Innovación en las PYMES: Ejemplos y Estrategias para el Éxito

La innovación se ha convertido en uno de los elementos clave dentro de una empresa. Sin embargo, el potencial innovador de las pymes nacionales supera al de cualquier otro país europeo.

La innovación es una de las características fundamentales en el mundo empresarial. Las grandes corporaciones tienen más recursos para invertir en este objetivo. Sin embargo, las pequeñas empresas y negocios de barrio también son un claro ejemplo de cómo la apuesta por la innovación está al alcance de todos.

Este artículo se centra en la innovación en las PYMES, explorando cómo aplicar un modelo de innovación efectivo y destacando ejemplos inspiradores. También haremos una pequeña incursión en conocer, como ejemplo, el Mittelstand alemán.

¿Por Qué Innovar en las PYMES?

La innovación es el proceso que nos prepara para el futuro. Renunciar a un proceso de innovación o a practicarla sólo esporádicamente significa renunciar al futuro, o dejarlo a la suerte o a la aparición de alguna idea “genial”.

Todo lo que hoy nos da beneficios, puede cambiar y de hecho lo hará, y en poco tiempo. Lo llamamos cambio acelerado. Cambiarán los clientes, sus expectativas y necesidades; la competencia, actual o nueva; las regulaciones, previstas o imprevisibles; habrá cambios en la sociedad, en el entorno, en las finanzas, etc.

El futuro es siempre incierto y pienso que realmente sólo podemos hacer dos cosas:

• Intentar conocer las tendencias e hilos conductores que nos pueden anunciar los cambios. No se trata de hacer unas previsiones detalladas del futuro, sino pensar diferentes escenarios posibles que se pueden dar, intentar valorar su probabilidad y nuestra capacidad de anticipar o responder a ellos.
• Estar preparados y reaccionar a los cambios una vez se produzcan, o haya suficientes signos, con rapidez y agilidad.

Comprobamos que innovar requiere actuar continuamente, y actuar de forma:

• Ágil (no solo es rapidez)
• Minimizando el riesgo. (Siempre existe el riesgo, habrá que convivir con él, conocerlo y enfocarlo)

Definiciones Clave

Consideraremos que pequeñas y medianas empresas (PYME) son empresas independientes no filiales, que emplean entre 10 y 250 empleados. Este número varía según los países. Estos límites son de la Unión Europea. Otros países establecen el límite en 200 o menos, mientras que Estados Unidos considera que las pymes incluyen empresas con hasta 500 empleados.

De ellas, se consideran realmente pequeñas aquellas con menos de 50 empleados, con una facturación entre 2 y 10 millones de €, y las medianas entre 50 y 250 empleados y una facturación de hasta 50 millones €. Microempresas serian aquellas con menos de 10 empleados y menos de 2 millones de € en facturación.

Sin embargo algunas de estas empresas, sin dejar de ser pymes por número de empleados o de organización alcanzan cifras de negocio mucho más altas. Como es el caso de los “unicornios”, que son startups que se venden con un valor por encima de los 1.000 millones de $ o algunas empresas del llamado Mittelstand alemanas que llegan a facturaciones de 3.000 millones.

Presupuestos de Innovación

Sabemos que el presupuesto dedicado a la innovación en las grandes empresas varía globalmente, de forma muy general, entre el 2,5 y el 5% de su volumen de negocio. Partiendo de que en las Pymes, la innovación realmente es una necesidad y una urgencia, debería ser igual o más. Lo cual marcaría un presupuesto de innovación entre:

• Medianas empresas: Entre 300.000 € y 2.5 millones €. (Facturación entre 10 y 50 millones € y entre 3 y 5 %)
• Pequeñas empresas: Entre 80.000 y 500.000€. (Facturación entre 2 y 10 millones € y entre 4 y 5%)

De acuerdo con ello, en una pequeña empresa deberían estar trabajando directamente en la innovación entre 1 y 3 personas. En el caso de las medianas empresas, entre 3 y 8.

Diferencias entre Grandes Empresas y PYMES

Si las Pymes tienen enfrente el realizar más o menos las mismas actividades que las empresas grandes, ¿cuáles son las diferencias en un modelo de innovación, para ser efectivo en las Pymes, con respecto a las grandes empresas?

