Intraemprendimiento: Combustible Vital para la Innovación y el Desarrollo Organizacional

El intraemprendimiento, también conocido como emprendimiento interno o emprendimiento corporativo, consiste en el desarrollo de una actividad emprendedora desde el interior de una empresa ya establecida. Se trata de fomentar y apoyar iniciativas emprendedoras dentro de una organización existente, aprovechando el talento, la creatividad y la visión de sus propios colaboradores para generar valor de manera continua.

No es una práctica nueva, pero ha sido potenciada durante los últimos años por las grandes organizaciones debido a las enormes ventajas que obtienen. A pesar de que estas grandes empresas lideran el intraemprendimiento por la facilidad para obtener recursos, todo tipo de compañías pueden beneficiarse de esta experiencia. Para ello, se debe promover un entorno creativo y de emprendimiento que facilite la innovación y el desarrollo de nuevos proyectos desde dentro de la propia empresa.

El Intraemprendimiento como Estrategia de Innovación

El intraemprendimiento se basa en la capacidad de poner ideas en marcha dentro de una organización, con todas las ventajas que esto supone. Permite promover desde la propia empresa nuevas startups que la beneficien, contando con todo el apoyo y recursos necesarios desde el momento inicial. Se trata de una manera de reinventar las empresas, aportándoles el espíritu "startup".

Para que se considere intraemprendimiento, las personas involucradas en el proceso de innovación deben estar dentro de la propia empresa, aprovechando su conocimiento y experiencia en el mercado. Los intraemprendedores, un término introducido por el investigador Gifford Pinchot en 1985, son capaces de desarrollar un comportamiento emprendedor bajo el respaldo de la empresa, a través del descubrimiento, evaluación y explotación de nuevas oportunidades de negocio.

Años más tarde, en 2016, José Manuel Vega define el intraemprendimiento como “la colaboración entre un emprendedor y su empresa, que le permite desarrollar proyectos propios, independientemente de su puesto de trabajo, de cuyo resultado a veces surge un proyecto comercial”.

Es común confundir el intraemprendimiento con el corporate venturing, un concepto más amplio que sí puede incluir el venturing interno, el cual promueve nuevos departamentos de I+D o la creación de startups que desarrollan actividades clave para la empresa matriz. Sin embargo, el intraemprendimiento no es "comprar una startup", ni desarrollar proyectos con equipos externos o crear un concurso de ideas. Tampoco se trata de contratar nuevos desarrolladores o que la gran empresa sirva como aceleradora para otras startups externas, sino desarrollar proyectos propios con equipos internos.

En el mundo complejo en el que vivimos, la incertidumbre y el cambio constante se agudizan cada vez más. Por ello, los responsables de negocio deben esforzarse para conseguir la diferenciación de la competencia. En esta línea, el pensamiento intraemprendedor puede suponer una gran ventaja, ya que la innovación y la diferenciación son pilares fundamentales para el éxito empresarial.

Beneficios del Intraemprendimiento

El intraemprendimiento aporta muchos beneficios a las empresas y es un poderoso impulsor del crecimiento y la adaptabilidad empresarial, fomentando una cultura de agilidad y asunción de riesgos calculados. Cuando se aplica de manera sistemática como estrategia empresarial, genera productividad y ventajas competitivas significativas.

• Innovación: Escuchar nuevas ideas e ir en la búsqueda de la mejora continua hace que la empresa mejore su posicionamiento en el mercado y obtenga ventajas frente a una competencia estancada.
• Desarrollo de nuevos negocios: Buscando la rentabilidad (nueva fuente de ingresos) o cubrir un hueco necesario dentro de la organización, el intraemprendimiento puede abrir nuevas líneas de negocio o favorecer la expansión a nuevos mercados o nichos.
• Eficiencia: Los procesos de innovación efectivos crean sistemas más sencillos y aprovechan las últimas técnicas y herramientas que mejoran la productividad.
• Motivación: Mantiene a los equipos de trabajo motivados e implicados en la innovación con foco en aportar éxitos a la empresa.
• Imagen: Mejora la imagen de la corporación frente a clientes y potenciales nuevos empleados gracias a la captación de talento.
• Retención y atracción de talento: Los empleados que quieren emprender encuentran un espacio para hacerlo con riesgos mejor controlados, lo que ayuda en la retención y atracción del talento para la empresa.

