Liderazgo Político: El Arte de Conducir a la Sociedad hacia un Buen Destino

Durante décadas, el liderazgo ha sido estudiado desde diferentes perspectivas y áreas del conocimiento. Sin embargo, es sorprendente la falta de literatura específica sobre el liderazgo político. Este artículo busca realizar una aproximación al fenómeno del liderazgo político, entendiéndolo como un hecho permanente, conflictivo y esencial del comportamiento en la sociedad.

¿Qué es el Liderazgo Político?

Usualmente, el liderazgo político se asocia con la capacidad que tiene una persona de mandar sobre otros y lograr que estos cumplan lo que ese líder pretende. Sin embargo, no es un tema de imposiciones entre gobernantes y seguidores, sino la capacidad que tiene un político -con determinadas cualidades- de conducir una nación o entidad política a través de su capacidad de influencia, las propuestas que aporta y las decisiones coherentes que tome.

Según el sociólogo alemán Max Weber, un líder es el responsable de guiar a otras personas por el camino correcto para conseguir objetivos específicos o metas que comparten. Es por esto que el liderazgo es imprescindible en la sociedad, y más aún en tiempos de crisis donde surge la necesidad de un “nuevo liderazgo”, centrado en que el líder actúe como tal y no como un mero gestor.

Es necesario que sea capaz de conectar y comunicarse con sus seguidores buscando orientarlos, movilizarlos y hacerles sentir que tienen el poder para conseguir sus metas. Los líderes políticos son “aquellas personas elegidas por la ciudadanía (o pretenden serlo) para actuar como sus representantes y tomar decisiones beneficiosas para el funcionamiento de la sociedad en temas como salud, educación, seguridad, calidad de vida, legislación, medioambiente y economía”.

La característica fundamental de los líderes políticos es que cuando son elegidos, adquieren poder. Este es el “poder legítimo para gestionar los recursos de la sociedad, nuestros recursos, además de tomar decisiones que afectarán al conjunto de la sociedad”.

El Panorama Actual y los Desafíos del Liderazgo Político

En el contexto político contemporáneo, hemos sido testigos de periodos de inestabilidad, con múltiples elecciones en cortos lapsos, lo que lleva a la pregunta: ¿han fracasado los candidatos como líderes? Según un docente, «el fracaso es total», ya que los candidatos «no han sido capaces de llegar a un acuerdo, no han podido negociar entre ellos y el nivel de enfado y crispación cada vez es mayor».

Cuando la ciudadanía vota, lo que pide a los políticos es que los lleven a un “buen destino”. Sin embargo, la experiencia reciente ha sido como una dinámica de grupo en un proceso de selección de personal: se les facilitó una situación compleja que no han sabido resolver. En un proceso de selección de personal, se concluiría que los candidatos no reunían las competencias profesionales necesarias para el puesto.

Sergio Edú recuerda que en estos períodos «hemos visto desconfianzas, ataques personales, bloqueos por todos los lados, alianzas que se crean pero luego se rompen, ayuntamientos que literalmente se repartían: la mitad de la legislatura para mí y la segunda mitad para ti… Esto es una competición por el poder y no un intento de hacer lo mejor posible por el país«.

Por ello, y psicológicamente hablando, a partir de las conductas mostradas por los candidatos políticos, «no se puede inferir una motivación de logro, sino en su caso una motivación de poder». Esto es justo lo contrario que muestra un auténtico líder.

El problema empieza cuando los líderes políticos adquieren el poder legítimo para tomar decisiones importantes y su fin, precisamente, no es el servicio a los demás, sino el servicio a sí mismos o a grupos de poder. “Esto es la vida misma”, explica el docente, añadiendo que “cada vez más asistimos en directo a una competición por el acceso al poder y a los recursos disfrazada de la intención de servir y ayudar al crecimiento de la sociedad”.

En este sentido, una revisión meta-analítica reciente concluía afirmando que hay relaciones significativas y positivas entre Psicopatía y posiciones de poder/liderazgo. Autores como Boddy han llegado a plantear si los candidatos a líderes políticos deben someterse a una evaluación psicológica que descarte rasgos psicopáticos, un aspecto considerado “muy interesante” por los expertos.

En el panorama político actual, a menudo “los candidatos no transmiten un mensaje claro, ni un buen destino”, y emplean argumentos y ataques ad hominem, lo que sugiere la necesidad de asesores. “La política es, actualmente, un gran espectáculo y un gran negocio, donde se planifican y diseñan muy bien las campañas políticas, como si se tratase del lanzamiento de un producto”.

Encuestas recientes indican una sociedad insatisfecha con sus candidatos. “La nota que sacan nuestros políticos no es buena y los que aprueban, lo hacen por los pelos”.

