Las Franquicias Más Valiosas del Mundo: Un Análisis Detallado
El mundo del deporte mueve pasiones y, aún más importante, enormes sumas de dinero. Este 2025 está siendo un año histórico para el mercado de las franquicias deportivas, especialmente en la NBA, donde se han marcado hitos con ventas que superan todas las expectativas.
En un mundo globalizado, las empresas que triunfan son aquellas que se expanden rápidamente, abriendo franquicias y aumentando sus ingresos. En el ámbito deportivo, esto se traduce en valoraciones astronómicas y transacciones multimillonarias.
Dominio Estadounidense en el Deporte Profesional
Si bien los equipos de fútbol de élite de Europa pueden tener un alcance global imbatible, nada supera la comercialización de los deportes profesionales estadounidenses, empezando por sus acuerdos de medios. La NFL sigue dominando la lista con 29 franquicias, el 58% de las 50 mejores.
Nueve de las diez transacciones más caras son equipos de EEUU. Los Ángeles Lakers y los Boston Celtics, dos gigantes de la NBA vendidos este año, revolucionan el ránking.
Acuerdos de Televisión: La Clave del Éxito Financiero
Los acuerdos de televisión nacional de la NBA, firmados en julio y que entrarán en vigor la próxima temporada, supuestamente valen 76.000 millones de dólares a lo largo de 11 años, lo que se traduce en un pago anual promedio de 230 millones de dólares por equipo.
Este dominio económico se debe principalmente a los acuerdos televisivos que la NFL tiene firmados con ESPN, NBC, CBS, Fox, YouTube y Amazon, que juntos suman 125 mil millones de dólares.
El Ranking de las Franquicias Más Valiosas
Los 50 equipos más valiosos se extraen de las valoraciones más recientes de equipos de Fórmula 1, MLB, NBA, NFL, NHL y fútbol de Forbes. Los valores de los equipos son valores empresariales (patrimonio más deuda neta) e incluyen la economía del estadio de cada equipo, pero no el valor de los bienes raíces del estadio en sí.
De manera similar, los valores incluyen los derechos de las redes deportivas regionales propiedad del equipo, pero no el valor de las RSN en sí; también se excluyen las participaciones de capital en otros activos relacionados con los deportes y los proyectos inmobiliarios de uso mixto.
Dallas Cowboys: El Rey Indiscutible
Por noveno año consecutivo, los Dallas Cowboys son el equipo deportivo más valioso del mundo, con un valor estimado de 10.100 millones de dólares, el primero en cruzar el umbral de las 11 cifras y 1.300 millones más que su competidor más cercano. Valorado en 12.800 millones de dólares, el más caro del mundo, con una diferencia de 2.480 millones respecto a su valoración del año pasado.
Los Cowboys han liderado por seis años consecutivos la valoración de las franquicias deportivas en la industria deportiva a nivel mundial. La franquicia texana cambió la forma de entender la economía dentro del deporte cuando fue adquirida por Jerry Jones en 1989 a cambio de 150 millones de dólares. Desde que los Cowboys son propiedad de Jones su valor ha aumentado un 61.000%.
Los texanos revolucionaron el mercado estadounidense. Potenciaron hasta el infinito la estrella cowboy de su logo y reinventaron la forma en la que vender y promocionar su marca a través del merchandising. Los Cowboys son una máquina de hacer dinero, pese a que no ganan nada desde hace casi tres décadas. Sus acuerdos de patrocinio con marcas como AT&T, Bank of America, Ford, Molson Coors o Pepsi les reportan unos 200 millones anuales.
Golden State Warriors: El Ascenso del Baloncesto
Para ser justos, ese aumento se debe en parte a un cambio en el momento de la lista de Forbes, pero el ascenso del baloncesto en la clasificación financiera también refleja ganancias reales de los equipos de la NBA. Valorado en 8.8 mil millones de dólares. Su éxito reciente en la NBA (4 títulos desde 2015 con Curry, Thompson y Green) impulsó su valor.
Las 30 franquicias de la liga valían 4.400 millones de dólares en promedio este año, un aumento del 15% con respecto a 2023 y un asombroso salto del 596% con respecto a hace una década (un rendimiento anual compuesto del 21%).
Otros Equipos Destacados
El segundo puesto del ranking de las franquicias de medios que más facturan lo ocupa otra japonesa: Hello Kitty. La pequeña gatita tiene una facturación total estimada de 84.500 millones de dólares.
Cuatro franquicias ahora unidas bajo el paraguas de Walt Disney Company ocupan los puestos tercero a sexto. Las marcas más exitosas son Winnie the Pooh y Mickey Mouse & Friends, cada una con unos ingresos estimados en 80.300 millones de dólares.
