Frank Gehry: Un Socio de Negocios Extraordinario y Arquitecto Visionario

Frank Gehry, considerado uno de los arquitectos más influyentes del siglo, ha dejado un legado colosal de edificios que cambiaron la manera de entender la arquitectura contemporánea.

Los Inicios y el Desarrollo de un Estilo Único

Nacido como Frank Owen Goldberg en Toronto, Canadá, en 1929, Gehry se mudó a Los Ángeles en su adolescencia para estudiar arquitectura en la Universidad del Sur de California. Su condición de inmigrante es algo que él mismo utilizó de manera sistemática para explicar diferentes episodios de su vida. En 1954 se graduaría como arquitecto, y dos años después adoptaría el nombre de Frank Gehry, siguiendo el consejo de su primera esposa. Tras una breve estancia en París trabajando con Andre Remondet, donde conoció Europa y se reafirmó su vocación plástica, el arquitecto canadiense-estadounidense regresó a California y fundó su propio bufete, Frank O. Gehry & Associates, en 1962. Su sucesor, Gehry Partners, se creó en 2002 y actualmente cuenta con un equipo de 125 personas, con Frank Gehry involucrado personalmente en cada proyecto.

Gehry fue conocido por su estilo arquitectónico vanguardista y experimental, rompiendo con los principios arquitectónicos tradicionales de simetría. Utilizó formas geométricas poco convencionales y materiales inacabados en un estilo que hoy se conoce como deconstructivismo. "Me rebelaba contra todo", declaró Gehry en una entrevista con The New York Times en 2012. Su primer roce significativo con la fama se produjo con la construcción en 1978 de una residencia en Santa Mónica que diseñó para él y su familia. Este proyecto envolvió un bungalow existente en volúmenes angulares revestidos con materiales suburbanos cotidianos como madera contrachapada y eslabones de cadena. Esta audaz reputación fue afianzada años antes al rediseñar su propia casa en Santa Mónica, California, utilizando materiales como mallas metálicas, madera contrachapada y acero corrugado. La Casa Gehry, tan obstinada como escultórica, se ganó aplausos y abucheos en poco tiempo. En 2012, ganó el prestigioso premio de veinticinco años del Instituto Americano de Arquitectos.

La comisión de 1978 para ampliar la Facultad de Derecho de Loyola impulsaría a Gehry al trabajo institucional. Reimaginó el sitio de Loyola en el centro de Los Ángeles como un campus neotradicional, organizando un conjunto de edificios estilísticamente diversos y rodeándolos con un paisaje similar a una loma. La última fase del diseño se completó en 2003.

Obras Emblemáticas y Reconocimientos Mundiales

El trabajo de Gehry en Bilbao lo convirtió en un arquitecto muy solicitado. El Museo Guggenheim de Bilbao, recubierto de titanio ondulado, lo catapultó a la fama en 1997, al tiempo que ponía a la ciudad vasca en el mapa internacional. Este edificio cambió para siempre la imagen de Bilbao y redefinió el impacto que un museo puede tener en una ciudad. Sus volúmenes orgánicos y su piel de titanio son hoy un símbolo universal de la arquitectura contemporánea.

Posteriormente, diseñó estructuras icónicas en ciudades de todo el mundo. Con un estilo en gran medida impredecible, cada obra suya es única.

América del Norte

• Walt Disney Concert Hall (Los Ángeles, California): Inaugurado en 2003, este edificio es una de sus obras maestras. Envuelto en placas de acero inoxidable que se pliegan como un instrumento musical, se convirtió en un epicentro cultural y un referente mundial de acústica y diseño.
• Museo de Arte Weisman (Minneapolis, Minnesota): Terminado en 1993 y ampliado en 2011, su composición de planos metálicos curvos y dinámicos le otorga una presencia escultórica.
• Museo de la Cultura Pop (Seattle, Washington): Inaugurado en 2000, está inspirado en la energía del rock y en los movimientos de Jimi Hendrix. Su fachada en color, con 21.000 tejas de acero inoxidable y aluminio pintado, transmite la energía y fluidez de la música.
• Edificio Peter B. Lewis (Cleveland, Ohio): Desde su construcción en 2002, ha albergado la Escuela de Administración Weatherhead de la Universidad Case Western Reserve. Su exterior es clásico de Gehry, con cintas de acero inoxidable desplegadas desde una base de ladrillo.
• Pabellón Jay Pritzker (Chicago, Illinois): Fue una pieza central en la transformación del Millennium Park. Enmarcó el lugar de presentaciones en vivo con cintas de acero inoxidable cepillado, extendiéndose hacia el Great Lawn en forma de tuberías de acero que también encierran la distribución del sonido.
• Centro Stata (Cambridge, Massachusetts): El Centro Ray y Maria Stata de Ciencias de la Computación, la Información y la Inteligencia reemplazó el Edificio 20 del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 2004, diseñado específicamente para fomentar la interacción entre sus ocupantes.
• Galería de Arte de Ontario (Toronto, Canadá): En 2008, Gehry celebró su primer proyecto canadiense, una renovación del museo de 1918.
• Torre Beekman (Nueva York, Nueva York): Inaugurada en 2011, este rascacielos residencial de 76 pisos en el Distrito Financiero de Manhattan se caracteriza por sus ondas que recorren el exterior.
• Centro Lou Ruvo (Las Vegas, Nevada): Inaugurado en 2009, fue concebido por el empresario Larry Ruvo para la Salud Cerebral.
• New World Center (Miami, Florida): Inaugurado en 2011, es la sede de la New World Symphony.
• Edificio Chiat/Day (Venice, California): El edificio de 1991 para la agencia de publicidad Chiat/Day es conocido como el Edificio Binoculares, gracias al enorme par de binoculares que marcan la entrada a un estacionamiento, una colaboración entre Gehry y los artistas Claes Oldenburg y Coosje van Bruggen.

