Franquicias DIA: Un Modelo de Negocio Bajo Acusaciones de Estafa y Abuso

La franquicia Día, creada en 1979, cuenta con más de 6.800 locales a nivel mundial y supera los 1.100 supermercados franquiciados en España, lo que en principio transmite seguridad a emprendedores que buscan un "negocio seguro". Sin embargo, la marca de supermercados Día se encuentra hoy en el centro de la polémica por un modelo de franquicias que ha llevado a muchos franquiciados a la ruina económica. La marca de supermercados Día es hoy una de las que se encuentran bajo la polémica de un uso del sistema de franquicias que hunde económicamente a unos franquiciados, obligados a cumplir unas condiciones imposibles de superar y rentabilizar.

Cada vez son más los afectados que acuden a los juzgados contra Día para reclamar sus derechos, unidos en torno a Asafras (Asociación de Afectados por Franquicias de Supermercados). Los problemas de Día han tomado tal dimensión que se han internacionalizado. Algunos afectados y sus abogados se reunieron en Sao Paulo, Brasil, donde acordaron soluciones compartidas entre los franquiciados contra la compañía tras la quiebra de sus establecimientos.

Acusaciones de Estafa y Prácticas Abusivas

Entre 60 y 80 franquiciados de distintos puntos de España han iniciado una ofensiva judicial contra DIA tras perderlo todo. Acusan a la cadena de supermercados de "estafa, falsedad documental, apropiación indebida, delito informático, coacciones, amenazas y maltrato psicológico", según una querella colectiva admitida a trámite por el juez. Inicialmente, eran 20 demandantes de comunidades como Cataluña, País Vasco, Galicia, Madrid o Valencia, pero ahora decenas de personas se están uniendo a la causa. Según la querella, DIA habría causado una situación insostenible para los demandantes a través de supuestas "falsificaciones de documentos, manipulación de códigos de productos y obligación de promociones a cargo del franquiciado, lo que hace imposible el cumplimiento de contrato y la obtención del margen de beneficios pactado".

Todos los afectados consultados coinciden en una idea: "Cuanto más vendes, más pierdes". La paradoja está en que el aumento de ventas no se tradujo en beneficios para los franquiciados, sino todo lo contrario. Sus pérdidas superaron los 37.000 euros en apenas ocho meses.

El Testimonio de Raquel Vega: Un Caso Emblemático

Exfranquiciadas de DIA como Raquel Vega confían en una reparación después de sufrir durante años las prácticas abusivas de la cadena. Raquel trabajó siete años de empleada en supermercados DIA, primero como cajera y, luego, como encargada de tienda. Después de ser madre y pasar por otra conocida compañía del sector, DIA la llamó para proponerle que se convirtiera en franquiciada al frente de un gran supermercado en Gijón. Aguantó tres años (2011-2014) hasta que acabó desbordada por las prácticas de la cadena hacia los franquiciados. Raquel Vega subraya que el suyo no es un caso aislado porque la misma casuística se repite “como un calco” en decenas de franquiciados de DIA. No todos se atreven a denunciarlo. Ahora forma parte de la junta de la Asociación de Afectados por Franquicias de Supermercados (Asafras), desde donde asesora a quienes han pasado por su misma situación.

“Si como encargada de una tienda propia veo que hago una gestión correcta, eso me anima a quedarme con ella como franquicia porque sé que voy a trabajar mejor, que le dedicaré más tiempo, más atención al cliente y subiré las ventas. ¿Cuál es el problema? El problema es que DIA decía que ofrecía un margen de un 13% o del 14% y, en realidad, en el mejor de los casos, te quedas con un 3%”.

El Caso de Rafael Delgado Martín: Reclamos por Royalties

Un exfranquiciado sevillano, Rafael Delgado Martín, ha denunciado a Dia por presunta estafa continuada con los royalties que la compañía le aplicó entre 2016 y 2019. Estos royalties -equivalentes al 7,20% del precio de venta al público de los productos- se refieren a los derechos de uso de la marca y a los servicios comerciales que recibió. Rafael Delgado Martín estuvo al frente de una franquicia de Dia en Aznalcázar (Sevilla) durante más de veinte años. A finales de 2020 rescindió el contrato por sentirse “engañado”. En declaraciones a ON ECONOMIA, asegura que existen más franquiciados en su misma situación aunque no lo hayan denunciado. En cambio, fuentes de Dia apuntan que se trata de “un caso único y aislado”.