Consideremos que el Atlético de Madrid de La Liga, que no está entre los 50 equipos deportivos más valiosos del mundo, pero ocupa el puesto 13 entre los clubes de fútbol en la lista de Forbes de 2024, tuvo 382 millones de dólares en ingresos la temporada pasada, de todas las fuentes, según estimaciones de Forbes.
O simplemente miremos al Manchester City, que ha acumulado cuatro títulos consecutivos en la poderosa Premier League de Inglaterra, además del trofeo de la Liga de Campeones de 2023.
Transacciones Históricas en el Deporte Profesional
Este 2025 está siendo histórico para el mercado, especialmente en la NBA, donde apenas hace unos meses los Boston Celtics y Los Angeles Lakers han marcado un hito al convertirse en los equipos más caros jamás vendidos, superando todas las expectativas y estableciendo nuevos estándares en la industria.
Los datos muestran que las franquicias deportivas se han convertido en nuevos vehículos de prestigio y en la punta de lanza del fenómeno global de los denominados trophy assets, término que hace referencia a las inversiones que poseen un alto valor simbólico, prestigio o exclusividad, y que resultan muy codiciadas por su relevancia estratégica.
Ventas Recientes que Marcaron un Hito
- Los Angeles Lakers: La franquicia ha protagonizado este año la mayor venta de la historia del deporte, en una transacción valorada en 10.000 millones de dólares (8.650 millones de euros). El comprador es el empresario Mark Walter, consejero delegado de Guggenheim Partners.
- Boston Celtics: Un grupo liderado por el inversor Bill Chisholm y la firma de capital riesgo Sixth Street alcanzó un acuerdo el pasado marzo para adquirir los Boston Celtics de la NBA por una valoración de 6.100 millones de dólares (5.270 millones de euros).
- Washington Commanders: Josh Harris, cofundador de Apollo Global Management, cerró en 2023 una operación récord con la compra de los Washington Commanders de la NFL por 6.050 millones de dólares (unos 5.230 millones de euros).
- Denver Broncos: En 2022, Rob Walton, heredero de la fortuna ligada a Walmart, compró el equipo por 4.650 millones de dólares (4.020 millones de euros).
- Phoenix Suns: En 2023, los Phoenix Suns se convirtieron en la segunda franquicia deportiva que superó la barrera de los 4.000 millones de dólares (3.460 millones de euros). El equipo pasó a manos de Mat Ishbia.
- Dallas Mavericks: Mark Cuban vendió los Dallas Mavericks de la NBA en 2023 a Miriam Adelson, viuda del magnate Sheldon Adelson. La transacción fue valorada en 3.500 millones de dólares (3.025 millones de euros).
- Charlotte Hornets: Michael Jordan llegó a un acuerdo en 2023 para vender la mayoría de sus acciones en los Charlotte Hornets a un consorcio encabezado por Gabe Plotkin y Rick Schnall, en una operación que valoró la franquicia en 3.000 millones de dólares (2.595 millones de euros).
- New York Mets: En 2020, Steve Cohen se hizo con los New York Mets por 2.400 millones de dólares (2.075 millones de euros).
- Brooklyn Nets: El cofundador de Alibaba Group, Joseph Tsai, desembarcó en la NBA en 2018, cuando adquirió el 49% de los Brooklyn Nets por 2.350 millones de dólares (2.030 millones de euros).
El Futuro de las Franquicias Deportivas
Todo ello en un marco en el que se estima que la industria global del deporte alcanza ya una valoración de 417.000 millones de dólares -equivalente a cuatro veces la capitalización de una empresa como Nike-, según Kearney, que proyecta una cifra de 602.000 millones para 2030.
Tras un crecimiento anual promedio del 5% desde 2020, el ritmo se acelerará al 8% en el próximo lustro, mostrando que el deporte "ya no es un proyecto apasionante para los inversores, sino que se perfila como una clase de inversión de alto crecimiento y rentabilidad".
Las palancas son la innovación en formatos y la tecnología, con el auge de las plataformas de streaming, la interacción en redes sociales y la adopción de la realidad virtual y la inteligencia artificial, que están transformando la experiencia de los aficionados y abriendo fuentes de ingresos para los equipos.
Esto atrae el interés de fondos de inversión, en un contexto en el que la entrada de capital privado ha elevado las valoraciones, especialmente en ligas estadounidenses como la NBA y la NFL, donde la escasez de franquicias disponibles aumenta la competencia entre compradores.
Los analistas consideran que, aunque los precios parecen elevados, la demanda de activos deportivos icónicos sigue superando la oferta, con lo que la globalización del deporte mantiene el atractivo de las inversiones a largo plazo.
