La nación sioux: historia, cultura y el camino hacia el emprendimiento

Los sioux son una nación nativa norteamericana con una rica historia y una cultura profundamente arraigada, que habitaba la región de las Grandes Llanuras y los modernos estados de Colorado, Montana, Nebraska, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming. Originalmente, provienen del valle del Misisipi y de la región de los Grandes Lagos, pero las guerras con las naciones iroquesas y ojibwas los forzaron a migrar al oeste.

Origen del nombre y estructura tribal

El nombre "sioux" deriva de una interpretación francesa de un nombre ojibwa. Sin embargo, el nombre real de estas gentes es Oceti Sakowin (Gente del consejo de los siete fuegos) o Oceti Sakowin Oyate (Gente de la nación del consejo de los siete fuegos). Este nombre hace referencia a las tribus sioux originales que traían las fogatas de sus fuegos particulares para encender el fuego colectivo en las reuniones del consejo. Las tribus llegaron a ser conocidas como los dakotas o lakotas (y, al principio, nakotas, aunque este término ha cambiado), que significan literalmente "aliado" o "amigo".

Estas siete tribus están relacionadas con otras naciones tribales por medio del lenguaje (siouana) y la cultura. Esta nación se conoce como dakota en el dialecto del este y lakota en el dialecto del oeste. Hasta hace poco, nakota se citaba como el nombre del dialecto medio, pero este ha cambiado y caído en desuso en algunos círculos.

Según Albert White Hat, anciano y maestro de la lengua, la palabra "sioux" proviene de comerciantes franceses de pieles que se expandieron al oeste. Cuando los dakotas les dijeron a los comerciantes que no podían llegar más al oeste, aquellos fueron con los Ojibwas y les preguntaron: "¿Quiénes son estas personas?". Un anciano ojibwa dijo "natowessiwak", que un intérprete tradujo como "La gente serpiente". No obstante, lo que el anciano ojibwa realmente dijo fue "la gente del lago como (en forma de) serpiente" (Misisipi).

En francés, para pluralizar una palabra, se suele añadir "-oux", y pronto los dakotas fueron conocidos como los "Nadouessioux" o "pequeñas serpientes". Con el tiempo, el término se acortó de "Nadouessioux" a "sioux". La experta Adele Nozedar escribe que "la primera vez que se documentaron como "sioux" fue cuando el intérprete francés Jean Nicolet anotó la palabra en 1640".

Cultura y vida diaria de los sioux

Originalmente cazadores y recolectores, los sioux adoptaron un estilo de vida agrario hacia el 700/900 d.C. después de la introducción del maíz desde Mesoamérica, pero continuaron cazando y manteniendo un modelo social semi-nómada al seguir con la caza salvaje, principalmente del búfalo.

La vida diaria de los sioux estaba profundamente ligada a sus creencias religiosas, las cuales sostienen que el Gran Espíritu (Wakan Tanka) creó todas las cosas, comunica todas las cosas y es la fuerza unificadora del universo que mantiene a todas aquellas. Fundamentales en sus creencias espirituales son la chanunpa (pipa sagrada o ceremonial) y el lela wakan ("muy sagrado"), el paquete de tabaco, que recibieron de la Mujer Búfalo Blanco, una figura sobrenatural que vino a mostrarles su vínculo con Wakan Tanka y cómo honrar y mantener esa conexión.

La mujer santa demostró cómo presentar la pipa en la Tierra, en el cielo y a las direcciones sagradas, antes de explicar que la cazoleta de piedra circular de la pipa, con su tallado de un becerro de búfalo, representaba a la Tierra y a todos los animales de cuatro patas que caminaban sobre ella. El caño de madera, que partía desde el centro de la cazoleta, representaba todo lo que crece y también el vínculo entre la tierra y el cielo. Doce plumas de águila moteada, sostenidas a la pipa, representan a todas las criaturas del aire. "Cuando sea que fumes esta pipa", dijo la mujer, "todas estas cosas se unirán a ti; todas enviarán sus voces a Wakan Taka, el Gran Espíritu."

Ritos y ceremonias

El experto Larry J. Zimmerman presenta los ritos sioux en el siguiente orden:

1. El "cuidado y liberación del espíritu" se presenta para "conservar" el alma de una persona muerta por algunos años hasta que se libera apropiadamente, asegurando un retorno apropiado al mundo de los espíritus.
2. La "cabaña de sudoración", un rito de purificación.
3. "Clamar por una visión", establece el patrón ritual de la búsqueda de la visión lakota.
4. La ceremonia comunal conocida como la danza del sol, celebrada para despertar a la tierra y dar gracias al sol.
5. La "creación de parientes", un ritual que une a dos amigos en un vínculo sagrado.
6. La ceremonia de pubertad de una chica.
7. El "lanzamiento de la pelota", un juego que representa a Wakan Tanka y la consecución de la sabiduría.