El Modelo del Liderazgo de Servicio (Servant Leadership)

Desde la perspectiva psicológica, uno de los modelos explicativos de liderazgo político que más se ajustaría a los planteamientos del buen líder político es el de Servant Leadership. Este modelo, que ha mostrado efectos positivos en las organizaciones, “enfatiza el deseo de los líderes sirvientes, en este caso los líderes políticos, de servir al crecimiento de la comunidad, sacrificando si fuera el caso, los propios intereses”.

Extrapolando este modelo a la esfera política, los líderes políticos “deberían priorizar las necesidades, desarrollo e intereses de la sociedad y de las generaciones futuras, a los suyos propios”.

Un ejemplo gráfico sería el vuelo de las aves cuando emigran. El ave que adopta el rol de líder abre camino a las aves que vienen detrás. En ningún momento compite por los recursos con otra ave y su misión es guiar al resto a un buen destino. Esta imagen, según el experto en liderazgo, “puede resultar completamente bucólica e impensable en la actual esfera política, tanto nacional como internacional, pero es lo que debería ser: los líderes políticos deben estar al servicio de la sociedad y llevarnos a un buen destino”.

El Liderazgo Auténtico en la Política

Sería necesario que los candidatos a dirigir un país se formasen en auténtico liderazgo, pues el simple hecho de querer ser líder no nos convierte en líderes. El desarrollo del auténtico liderazgo implica un cambio en el que los candidatos incrementan su autoconciencia, reducen sus sesgos y establecen relaciones éticas y genuinas con sus colaboradores. Un líder auténtico tiene que saber ceder, facilitar posiciones, transmitir emociones positivas y sacrificar sus intereses y deseos personales, si eso es bueno para el grupo (en nuestro caso, el país).

Además de la motivación de los Líderes Sirvientes y una buena y sólida preparación profesional, las cualidades básicas e imprescindibles, desde la perspectiva psicológica, que debería tener todo líder político son las de un Líder Auténtico.

La clave del Auténtico Liderazgo Político es la ética y el verdadero deseo de servir a la sociedad para que esta se beneficie. Haberse formado para ser un Auténtico Líder Político es algo que, según algunos expertos, muy pocos candidatos han hecho a día de hoy, y es realmente imprescindible.

Cualidades Fundamentales del Liderazgo Auténtico

El liderazgo auténtico se basa en varias dimensiones clave:

1. Conciencia de uno mismo: Los líderes políticos deben ser conscientes tanto de sus fortalezas como de sus áreas de mejora, así como de cómo sus actos afectan tanto al conjunto de la ciudadanía como a su equipo de trabajo. Esto implica ser muy consciente de con quién se colabora y quién forma parte de sus equipos.
2. Procesamiento Equilibrado de la Información: Un auténtico líder, al tomar una decisión, ha de tener en cuenta opiniones y perspectivas diferentes a las suyas. Es importante que se rodee de un buen equipo que le dé una visión objetiva de los hechos para poder tomar decisiones más acertadas. El procesamiento equilibrado de la información también supone que los líderes políticos sean capaces de autogestionar sus emociones y su pensamiento, lo cual implica la capacidad de no sesgar las decisiones por motivos de autodefensa, autoexaltación o visión parcial. Los líderes auténticos buscan de forma activa opiniones contrarias a las suyas para tener una visión más global y objetiva de la situación.
3. Comportamiento Ético: La toma de decisiones basada en valores éticos es crucial y puede entrenarse. Todas las decisiones que tomen los líderes políticos deben estar siempre al servicio de la ciudadanía y nunca en su propio beneficio o de pequeños grupos de poder. También sería importante “recibir entrenamiento en decir “no” ante presiones para ceder a los intereses de los más poderosos”. La motivación firme y real de querer servir es imprescindible; esto no significa que un líder político no tenga motivaciones de crecimiento y prosperidad personal, es normal como en cualquier persona, pero nunca anteponiendo los intereses colectivos.
4. Transparencia Relacional: Los líderes políticos deben ser honestos en todo momento, reconociendo sus errores y fallos, sin ocultarlos ni activa ni pasivamente, y modelando este comportamiento de transparencia relacional en los colaboradores. Una gran parte de los líderes políticos debería desarrollar la Transparencia Relacional y emplear mecanismos de influencia como el Contagio Emocional Positivo, es decir, influir a los ciudadanos por medio de emociones positivas como la felicidad, la satisfacción y la autoeficacia, frente al miedo, la vergüenza o la ira. Esto no significa ignorar los aspectos negativos, sino motivar transmitiendo una visión positiva y real.

