Gerard López: Trayectoria de un Empresario desde la Fórmula 1 hasta el Fútbol Europeo

Esta semana se ha formalizado el contrato que lo acredita como accionista mayoritario de Renault F1 Team, pero al margen de sus orígenes españoles y de que ha hecho fortuna con las nuevas tecnologías, poco más se sabe del empresario luxemburgués Gerard López. ¿Quién es el nuevo hombre fuerte de la Fórmula 1?. Ni la prensa de su país natal lo tiene demasiado claro. 'Le Quotidien' , que intentó entrevistarle sin éxito el miércoles, después del anuncio oficial de Renault, le define como un personaje "voluntariamente discreto y estratégicamente secreto".

Inicios y Formación

Hijo de emigrantes gallegos, tiene doble nacionalidad, aunque nació en Luxemburgo (27 de diciembre de 1971) y creció en la localidad de Esch-sur-Alzette, la segunda ciudad más poblada del Gran Ducado. En una de las pocas concesiones que ha hecho a la prensa sobre su vida privada, López explicó que se crió en "una pequeña casita junto al campo del CF Galgebierg". Seguramente por eso es un apasionado del fútbol, deporte que practicó como amateur junto con el baloncesto. Fan recalcitrante del Barça, en 2006 tomó las riendas de La Fole Esch, un histórico club de Luxemburgo, que preside y financia desde la base hasta el primer equipo.

A los 17 años se traladó a Estados Unidos para licenciarse en Sistemas de Gestión de la Información por la Universidad de Miami y perfeccionar idiomas (es capaz de expresarse correctamente en ocho lenguas). A partir de ahí inició una meteórica carrera profesional.

Éxito Empresarial

La fama de este 'Rey Midas' de los negocios está estrechamente vinculada a Internet. Icon Solution, una de las empresas pioneras en el desarrollo de páginas web, fue su primer gran acierto. En 1998 fundó Mangrove Capital Partners, que diez años más tarde irrumpió en el ranking Forbes entre las compañías europeas líderes en su sector.

Más conocida es la aportación de Gerard López a la firma de telefonía por la red Skype. Fue uno de sus impulsores hasta que entró en escena el gigante Ebay y la compró. Tanto Mangrove como Genii Capital, sus dos empresas actuales, tienen sede en Luxemburgo.

Y precisamente en las competiciones de GT conoció a Eric Lux, hoy día director general de Genii Capital.

Incursión en el Mundo del Deporte

A sus 37 años, Gerard López ha hecho realidad un sueño infantil. "Una vez nos contó que a los 5 años, con el primer billete que ganó, de 20 francos, se compró una miniatura de un Fórmula 1. Era un Lotus F1", recuerda uno de sus amigos. Lo ha vuelto a hacer.

Después de que en 2017 se hiciese con la propiedad del Lille francés de la Ligue 1 y de que este pasado mes de julio adquiriese el Excelsior Mouscron de la máxima división belga, el gallego Gerard López está a punto de convertirse en el máximo accionista del Boavista de Portugal.

El empresario nacido en Luxemburgo, hijo de padres emigrantes pero que se crió en la aldea de Espasende de Abaixo (en Riotorto, Lugo), presidente del grupo inversor Mangrove Capital Partners y uno de los dueños del antiguo equipo Lotus de Fórmula 1, logró el viernes que la junta general extraordinaria de la entidad lusa -sin votos en contra y solo nueve abstenciones- accediese a la venta del 51 % de su capital social y sólo falta el acto de transmisión de las acciones para que el acuerdo se cierre definitivamente.

Se trata de un paso más en la trayectoria de Gerard López -“Un jugador frustrado, un loco del fútbol” según declaró en su día- que aplica su exitosa experiencia financiera y empresarial al mundo del deporte.

Colaboradores Clave

Y como escuderos en este proyectos, el gallego-luxemburgués cuenta con dos compostelanos, el abogado José Roibás y el auditor Carmelo Fraile Renieblas que ejecutan sus órdenes con diligencia pero también con devoción. “El diseño lo hace Gerard pero nosotros nos encargamos de la parte jurídica y de la parte económica”, señala el primero. “En el caso del Boavista hay mucho trabajo detrás. Durante todo el mes de agosto y hasta ahora, no digo que nos hayamos dedicado exclusivamente, pero sí hemos centrado nuestro trabajo en esto. Hemos estado continuamente en Portugal porque es un tema muy especial y hay que conocer la legislación bien, aunque es muy similar a la española”, explica José Roibás.

Estrategia en el Fútbol

La estrategia del empresario no es contar con un equipo satélite, “el Boavista será un club totalmente autónomo e independiente”, aclara su abogado, porque la finalidad de López es mantener su estructura de adquisición y seguimiento de jugadores, con captación y también formación. “Tenemos una base de datos de scouting que es única. Analizamos a más de 2000 futbolistas cada año”, detalló en una entrevista.

“Su idea es la negociación. La renovación constante con la compra y salida de jugadores. Siempre dice que la clave del fútbol está en comprar barato y vender caro y es lo que ha hecho estos años con ventas por más de 200 millones de euros y compras por 80”, insiste el compostelano.