Veamos las diferencias entre grandes empresas y pymes, y de ello ver que podemos hacer para realizar estas actividades de la forma más favorable a las características de las pymes. Asimismo, intentar ver cuáles son los puntos fuertes de las pymes respecto a las grandes empresas:

Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Statista, Eurostat y GII (Global Innovation Index).

Conclusiones para las PYMES

De la tabla anterior, podemos sacar algunas características que las pymes podrían aprovechar y ciertas pautas a la hora de crear o mejorar nuestro proceso de innovación.

• Capacidad para la creatividad y el diseño. Hay cierta ventaja de las pequeñas empresa en este sentido y habrá que aprovecharlo. Focalizando el proceso en estas áreas.
• Agilidad. Para entender lo que pasa en el entorno exterior, las tendencias o motores de los cambios y aprender rápidamente cómo adelantarse.
• Capacidad de adaptación al cambio y toma de decisiones. Se fomenta con la agilidad. Aprovechar esta fortaleza en la tipos de innovación que nos interesan.

Existen en las pymes fortalezas a nivel de conocimiento y relación local y regional. Sin dejar éstas es recomendable adquirir y considerar una visión global. Esta es una debilidad reconocida las pymes en general. Aunque tengamos un negocio local, o muy focalizado regionalmente, deberíamos esforzarnos en ver el conjunto global de nuestro segmento o área. Una parte no es suficiente. Está más que comprobado que la competencia nos puede venir mañana de las antípodas.

El liderazgo es siempre necesario, a no ser que partamos de inicio, con un equipo altamente compenetrado e innovador. En las pymes cercanas a la etapa inicial de startup, o en la empresa familiar, existe claramente la imprenta de un emprendedor o un pequeño grupo de socios. Ellos deberían liderar la innovación, y dedicarse a ella más que al día a día.

Ejemplos de Innovación en PYMES

Muchas tiendas centradas principalmente en la venta física por medio del comercio de proximidad en un pueblo o una ciudad, deciden competir con proyectos de mayor escala por medio del servicio que ha marcado un punto de inflexión en la forma que las empresas tienen de relacionarse con los clientes: la venta online.

Este servicio de venta online también aporta la posibilidad de la innovación en otro apartado en concreto. Por ejemplo, el diseño del embalaje de los productos que incrementan el factor sorpresa cuando el consumidor recibe la compra en su hogar.

Uno de los sectores que más ha evolucionado es el de las librerías. Algunas de ellas se han convertido en un referente por ofrecer servicios que van más allá de la venta de un catálogo bibliográfico. Algunas librerías también se han convertido en un modelo de innovación al invertir más allá del catálogo para poner en valor el local como una experiencia definitiva para posicionar esa tienda en el mapa. Gracias a ello, una librería puede tener espacio en una revista de viajes, por ejemplo.

La innovación también puede aplicarse al ámbito del marketing. La moda es uno de esos sectores en los que esta forma de comunicación ha marcado una nueva vía de publicidad.

Casos de Éxito en Innovación Empresarial

Empresas líderes han logrado diferenciarse y dominar su industria gracias a estrategias innovadoras, desde la digitalización hasta la sostenibilidad.

• Apple: Un referente en innovación empresarial gracias a su combinación de tecnología, diseño y marketing.

Herramientas para la Innovación

Los procesos de innovación deben ser flexibles y ágiles para responder a las necesidades de la empresa en cada momento. En primer lugar es fundamental definir un objetivo: ¿Para qué innovar?; En segundo lugar, hay que establecer una planificación tanto a corto como a largo plazo que permita visualizar la situación actual y futura de la empresa.

Algunas herramientas útiles incluyen:

• Consumer Barometer: Permite conocer las tendencias de consumo por sectores, países, género y edad.
• Target Map: Herramienta de visualización de datos basada en el conocimiento compartido permitiendo personalizar y comparar según zona de actuación y temática.
• Negocios-CO: No se trata de una herramienta propiamente dicha, sino de un e-book descargable.