Franquicias que han fracasado: Ejemplos y lecciones aprendidas

El éxito del capitalismo se basa en gran parte en el modelo de franquicias. Sin embargo, la saturación del mercado, los cambios en las necesidades y hábitos de los consumidores y los nuevos modelos provocan una fragilidad financiera hasta en las más famosas empresas, surgiendo así nuevos fracasos de franquiciados. El mundo de los negocios es un campo de batalla en constante evolución, donde las marcas a menudo enfrentan desafíos que amenazan su supervivencia.

En Hedilla Abogados creemos que aunque el modelo de negocio de la franquicia resulte generalmente exitoso, no se deben desconocer los peligros y obstáculos que puedan afectar al buen funcionamiento del negocio, pues este siempre va a estar expuesto a variables externas imposibles de controlar o a factores internos que se deben optimizar. A esta realidad pueden añadirse también factores como: Crisis económicas y sociales, situaciones inesperadas, etc.

Como acabamos de ver, los fracasos de franquicias comprenden: cierres de franquicias, no renovaciones y aquellas que dejaron de operar por otras razones. Estas métricas están disponibles en el Artículo 20 del Documento de divulgación de franquicias (FDD).

Tipos de Fracasos en Franquicias

1. Cancelación del contrato por el franquiciador: En este caso, el franquiciador cancela el contrato sin esperar a que finalice el plazo del mismo (duración que suele ser de 10 años).
2. No renovación: Suele darse cuando concluye el plazo de la franquicia y puede ocurrir por varios motivos.
3. Cierre: De los tres tipos de motivos por los que una franquicia fracasa este es el más común.

Estudiar bien el mercado y analizar la viabilidad de un negocio es crucial para evitar el cierre de una empresa en menos de 3 años. Y es que según el CEPYME, solo la mitad de los negocios sobreviven y tienen éxito una vez superado este tiempo. Esto no siempre tiene que ver con una falta de estrategia o de planificación. En ocasiones, los intereses de los usuarios cambian o la propia tecnología aparca otros negocios que acaban quedándose obsoletos.

A continuación, se presentan algunos ejemplos de franquicias que han enfrentado dificultades:

Ejemplos de Franquicias que Fracasaron

Krispy Kreme

Este es el caso de una franquicia que confió en su modelo de negocio y acabó hundiéndose. Se trata de una famosa compañía de donuts, fundad en 1937 que comenzó teniendo un gran éxito desde que entró en bolsa en el año 2.000. Sin embargo, posteriormente vinieron situaciones de pérdidas e investigaciones por irregularidades contables. Esto se unió a la creciente afición a las comidas saludables y llegó la caída financiera.

Pizza Hut

Se trata de una famosa pizzería norteamericana, fundada por inmigrantes italianos, que desgraciadamente tuvo que declararse en bancarrota.

Baskin-Robbins

Se trata de una franquicia que ha llegado a ser más famosa por sus helados que por sus comidas.

Gold's Gym

Aunque es una de las franquicias de fitness más antiguas y prestigiosas de USA se ha declarado más de una vez en bancarrota.

Blockbuster

Blockbuster ha sido una de esas empresas que alcanzaron la gloria para, más tarde, acabar cerrando. Una franquicia de videoclubes que vivió su época dorada en los 90 en los Estados Unidos y que controló hasta el 25% de la cuota del mercado mundial. Sin embargo, no supo adaptarse a la era digital y en 2013 finalmente cerró. Pero no fue la única.

Kodak

Todos conocemos la marca Kodak, pues fue una empresa legendaria y muy conocida en el mercado de las cámaras de fotografía. Como pionera en la industria, alcanzó un notable éxito en poco tiempo, pero en la era digital no supo cómo adaptarse.

Polaroid

En el sector de la fotografía, Polaroid fue otra empresa muy exitosa. El auge de las fotografías instantáneas fue todo un éxito, pero en 2008 se declaró en bancarrota.

Toys "R" Us

Esta cadena minorista de juguetes fue la más grande de todo el mundo. De hecho, se convirtió en una de las más conocidas. Pero, el mercado online hizo que, poco a poco, su importancia fuese mermando.

MySpace

Una de las redes sociales más popular fue MySpace. En ella se podían compartir vídeos, fotos, entradas de blog y música.

