El Gato Empresario: Cuidados y Consideraciones

Los gatos, venerados a lo largo de la historia, desempeñan un papel crucial en nuestros hogares. Sin embargo, su instinto depredador puede acarrear riesgos, especialmente al interactuar con animales como las lagartijas. Es fundamental estar informado sobre los cuidados esenciales para garantizar su bienestar y prevenir problemas de salud.

El Peligro de las Lagartijas

Si tu gato se topa con una lagartija o una salamanquesa, considerará que es un manjar. Tienes que estar atento, porque puede causarle graves problemas de salud.

Parásitos

Las lagartijas son portadoras de infinidad de parásitos. Ten en cuenta que se refugian hasta en las alcantarillas. El Platynosomum concinnum es un parásito muy habitual en lagartijas, que le puede causar al gato que se la ha zampado problemas hepáticos o biliares.

La lagartija también puede estar infectada con Platynosomum fastosum, que ataca el hígado, la vesícula biliar y los conductos biliares del gato. Otro parásito que puede estar presente en la lagartija es el trematodo hepático, más común en Estados Unidos que en Europa. Este infecta el hígado, vesícula biliar y vías biliares de los gatos, y puede llevar a una inflación del hígado grave. Los síntomas son letargo, pérdida de peso, inflamación, fiebre, vómito, diarrea e ictericia.

Otros parásitos se desarrollan en el interior del cuerpo de tu gato durante semanas. Los huevos los expulsa a través de las heces, por lo que si tienes más de un gato todos estarían en riesgo de contagiarse. La infección suele ser asintomática, pero, como te decimos, puede causar lesiones hepáticas, que pueden llevar a una insuficiencia y al fallecimiento del animal.

Finalmente, la salmonela suele estar presente en la lagartija y la salamanquesa. Sus síntomas son vómitos, letargo, diarrea, aumento del ritmo cardíaco, fiebre, debilidad, exceso de salivación, falta de coordinación motora, convulsiones, espasmos, dificultad para orinar, pupilas dilatadas o pérdida de apetito. Si tu gato muestra alguno de estos síntomas, ni te lo pienses, corre al veterinario, porque una respuesta rápida puede ser determinante.

Control del Instinto de Caza

Es verdad que tu gato no va a comprender ni intuir nada de esto y que, debido a su innato instinto depredador se lanzará a por la lagartija. O, en el mejor de los casos y debido a que ya ha comido su pienso, jugará con ella hasta que se aburra. Un gato bien alimentado reduce sus ansias por la caza.

Si ves que tu gato se lanza a por una lagartija, lo mejor que puedes hacer es distraerle con sus juguetes, para que su caza se limite a estos. O quitársela. En caso de que hayas llegado tarde y ya le haya pegado un bocado, fotografía los restos del animal, con el fin de identificar la especie si hubiera consecuencias.

Para evitar tener lagartijas en casa y que esto suceda, se recomienda cerrar puertas y ventanas el mayor tiempo posible. Pero, en todo caso, tu gato, si sale de casa, puede localizarlas en el jardín. Estate atento. Si decide traerte una lagartija viva como presente, acaso aburrido de los pájaros, no le regañes, pero deshazte de este presente de amor gatuno. Y si notas que le encanta atrapar y comer lagartijas con frecuencia, quizá sea que le falta algún nutriente en su dieta.

Un equipo de investigación de la Universidad inglesa de Exeter ha demostrado, tras estudiar a 355 gatos de 219 hogares diferentes durante 12 semanas, que el juego y la dieta pueden reducir notablemente las ganas de cazar en los gatos. Durante este estudio, publicado en Current Biology, en el año 2021, los propietarios de los gatos simulaban la caza, permitiendo al animal perseguir, acechar y caza un juguete de plumas. Después les daban un ratón de juguete. Entre 5 y 10 minutos de juego al día disminuyeron la caza en un 25%. Alimentar a tu mascota con pienso de alta calidad redujo en un 36% el número de bichitos que cazaron. Hay que vigilar que contenga proteína de origen animal, porque las proteínas de origen vegetal como la soja no son suficientes para los gatos, y acaban cazando.

