Grupo Empresarial Bavaria: Liderazgo y Expansión en el Mercado Cervecero Latinoamericano

El Grupo Empresarial Bavaria, con una trayectoria que se remonta a 1889, se ha consolidado como un actor fundamental en la industria cervecera de Suramérica y el mundo. Su historia es un reflejo de constante evolución, expansión estratégica y adaptación a los desafíos del mercado. Desde sus humildes comienzos como 'Sociedad Kopp's Deutsche Brauerei' hasta su posición actual como una de las cervecerías más grandes de América, Bavaria ha demostrado una notable capacidad para crecer y liderar.

Orígenes y Consolidación

La historia de Bavaria S.A. comenzó el 4 de abril de 1889, cuando fue creada bajo el nombre de 'Sociedad Kopp's Deutsche Brauerei'. En 1910, en el marco del primer centenario de la independencia de Colombia, se lanzó la cerveza 'La Pola'. Esta iniciativa buscaba erradicar el consumo de chicha, que en aquel entonces era considerada antihigiénica debido a los pobres controles de calidad en su producción.

En 1930, el Consorcio de Cervecerías Bavaria surgió de la fusión de la Kopp's Deutsche Brauerei con varias cervecerías regionales, sentando las bases de lo que hoy conocemos. La compañía cambiaría su nombre a Bavaria S.A. en 1959. La expansión continuó con fusiones y adquisiciones estratégicas, como la de la Cervecería Águila de Barranquilla en 1967, y la posterior compra de la Cervecería Unión (Cervunion) de Medellín en 1972.

Bavaria también incursionó en el mercado de los refrescos y gaseosas con marcas como Link, Konga y Wizz, aunque esta incursión no logró sostenerse. Posteriormente, realizó un acuerdo con su competidor en la categoría de gaseosas, Postobón, del cual adquirió su Cervecería Leona y le vendió sus jugos Tutti Frutti, finalizando así la producción de sus propias gaseosas.

Transformación y Expansión Internacional

Hace siete años, habría sido impensable para un inversionista considerar la compra de Bavaria, debido a la complejidad de su estructura como eje del entonces Grupo Santo Domingo, con participación en sectores tan diversos como la aviación y las telecomunicaciones. La dificultad residía en separar las cuentas de la compañía cervecera de las demás firmas del conglomerado.

Sin embargo, en los últimos años, Bavaria experimentó una transformación significativa. No solo hizo efectiva su separación de las demás compañías del denominado Grupo Santo Domingo al concretarse la escisión con Valores Bavaria (hoy Valorem), sino que también amplió su participación en los mercados de la región. A las inversiones que tenía desde hace décadas en Ecuador, se sumó la compra de la Nacional de Panamá y la cervecería Backus & Johnston de Perú.

Esta expansión le permitió consolidar un conglomerado cervecero con presencia dominante en cuatro países principales:

• Colombia: 99.9% del mercado de cerveza, con su producto líder cerveza Águila.
• Perú: 99% del mercado, con una fuerte presencia de Cristal.
• Ecuador: 95% del mercado, con el liderazgo de Pilsener.
• Panamá: 79% del mercado, donde su marca principal es Atlas.

A pesar de la competencia que le estableció Inbev en Perú y Ecuador, el Grupo Empresarial Bavaria domina estos mercados. El año pasado, el grupo tuvo ingresos por US$1.904 millones y generó un Ebitda de US$797 millones, con la siguiente distribución por país:

Hoy, el Grupo Empresarial Bavaria es la segunda empresa cervecera de Suramérica, la cuarta de Latinoamérica y la undécima del mundo.

Ejes Estratégicos y Enfoque en Mercadeo

Mientras se negocia la venta de la compañía en Nueva York, que podría concretarse en los próximos meses si hay acuerdo sobre el precio, la administración de la cervecera en Bogotá continúa desarrollando los cinco ejes estratégicos planteados a principios de esta década:

1. Implementar una gerencia basada en valor.
2. Orientar la empresa al mercado.
3. Crecer en el mercado internacional.
4. Desarrollar integralmente a las personas.
5. Asumir y proyectar la responsabilidad social.