Marsans

Esta ha sido una de las empresas que alcanzaron la gloria y que, después, tuvieron que cerrar. Y es que esta aerolínea española constituida en 1986 empezó a tener problemas financieros muy importantes.

Fagor

La marca Fagor todavía está presente en muchos hogares y es que fue una importante compañía de electrodomésticos reconocida a nivel internacional. No obstante, experimentó dos fracasos.

Pegaso

Pegaso fue una compañía dedicada a la fabricación de camiones, autobuses, tractores y automóviles que se fundó en el año 1946. Su éxito fue enorme, tanto que se convirtió en una de las principales fabricantes de Europa. Pero, los problemas económicos terminaron llevándola a una crisis de la que no supo salir.

Air Madrid

Otra de las empresas que alcanzaron la gloria y, posteriormente, fracasaron fue Air Madrid. Una aerolínea española de bajo coste. Pero, empezó a tener problemas de dinero, de hecho, en 2006 saltaba en las noticias que declaraba la suspensión de los pagos. Esto hizo que, finalmente, tuviese que cerrar.

Ruavieja

La empresa de lácteos más conocida, fundada en 1943, no sabía que su éxito tenía fecha de fin. Nunca hay garantías para las empresas que alcanzaron la gloria en un determinado momento, porque siempre puede haber situaciones que terminen catapultándolas al fracaso.

Casos de Fracaso en Franquicias en España

Inditex (Often, Uterqüe)

Aunque la historia de Amancio Ortega se cuenta por sus tremendos éxitos, el emprendedor más rico de España también ha tenido que superar algunos baches a lo largo de su trayectoria al frente de Inditex. A pesar de ello, los últimos informes sitúan a Amancio Ortega como la decimotercera mayor fortuna del mundo, alcanzando los 72.000 millones de euros.

Apenas un año y medio después de su lanzamiento, el grupo empresarial de Amancio Ortega se vio obligado, en 2006, a cerrar Often, una línea que nació bajo el paraguas de Pull&Bear. Tal y como recogió el diario La Voz de Galicia en aquel momento, este es el primer gran fracaso del gigante textil. Así, Inditex cerró las 40 tiendas que Often llegó a tener operativas en la geografía española debido, en gran medida, a la falta de identidad de la marca, que era muy similar a la de Pull&Bear.

Desde el cierre de Often en 2006, los fracasos de Amancio Ortega parecieron quedar en un segundo plano… Hasta la llegada de la pandemia. En concreto, los cierres de la compañía de Amancio Ortega afectaron a 93 tiendas en China -37 de Pull & Bear, 34 de Bershka y 22 de Stradivarius-, a las que se suman otras en Hong Kong y Taiwan. Los establecimientos cerraron la persiana de forma definitiva en enero de 2021.

La empresa de Amancio Ortega, Inditex, comenzó el 2022 con otro gran fracaso que se suma a la reducida lista del emprendedor español. Así, el gigante textil anunció en febrero del año pasado el cierre de las 81 tiendas de Uterqüe en el mundo, tras 12 años de actividad. Fundada en 2008, Uterqüe era la marca más joven del Grupo Inditex.

Supermercados DIA

Cuando Pegy Chen adquirió una franquicia de supermercados DIA hace tres años en Cervelló (Barcelona), pensó que la inversión era infalible: se trataba de un supermercado que vende mucho y barato, un negocio con el que los emprendedores chinos se sienten cómodos. Chen y su marido inyectaron 400.000 euros en un supermercado que prometía beneficios de unos 6.000 euros mensuales, pero que, en la práctica, ha dado pérdidas de mil euro al mes. Como buena comerciante china, y al ver que los números no cuadraban, Chen comenzó a racionalizar las compras y prescindió de empleados hasta llevar el negocio sólo ella, su marido y un trabajador. Para mantenerlo, pasa todo el día en su establecimiento.

«Llego a las 7:30 de la mañana y hay muchos días que me voy a las 11 o 12 de la noche. A DIA no le importa mi negocio. Sólo le interesa que yo compre de todo y mucho. Muchas veces me traen cosas que no pido. En diciembre me trajeron cajas de uvas que no pedí y las tuve que tirar a la basura», explica la franquiciada china. Chen no es un caso aislado. Otro chinos han fracasado en Cataluña en Moià, Artés, Prats de Llusanés y Figueres. Los chinos, reyes de los precios ajustados y de márgenes pequeños, son capaces de levantar bares en declive y atraer clientela en negocios, pero no han podido alcanzar la rentabilidad en Cervelló, Moià, Artés, Prats de Llusanés y Figueres con los supermercados DIA. Todos tienen la misma percepción: DIA busca vender comida a toda costa sin importar si la tiran y les obliga a incurrir en pérdidas cada vez que hace promociones agresivas que rozan los precios de coste. De esta manera, ni ellos, los reyes de los márgenes ajustados, pueden rentabilizar la franquicia.