Todos los rituales son igualmente importantes, pero en la danza del sol participa toda la comunidad y se considera esencial para el renovamiento de la tierra, una cosecha saludable, prosperidad en la caza y en la guerra, la unidad tribal y para mantener una conexión sólida con el Gran Espíritu.

La danza la iniciaba una persona que o bien había recibido una visión que le decía que tenía que dirigirla, o bien estaba pidiéndole un favor al Gran Espíritu, o le estaba dando gracias por un don recibido o por el bienestar general de la comunidad. Aunque una persona anunciaba la danza, había un papel en el ritual para cada uno en la comunidad. Una tienda temporal se construía con un poste al centro que simbolizaba la conexión entre la tierra y el cielo coronado con una cabeza de búfalo muerto por un cazador experimentado con un solo tiro. El búfalo se consideraba un animal sagrado y una fuente de vida, y por ello era honrado en el centro del ritual.

Estas personas danzaban alrededor del poste, balanceándose libremente de las correas (que no podían tocar con sus manos) hasta que estas se rompieran y cayeran al suelo, momento en el que eran cargados a camas de salvia para reposar y, con suerte, recibir visiones. La gente ayunaba y oraba, y, durante la danza (que a veces podía durar días o hasta dos semanas) algunas personas rechazaban beber, o lo hacían moderadamente.

Roles de género y "Dos-Espíritus"

La vida diaria de los sioux reflejaba esta comprensión, al tener todos una parte que jugar en el mantenimiento para el bien general de la comunidad.

• Hombres: Cazaban, protegían la villa, hacían guerra y participaban en los rituales de fraternidades que los entrenarían como guerreros, cazadores, guardianes, líderes o diplomáticos, reconociendo sus inclinaciones naturales o habilidades y desarrollándolas.
• Mujeres: Hacían la ropa, criaban a los niños (hasta que los chicos fueran suficientemente mayores para ser instruidos por sus padres o tíos); construían los tipis u hogares, y los armaban y desarmaban cuando se movía el campamento, eran dueñas de casi todos, o todos, los objetos del hogar (ya que ese era su dominio), plantaban y recogían las cosechas y realizaban acuerdos comerciales. Las mujeres podían divorciarse de sus esposos si se demostraba que eran malos proveedores, o por otra razón cualquiera, con tan solo sacar las pertenencias de estos de su tipi y arrojándolas al suelo. El hombre se quedaba entonces sin hogar a menos que sus parientes se apiadaran de él. Un hombre podía tener más de una esposa mientras pudiera proveer igualmente a cada una y les mostrara el mismo nivel de respeto.

Aunque los roles de género estaban bien definidos para hombres y mujeres, había también el reconocimiento de un tercer género que difería de los dos primeros. En tiempos modernos, estas personas son conocidas como Dos-Espíritus. Un Dos-Espíritus es un hombre o mujer que se identifica como del sexo opuesto. Una persona con cuerpo masculino, podía ser visitada por una visión justo antes o durante la pubertad, revelándole a la persona su género real, y desde entonces sería conocida como un winkte, una acotación del término lakota winyanktehca ("uno que quiere ser mujer"). Así como con todos los demás, un Dos-Espíritus se veía (y se ve) como alguien que tiene algo de valor que contribuir al beneficio de la comunidad, y así, no había un juicio asociado a alguien que, hoy día, sería etiquetado como "trans" o "gay".

Guerras y resistencia

Los sioux, como cualquier otra de las naciones nativas americanas, no eran siempre pacíficos y frecuentemente hacían guerras o montaban incursiones contra sus vecinos. Las guerras se lucharon a pie hasta que los sioux dominaron el caballo, al cual ya conocían bien hacia el 1700. Los caballos revolucionaron los modos de viajar, cazar y guerrear de los sioux. Los grupos de guerreros se organizaban también para proteger los terrenos de caza, para vengar una acción percibida como un insulto o por el honor en la batalla. Los sioux regularmente tomaban las cabelleras de sus enemigos en batalla y, después de eso, celebraban una danza de cabelleras, en la que honraban a aquellos que habían sido asesinados así como a los sioux que habían caído en batalla.

Así como con todas las otras tribus norteamericanas, el contacto con los europeos impactó negativamente a la cultura sioux desde el principio, pero más aún en el siglo XIX, cuando las políticas expansionistas americanas demandaron más de sus tierras ancestrales. La resistencia fue dirigida por grandes líderes sioux, incluidos Nube Roja (1822-1909), Toro Sentado (1837-1890) y Caballo Loco (1840-1877), mientras que otros como Alce Negro (1863-1950) los apoyaron.

