Crowdfunding en la Cerveza Artesanal: Navegando los Desafíos y Abrazando el Éxito

La industria de la cerveza artesanal ha experimentado un crecimiento notable, pero también se enfrenta a desafíos significativos, desde la competencia hasta la necesidad constante de financiación. El aumento de la competencia, la ralentización del crecimiento y otras fuerzas del mercado pueden combinarse para sacar a la luz los puntos débiles de empresas cerveceras que, por lo demás, han tenido éxito. Para evitar ser víctima de la cerveza artesana, es fundamental realizar las correcciones oportunas. Según la Craft Beer Association, la razón número uno por la que las cervecerías fracasan es la falta de financiación.

Desafíos Comunes en la Industria Cervecera Artesanal

Dirigir una cervecería con éxito requiere planificación estratégica, seguimiento financiero y habilidades empresariales prácticas, especialmente en tiempos de dificultades económicas. Muchos propietarios de cervecerías entran en el sector porque les gusta beber y elaborar cerveza, pero a menudo subestiman la complejidad de la gestión empresarial.

Problemas de Financiación y Liquidez

La liquidez es el combustible que mantiene en marcha una empresa. Cuando se acaba, la cervecería está condenada al fracaso. Cuando se decide iniciar un negocio cervecero, la gestión de los costes de puesta en marcha es fundamental para su éxito. Si no se consigue financiar la puesta en marcha de toda la fábrica de cerveza, se paralizará la producción y se obstaculizará el nuevo negocio.

Cada fábrica de cerveza es única, pero hay varios problemas potenciales comunes a tener en cuenta: pedir prestado demasiado dinero o sobrepasar el capital de los inversores, expansión excesiva de la fábrica, problemas de calidad de la cerveza y mala gestión. Cuando una cervecería más pequeña opera con márgenes muy ajustados e invierte los beneficios en crecimiento y expansión, normalmente no hay margen para errores o sorpresas.

El impacto de la pandemia y el mercado actual

La evolución del sector de la cerveza artesana no se puede entender sin los efectos de la pandemia. Antes de que estallara la crisis sanitaria provocada por la Covid-19, el sector vivió un auténtico 'boom', con la producción creciendo un 80% en 4 años. Sin embargo, el sector de la cerveza artesanal no logra levantar cabeza. El cierre de Cervezas La Virgen es el más sonado de los muchos que ha sufrido esta industria desde la pandemia.

Entre 2019 y 2022, las cerveceras artesanales (aquellas que producen menos de 50.000 hectolitros) han sufrido una pérdida del 35% de los centros productivos. Como aseguran desde la organización, se están viviendo bastantes cierres, aunque no tan grandes como La Virgen, que es una empresa más grande, pero es una realidad. La compañía madrileña anunció la semana pasada la decisión de cesar la actividad, lo que conlleva el despido de sus 78 empleados. La Virgen pertenecía desde 2017 al gigante cervecero belga AB InBev, el mayor del mundo, y propietario de marcas como Budweiser, Stella Artois o Corona.

La situación de las compañías artesanales tiene poco que ver con la salud del sector español de la cerveza en general. Aún con vaivenes, ha visto como el consumo aparente, que suma producción e importación, sin contar exportaciones, alcanzaba en 2022 su mayor cifra en 11 años. El sector reconoce que funciona e incluso va al alza, pero sobre todo para las grandes compañías, que representan el 99% del mercado.

Para tratar de mitigar los problemas que están sufriendo, la asociación pide la reducción de los impuestos especiales para estas pequeñas compañías.

La Competencia con las Grandes Cerveceras

David Castro, segoviano e informático de profesión, fue uno de los pioneros en el sector de la cerveza artesanal en España. Montó La Cibeles en 2010 con una fábrica propia en Leganés. Catorce años y una reconocida marca después, la empresa sigue viva. El camino ha sido intenso: en 2018 Heineken le compró el 51% y en 2021... se lo devolvió. "Con la pandemia cambiaron de estrategia y las cervezas de especialidad dejaron de ser su prioridad", explica David Castro. "Retomé el control del 90% de la empresa. El 5% sigue en manos de Heineken".