Cómo Fomentar el Intraemprendimiento

Para que el intraemprendimiento alcance su potencial, las empresas deben centrarse en construir los factores organizacionales que promueven activamente el comportamiento intraemprendedor. Esto requiere un cambio cultural, nuevos roles y liderazgos, y la implementación real de la transformación digital.

Claves para Fomentar el Intraemprendimiento

1. Promover una escucha activa de las ideas de los empleados: El intraemprendimiento siempre empieza por desarrollar y ejercitar la capacidad de escuchar a los empleados: escuchar sus ideas sobre cómo mejorar procesos, abordar nuevos mercados, desarrollar nuevos productos o servicios o renovar los ya existentes. Esto requiere habilitar y proporcionar espacios transparentes, seguros e inclusivos para compartir cualquier idea, gratificando al responsable de cada iniciativa y dando la posibilidad de involucrarse a todo aquel que muestre interés.
2. Implicar activamente a los líderes y a la alta dirección: Una aceptación y un apoyo expreso por parte de las capas directivas es imprescindible para motivar, inspirar, alentar e incentivar la participación de los empleados. El apoyo de los ejecutivos debe estar presente desde la primera fase de puesta en marcha de un proyecto de intraemprendimiento, demostrando a los trabajadores que la empresa es dinámica y es posible conseguir cambios y desarrollar proyectos internos.
3. Estructuración adecuada del proceso de intraemprendimiento: Es fundamental definir la estructura y las reglas a seguir. Una estructura básica consiste en:
   • Etapa de generación de ideas: Las empresas pueden definir ámbitos de mejora o abrir canales de comunicación para que los empleados puedan expresar libremente sus ideas.
   • Etapa de selección: Los líderes eligen aquellas ideas planteadas por los empleados que pueden aportar más valor al negocio, considerando la formación y habilidades personales como la creatividad, proactividad, adaptabilidad y liderazgo.
   • Etapa de ejecución: Las empresas deben tener definida una metodología y un proceso de trabajo que permita a los empleados seleccionados desarrollar esas ideas durante la jornada laboral, sin penalizar la productividad en las tareas cotidianas.
4. Incorporar mecanismos de incentivos para los intraemprendedores: Es importante celebrar y premiar la cultura intraemprendedora, ya que, si los empleados se benefician del éxito de una idea, estarán más motivados para seguir aportando. Estos incentivos no tienen que ser económicos, pueden ser reconocimiento público, promoción o cualquier tipo de recompensa. La mayor recompensa suele ser la posibilidad de participar en el programa, colaborando con otros departamentos y experimentando una evolución profesional y personal.
5. Anticipar y preparar a los intraemprendedores para el fracaso (cuando sea necesario): Es importante estructurar bien el proceso de desarrollo del programa, pero también reconocer el mérito del trabajo de los empleados, aunque no dé el resultado esperado. Esta estrategia de “extraer” el lado positivo en lugar de focalizarse en el resultado negativo, evitará que otros intraemprendedores se sientan desincentivados a la hora de hacer públicas sus ideas.

Consejos Adicionales para Promover el Intraemprendimiento

• Diseña, crea y educa nuevos procesos de creación de ideas y favorece la faceta emprendedora de los empleados. Pon a disposición de los empleados formaciones o metodologías de innovación que favorezcan la creatividad.
• Detecta los perfiles más creativos, con más motivación y con ganas de crear novedades que consigan cambios. Promueve estos perfiles y compensa a aquellos que consigan cambios positivos en la empresa y desarrollen ideas de intraemprendimiento.
• En las grandes corporaciones, es posible crear equipos de intraemprendimiento exclusivos dedicados al desarrollo de nuevos proyectos. Los equipos de trabajo son clave para que las capacidades de cada uno se sumen.
• Apuesta, confía y delega responsabilidades en cuanto a los nuevos proyectos. La autonomía es clave para estos intraemprendedores, que buscan un objetivo común y son capaces de tomar sus propias decisiones para llegar al éxito.
• Escucha a todo tipo de perfiles: Nunca sabes quién va a ser clave en este proceso de innovación, los perfiles más jóvenes con ideas disruptivas o aquellos empleados con gran experiencia.
• Garantizar el éxito requiere el compromiso desde el momento inicial por la dirección de la empresa hacia el emprendimiento interno.