Europa

• Vitra Design Museum (Weil am Rhein, Alemania): Inaugurado en 1989, este museo marcó un punto de inflexión en la carrera de Frank Gehry, anticipando muchos de los gestos formales que más tarde definirían su obra.
• Casa Danzante (Praga, República Checa): Terminada en 1996, parece un edificio de cristal que se pliega sobre sí mismo. Esta obra, diseñada junto al arquitecto Vlado Milunić, evoca una pareja bailando y se convirtió en uno de los símbolos contemporáneos de Praga.
• Hotel Marqués de Riscal (Elciego, España): Construido en 2006, presenta finas láminas de metal ondulado y un degradado en los distintos tonos del vino. Sus paneles de titanio parecen cintas en tonos dorados, plateados y rosados que flotan en el viento sobre los viñedos.
• Cinemateca Francesa (París, Francia): Se inauguró en 1994 como sede del Centro Americano de París, y en 2005 se convirtió en sede de la Cinémathèque Française.
• Marta Herford (Herford, Alemania): Gehry combinó ladrillo rojo con un reluciente techo de acero inoxidable para este Museo de Arte Contemporáneo, terminado en 2005.
• Fundación Louis Vuitton (París, Francia): Terminada en 2014, es un manifiesto arquitectónico de la etapa más madura de Frank Gehry. Concebido como un conjunto de velas de vidrio que parecen hincharse con el viento, el edificio transforma la luz y el paisaje a cada hora del día.
• Pabellón de la Serpentine Gallery (Londres, Inglaterra): En 2008, Frank Gehry diseñó este Pabellón para la popular exposición de arte moderno y contemporáneo.
• Centro Maggie (Dundee, Escocia): Gehry completó el primer Maggie's Center de nueva construcción en 2003, instalaciones de apoyo para pacientes con cáncer.
• Neuer Zollhof (Dusseldorf, Alemania): El complejo de Gehry impulsó la transformación en 1999 de Dusseldorf, la zona costera de Alemania, en lo que ahora se llama Media Harbour.
• Torre Gehry (Hannover, Alemania): Una de las obras icónicas del arquitecto.

América Latina y Oceanía

• Biomuseo de Panamá (Ciudad de Panamá, Panamá): Concebido en 1994 y abierto en 2016, fue su primera y única incursión en América Latina. Marca la Calzada de Amador con una colorida línea de techo arrugada, un guiño directo a la diversa flora y fauna de Panamá.
• Edificio Dr. Chau Chak Wing (Sídney, Australia): Inaugurado en 2015, es el primer proyecto de Gehry en Australia. El edificio ondulado de ladrillo, diseñado como una bolsa de papel marrón, incluye una serie de características de sostenibilidad en sus 11 pisos.

Gehry ganó el codiciado Premio Pritzker de Arquitectura por su trayectoria en 1989, al que siguieron el Premio Praemium Imperiale de Arquitectura de la Asociación Japonesa de Arte en 1992, la Medalla Nacional de las Artes en 1998, la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos en 1999 y la Medalla de Oro de Arquitectura de la Academia Americana de las Artes y las Letras en 2002. En 2016, incluso fue honrado con la Medalla Presidencial de la Libertad por el Presidente Barack Obama. En 2014, recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Artes.

Su trayectoria como arquitecto tampoco es usual. El riesgo asumido a sus 50 años y el cambio radical en su trayectoria como arquitecto le llevarían, pasando por el Premio Pritzker, con 70 años a la construcción del Guggenheim de Bilbao. Frank Gehry fue mucho más que un “arquitecto estrella”.

La Colaboración con Louis Vuitton

La admiración que los directivos de la maison francesa Louis Vuitton procesaron por las estructuras de metal del Museo Guggenheim de Bilbao llevó a Bernard Arnault a encargar a Gehry el diseño de la Fondation Louis Vuitton en París. La Fondation LVMH presenta una colección permanente además de exposiciones de arte moderno y contemporáneo con la idea de fomentar y promover la creación artística de nuestra era. Gehry se ha servido de tecnología aeronáutica puesta al servicio de la arquitectura por medio de bloques ensamblados que se asemejan a los de hielo. La Fondation Louis Vuitton es descrita como “una magnífica embarcación para París”.