Intento Fallido en Lugo

La gran pregunta es: ¿será España el siguiente destino de los negocios de Gerard López, o su frustrada compra del CD Lugo en 2014 impedirán algún nuevo intento? “Del Lugo salió muy escarmentado y fue una auténtica pena”, reconoce con tristeza José Roibás. “Como lucense me duele que estas inversiones no se hayan materializado en mi ciudad. Las autoridades provinciales de aquel entonces, después de llamar a las puertas de Gerard, pusieron todo tipo de impedimentos para que la adquisición de acciones del CD Lugo no se llevase a cabo “, relata y añade: “Es triste haber estado en manos de políticos tan cortos de miras mientras que ahora los portugueses nos han dado un ejemplo en apoyar el plan de Gerard”.

Apunta el compostelano que por “unanimidad más de 300 socios han apostado por el gran potencial del proyecto de Gerard López vendiendo la mayoría acciones a su grupo”, aunque en el caso de la entidad gallega el empresario “adquiría acciones en nombre propio y como lucense orgulloso, sin ánimo de lucro para entregarlas después a los directivos del club”. “Sentía vergüenza ajena cuando desde algún sector lucense se decía que Gerard no había adquirido las acciones por falta de liquidez . La ignorancia es muy atrevida”, medita Roibás.

Como datos de la voluntad empresarial del gallego-luxemburgués, su abogado señala que ya se han invertido en el Boavista desde hace un año “varios millones de euros sin ser titular aún de acciones”. “Desplazó a Oporto parte del equipo deportivo del Lille sin tener nada firmado. Cedió también del club galo jugadores a coste cero y futbolistas de muy alta categoría, como Ángel Gomes, anterior jugador del Manchester United o el exmadridista Javi García entre otros. Además, ha puesto dinero para construir un campo de entrenamiento al lado del Estádio do Bessa que en los próximos días se va inaugurar”, asevera.

Oportunidad Perdida

“Lo que tendrían que preguntarse las autoridades lucenses es qué habría hecho con un equipo de su tierra, con un equipo de su provincia, con la cual se siente tan vinculado emocionalmente. A día de hoy la ciudad deportiva se hubiese ejecutado, mientras que al accionista mayoritario del CD Lugo no se le ha exigido esa ejecución pese a comprometerse a ello en la propuesta de adquisición”, recuerda.

“Siento pena, como lucense, que un proyecto tan ambicioso no se llevase a cabo, pero también y sobre todo siento mucha alegría y agradecimiento al Boavista FC por su gran disposición, el buen trato recibido y su ambición empresarial. Nos esperan unos años ilusionantes juntos”, cree Roibás.

Un Devoto de las Zapatillas de Deporte

“Gerard es una persona muy sencilla, que va siempre de pantalón vaquero, que tiene una colección que adora de zapatillas deportivas, que habla 10 idiomas”, relata. “Es una persona que estudió Ingeniería Informática y Matemáticas en la Universi- dad de Miami -becado- y que cuando, después de vivir en Galicia hasta los siete años regresaba a su aldea junto a su abuela y hablaba con sus amigos de sus proyectos y empresas con apenas 20 años pensaban que era un fantasma”, añade el abogado compostelano. “Pero con poco más de 30 años hizo una inversión en Skype y la vendió por 2.000 millones de dólares”, a E-Bay.

“Se pasa la vida viajando, es un hombre que tiene reservas de gas en Rusia, que tanto va en coche de Fórmula 1 con Putin como está en la aldea o jugando conmigo en las fiestas del pueblo con la escopeta de balines”, aporta con admiración.

El Big Data Aplicado al Scouting

El pasado año, en una entrevista en ‘Diario As’, López explicaba su sistema de scouting. “Analizamos a más de 2000 futbolistas cada año. Son datos complejos que analizan la relación entre jugadores y dentro de un sistema. A un lateral, por ejemplo, le damos unos valores asociativos según quién conecta más durante los partidos: con el central, con el interior... Es fácil con nuestro software. Tenemos un análisis en tiempo real profundo. Después, aplicamos la tecnología a nivel nutricional, médico... La aplicamos sin miedo porque una condición para estar aquí es ser abiertos a esa mentalidad y filosofía”, decía.

Otras Inversiones

La compañía energética Nekton Group, presidida por el empresario español Gerard López, ha adquirido una participación mayoritaria de Rise Capital, empresa sueca de capital privado que gestiona las inversiones de infraestructuras en la península de Yamal, la mayor reserva de gas del mundo.

En los próximos años, "Nekton Group" gestionará grandes inversiones en la zona junto con "Rise Capital" en una amplia gama de proyectos de negocios dentro de la Federación de Rusia, con un enfoque especial en infraestructuras y construcciones en todo el espectro del sector de la energía. Los proyectos superan los doce mil millones de dólares para los próximos cinco años.

"Nekton" aportará su experiencia, capacidades y una red de apoyo integral para la financiación de grandes proyectos.

En el acto de firma de la compra de "Rise Capital", el empresario español Gerard López ha declarado que Rusia es una de las regiones estratégicas desde una perspectiva de desarrollo de negocio de la empresa que preside, "Nekton".