Aunque en el contrato se indicó que la incorporación de estos royalties no suponía un mayor coste para el franquiciado respecto a la situación anterior, un perito judicial concluyó que, en realidad, causaban un perjuicio económico. En el caso del franquiciado de Aznalcázar, este perjuicio ascendió a 47.993 euros en el periodo comprendido entre 2016 y 2019. Tal como se indica en la denuncia, “si se aplica un mismo porcentaje del 7,20% sobre dos cantidades distintas, una mayor que otra, el resultado no puede ser igual” pese a que la compañía mantenía que este sistema era “neutro”. Finalmente, el franquiciado comunicó por burofax el cierre de la tienda el 31 de diciembre de 2020, con “la certeza de que Dia Retail le ha engañado y que ha sido víctima de una estafa continuada el día en que le cambiaron las condiciones contractuales” mediante el contrato firmado en octubre de 2015.

Prácticas Cuestionadas del Modelo de Franquicia

Márgenes Comerciales y Compensación de Ofertas

“El principal problema de los franquiciados es que no te abonan los márgenes que te corresponden. Si trabajas quince horas a diario, no te da tiempo de pelear contra ellos y no te das cuenta hasta mucho tiempo después del trasfondo del asunto. Las franquicias fracasan, pero no porque funcionen mal. Se ha hablado mucho de las devoluciones o las mercancías en mal estado [que llegaban a las tiendas], pero el problema para los franquiciados es que no te abonan el margen que corresponde y no te compensan las ofertas de productos”.

“Los cupones de descuento de DIA son personalizados en función de las compras que realiza el cliente. La mayoría de la gente va con la tarjeta de DIA para beneficiarse de los cupones y las ofertas. La duración media de las franquicias es de entre dos y tres años. Y te das cuenta por donde vienen los tiros. El problema de los franquiciados de DIA es el margen, que no te abonan ofertas y cupones, y luego están los servicios generales que acabas pagando, las deficiencias en la gestión, … es un cúmulo de cosas.”

Política Laboral y Falsos Autónomos

Antes de convertirse en franquiciadas, muchas trabajaron durante años como empleadas de supermercados de esta firma. “Ellos vieron que lo más fácil para llevar sus tiendas franquiciadas era tirar de empleados, de gente que había formado. Las empleadas de DIA éramos las más sacrificadas del sector de la distribución: interminables horas, jornadas sin descanso, poco personal por tienda, … una situación tremenda. Esto les ocasionaba muchas bajas laborales”.

“No somos franquiciados, en realidad, somos falsos autónomos. No tienes libertad para nada, ni para contratar servicios externos como la telefonía o la luz, que te vienen impuestos”. “Cuando me hice cargo de la tienda, cambiaron el sistema de iluminación. En la cuenta de explotación que me facilitaron, que era ficticia, tenía unos gastos de electricidad de 1.200 euros, pero el primer mes pagamos 2.600. Y claro, multiplica esta desviación durante tres años. Y como eso, todos los gastos”.

Calidad de la Mercancía y Pedidos

“La calidad de la mercancía tiene unas deficiencias tremendas. En frescos, trabajan con productos muy próximos a la caducidad. Si el camión se retrasa, pierdes la venta de la mañana, pero la mercancía te llega igual, con lo que lo más probable es que te la acabes comiendo tú. De hecho, los franquiciados nos acostumbramos a comer caducado hasta no poder más. Durante mucho tiempo comimos caducado porque es una mercancía que has pagado”.

“Los franquiciados no deciden los pedidos. Estos pedidos te ocasionan en la mayoría de las veces un stock desmadrado de montones de productos que no tienen una salida óptima y que pagas tu. O sea, es la historia de pides tú y pago yo, tal cual. No hay un solo punto donde digas esta parte está correcta. Es un negocio inviable: tú no manejas lo que quieres tener en la tienda, ni como lo posicionas. En mi tienda tenía un lineal de 12 metros de yogures y me exigían tenerlo completo”.