La prioridad entre 2001 y 2003 fue la reducción de costos y gastos, la optimización de plantas, la definición de productos para cada país y la mejora de la cadena logística para optimizar el manejo de inventarios. Estas acciones han dado resultados concretos: el año pasado, la productividad industrial en la línea de producción de cerveza y malta aumentó en 14.6%, el costo promedio de manufactura en dólares se mantuvo y los insumos por unidad de producto disminuyeron. En el área de recursos humanos, la productividad global conjunta en los cuatro países se incrementó en 16%.

Para 2005, el foco principal está en el mercadeo. "Se despertó el mercadeo en Bavaria. Queremos poner la cerveza de moda", explica Ricardo Obregón, presidente de la compañía. Bavaria se ha convertido en la empresa líder al adoptar un novedoso esquema de mercadeo que permite medir la efectividad y eficacia de la inversión en publicidad y promociones, desarrollar la salud de las marcas para medir su desempeño, y tener un pleno conocimiento del canal para saber cómo se comporta cada distribuidor y cómo llegarle de la mejor manera para incrementar las ventas.

Con la implementación de este modelo, resultado de una asesoría de McKinsey, se espera que las ventas crezcan 7.3% en 2005, una meta que parece alcanzable a juzgar por los resultados del primer trimestre, con un crecimiento del 7.6% frente al 1.2% del mismo período del año anterior.

Las estrategias de los últimos cuatro años le han permitido a Bavaria mantener estándares internacionales. Por ello, ya sea que la propiedad de la compañía permanezca en manos nacionales o se venda a inversionistas extranjeros, la empresa ha dado un salto en productividad y mercadeo que mejora su rentabilidad y le permite aprovechar el potencial de crecimiento en los cuatro países, donde el consumo de cerveza per cápita anual es en promedio de 30 litros por año, en contraste con países como Inglaterra, donde alcanza los 100 litros.

Valorem: La Evolución del Antiguo Grupo Santo Domingo

Valorem, anteriormente Valores Bavaria, ha experimentado una notable transformación financiera. En solo tres años, pasó de perder casi $1 billón en 2001 a perder solo $70.923 millones en 2004. Esta mejora se logró gracias a la venta de su participación en empresas no estratégicas o que representaban grandes cargas para el fondo de inversión. El resultado más importante fue la venta de Avianca el año pasado al grupo Synergy, propiedad de Germán Efromovich.

Además, Valorem vendió durante el año pasado sus participaciones en BellSouth Colombia, Grupo Media Capital SGPS, Finca, Constructora Parque Central y Grupo Latino de Radio. La operación de Avianca fue crucial para su saneamiento, al detener el flujo de recursos que la aerolínea demandaba y que alcanzó los US$350 millones en los últimos años.

Compromiso y Responsabilidad Social

Bavaria se enorgullece de ser parte de la herencia y el progreso de Colombia, construyendo una compañía que perdure en el tiempo. Con más de 4.000 personas compartiendo la pasión por la cerveza y los productos de la más alta calidad, sus productos son elaborados con ingredientes naturales y llegan a millones de vidas diariamente. Por ello, la empresa está comprometida a preservar el medioambiente y transformar positivamente la vida de las comunidades de las que forma parte.

Samira Fadul, quien lleva más de 11 años en Bavaria, ha sido reconocida por Forbes Colombia como una de las cien mujeres más poderosas del país. Su trayectoria se ha enfocado en conectar el mundo corporativo con una visión basada en escuchar, enfocar y movilizar cambios dentro y fuera de la organización. Este reconocimiento es un reflejo del compromiso y liderazgo que inspira a la compañía a seguir creando un futuro con más motivos para brindar.

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• Solicitud presentada a través del teléfono: +57 (1) 6389000 al área de Compliance.

Prohíbase el expendio de bebidas embriagantes a menores de edad.