Como todos los grandes grupos cerveceros de este país -hay cuatro: Mahou San Miguel, Damm, Heineken y Estrella Galicia-, hace unos años Heineken quiso formar parte del 'boom' de la cerveza artesanal. Era un sector en auge, moderno, en el que los nuevos proyectos surgían por doquier. Tras décadas de dominio de la cerveza lager industrial (la clásica caña), los españoles empezaban a demandar otras variedades. Así lo recogía el informe anual de la patronal Cerveceros de España en 2017: "La aparición de nuevas compañías cerveceras y el fuerte crecimiento que han experimentado en los últimos años, uno de los más altos de Europa, ha reforzado el dinamismo de este sector (...) El consumidor de cerveza español valora cada vez más que exista un amplio abanico de variedades, incluidas las de elaboración artesana". En aquel momento, había 521 empresas en todo el país.

Las grandes cerveceras cogieron el discurso de la cerveza artesana y ampliaron sus catálogos, sacando IPAs y hablando del doble lúpulo en los anuncios de televisión. Con el potencial que tienen, han fagocitado un poco el sector. Para sumarse a la moda artesana y local, los grupos compraron marcas más pequeñas que hoy ya no les interesan. Prueba de ello es la desinversión de Heineken en La Cibeles o el cierre de Cervezas La Virgen. Fuera de las adquisiciones, los proyectos independientes languidecen porque no son capaces de competir con las grandes en precio ni en acceso a la hostelería y los supermercados. Según el último informe de Cerveceros de España, el número de cerveceras pequeñas (con producción inferior a 50.000 hl anuales) es hoy un 35% menor que antes de la pandemia y su producción ha caído un 20%.

Israel G. Montejo, director de Factoría de Cerveza, confirma la debacle de las cervezas artesanales. "Cerveceros de España habla de un 30% de fábricas cerradas. Más que muerte, yo creo que está habiendo un ajuste: hubo un 'boom' y se están quedando solo los proyectos sólidos", dice. "Si no tienes acceso a los supermercados y los bares están copados, ¿dónde vas a vender? La única posibilidad de subsistir es apostar por tu entorno local".

El Crowdfunding como Alternativa de Financiación

Nadie puede controlar la situación de la cerveza artesanal a nivel macroeconómico, pero los propietarios de las cervecerías pueden organizar sus operaciones y tomar las decisiones correctas para ayudar a maximizar su éxito y ser capaces de tomar decisiones efectivas cuando se produzcan cambios necesarios. Una forma de lograrlo es a través del crowdfunding.

Éxitos Notables de Crowdfunding

Cervezas Dougall’s: Un Ejemplo de Equity Crowdfunding

En seis horas y cuarto, Cervezas Dougall’s ha alcanzado el 125% de financiación a través de la plataforma española de Equity Crowdfunding Fellow Funders; el máximo permitido por la Comisión Nacional del Mercado de Valores. A través de esta ronda, que ha tenido un ticket medio de 3.150 euros, Cervezas Dougall’s busca financiar su nueva planta, que se ubicará junto con la que tienen actualmente en la localidad cántabra de Liérganes. Esta inversión captada les permitirá producir hasta un millón de litros anuales con los que abastecer toda su demanda.

Como explica Enrique Cacicedo, Co Fundador de Dougall´s: “Decidimos apostar por la financiación alternativa y no nos hemos equivocado”. Además, entre sus previsiones se encuentra la construcción de un espacio de restauración para recibir a todas las personas que acuden hasta las inmediaciones de la fábrica. Con esto generarán ingresos extra que les permitirán continuar mejorando la imagen de la marca.