Los retornos extraordinarios están atrayendo capital cada vez más diverso al ecosistema deportivo, según Goldman Sachs. En la última década, el banco de inversión estima que el deporte ha generado rendimientos cercanos al 430%, impulsando la valoración de ligas y demostrando una resiliencia única frente a la volatilidad de otras clases de activos.
"Ya existían inversores institucionales pioneros en el deporte antes de la última década, pero el Covid demostró la resiliencia de la industria y provocó una entrada masiva de capital", asegura Elis Jones, director de asesoría deportiva de Goldman Sachs. "Con las redes sociales y el branding alimentando las posibilidades de monetización, ahora contamos con el deporte con una clase de activo en crecimiento, que recibe cada vez más atención, pero que aún no está plenamente consolidado".
El cambio de propietarios de Los Angeles Lakers ha convulsionado a la industria del deporte. Una de las franquicias deportivas con más seguidores y glamour de Estados Unidos ha sido vendida por la familia Buss después de 46 años y pasa ahora a manos del multimillonario Mark Walter, quien ya poseía el 21% de las acciones desde el 2021.
ESPN, que fue el medio que adelantó la información, señaló que la factura será de 10.000 millones de dólares, la más alta pagada jamás por un club profesional, aunque The Athletic aventuró que en realidad podría escalar a los 12.000 millones.
La valoración de los Lakers dobla a la segunda operación más cara realizada hasta la fecha y curiosamente corresponde a su histórico rival, los Boston Celtics, cuya transacción el año pasado alcanzó los 6.100 millones.
Los seis hermanos Buss poseían el 66% de los Lakers antes de la venta. Mark Walter y sus socios poseían el 27%. El director ejecutivo de Guggenheim Partners, una firma de servicios financieros global con más de 325.000 millones de dólares en activos, tiene los fondos para invertir en la primera temporada completa de la era Luka Dončić, aún no se sabe si con Lebron James.
Como dueño de Los Angeles Dodgers de béisbol fichó con un fabuloso contrato a Shohei Ohtani, de 10 años y 700 millones de dólares.
La franquicia verde se vendió el año pasado a Bill Chisholm, director general y cofundador de la firma de capital privado Symphony Technology Group, con sede en California. Wic Grousbeck compró la entidad en 2002 y, tras la venta, se acordó que mantendrá el control hasta la temporada 2027-28.
Josh Harris, que forma parte del grupo propietario de los Philadelphia 76ers de la NBA, adquirió en 2023 al equipo de fútbol americano por poco más de 6.000 millones y revitalizó una franquicia que parecía incapaz de acercarse al éxito.
Encontró un joven quarterback, Jayden Daniels, que impulsó al equipo. La familia Walton-Penner (famosa por Walmart) compró en 2022 al equipo de fútbol americano, en su día la mayor en la historia del deporte estadounidense. Rob Walton, hijo de Sam Walton, fundador de Walmart, se convirtió inmediatamente en el propietario más rico de la NFL.
Mat Ishbia, director ejecutivo y presidente del banco hipotecario United Wholesale Mortgage, adquirió a los Suns y a los Mercury en un acuerdo conjunto con Robert Sarver en 2023, una venta que fue la más cuantiosa en la historia de la NBA hasta ese momento.
Los Suns han intentado rodearse de estrellas, como Kevin Durant, pero sin éxito alguno. Mark Cuban, uno de los propietarios más visibles de la NBA, decidió sorprendentemente deshacerse del más del 70% de sus acciones, que adquirió Miriam Adelson en 2023.
Una de las decisiones más controvertidas de la nueva propiedad fue traspasar a Luka Doncic a los Lakers. Michael Jordan cerró una gran operación con la venta por 3.000 millones de dólares de una franquicia sin apenas historia y que nunca superó la segunda ronda de los playoff. Jordan siempre gana.
El multimillonario Steve Cohen compró en 2020 la segunda franquicia de Nueva York en béisbol (por detrás de los Yankees) y enseguida se convirtió en uno de los propietarios más dispuestos a abrir la chequera de la Liga, como por ejemplo con el contrato récord de Juan Soto.
Joe Tsai, cofundador de Alibaba, compró los Brooklyn Nets en dos etapas: primero, adquiriendo el 49% de las acciones y luego, en 2019, la otra mitad de la participación de Mikhail Prokorov en el equipo. La venta total superó los 3.000 millones de dólares, pero incluía la propiedad del Barclays Center.
David Tepper, gestor de fondos de cobertura, pagó en efectivo por los Panthers más de 2.000 millones en 2017, estableciendo un nuevo récord para la compra de una franquicia en aquel momento.