Presión y Coacciones

“Las inspectoras y jefas que trabajan para DIA están aleccionadas para apretarte las clavijas. Vienen y te dicen: ‘te sobra personal’, ‘la persona que tienes trabajando contigo se te está llevando dinero de la caja’ o ‘tu marido se va de putas’, literalmente. Esto forma parte de la casuística general. A mucha gente le han dicho: ‘tu marido, cuando sale de la tienda, se va de putas’. Hay socios de tiendas franquiciadas que han acabado mal entre ellos porque lo que hacía DIA era ‘mira a ver qué hace tu socio’”.

“Cuando las cosas se pusieron mal en la tienda, la inspectora me dijo: ‘habla con tus chicas de caja y diles que no van a cobrar en dos o tres meses, y metes el sueldo de ellas en mercancía para la tienda. Y así subes las ventas y te genera liquidez’. Y yo le digo: ‘no estoy aquí para jugar con el salario de nadie’. Los camiones que yo recibo cuestan entorno a los 10.000 euros. ¿Qué hago yo con 1.600 euros en un mes? Es absurdo. Te decían que, como mínimo, no te quejases, que tenías una tienda de alimentación y lo que comías lo tenías asegurado. Pero, claro, a mí el banco no me cancela la hipoteca con una cesta de alimentos”.

Negocio Ruinoso y Pérdidas Económicas

“Cuando llevas la franquicia trabajas catorce horas o más. Haces mucho trabajo físico y tienes poco tiempo para hacer de gestor: calcular que las cuentas y los márgenes estén correctos. DIA se encarga de tener un programa muy impreciso, opaco y oscuro en el que es muy difícil contrastar datos. Te encuentras con que son habituales los retrasos del camión, la falta de mercancías, que no te abonen todo lo que reclamas, etc. Por ejemplo, en devoluciones, roturas o si falta algo, ellos deciden y te acaban pagando 10 euros. Da igual que te falten unas cajas de quesitos El Caserío que una caja de 12 botellas de vino de Rioja caro. Abonan el mismo importe”.

“Era una tienda de grandes dimensiones. El llenado nos costó 120.000 euros. El día que cerramos, tres años más tarde, el importe de la mercancía que quedaba era de 2.000 euros. Nos comimos el stock entero. A parte de los 120.000 euros del llenado, del canon de franquicia y otros gastos, pusimos de nuestro bolsillo otros 100.000 euros en un intento de remontar el negocio. Al final, nos exigieron una deuda de 68.000 euros [en concepto de importe pendiente de amortización del llenado]. No es un caso particular. Coges la franquicia con la intención de que sea tu trabajo. No la coges para enriquecerte”.

El Proceso Judicial y la Postura de DIA

Aunque fue instado por socios minoritarios, fueron los franquiciados los primeros que acudieron a los tribunales para denunciar las supuestas prácticas abusivas. “El modelo de DIA se basó durante mucho tiempo en quitarnos a los franquiciados. Pero cuando fuimos abriendo los ojos y vimos el cariz del asunto, entonces DIA quitó de los accionistas. Lo que investiga la Audiencia Nacional se centra en las cuentas, pero esto tiene un camino previo, que es la estafa [a los franquiciados] que estamos denunciado desde hace un montón de años”.

“Yo tengo muy claro que he sido estafada, pero hay gente que le cuesta reconocerlo incluso ante su propia familia. Hay quien cierra el negocio y no se siente capaz de salir a la calle y decir ‘me han estafado’. Durante mucho tiempo, los resultados judiciales nos han acompañado muy poco. Nos han dado muchos varapalos. DIA es una empresa muy fuerte, bien conectada política y judicialmente. Esto ha hecho desistir a muchos franquiciados. Piensan ‘para qué me voy a meter’ [en pleitos]. Nosotros lo tenemos muy claro. Hay un trasfondo detrás que acaba saliendo. El tiempo nos está dando la razón”. Por ejemplo, en el tema judicial de Currás, se ve que la empresa vivió durante muchos años de una estructura piramidal basada en el sistema de franquicias: si tengo franquicias, no tengo gastos.