Louis Vuitton ha ampliado su colaboración con Frank Gehry. Con motivo de la feria internacional de arte contemporáneo Art Basel Miami Beach, la firma insignia de LVMH presenta una colección cápsula de bolsos creada en conjunto con el célebre arquitecto estadounidense-canadiense, quien también diseñó el edificio de la Fondation Louis Vuitton. Para esta vigesimoprimera edición de Art Basel Miami Beach, la marca estuvo presente con un stand dedicado a su larga colaboración con Frank Gehry, quien también diseñó sus escaparates en 2014, así como un modelo del bolso Twisted Box.

A sus 94 años, el arquitecto reconocido por sus imponentes edificios deconstruidos con una estética orgánica muestra más que nunca su energía creativa. La colección de edición limitada se compone de una decena de modelos, algunos de los cuales están inspirados en sus proyectos más famosos, como su escultura de acero "Bear with us" reimaginada como un bolso de mano. En las piezas, se pone el énfasis en la artesanía y los materiales, como ilustra el modelo Capucines MM Concrete Pockets, cuya pared exterior de piel de vaca presenta un innovador relieve y serigrafía en hormigón, reproduciendo las diferentes texturas de las construcciones del arquitecto.

Louis Vuitton también presenta otros proyectos y obras imaginados por Frank Gehry para la marca, como la escultura-baúl "A Tea Party" for Louis creada durante la exposición "200 Malles, 200 Visionnaires", o los frascos de perfume "Les Extraits", así como los modelos preparatorios para la sede de la Fondation Louis Vuitton de París.

La Fundación Louis Vuitton es el único lugar de París donde se puede ver la Torre Eiffel sin ver la torre de Montparnasse”, bromeó Frank Gehry en una de las terrazas de su nuevo edificio frente al Bois de Boulogne. Conocer la ciudad donde ahora renace de nuevo -dando otra vuelta de tuerca a su arquitectura- cambió su vida en 1961. Y reafirmó la vocación plástica de un joven inmigrante que se había pagado los estudios en la Universidad del Sur de California conduciendo una furgoneta de reparto. París fue el lugar que contribuyó a descorcharlo como persona, la ciudad que le dio energía para atreverse a arriesgar. En 1962 regresó a Los Ángeles dispuesto a abrir oficina propia y tan seguro de su capacidad plástica como para proponer los edificios torcidos, escultóricos e inesperados que le han convertido en el arquitecto vivo más famoso del mundo.

Jean-Paul Claverie, consejero cultural de LVMH, asegura que el acuerdo con Gehry es que “en 70 años no se necesite cambiar ningún elemento”. Frank Gehry arriesgó al proponer un nuevo escalón en su carrera: “Esto no es un remake de Bilbao. Veinte años después, ni el mejor arquitecto puede repetir el mejor edificio”.

La colección de Arnault y Claverie, que lleva dos décadas atesorándose, presentará sus piezas más singulares: “Jeff Koons, Boltanski, Gilbert & George y Murakami”. Claverie, quien descubrió el Guggenheim y se obsesionó con él, convenció a Bernard Arnault para que lo visitara, diciéndole que no podía describirlo con palabras. En 2001, una visita al Guggenheim convenció también a Arnault, “que es ingeniero y aplaudió la complejidad constructiva”. Dos meses después comían con Gehry en Nueva York.

En la fundación, cuya entrada costará lo mismo que la del Louvre, 14 euros, el restaurante circular rodeado de vidrios transparentes solo tiene capacidad para 50 comensales, pero es un espacio magnífico. Lo mismo sucede con las 11 salas. Algunas son enormes y otras muy pequeñas. Pero incluso en esos espacios cerrados, el arquitecto ha dejado su marca inclinando los muros, disparando la altura o abriendo claraboyas. Como la de la sala llamada La Capilla, cuya cubierta permite que los pájaros se cuelen en el interior del museo.

Con una facturación anual de 29.149 millones de euros, LVMH es la compañía francesa líder en mecenazgo. Claverie defiende que “el éxito mundial del lujo está profundamente basado en la cultura”. Y razona que “cuando compras un objeto de lujo compras valores”.

Claverie asegura que no le pidieron a Frank Gehry que diferenciara su Fondation del Guggenheim. Sin embargo, él lo hizo. Ocurrió poco a poco. El consejero cultural explica que Arnault y Gehry decidieron a la par el color de las partes opacas del edificio, los volúmenes que encierran las galerías. “Al principio, Frank propuso cubrir esos cubículos con titanio de diversos colores. Era divertido, pero cuando algo es demasiado divertido al final cansa y se convierte en efímero. Soy testigo de que el día en que Gehry propuso renunciar a esos colores Bernard Arnault quería hacerle justo esa propuesta. El blanco era el color atemporal que necesitábamos porque puede jugar con la luz y los elementos naturales. Y no resta un ápice a la expresividad de Gehry”, afirma. Y hay que darle la razón: un edificio así no necesita el color.

Tabla: Obras Destacadas de Frank Gehry