Implementación de una Estrategia de Intraemprendimiento

Una manera de implementar una estrategia de intraemprendimiento dentro de las organizaciones consta de tres etapas aplicadas sistemáticamente:

1. Sentir: Etapa de reflexión acerca de dónde se encuentra la empresa hoy y cómo impacta en su ecosistema. Se descubren, a partir de la experiencia, los problemas y necesidades de los entes impactados (stakeholders) para identificar los desafíos por resolver. Herramientas de apoyo: Business Model Canvas, Stakeholders Map, Trendy Map, Empathy Map, Visual Thinking.
2. Imaginar: Etapa para idear nuevas formas de acoger las oportunidades que el mercado devela. Se socializan los desafíos al interno de la organización a través de talleres de entrenamiento donde los empleados aprenden metodologías y herramientas de diseño. Los intraemprendedores formulan sus ideas de solución en un portal de ideas, y un comité evaluador selecciona las más prometedoras. Herramientas de apoyo: Visual Thinking, Exquisite Corpse technique, Stakeholders Map, Empathy Map, La Prueba Ácida.
3. Aterrizar: Etapa para convertir las ideas en realidad. Se entregan los recursos necesarios (condiciones, presupuesto, tiempo, espacio y soporte administrativo) a los intraemprendedores seleccionados para que fortalezcan como equipo y desarrollen sus ideas. Se establecen hitos con fechas específicas para calificar la evolución de las ideas hacia su transformación en “Nuevo negocio”.

Los hitos de la etapa de "Aterrizar" son:

Hito	Descripción	Tiempo estimado
Ideas	Contar con el equipo idóneo y comprometido. Haber validado al menos un MVP (producto mínimo viable) en entornos reales. Convencer a la dirección para invertir en la idea.	Hasta 3 meses
Prospectos	Demostrar con evidencia convincente que existe mercado y clientes dispuestos a pagar por la solución.	Hasta 3 meses
Emprendimientos	Tener más de un cliente en cartera y dimensionar el tamaño del mercado. Conocer el tiempo para autofinanciar al equipo. Definir si la empresa mantiene la inversión.	Hasta 6 meses
Nuevos Negocios	Emprendimientos que logren autofinanciarse o por aportes de capital externos. Tener clara la ruta de crecimiento hacia convertirse en una spin-off.	Hasta 18 meses

Ejemplos Exitosos de Intraemprendimiento

Cada vez más, es esencial para las empresas desarrollar una actividad emprendedora desde la propia organización con el objetivo de innovar, reformular el modelo de negocio o garantizar la supervivencia.

• Google: Destina más del 20% de sus recursos a crear nuevos proyectos propios innovadores que promuevan el crecimiento de la empresa. Este intraemprendimiento hace posible el desarrollo de nuevos productos y líneas de negocio.
• Sony: PlayStation, uno de los productos más rentables de su historia, nació gracias al intraemprendimiento de uno de sus desarrolladores.
• Santalucía Impulsa: El programa de intraemprendimiento de la compañía, Santalucía Impulsa Empleados, ha realizado varias ediciones donde los empleados desarrollan soluciones para retos estratégicos, fomentando un cambio cultural positivo y el desarrollo profesional.
• Enagás: A través de Ingenia Business, selecciona los mejores proyectos para llevar a cabo un periodo de incubación y proporcionarles ayuda económica.
• WL Gore: De una de las personas trabajadoras de esta empresa, fabricante del tejido Gore-Tex, nació Elixir Guitar Strings, revistiendo las cuerdas de la guitarra con dicho material para mayor comodidad al tocar.
• Blockbuster (ejemplo negativo): No apostaron por la innovación interna y desaprovecharon la oportunidad de desarrollar productos que bien podían haber sido fruto de un proceso innovador dentro de la propia compañía, a diferencia de Netflix.

El intraemprendimiento, en definitiva, es un

win-win

tanto para la empresa como para los trabajadores. Es la clave para que las organizaciones impulsen la innovación desde adentro, aprovechen el talento de sus colaboradores y aseguren su competitividad a largo plazo.