«Me da pérdidas de mil euros al mes. Quiero venderlo pero no he podido. Además, también me han instalado un Mercadona cerca», asegura Chen.

Los supermercados DIA enfrentan una ola de querellas de franquiciados que se sienten estafados, pero la cadena asegura que nunca miente con las cifras y que el modelo es rentable. Suelen expandir las sospechas de falta de compromiso del emprendedor.

Alberto Baena, un trabajador madrileño, invirtió sus ahorros en una franquicia DIA en Madrid y este miércoles cerró. Baena denuncia el mismo caso que el de los chinos en Cataluña, una realidad que -asegura- conocen muy bien los franquiciados. «Cuando hacía el pedido, siempre llegaban cosas que no había solicitado. Cajas de melones o de granadas, por ejemplo. Al principio, las aceptaba, pero luego me di cuenta de que era producto que no podía vender y no le aceptaba nada que no hubiese pedido. Llegué a tener conflictos por eso, porque siempre querían colarme productos que yo no había pedido», explica Baena.

Los franquiciados ordenan sus pedidos mediante el sistema APT2, el programa informático usado por la cadena. Pero cuando llega el camión, aseguran, casi siempre hay más mercancía de la solicitada. «Su negocio es vender cada vez más. Y no le importa si vendes poco o tienes pérdidas. Ellos sólo están contentos mientras más mercancía te vendan. El primer mes tuve que tirar 3.000 euros en comida, porque me habían recomendado pedir mucha más cantidad de la que realmente necesitaba», añade.

El empresario madrileño cerró su negocio acompañado por su encargado y sus cajeros y trabajadores. Todos arroparon al emprendedor en su tesis: la franquicia es un negocio exitoso para la empresa y muy complicado para el franquiciado.

DIA, que obtuvo 610 millones de euros de beneficios el año pasado, enfrenta una querella colectiva presentada por el abogado David Perales, que considera que la cadena obtiene cada vez más beneficios a costa de los franquiciados. Además de Perales, DIA también ha recibido denuncias de la plataforma de franquiciados afectados Asafras. La empresa también les acusa de mentir y se defiende con un informe de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que asegura que DIA no ha infringido la ley de competencia. La cadena sostiene que el modelo es próspero aunque debe hacer frente a las crecientes quejas.

Restalia (The Good Burger)

En nuestro blog del Defensor del Franquiciado ya estuvimos viendo en profundidad el caso del fraude de Restalia, concretamente en el artículo: “Franquiciados De The Good Burger Denuncian A Su Franquiciador Restalia”. En 2020, uno de los franquiciados de Restalia se quejaba diciendo: “la carne le ha llegado caducada y eso es engañar al cliente. Yo no vendo esas carnes. Otro de los franquiciados perjudicados denunciaba que Havi Logistics (proveedora de alimentación de Restalia) enviaba los «productos no solicitados por ellos, cambiando el código por otro producto, a requerimiento de la organización». Es decir, «si Restalia le solicita que sirva a los franquiciados producto caducado, lo hacen sin preguntar». Otro dueño de franquicia preguntaba a un responsable de Havi: «Cuando yo te digo que me suministres un producto, ¿por qué me suministras otro que no es?», a lo que le respondían: «Porque Restalia me dice que te cambie el código por el otro producto.

Carrefour Express

Como ya vimos el pasado diciembre de 2022, en nuestro artículo “La Franquicia Carrefour Vuelve A Ser Denunciada Por Sus Franquiciados”. Los denunciantes eran gestores de sus supermercados Carrefour Express y protestaban porque “los contratos incluían requisitos imposibles de realizar, que la cadena no cumplía con su labor y que dejaba de proporcionarle productos, lo cual generaba para ellos cuantiosas pérdidas.