El éxito de esta ronda de financiación es una clara muestra de que los inversores aprecian positivamente el trabajo y modelos de valoración de Fellow Funders, con lo que la ronda de Dougall’s ha alcanzado una sobresuscripción del 125%, el máximo permitido por ley, en muy pocas horas. Cervezas Dougall’s comenzó su andadura en el año 2006, cuando en España el mercado cervecero no tenía el desarrollo con el que cuenta en la actualidad. Durante toda su trayectoria han elaborado hasta 13 tipos diferentes de cervezas, lo que les ha permitido adaptarse a los gustos de sus consumidores. Con el proyecto financiado en esta ronda, los inversores han adquirido participaciones con las que recibirán un dividendo mínimo preferente anual del 4%, en función a la inversión que hayan realizado. Gracias a esta ronda de financiación, Fellow Funders, fintech española autorizada por la CNMV para trabajar el equity crowdfunding abre una nueva vía de financiación para este tipo de proyectos.

Cerveza Mica: Resiliencia en Tiempos de Crisis

Juan Cereijo, CEO y fundador de Cerveza Mica, tuvo sus dudas antes de lanzar la campaña de equity crowdfunding a través de la plataforma Fellow Funders. Tal vez, con el estado de alarma ya decretado, no fuera el mejor momento para pedir dinero. Sin embargo, detectó cierto interés por parte de algunos inversores y se animó a seguir con los planes de lanzar la campaña de crowdfunding el 31 de marzo. Ahora, Juan Cereijo solo tiene palabras de agradecimiento para la plataforma.

Cerveza Mica ha cerrado con éxito una ronda de financiación a través de la plataforma de Fellow Funders en plena crisis del Coronavirus. La cervecera de Aranda de Duero ha captado un total de 324.000 euros, un 125% del objetivo planteado inicialmente. Para los inversores que han invertido en este crowdfunding, la calidad de sus cervezas, los premios obtenidos a nivel mundial, su internacionalización, capitalización, y el equilibrio entre el mercado de hostelería, supermercados y online, han sido claves para confiar en este proyecto.

El nombre de Cerveza Mica deriva del mineral más característico de la sierra de Fuentenebro, el único pueblo con clima de alta montaña en la Ribera del Duero. Aquí es donde cultivan ellos la cebada que utilizan para elaborar sus cervezas artesanas con un sabor muy peculiar. En ello y en el boom de la cerveza artesanal, vio Cereijo oportunidad de negocio y la forma de distinguirse. Y lo ha conseguido, tanto que la marca cuenta ya con varios galardones que la reconocen como la mejor cerveza del mundo y es la única cerveza artesana que dispone en España del certificado IFS en seguridad y calidad alimentaria.

Aunque el negocio de la empresa se ha visto afectado en más de un 40% a raíz de la crisis del Covid, Cerveza Mica ha tomado la iniciativa de lanzar acciones disruptivas, como vender a través de su web productos locales de la comarca de la Ribera del Duero con cervezas que maridan con esos productos, realizando una doble función. Por una parte, ayudando y colaborando con pequeños productores artesanos como ellos, y por otra, ofreciendo experiencias a los consumidores. Los fondos obtenidos los destinará la cervecera a profesionalizar la comercialización a través de un equipo de expertos y a consolidar el proceso de internacionalización, teniendo en cuenta que venden ya en países como China, Rusia, Estados Unidos, Francia, Suiza o Suecia, entre otros.

Cerveza Milana: Un Modelo de Negocio Diversificado

Cerveza Milana es una empresa familiar fundada por los hermanos Marcos e Ismael Gómez, dos ingenieros industriales que decidieron convertir su afición por la cerveza en su forma de vida. Milana es una empresa que ha demostrado su viabilidad y rentabilidad a lo largo de los años, alcanzando su punto de equilibrio en 2022 y facturando más de 1,5 millones de euros en 2023.

Su modelo de negocio diversificado incluye:

• Milana Beerhouses: Una línea de cervecerías-restaurante propias, donde se puede degustar la cerveza Milana acompañada de una oferta gastronómica basada en productos locales y de temporada.
• El Milanito: Una línea propia de festivales de cerveza artesana, donde se reúnen productores, distribuidores, consumidores y aficionados a la cerveza, para disfrutar de música en directo, talleres, catas y otras actividades.
• Hub Cervecero: Un servicio de elaboración para terceras marcas, donde Cerveza Milana ofrece su infraestructura, experiencia y calidad a otros productores de cerveza artesana que quieren externalizar su producción o crear nuevas recetas.

Cerveza Milana está realizando su ronda de inversión a través de Fellow Funders, donde ofrece la posibilidad de adquirir participaciones de su capital social a partir de 550 euros. El plazo para invertir finaliza el 31 de marzo de 2024, o cuando se alcance el objetivo de la ronda. Esta es una oportunidad de invertir en una empresa con sabor artesano, que ofrece una rentabilidad atractiva y un impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente.

Crowdfunding de Recompensas: Impulsando Proyectos Iniciales

Otra de las modalidades es el crowdfunding por recompensas. El usuario aporta una cantidad monetaria y recibe a cambio una recompensa material. "Este tipo de microfinanciación es la ideal para arrancar pequeños proyectos o testar nuevos productos", explica Jonàs Sala, cofundador de Verkami, una de las plataformas con más experiencia en este sector. Los proyectos de equity "manejan presupuestos distintos y son para fases de expansión". Además, suma una ventaja a esta financiación por recompensa: "quitas riesgo a la producción ya que tienes los gastos prepagados".

Esta opción la usaron en 2017 varias microcerveceras para arrancar sus proyectos, como los cántabros Redneck o los murcianos Ricote Valley. Desde hace unas semanas también es la opción elegida por George y Patrizia para montar su primer bar-fábrica en Denia. Ambos forman la Cervecería de la Marina Alta y fabrican sus bebidas en su casa de Beniarbeig (Alicante). Podían optar por la financiación bancaria para completar los 20.000 euros que les hacen falta para abrir La Abadía de Dénia en el centro de la localidad alicantina, pero su experiencia se lo desaconsejó. "Hemos tenido malas experiencias y hemos estado atados a los bancos", resume George.

Ahora, llevan cuatro años en los que el dinero que invierten en la elaboración de cervezas sale de su propio bolsillo. Y quieren que siga siendo así. "Nuestra filosofía es no deber nada a nadie", afirma. Para su nueva aventura contactaron con Verkami. La plataforma ha conseguido, desde su fundación en 2011, que 148 proyectos vinculados a la alimentación hayan salido adelante, con una media de recaudación de 6.514 euros y una tasa de éxito del 69% en la categoría de alimentación, donde está incluido el proyecto de la pareja Italo-belga. George y Pat necesitan algo menos, 5.000 euros, para completar las obras de su fábrica-bar y abrir después de Semana Santa. A cambio, los inversores pueden conseguir distintas recompensas en función de su inversión.

El sistema de crowdfunding recaudó en 2017, según un estudio de Universo Crowdfunding y la Universidad Complutense, cerca de 23 millones de euros. Esto supone un 23% de los 101 millones que se invirtieron en España a través de todos los sistemas de microfinanciación que existen en el mercado.

Proyectos Colaborativos: Click&Brew

¡Añade tu granito de arena al proyecto colaborativo Click&Brew! Somos un proyecto emprendedor basado en una fábrica colaborativa construida para que cerveceros nómadas o “Gypsy brewers” y emprendedores, así como cualquier persona apasionada por el mundo de las bebidas craft, pueda elaborar su propio producto en nuestras instalaciones de una forma fácil, sencilla y con las máximas garantías, todo ello sin tener que invertir en infraestructuras propias. El proyecto colaborativo Click&Brew inició su camino en el año 2012, el equipo emprendedor desarrolló el proyecto dentro del marco del concurso Yuzz para jóvenes emprendedores que, aunque fue seleccionado como uno de los mejores proyectos, no pudo solidificarse hasta unos años más tarde debido a los recursos económicos limitados del equipo emprendedor.