En cuanto a los collares coloridos para proteger a las aves, redujeron la caza felina en un 42%. Pero no en cuanto a mamíferos. Por cierto, los cascabeles no sirven para nada. El gato aprende a cazar con ellos puestos.

Corte de Uñas: Un Proceso Sin Estrés

Cuidar de la higiene de un gato doméstico incluye tareas que pueden resultar complicadas, como el corte de uñas. Este proceso, a menudo asociado a estrés tanto para el animal como para su cuidador, es fundamental para prevenir enganchones en tejidos, arañazos accidentales o incluso problemas de salud en el felino, como heridas en las almohadillas o incomodidad al caminar.

Los gatos caseros no emplean sus uñas para trepar a los árboles, y las afilan menos, por lo que estas crecen más que si fuesen las de un gato callejero. Sin embargo, los métodos tradicionales, como el uso de tijeras o cortaúñas, suelen generar rechazo en los gatos, dada la invasión y manipulación de sus extremidades, y tienden a huir o mostrar conductas defensivas. Por todo esto, cualquier truco para cortarle las uñas a un gato es más que bienvenido por parte de sus cuidadores. Si bien los expertos en comportamiento animal recomendarían intentar positivizar el proceso o hacerlo menos invasivo, a veces no es posible o no ha dado tiempo, y las uñas no van a dejar de crecer.

Un Método Natural Inspirado en el Instinto Felino

Este método consiste en emular a una mamá gato, inspirándose en el comportamiento natural de las madres felinas con sus crías, que es transportarlas cogiéndolas con la boca por el pellejo del cuello. Esta estrategia asegura que el animal no se va a resistir, y va a permitir que le cortemos las uñas.

La técnica consiste en sujetar con nuestra boca el pellejo del gato, simulando el agarre que las gatas realizan al transportar a sus crías. Este gesto, según relatan los protagonistas del vídeo, parece inducir un estado de calma en el animal, facilitando el corte de sus uñas sin que intente escapar ni se muestre agresivo. Aunque la efectividad del método ha sorprendido a muchos, su fundamento exacto no está completamente claro desde el punto de vista científico.

Otros dueños de gatos creen que el éxito de este método puede deberse a una respuesta instintiva del gato, asociada con su etapa de cachorro. No obstante, advierten que esta técnica debe ser aplicada con cuidado para no causar molestias ni incomodidad al animal, y que lo ideal sería seguir forjando el lazo de confianza con nuestro gato, para que no sea necesario aplicar esta técnica y el felino colaborase en el proceso por propia voluntad.

Consejos para un Corte de Uñas Seguro y Sin Estrés

Si decides probar este u otros métodos para cortar las uñas de tu gato, es importante recordar algunas recomendaciones clave. Utiliza tijeras diseñadas específicamente para felinos, corta solo la punta transparente de la uña para evitar dañarla y realiza el proceso en un entorno tranquilo. Además, si notas que tu gato sigue mostrando signos de estrés o temor, siempre es aconsejable acudir a un veterinario profesional.

Corrigiendo el Comportamiento Felino

Los amantes de los gatos saben que, a pesar de su aparente independencia, estos felinos requieren cuidado y dirección para comportarse de manera adecuada en el hogar.

Evitando Gritos y Tonos Agresivos

Cuando regañas a tu gato, es crucial mantener una voz firme pero tranquila. Gritarles o utilizar un tono agresivo puede asustarlos en lugar de corregir su comportamiento. Para evitarlo, opta por una voz serena pero segura. El felino debe asociar la corrección con la acción.