Lecciones de Resiliencia Empresarial

Estos ejemplos ejemplifican de manera conmovedora que, en el complejo y siempre desafiante entorno empresarial, la máxima "no todo estaba perdido" toma vida a través de una serie de factores cruciales que convergen en la resiliencia de una marca. Cada una de las empresas mencionadas en estas historias es un testimonio viviente de cómo, a pesar de enfrentar situaciones críticas que amenazaban su existencia, lograron renacer con una vitalidad asombrosa.

Estas empresas no solo sobrevivieron a sus crisis, sino que florecieron y se reinventaron, demostrando que, en última instancia, el futuro de una marca no está predestinado por su pasado. Cada ejemplo ilustra de manera impactante cómo, en medio de la adversidad empresarial, la estrategia adecuada puede ser el timón que guía a una empresa hacia aguas más prósperas. La innovación, impulsada por una comprensión aguda de las necesidades cambiantes del mercado, se convierte en un faro de esperanza, iluminando el camino hacia una recuperación sólida. La gestión eficiente, respaldada por decisiones audaces pero sensatas, es un pilar fundamental en la resiliencia empresarial, asegurando que los recursos se utilicen de manera óptima en tiempos de crisis.

La historia empresarial está repleta de ejemplos de compañías icónicas que, en algún momento de su existencia, se encontraron al borde de la quiebra, con la perspectiva de su desaparición inminente. Sin embargo, lo que distingue a estas marcas es su asombrosa capacidad para resurgir de las cenizas y recuperar su posición, a veces incluso alcanzando niveles de éxito que parecían inalcanzables. Cada una de estas historias ofrece valiosas lecciones sobre la importancia del marketing y la estrategia en la recuperación de una marca.

Apple

En la convulsa década de 1990, Apple se encontró en una encrucijada financiera que parecía desafiar toda solución. La empresa icónica, que alguna vez había liderado el mercado de las computadoras personales, enfrentaba una seria amenaza en forma de pérdida de participación de mercado y desafíos financieros. Sin embargo, la entrada en escena de Steve Jobs en 1997 marcó un punto de inflexión crucial en la historia de la empresa. Jobs no solo fue el cofundador de Apple, sino que también personificó su espíritu innovador y visionario. Con su regreso, Jobs lideró un renacimiento impresionante, que en retrospectiva parece casi mágico. Estos productos no solo eran técnicamente avanzados, sino que también se destacaron por su ingeniosidad en el diseño y su simplicidad de uso. La estrategia de marketing detrás de estos dispositivos fue igual de importante que su funcionalidad. El renacimiento de Apple no se limitó a su catálogo de productos. La empresa se convirtió en un faro de creatividad y visión en la industria tecnológica, estableciendo nuevos estándares para la competencia. El caso de Apple es una lección en la capacidad de una empresa para reinventarse a sí misma a través de la combinación de innovación tecnológica, diseño inteligente y una estrategia de marketing efectiva.

IBM

A principios de la tumultuosa década de 1990, International Business Machines Corporation (IBM) se vio atrapada en una compleja telaraña financiera. La compañía, que durante décadas había sido sinónimo de innovación y liderazgo en la industria de la tecnología, enfrentaba un panorama sombrío. Las pérdidas acumuladas se habían vuelto significativas, y las alarmas financieras resonaban con urgencia. En este contexto crítico, IBM optó por un enfoque audaz que marcaría el rumbo hacia su recuperación. La empresa, que históricamente se había destacado por su producción de hardware, decidió redefinirse a sí misma como un actor líder en el campo de los servicios y la tecnología de la información. Esta decisión estratégica no fue tomada a la ligera. La transformación de IBM no se limitó a una simple revisión de su enfoque de negocio. Fue una metamorfosis completa, que involucró cambios estructurales y culturales profundos. La empresa despidió a miles de empleados en un esfuerzo por reducir costos y redirigió su energía hacia la prestación de servicios de tecnología de la información a una amplia gama de clientes, incluyendo empresas y agencias gubernamentales. La apuesta arriesgada de IBM por los servicios de tecnología de la información finalmente dio sus frutos. La empresa se convirtió en un pilar fundamental en la industria de la tecnología, desempeñando un papel central en el despliegue y gestión de sistemas informáticos en una escala global. El caso de IBM es un testimonio elocuente de la capacidad de una empresa para enfrentar tiempos difíciles con un enfoque estratégico audaz. La disposición de la empresa para dejar atrás una herencia arraigada en la fabricación de hardware en favor de una visión centrada en servicios tecnológicos se convirtió en un punto de inflexión.