“DIA jamás ha sido capaz de contestar a la pregunta clave, siempre he querido ver a Ricardo Currás contestado esta pregunta: ¿cuál ha sido la rotación de sus franquicias? Algunas franquicias, en diez años, han pasado nueve franquiciados. Es una barbaridad. Uno puede ser mal gestor, pero no todos”.

En el reconocido medio español El Confidencial se consignaba hace unos años que "entre 60 y 80 franquiciados de distintos puntos de España han iniciado una ofensiva judicial contra DIA tras perderlo todo. Acusan a la cadena de supermercados de 'estafa, falsedad documental, apropiación indebida, delito informático, coacciones, amenazas y maltrato psicológico, reza la querella colectiva contra Distribuidora Internacional de Alimentación (DIA) admitida a trámite por el juez".

Promesas Incumplidas de Beneficios

El exdirector regional de Levante de la cadena Dia, Rafael Navarro, ha admitido durante su comparecencia en sede judicial que los contratos de las franquicias no incluían la cuenta de resultados que usaban como cebo para convencer a los futuros franquiciados. Los resultados prometidos no se cumplían y cientos de tiendas quebraron y tuvieron que cerrar por las pérdidas acumuladas, informa Economía Digital. Navarro acudió a declarar junto con Santiago Páramo, que fue durante 12 años director de franquicias de Dia, en la causa por presunta estafa contra un franquiciado de Vila-Real hace más de diez años. Ambos están acusados, junto con la enseña como persona jurídica, por los delitos de estafa, falsificación de documento privado, realización arbitraria de derecho y/o apropiación indebida.

El querellante argumenta, entre otras cosas, que cuando negoció hacerse cargo del supermercado, que entonces gestionaba la propia Dia, como franquiciado, Navarro le mostró una cuenta de resultados de la tienda que daba grandes beneficios, con un margen del 13%. Sin embargo, la cadena no la incluyó en el contrato con el franquiciado, por lo que se convirtió en una especie de promesa de beneficios que nunca se cumplieron. El afectado considera que dicha cuenta de resultados no era real pese a que se mostraba como tal y se basa en que con una facturación de algo más de medio millón de euros, la tienda tenía un margen del 13% y unos beneficios de más de 60.000 euros. Además, alega que duplicó las ventas hasta más de un millón en cifra anualizada y aun así, perdía dinero y lo reclamó a Dia. La cadena le respondió que debía tener ese dinero en existencias, pero hizo inventario y no le salían los números.

La Postura de DIA

“Estamos muy tranquilos porque no hemos estafado a nadie”, aseguran fuentes de DIA. Con más de 1.800 franquicias en España, la cadena cree que los afectados representan un grupo muy reducido al que “quizá le haya ido mal el negocio” coincidiendo con una época de crisis que ha hecho mella en su red de franquiciados. “No tenemos resoluciones judiciales en contra, la justicia siempre nos ha dado la razón” hasta ahora, argumentan tras señalar que no tienen motivos para estar preocupados. Ante estas acusaciones, Dia se remite a las sentencias judiciales y fallos de la CNMC en los que se dictan sentencias contra las pretensiones y quejas de Asafras. En este sentido, la compañía alega que todos los franquiciados tienen acceso a una herramienta online “la web del franquiciado” donde pueden consultar de la evolución de la venta de cada artículo día a día. En cualquier caso, estas acusaciones llegan después de que la propia cadena de supermercados reconozca en su informe de gestión del 2018 que en la revisión del ejercicio 2017 se han tenido que llevar a cabo distintas correcciones vinculadas con el programa de ofertas de la cadena.