Cuando los inmigrantes europeos/americanos empezaron a hacer pujanza hacia el oeste, los guerreros montados sioux se contaban entre los más temidos, y las guerras se lucharon a veces defensivamente, para proteger las tierras propias y la comunidad, u ofensivamente para expulsar a los colonos anglosajones que habían tomado la tierra y los recursos sin permiso.

La masacre de Wounded Knee y la pérdida de tierras

La masacre de Wounded Knee quebró la resistencia sioux a las políticas genocidas del gobierno de Estados Unidos, y comenzó a desplazarse a la gente a las reservas (espacios de tierra que no habían elegido los nativos) a pesar de los muchos tratados formados por los representantes de los Estados Unidos prometiéndoles paz en sus tierras ancestrales.

En el fondo de cada cultura nativa hay una permanente reverencia por la región en la que vive la gente. El terreno es sagrado, fuente de identidad y fortaleza. Este patrón topográfico se repite en todas las regiones, y es una razón de que la reubicación forzada fue culturalmente tan destructiva. Hoy en día, los sioux viven en reservas que abarcan solamente 7.800 km2 del vasto territorio que alguna vez llamaron hogar en los estados modernos de Minnesota, Montana, Nebraska, Dakota del Norte, y Dakota del Sur, así como algunas reservas en Canadá.

El ejemplo más famoso de infamia por parte del gobierno americano fue cuando el Tratado de Fort Laramie en 1868 les prometió el resguardo de su territorio sagrado en las Colinas Negras, pero el gobierno de EE. UU. rompió su compromiso cuando se encontró oro en los cerros en 1874. En 1980, la Corte Suprema de los Estados Unidos sentenció que las Colinas Negras habían sido adquiridas ilegalmente por los EE. UU. y acordó en reparación el pago de más de 100 millones de dólares que fueron colocados en una cuenta. Esos 100 millones de dólares ahora han aumentado, con los intereses, a más de mil millones de dólares, pero los sioux se niegan a aceptarlo debido a que la tierra nunca estuvo a la venta. Los sioux no quieren el dinero, solamente quieren justicia y sus tierras de vuelta.

Emprendimiento y desarrollo económico en las naciones nativas americanas

La globalización, el aumento de la población mundial y las crecientes demandas de recursos naturales ejercen presión sobre sus tierras tradicionales, y tienen que hacer frente a un aumento de la pobreza, a una salud deficiente y la discriminación. A menudo son objeto de proyectos dirigidos a los más pobres de entre los pobres, que no siempre consiguen dar respuesta a las necesidades e inquietudes específicas de los pueblos indígenas y tribales.

Los nativos americanos (pueblos indígenas de Estados Unidos) viven a menudo en condiciones de pobreza y falta de esperanza en reservas establecidas por la administración federal o en centros urbanos. Actualmente, los nativos americanos afrontan una inmensa pobreza y un creciente desempleo. La vida en las reservas donde viven muchos de ellos es dura y, además de la pobreza, han de hacer frente a tasas de desempleo del 50 al 80%, así como a condiciones que engendran desmoralización, abuso de ciertas drogas, violencia y delincuencia.

Ahora, nuevas empresas brindan la esperanza de una vida mejor. Entre ellas se encuentran las casas de apuestas y las actividades turísticas. Sesenta años después de la década de 1960, los gobiernos tribales han escalado colectivamente y se han convertido en un componente distintivamente importante de la economía estadounidense.

Patrice Kunesh, de ascendencia Standing Rock Lakota, es el fundador y director de Peȟíŋ Haha Consulting. Ella afirma: "La buena noticia es que desde una perspectiva de ingreso personal real, estamos viendo una tendencia ascendente, una tendencia ascendente muy demostrable... Ahora la comparación, por supuesto, es el ingreso per cápita promedio de Estados Unidos. Y todavía estamos bastante un poco más bajo que eso, pero esto me dice que la autodeterminación, el autogobierno y el desarrollo económico están funcionando".

Inversión y sostenibilidad económica

El Departamento de Sanidad y Servicios Humanos aloja el llamado Servicio Indio de Sanidad. Después de todo este dinero, ¿qué pueden mostrarnos las reservas? Tienen el mayor nivel de pobreza de cualquier grupo racial del país: más de doble de la media nacional. En 2016, el último año en el que hay datos disponibles del censo, la renta familiar media en las reservas estaba aproximadamente un 70% por debajo de la media nacional de 57.617$. Poco más del 20% de estas familias ganaban menos de 5.000$ al año. No están solos, en absoluto: Los utas del suroeste de Colorado poseen cinco empresas de energía. Hoy, los 1.400 miembros de la tribu [de los utas] poseen millones y reciben dividendos del fondo de crecimiento cada año. Pero estas tribus son una minoría. La enorme mayoría de las reservas indias permanecen sumidas en la pobreza, lo que plantea la pregunta: ¿Por qué no pueden desarrollar su riqueza potencial?