La Temporalidad es Clave

La temporalidad es clave al corregir el comportamiento de un gato. Es vital abordar el problema en el momento preciso en que ocurre la conducta inadecuada. Los felinos no conectan la corrección con su acción a menos que se realice de inmediato.

Cambiando el Enfoque Hacia Comportamientos Positivos

Cuando tu gato exhibe comportamientos no deseados, considera la estrategia de ignorar y redirigir. Los gatos, al igual que los niños, anhelan atención, y al privarlos de ella cuando se comportan mal, puedes desincentivar esa conducta. Luego, redirige su atención hacia un comportamiento apropiado o proporciona un juguete interesante.

Mente Activa

Una mente activa es la clave para mantener a los gatos ocupados y prevenir comportamientos indeseados. Los rompecabezas para gatos, los juguetes dispensadores de comida y las sesiones de juego estructuradas pueden ser herramientas efectivas.

Recompensando los Buenos Comportamientos

Al igual que los perros, los gatos responden de manera notable al refuerzo positivo. Cuando tu gato se comporte de manera adecuada, asegúrate de recompensarlo. Los gatos son más propensos a repetir comportamientos que están seguidos de experiencias positivas. En lugar de enfocarte en la retroalimentación negativa, destaca y celebra los momentos en que tu gato se comporta bien.

Corregir el comportamiento de un gato requiere paciencia, comprensión y una serie de estrategias bien pensadas. Desde la elección del tono de voz hasta la aplicación de tácticas específicas, es esencial adoptar un enfoque equilibrado y positivo para garantizar que el gato comprenda y responda a la corrección de manera efectiva. Al seguir estas pautas, no solo mejorará la convivencia en el hogar, sino que también fortalecerá el vínculo entre tú y tu felino compañero.

Control de Poblaciones Felinas y Biodiversidad

La participación de Pérez Luzardo fue clave en la elaboración de la llamada Ley de Bienestar Animal que es muy clara y tajante en el modo en que las administraciones deben comprometerse para aplicar métodos éticos en el control de sobrepoblaciones felinas y garantizar la biodiversidad de los ecosistemas, con especial lupa en aquellos que, como el de las islas Canarias, es tan sensible e interdependiente.

“Defendíamos para la actual ley un nuevo método de gestión de las comunidades felinas que no es eliminarlos, sino gestionarlos sin hacerles daño, porque otro podría parecer una venganza. Luzardo ha puesto negro sobre blanco el motivo por el que cuidar a los gatos callejeros no es exlcuyente con cuidar la biodiversidad.

“Nuestra postura es muy clara en relación a las colonias felinas; el único método aceptado y ético es el método CER”, explican desde PACMA Canarias. “Y las autoridades competentes, en este caso municipales, deben velar para que se cumpla. Se esteriliza a los gatos, se les devuelve a su entorno creando un espacio en el que estén protegidos y favoreciendo la convivencia multiespecie.

El partido animalista recuerda que ”vivimos en un espacio con diferentes especies y los gatos son una especie a la que le ha tocado con sus pros y con sus contras convivir con nosotros, los humanos, y tiene que haber una convivencia de respeto. Al final, el término invasión es un término que simplemente sirve para discriminar a unas determinadas especies concretas y para desarrollar todo un discurso de odio contra los gatos, que promueven que se vea a este animal como los malos, los culpables y aquí el único que hace daño a la fauna y a todo lo que pilla por delante es la especie humana.

Esterilización de Colonias Felinas

En 2024, se esterilizaron un total de 281 gatos de colonias felinas dentro del programa de Captura, Esterilización y Retorno (CER o CES) para gatos urbanos, acompañado de pruebas sanitarias para la detección de leucemia e inmunodeficiencia felina.

Este dato representa un notable incremento respecto a 2023, cuando se realizaron 136 esterilizaciones, alcanzando así un aumento del 106,6% (145 gatos más). Este crecimiento ha sido posible gracias a las mejoras implementadas en el nuevo contrato activado en septiembre, gestionado por la concesionaria Althenia Sando, que ha ampliado las horas de atención veterinaria e incorporado horas adicionales para incrementar el número de esterilización de gatos ferales.