Lego

A principios de la década de 2000, Lego se encontró en una situación financiera crítica, un punto de inflexión que llevó a la empresa a reevaluar su rumbo. Lo que parecía ser una expansión ambiciosa más allá de sus mundialmente conocidos bloques de construcción había resultado en dificultades financieras graves. Esta decisión estratégica no solo fue audaz, sino que se revelaría como un giro maestro en la historia de la empresa. Lego decidió volver a sus raíces, a la esencia misma que había encantado a generaciones de niños y adultos por igual. La revitalización de Lego no se limitó a un retorno a los bloques de construcción tradicionales. La empresa también apostó por la creación de productos temáticos, como las líneas de Star Wars y Harry Potter. Estos sets temáticos resultaron ser un éxito rotundo al combinar la magia de las franquicias icónicas con la experiencia de construcción de Lego. Sin embargo, la estrategia de revitalización de Lego no habría tenido éxito sin un marketing inteligente. La empresa no solo resaltó la calidad y el potencial creativo de sus productos, sino que también fomentó la comunidad de constructores de Lego. Esto permitió a los fanáticos compartir sus creaciones, lo que a su vez inspiró a otros a embarcarse en sus propias aventuras de construcción. El resurgimiento de Lego demostró que, en el mundo empresarial, a veces el camino hacia la recuperación radica en un retorno a los valores fundamentales y en la singularidad de la propuesta de valor de una empresa.

Marvel Comics

En la década de 1990, Marvel Comics se encontró en una encrucijada financiera que amenazaba con poner fin a su legado en la industria del cómic. Los problemas financieros llevaron a la empresa a tomar una medida desesperada: la declaración de bancarrota. La resurrección de Marvel se cimentó en una estrategia audaz pero perspicaz que involucraba una mirada hacia su vasto universo de superhéroes. La empresa no se contentó con limitar la existencia de sus personajes al papel y al tinta de los cómics; en cambio, decidió expandir sus horizontes hacia la pantalla grande y la televisión. Marvel tomó decisiones estratégicas acertadas que llevaron a la creación de una serie de películas y programas de televisión que catapultaron a personajes como Iron Man, el Capitán América y Thor a la fama global. Estos héroes, una vez relegados al mundo de las viñetas, se convirtieron en figuras emblemáticas que trascendieron la pantalla y se incorporaron al tejido mismo de la cultura popular. Pero el resurgimiento de Marvel no se detuvo allí. En 2009, la compañía dio un paso aún más audaz cuando fue adquirida por Disney, un gigante del entretenimiento. Esta adquisición consolidó la posición de Marvel en la industria y allanó el camino para una nueva era de películas y series de televisión de superhéroes. La historia de Marvel es un testimonio inspirador de cómo una marca puede no solo sobrevivir a la bancarrota y la adversidad financiera, sino también prosperar y crecer en medio de circunstancias precarias.

Starbucks

A principios de la década de 2000, Starbucks, la marca que había popularizado la cultura del café, se encontró atrapada en una situación que amenazaba con debilitar su reinado en la industria de las cafeterías. El problema de la saturación del mercado, agravado por un crecimiento descontrolado, planteó un dilema financiero que afectó significativamente su rentabilidad. El resurgimiento de Starbucks se basó en una estrategia integral que combinaba con maestría la excelencia en el producto y una experiencia del cliente inigualable. La empresa no se limitó a recortar costos y reducir la presencia de sus tiendas, sino que apostó por una reinvención total. La introducción de programas de lealtad fue un paso fundamental en la estrategia de recuperación. Starbucks no solo vendía café, sino que creaba un sentido de pertenencia y conexión con sus clientes. La implementación de tecnología de pago móvil cambió la forma en que los consumidores interactuaban con la marca, brindando comodidad y agilidad en cada transacción. Este enfoque estratégico no solo revitalizó la marca, sino que también le permitió atraer a una nueva generación de consumidores. Starbucks se convirtió en un destino para la comunidad, un lugar donde las personas podían disfrutar de una taza de café excepcional y vivir una experiencia que trascendía lo cotidiano.

Tabla Comparativa de Franquicias Exitosas y Fracasadas