Antes de la llegada de los europeos, los indios más sedentarios del este tenían derechos de propiedad tribales e individuales bien definidos sobre los terrenos e invertían en hacer la tierra más productiva. Las tribus pacíficas del noroeste invertían en presas para capturar salmones en su migración aguas arriba y conseguían cantidades constantes de salmón para aumentar sus poblaciones. Los indios pueblo en el suroeste desarrollaron sistemas complejos de irrigación para tratar la aridez. Incluso los más nómadas indios de las llanuras invertían en “cercados” a los que se dirigían los bisontes y en muros de piedra de millas de largo para dirigir a los bisontes hacia barrancos. Gracias al ingenio de sus miembros, muchas tribus eran capaces de conseguir excesos de bienes (en otras palabras, de acumular riqueza) y comerciar con otras tribus.

En el caso de los indios sioux la cacería y la defensa constituían sus actividades centrales. Por lo tanto, su política de desarrollo tenía un objetivo y un tiempo limitado. Dentro de los doce a catorce años debían lograr que los varones alcanzaran las habilidades y conocimientos propios de los cazadores y guerreros.

Principios de desarrollo de habilidades sioux aplicados al emprendimiento

El enfoque sioux en el desarrollo de habilidades para la caza y la guerra ofrece lecciones valiosas que pueden aplicarse al emprendimiento moderno:

Estos principios de liderazgo y desarrollo de habilidades, inherentemente presentes en la cultura sioux, son fundamentales para la sostenibilidad económica y el éxito empresarial. Como señaló Warren G., "Nunca obtendrá lo mejor de sus empleados encendiendo un fuego bajo sus pies; debe hacerlo en su interior. No se dirige a las personas. Se dirige con las personas. Cuando un objetivo está bien definido, siempre es bien visualmente imaginable o bien excepcionalmente simple. Todo comportamiento depende de sus consecuencias; se obtiene lo que se recompensa. El feedback es el desayuno de los campeones. Nunca se sabe cuándo un momento y unas palabras sinceras pueden tener un impacto para toda la vida. Técnicamente, casi todo puede ser un premio de reconocimiento. Nada motiva más a una persona que ser escuchado. La compensación es un derecho. El reconocimiento un regalo. El liderazgo es la capacidad de convertir visiones en realidad."

Inventos y contribuciones indígenas en la vida diaria

La historia de la ingeniería, arquitectura y el arte es testigo de los inventos de los humanos que comenzaron a habitar desde las zonas más gélidas, las calurosas selvas y, pronto, los grandes imperios aztecas e incas. Incluso con la invasión y llegada de Cristóbal Colón, a finales del siglo XV, muchos de estos inventos, que seleccionó la BBC, perduraron y, ahora, en pleno siglo XXI, siguen estando presentes en nuestra cotidianidad, no solo en América, sino en el resto del mundo.

A continuación, algunos inventos de indígenas americanos que usamos en nuestra vida diaria:

• Los lentes de sol: Los primeros habitantes de la zona del Ártico en América diseñaron estos artefactos para protegerse del fuerte reflejo del sol sobre la nieve. Tenían una apertura pequeña para mirar, reduciendo el impacto de la luz. Hoy, han evolucionado para proteger contra los rayos ultravioleta.
• El Kayak: Hace unos 4.000 años, utilizando la piel de focas y los huesos de ballenas, los indígenas desarrollaron esta embarcación individual para pescar. Hoy es una actividad entretenida, turística y deportiva olímpica.
• Los puentes de suspensión: Los incas son conocidos por haber dejado como herencia el uso de los puentes de suspensión para conectar los caminos, una red inteligente y bien planeada que conectaba al Tahuantinsuyo, en Perú. Inspiraron la ingeniería moderna de los puentes colgantes.
• Las pastillas para el dolor: Los indígenas norteamericanos descubrieron plantas con propiedades medicinales, como el estramonio para anestesia y el sauce negro, del cual se extrajo el ácido salicílico, base de la aspirina actual.
• El caucho: Los indígenas en el Amazonas descubrieron el "árbol que llora" y extraían látex, una sustancia utilizada hoy para revestimientos, pelotas y calzados. Aunque el caucho se sintetiza artificialmente, sus orígenes se deben a los indígenas americanos.
• Pipa de tabaco: Los orígenes del tabaco provienen del Caribe y del norte de América. Fueron los propios indígenas americanos quienes diseñaron la herramienta ideal para poder fumar esta hierba en sus ceremonias o encuentros.