Casos Internacionales: Argentina

Detrás de las franquicias que Supermercados DIA (Distribuidora Internacional de Alimentación) ofrece en Argentina y en los países donde opera, se encuentra la posibilidad cercana -por el monto a invertir- de convertir al franquiciado en dueño de su propio negocio. Además, DIA promete ser más rentable y menos sacrificado que otros negocios. Los pros para el interesado radica, principalmente, en el monto necesario para invertir y convertirse en un empresario pequeño. Según trascendió, la inversión mínima requerida es de 16.500.000 pesos, cerca de 14.000 dólares, más una garantía hipotecaria propia o de un tercero. Además, promete apoyar en la búsqueda del local, en el proceso de apertura e inauguración, en los trámites municipales de habilitación, y en la capacitación y asesoramiento financiero constante.

En páginas web especializadas se puede leer: "Estuve averiguando hace unos años para abrir una franquicia de supermercados DIA. OJO! con el tema del vencimiento de los perecederos! Te llevan productos próximos a vencer que si no vendes, tenés que pagarlos igual sin posibilidad de devolución. U otra queja como: "En la parte de la carnicería, donde tenía un amigo con una franquicia, las liquidaciones eran atroces, le tuve que ayudar a hacer un Excel para llevar el control, y le cagaban todas las semanas un montón de guita, cuando empezó a controlar, le devolvían a regañadientes. Y buscaban enseguida otro mecanismo para volver a cagarlo".

En Argentina, desde que el Código Civil y Comercial de la Nación introdujo la figura de la franquicia en el año 2015, hay casos que se contaron hasta el hartazgo en distintas páginas web de los problemas comerciales con la franquicia. En algunos casos, fechados entre 2018 y 2019, se denunció que se acumularon deudas respecto de la empresa por la línea de préstamos que DÍA les extendía para saldar esas liquidaciones negativas. Alejandro escribió en la revistacrisis.com.ar: "Sostuve una de estas franquicias durante casi diez años y en 2018, casi quedo en la calle. Esto se desata por un sistema de inventario que para vos como franquiciado te resulta irreconocible. Van unos inventaristas de la empresa que cuentan mercadería en una tienda que puede tener ochenta o noventa mil artículos en general. Vos recibís una liquidación, que es la renta a partir de lo que vendés con proporcionales por promociones y otros tipos de ítems, que te alcanza para pagarle a la gente y las cargas sociales, más tu sueldo. Y no estás hablando de millones de pesos, son números justos".

El franquiciado siguió relatando: "Con el tiempo, uno descubre que hay productos que nunca llegaron al negocio en el transcurso del mes. Ese inventario que generan es solo una tira de conteo, que quiere decir que tanto yo como ellos desde el sistema central la pueden modificar. Cuando ellos hacen el conteo alguien cuenta mal. Con que solo un producto de cada ítem que no cuenten, yo tenía una pérdida que rondaba los 40.000 pesos a números de 2015. Y no podías decir que el inventario estaba mal: no te decían cómo daba hasta la fecha de pago de la liquidación".

A los problemas entre la empresa que ofrece la franquicia y quienes la toman se suman los reclamos gremiales del sector del comercio, que observan como los nuevos emprendedores no cumplen con sus obligaciones laborales. Sergio Ortiz, secretario de Encuadramiento del Sindicato de Empleados de Comercio de Capital Federal (SEC), había considerado el accionar de DIA como "perverso". Para el gremialista, "muchos empresarios encuentran una veta en el sistema de franquicias, para no cumplir con las normas laborales y directamente explotar a los trabajadores". Como se verá, se trata de una larga lista de problemas y de estrés para aquellos emprendedores que quieren independizarse. Puede ser que salga bien, pero existen muchos antecedentes que debieran ser aclarados antes de firmar cualquier contrato que ofrezca "una zanahoria" de un retorno importante en dinero.

Tabla Resumen de Quejas y Acciones

¿Qué Hacer si Te Sientes Afectado?

En Hedilla Abogados trabajamos para ayudar a franquiciados que han vivido circunstancias similares con el fin de que obtengan justicia. Y a todos aquellos que se están planteando emprender el camino hacia la franquicia, les recomendamos que vayan siempre acompañados de un buen asesoramiento jurídico, y si es posible que realicen un estudio financiero externo del franquiciador elegido. Si te has sentido estafado por tu franquiciador, existen asociaciones como Asafras que pueden ofrecerte asesoramiento y apoyo.