La tendencia sigue al alza, ya que a principios de marzo de 2025 ya se han esterilizado 233 gatos, lo que augura un impacto aún mayor a lo largo del año.

Reconocimiento a Voluntarios y Asociaciones

El Cemuproan combina la recogida de animales con su reubicación a través de la adopción y organiza actividades y eventos para promover esta labor.

Actualmente, unas 10 casas de acogida colaboran con Cemuproan de forma permanente, aunque en temporadas altas se han movilizado hasta 40 familias que han cuidado de gatos y perros hasta su adopción definitiva.

También ha destacado el apoyo de asociaciones como La Mirada de Gaia, Amores Perros Cádiz, Street Cats Germany, Siempre Contigo Rota, Libertad Hijos del Viento, Gatos del Puerto y Callejeros del Puerto, entre otras, así como de distintas empresas.

Impacto de los Gatos en la Fauna Local

A la luz de los datos arrojados por este trabajo de investigación, solo el 39,5 % de los gatos que traen presas a sus hogares traen aves, mientras que la mayoría traen regularmente tanto reptiles (71,1%) como mamíferos (64,1 %). En conjunto, los gatos domésticos de Gran Canaria traen a casa 751.257 mamíferos, 632.222 reptiles y 284.834 aves cada año.

Los estudios realizados en Canarias sobre la dieta de los gatos asilvestrados indican que todas las especies de reptiles cazadas son endémicas, todas menos una de las 19 especies de aves cazadas son autóctonas y todos los mamíferos consumidos son introducidos. Por tanto, la depredación de reptiles y aves por parte de los gatos en Canarias “constituye un problema de conservación”.

En relación con el número de presas cazadas, aunque los mamíferos introducidos (ratas, ratones y conejos) representan la mayor contribución de presas (12,4 al año) por parte de un solo gato, los reptiles también representan un componente muy importante, sólo ligeramente inferior al mamíferos (10,4 anualmente), y las aves representan un componente menor (4,7 anualmente).

La captura de presas por los gatos salvajes es mucho mayor (1.356 vertebrados/año) que la estimación para gatos domésticos (27,5 vertebrados/año) en la isla de Gran Canaria.

García Hernández, cita en su estudio otros trabajos académicos anteriores donde, considerando que los gatos domésticos tienden a cazar cerca de residencias humanas, “representan una amenaza particular para las especies de vida silvestre locales que habitan en las cercanías de las casas de los gatos”. Por tanto, su impacto debería ser mayor en zonas urbanas y rurales cercanas o dentro de áreas naturales. En este sentido, un estudio realizado con gatos equipados con cámaras ha demostrado que los gatos domésticos tienden a salir de casa a lo largo del día.

Mientras que el 94 % de las personas que tienen perros (401) afirman haberlos identificado, solo la mitad de quienes tienen gatos los han microchipado. La bióloga reflexiona sobre la tenencia de animales domésticos y admite que “se observa una notable diferencia en la frecuencia de identificaciones en función de la especie (perro o gato)”. “Esto pone de manifiesto cómo, en general, la población se preocupa más por el cuidado y control de los perros, mientras que existe una menor preocupación por controlar a los gatos domésticos, probablemente debido a la percepción general de que son más independientes”. Hernández García no descarta que estas diferencias pudieran deberse, al menos en parte, a que durante este trabajo la identificación de los gatos no era obligatoria en Canarias mientras que sí lo era para los perros. “Si bien los gatos domésticos son mascotas muy populares que ofrecen importantes beneficios a sus dueños, al mismo tiempo pueden causar múltiples impactos negativos si su control es inadecuado”.

Tabla resumen del impacto de los gatos en la fauna de Gran Canaria: