El Poder del Asociacionismo: Emprendiendo en Colaboración y con Impacto Social

Emprender un negocio e incluso una actividad con finalidad social es uno de los deseos de mucha gente. La realidad actual, desde el aspecto social, pero también desde la perspectiva financiera, lleva a muchas personas a intentar materializar las ideas de emprendimiento.

El auge del emprendimiento asociativo y social es un hecho. Si tradicionalmente esta cobertura se conseguía a través de ONG, hoy la empresa ha llegado a la conclusión de que la sociedad valora positivamente aquellos productos y servicios que incluyen en su ADN la vocación de mejorar la sociedad y el planeta.

Emprender y carecer de ánimo de lucro no es algo incompatible. Obtener un beneficio económico, o simplemente vivir de su trabajo, es el objetivo clásico del emprendimiento, pero también existen otras motivaciones como mejorar el entorno, solucionar un problema social o medio-ambiental, o mejorar la vida de las personas. Y a veces ambos objetivos pueden ir juntos, no son incompatibles. Una persona emprendedora puede tener como motivación principal mejorar la vida de las personas y, a la vez, querer vivir de su trabajo. De hecho, muchos emprendedores juegan con este doble objetivo.

Este tipo de movimiento es muy típico de sociedades rurales, eminentemente agrícolas y ganaderas. Un vistazo por internet nos traslada a comunidades con gran presencia femenina, históricamente más proclives al asociacionismo. Nos vienen así a la mente grupos sociales que suman sus esfuerzos para trabajar bajo la cobertura que ofrece el sistema cooperativo, por ejemplo en ciertos países de duras condiciones de vida en América Latina.

Pero las empresas, como sociedades mercantiles privadas con ánimos de lucro, no son las únicas figuras legales que están en auge en la actualidad. Y aunque las asociaciones no están pensadas para ganar dinero, por sí mismas pueden crear cambios sociales, políticos, artísticos, culturales, humanitarios y de salud, que indirectamente mejoren la calidad de vida de sus miembros y de las comunidades en las que desarrollan su actividad. A estos emprendedores sociales les surgen las dudas a la hora de ponerse en marcha: ¿Qué forma jurídica elijo si mi finalidad es eminentemente social?

Ventajas del Asociacionismo: Por Qué Unirse

Si realmente te estás preguntando en qué te beneficia pertenecer a una asociación profesional o empresarial, necesitas leer lo que escribo a continuación. A lo largo de mi experiencia profesional, de más de 30 años de asociacionismo, siempre he tenido claro que la pertenencia a una organización de este tipo conllevaba una serie de ventajas. De hecho, muchas más ventajas que inconvenientes. Cada vez son más los emprendedores que forman parte de una asociación específica porque valoran como un plus el valor que aporta la colectividad y la suma de fuerzas para llevar a cabo iniciativas en beneficio del propio sector de los autónomos.

Desarrollo Profesional y Networking

• Las asociaciones para emprendedores organizan jornadas, eventos de networking, cursos de formación y charlas de interés de las que cada socio está puntualmente informado. Por tanto, es una forma sencilla y cómoda de potenciar el reciclaje profesional a través de medios específicos.
• Un networking que puede ofrecer frutos más allá de las posibles colaboraciones de trabajo. Por ejemplo, te conviene tener una red de contactos que te facilite información sobre tu sector laboral.
• Un buen socio comercial suele aportar su propia red de clientes, proveedores y contactos del sector. En lugar de crear estas conexiones desde cero, usted obtiene acceso instantáneo a un público más amplio.
• Los socios pueden mejorar la reputación de su empresa, sobre todo si son conocidos en su sector.

Fortalecimiento y Representación Colectiva

• A través del asociacionismo también puedes sumar tu voz para luchar por una iniciativa común en la que crees. Puedes aportar tus propias ideas pero también puedes apoyar las de otros colegas de profesión.
• A través del asociacionismo no solo se puede impulsar una idea sino que también se puede hacer un seguimiento de la iniciativa a través de un programa concreto.
• Al formar parte de una asociación concreta también podrás contar con el respaldo de una agrupación que defiende tus derechos como parte del colectivo al que representa. Por tanto, tu voz también tendrá más fuerza gracias a la unión de voces.
• Tener un mayor peso a nivel social gracias al mejor posicionamiento de una asociación que con su presencia suma un valor gracias a las iniciativas que ha llevado a cabo.
• Hacer crecer un negocio requiere tiempo, dinero y habilidades. Los socios pueden compartir estas cargas. Mientras usted se centra en lo que mejor sabe hacer, sus socios pueden ocuparse de otras áreas cruciales.

En época de crisis, las asociaciones son muy importantes. Pero al final todo el mundo, sobre todo en el ámbito empresarial, quiere escuchar qué ventajas reales tiene asociarse, qué servicios presta una asociación a sus asociados. Es decir, el valor del asociacionismo no solo puede analizarse en sí mismo sino en función del para qué.

El Asociacionismo en el Comercio Local: Una Necesidad Imperante

En un mundo cada vez más globalizado, donde las grandes cadenas y el comercio online ganan terreno, los comercios locales enfrentan retos que pueden resultar abrumadores. El asociacionismo comercial es el proceso en el que los comerciantes de una misma zona o sector se agrupan para trabajar en conjunto con un fin común: mejorar la competitividad, fortalecer su presencia en el mercado y defender sus intereses frente a administraciones y otras instituciones.

Poder de Negociación y Visibilidad

• Uno de los mayores beneficios del asociacionismo es la capacidad de negociación. Un solo comercio tiene un poder limitado para negociar con proveedores, entidades financieras o incluso con la administración pública.
• Un comercio independiente puede tener dificultades para destacar entre la competencia, especialmente si se enfrenta a grandes cadenas o plataformas de comercio online. El asociacionismo permite aumentar la visibilidad de los comercios locales a través de campañas de marketing, eventos conjuntos, promociones y una presencia más destacada en redes sociales.

Mejora de la Experiencia del Cliente y Defensa Institucional

• El asociacionismo mejora la experiencia del cliente, no solo por los beneficios directos que reciben, sino también porque una red de comercios comprometidos puede ofrecer una experiencia más rica y diversificada. Imagina un cliente que visita una calle donde cada comercio forma parte de una red de calidad, con una atención al cliente excepcional, productos únicos y una oferta coordinada.
• Las asociaciones de comerciantes tienen un mayor poder de lobby y defensa ante la administración pública. Esto les permite negociar mejores condiciones fiscales, enfrentarse a normativas que puedan afectarles negativamente y defender sus derechos frente a posibles proyectos urbanísticos que no favorezcan su actividad.

Apoyo Mutuo, Formación y Resiliencia

• El asociacionismo no solo se basa en la defensa de intereses, sino también en el apoyo mutuo entre los miembros de la asociación. Compartir experiencias y conocimientos entre los comerciantes permite que los menos experimentados se beneficien de la sabiduría de los más veteranos.
• El asociacionismo también facilita el acceso a programas de formación y desarrollo para los comercios y sus empleados. Formar a los equipos en aspectos como atención al cliente, marketing digital, gestión de inventarios o liderazgo permite mejorar la competitividad y adaptarse a las nuevas demandas del mercado.
• El comercio local debe ser capaz de adaptarse a cambios inesperados, como una crisis económica, sanitaria o cambios en el comportamiento del consumidor. En tiempos difíciles, el asociacionismo ofrece una gran capacidad de resiliencia.

Mentalidad de Éxito y Oportunidades

• Además de los beneficios puramente económicos, el asociacionismo impulsa la mentalidad de éxito de los comercios. La actitud positiva, la cooperación y el trabajo en equipo son fundamentales para el crecimiento tanto personal como profesional.
• Comercios con mentalidad de éxito se benefician enormemente del asociacionismo, ya que la colaboración abre la puerta a nuevas oportunidades.
• Un comercio que actúa solo es vulnerable. Un comercio que está unido con otros, actúa como parte de un ecosistema sólido, capaz de defender su lugar en el mercado, adaptar sus estrategias a las necesidades de los consumidores y responder a los desafíos que surgen.

El asociacionismo es mucho más que una tendencia; es una necesidad para los comercios que buscan crecer, prosperar y defender sus intereses. Si eres comerciante, pregúntate: ¿Estás aprovechando todo el potencial que el asociacionismo puede ofrecer a tu negocio? El futuro del comercio local está en el establecimiento de alianzas estratégicas y en la fuerza de la colaboración.

Asociaciones vs. Empresas: Entendiendo la Diferencia de Lucro

Si lo que pretendías era lucrarte con una asociación déjame decirte que es un error, y que eres un poco canalla también. Diferenciarlas es muy fácil cuando tienes claro el concepto de lucro. Una asociación es una entidad en la que un grupo de individuos se unen para llevar a cabo una finalidad sin lucrarse por ello. En las sociedades lo más importante sería el aspecto económico, y precisamente, lucrarse. Recuerda que no tener ánimo de lucro significa que no se pueden repartir los beneficios o excedentes económicos anuales entre los socios. La principal diferencia es la que hemos repetido hasta la saciedad: una asociación debe de reinvertir sus beneficios en la obra social o actividad que realice.

Qué Puede Hacer una Asociación sin Ánimo de Lucro

Antes de nada, ten en cuenta que las personas jurídicas sin ánimo de lucro pueden prestar servicios o vender productos, y cobrar por ello. Pero sí que se puede:

• Tener excedentes económicos al finalizar el año.
• Tener contratados laborales en la Asociación (incluso de entre los socios y miembros de la junta directiva, salvo que los estatutos dispongan lo contrario).
• Realizar actividades económicas que puedan generar excedentes económicos.

Igual que facturan, pueden desgravar el IVA de los gastos asociados a la actividad del mismo modo que una empresa. Por último, las asociaciones sin ánimo de lucro pueden contratar siempre que sus estatutos de la asociación lo permitan y no hayan solicitado la exención de IVA por carácter social. Y no solo trabajadores por cuenta ajena, sino que pueden contratar trabajadores freelance, es decir, profesionales por cuenta propia.

Además, las asociaciones disfrutan de unas peculiaridades fiscales que no tienen las de las sociedades. Otra diferencia son las subvenciones que reciben. Las asociaciones tienen a su disposición ayudas y subvenciones de carácter económico que no están al alcance las sociedades mercantiles. Estas ayudas se conceden tanto a nivel estatal, como autonómico y provincial.

Los socios no responden personalmente de las deudas, salvo que actúen en nombre de la asociación sin autorización.

Formas Jurídicas Clave para el Emprendimiento Asociativo

A estos emprendedores sociales les surgen las dudas a la hora de ponerse en marcha: ¿Qué forma jurídica elijo si mi finalidad es eminentemente social?

Asociación

Es la forma jurídica más habitual. Son agrupaciones de personas constituidas para realizar una actividad colectiva de una forma estable, organizadas democráticamente, sin ánimo de lucro e independientes. Para crear una asociación son necesarias al menos 3 personas.

Fundación

Las fundaciones son estructuras sin ánimo de lucro que se crean para utilizar un patrimonio X para la consecución de un fin de interés general. La diferencia fundamental entre una asociación y una fundación es que la fundación persigue fines de interés general y para ello destina un patrimonio (al menos 30.000 €), mientras que la asociación persigue unos fines u objetivos comunes a los asociados (no necesariamente de interés general), y no requiere destinar un patrimonio.

Cooperativa

Ojo porque aunque las cooperativas son estructuras que forman parte de la economía social por su naturaleza democrática, no quiere decir que todas las cooperativas carezcan de ánimo de lucro. La calificación de cooperativa sin ánimo de lucro la puede obtener cualquier tipo de cooperativa que en su objeto, actividad y criterios económicos acredite su función social (la Ley entiende por función social a aquellas cooperativas cuyo objeto consista en la mejora de la calidad de vida de las personas, de forma individual o colectiva). Por norma general hacen falta tres personas como mínimo para crear una cooperativa, aunque ahora es posible crear pequeñas cooperativas de trabajo asociado en Aragón con tan solo dos personas y con trámites simplificados. Por tanto, una forma jurídica muy interesante para emprendedores sociales es la cooperativa de trabajo asociado de iniciativa social.

Tabla: Comparativa de Formas Jurídicas Asociativas

Aquí tienes un resumen de las características principales de las formas jurídicas más comunes en el asociacionismo:

Claves para Constituir y Gestionar el Asociacionismo

Emprender un negocio en solitario es como intentar construir una casa sólo con las manos. En una asociación, dos o más miembros trabajan juntos para alcanzar objetivos comunes, aportando cada uno sus puntos fuertes al equipo. Cuando se firma un acuerdo de asociación con alguien, se comparte algo más que el nombre de la entidad. Compartes valores, trabajo diario y responsabilidades en la toma de decisiones.

Bases para la Constitución

• Problemas existentes: Una idea de emprendimiento, de negocios o incluso para hacer una sociedad sin ánimo de lucro, debe resolver un problema existente.
• Mercado existente: En el caso de que sea una asociación, se debe verificar que existen usuarios que puedan unirse a la misma o ser benefactores, clientes, compradores, de la misma.
• Capacidades o conocimientos: La forma más fácil de emprender es hacerlo en algo en lo que se tenga experiencia, para lo que se tengan conocimientos o talento innato.

Como se decía al principio, crear una empresa es el deseo de muchas personas, pero los trámites y el procedimiento legal acaban por sepultar esas intenciones en muchas ocasiones. Si tienes en mente crear tu propia asociación, es mejor que acudas a profesionales, porque la dificultad de constituirla es idéntica a la de las empresas. ¡Sería una locura hacerlo por cuenta propia!

La Importancia de un Acuerdo Claro

Un apretón de manos puede cerrar un trato, pero un acuerdo de asociación protege su futuro. Un acuerdo sólido necesita algunas piezas clave para funcionar bien.

• El acuerdo debe establecer cómo gestionar los recursos y las posibles pérdidas o excedentes.
• Algunas decisiones afectan a toda la entidad. Sin normas específicas en el acuerdo, cualquier miembro puede tomar decisiones vinculantes para la asociación.
• Es posible que la asociación crezca lo suficiente como para necesitar nuevos miembros. Su acuerdo debe explicar cómo incorporarlos y asignarles responsabilidades.
• A veces las asociaciones llegan a su fin. Incluya las condiciones para poner fin a la asociación y los pasos para cerrar la entidad.

Principios para una Colaboración Exitosa

• Los miembros pueden repartirse el trabajo de la forma que mejor convenga a todos. Organiza el trabajo en función de los puntos fuertes de cada uno. A lo mejor a ti te encanta hablar con los clientes, mientras que tu compañero se ocupa del dinero.
• Ser honesto y abierto con respecto al dinero es fundamental para el éxito de una asociación. Hay que llevar buenos registros y compartir la información financiera con los miembros.
• Cada miembro tiene el mismo derecho a tomar decisiones de la entidad.
• Si su entidad atraviesa tiempos difíciles, todos los miembros comparten la carga.
• El miembro adecuado puede ayudar a su iniciativa a despegar. Busque valores compartidos. Las aptitudes y la experiencia son importantes, pero los valores compartidos lo son más. Su compañero debe estar de acuerdo con usted en cosas como los objetivos de crecimiento y la experiencia en el servicio al cliente.
• Establezca acuerdos claros. Ponlo todo por escrito. Un acuerdo sólido debe contemplar la gestión de recursos, la toma de decisiones y la resolución de problemas. No te saltes este paso, aunque te asocies con un amigo.
• Planificar los cambios. Las entidades cambian. Los miembros también. Planifique con antelación situaciones difíciles, como que uno de los miembros quiera marcharse o que la entidad tenga problemas económicos.

La forma jurídica no te determina.