Desde el primer momento hemos apostado por ser un proyecto de fábrica colaborativa totalmente independiente y sin ningún lazo con la gran industria cervecera. Estamos convencidos que la unión de muchos pequeños apasionados de la cerveza artesanal puede tener una presencia firme en el mercado igual o superior al que pueden tener las grandes cerveceras con todos los recursos de los que disponen. Nuestro objetivo siempre ha sido el mismo; dar la oportunidad a pequeñas marcas de cerveza artesanal de poder entrar a competir en el sector cervecero con un buen producto y con todas las garantías, siempre con el respaldo y colaboración del equipo de Click&Brew. En estos momentos, llevamos más de 120 recetas diferentes elaboradas, sumamos más de 60 cerveceros y llevamos más de 20 productos premiados a nivel internacional.

Los planes de mejora de Click&Brew incluyen:

1. Mejora del configurador de Bebidas online y desarrollo de una sección privada para productores. Con la mejora del configurador se prevé una interface más sencilla y funcional, pudiendo configurar el pedido con mucha más precisión en cuanto a receta y packaging.
2. Creación de una red nacional de locales colaborativos en hostelería donde se instalarán grifos para todas las marcas que elaboran en Click&Brew. Se prevé establecer puntos de venta repartidos a nivel nacional para la distribución y comercialización de las cervezas que elaboran en Click&Brew, con lo que el consumidor disfrutará de un local en su población donde encontrará una gran variedad de grifos con cervezas artesanales de diferentes tipos, con una rotación e innovación constante de cervezas así como actividades para fomentar la cultura cervecera. Además estos locales serán puntos de recogida de las compras de cerveza hechas en nuestra Store.

Estrategias para el Éxito en la Cerveza Artesanal

Nadie puede controlar lo que ocurre con la cerveza artesana a nivel macroeconómico, pero los propietarios de las cervecerías pueden organizar sus operaciones y tomar decisiones para contribuir a maximizar el éxito y ser capaces de hacer ajustes cuando sea necesario.

Planificación y Gestión

Sin plan de negocio no hay organización. Ninguna organización puede conducir a una falta total de control sobre los proyectos sin más presupuestos de proyectos para construir su negocio. Cuando decida iniciar su propio negocio cervecero, la gestión de los costes de puesta en marcha de su cervecería es fundamental para su éxito.

Si planea gastar una parte significativa del capital de su cervecería, como la compra de nuevos equipos (como una línea de enlatado) para aumentar la producción y expandir la distribución, entonces necesita probar el asunto y explorar la viabilidad del proyecto. Si la evaluación del proyecto de expansión es factible, entonces es una buena noticia para ganar más competitividad.

Marca y Reconocimiento

Una voz de marca sólida y un fuerte reconocimiento de la marca también desempeñan un papel muy importante en el éxito de un nuevo negocio cervecero. Puede que los costes de puesta en marcha de su cervecería se ajusten bien a sus objetivos y planes, pero también necesita que los entusiastas de la cerveza artesana se interesen por su brewpub y compren sus productos muchas veces. En un mercado diferenciado, las cervecerías y los mercados no pueden juzgarse por motivos buenos o malos. Se está volviendo importante para las cervecerías invertir tiempo, pensamiento y energía en las marcas que están construyendo.

Aunque la industria de la cerveza artesanal presenta desafíos considerables, los casos de éxito demuestran que con una planificación cuidadosa, una gestión sólida y la adopción de modelos de financiación innovadores como el crowdfunding, es posible no solo sobrevivir, sino prosperar en este dinámico mercado.