Otro aspecto que debería trabajar todo líder político, a nivel más profundo, es la gestión y autorregulación de todos los sesgos cognitivos y emocionales, por las potentes repercusiones que tienen en las decisiones y acciones que se adoptan.

Cualidades Imprescindibles del Líder Político

Para ser un buen líder no es necesaria una preparación específica, pero sí hay cualidades imprescindibles para tener éxito político y ejercerlo con liderazgo. Políticos con cargos públicos hay muchos, pero figuras capaces de ejercer un liderazgo político real, pocos. Por lo tanto, para convertirse en el candidato ideal es necesario tener o desarrollar las siguientes cualidades:

• Credibilidad: Fundamental para un liderazgo firme. Implica trabajar con compromiso social y ser coherente con lo que se hace y proyecta, superando así el descrédito de la política actual.
• Honestidad: El líder debe ser honesto con sus votantes. La ciudadanía valora la verdad y la transparencia en el manejo de recursos, como ha demostrado la experiencia de la pandemia de la COVID-19.
• Capacidad de Comunicación: Un líder debe tener o desarrollar excelentes dotes comunicativas para hacer llegar sus ideas y proyectos con su propio estilo. No se trata solo de datos, sino de conectar con la ciudadanía, ser transparente y mantener coherencia entre lo que dice y lo que hace.
• Coherencia con los Valores: Saber enfrentarse a los cambios sin dejar de lado la base de su proyecto personal y político: sus valores. Los ciudadanos necesitan creer en quienes los gobiernan.
• Entusiasmo: Este valor deja huella y se refleja en todo lo que se hace, brindando un servicio público apasionado que mejore la calidad de vida.
• Empatía: Vital para un líder político cercano, que conozca los problemas de sus conciudadanos y muestre comprensión hacia ellos.
• Firmeza: Necesaria en momentos de crisis y para tomar decisiones trascendentales, pero sin caer en el autoritarismo.
• Humildad: Aprender, reconocer y corregir los errores es fundamental. Para ello, un líder debe ser humilde.
• Capacidad Persuasiva: Marcar el ritmo de un proyecto de futuro y lograr que otros lo sigan, convencidos del objetivo y del camino para alcanzarlo.
• Capacidad de Trabajo en Equipo: Delegar funciones para obtener mejores resultados y centrarse en otras tareas no es una pérdida de poder, sino un rasgo que define a un buen líder que busca rodearse de los mejores.

El arte de liderar en política requiere un conjunto único de habilidades y valores que trascienden las apariencias superficiales. El valor del líder supera con creces la suma de las competencias individuales del resto del equipo, ya que el candidato es quien encarna las visiones, valores y compromisos que resonarán con la ciudadanía.

¿El Líder Político Nace o Se Hace?

La pregunta sobre si un líder político nace o se hace ha sido objeto de debate en la literatura sobre liderazgo y desarrollo personal. Según Sergio Edú Valsania, como cualquier liderazgo, “se hace y se aprende”. El liderazgo no es un rasgo o característica estática que resida únicamente en el líder, sino que “es un proceso que tiene lugar a lo largo del tiempo, en el que están implicados de forma interactiva el líder, los ciudadanos y la situación en la que emerge el liderazgo”.

La adquisición de conocimientos, habilidades y experiencias prácticas a lo largo del tiempo puede moldear y desarrollar las capacidades de liderazgo de una persona. Sin embargo, algunos expertos sostienen que un líder político tiene más de la parte innata que de lo que pueda ir trabajando a lo largo de su vida política.

El Rol de los Asesores frente al Carisma Genuino

El líder político no está solo; a su lado tiene a sus asesores expertos en comunicación política y protocolo que le aconsejan qué decir, cómo hablar y cómo comportarse. Surge entonces una gran pregunta: ¿los líderes políticos tienen éxito por ellos mismos o por el trabajo que hacen detrás sus asesores?

Un auténtico líder es capaz de mover masas por sí mismo. Sergio Edú Valsania propone como ejemplo otros grandes líderes como Gandhi, Mandela, Teresa de Calcuta y Martin Luther King. “Estos líderes tenían “un mensaje claro, positivo y un buen destino”. No necesitaron asesores.

Nelson Mandela, por ejemplo, es un claro ejemplo de liderazgo político que supo ejercer el poder e influir en la vida de millones de personas. Tras años de prisión, luchó por una causa, logró conquistar el poder y supo trabajar las inquietudes que inspiraron sus luchas. Pero no llegó al poder para improvisar, y de hecho se retiró cuando su pueblo aún lo seguía queriendo.

Obviamente, los líderes políticos son importantes, pero detrás hay muchos profesionales que les dan soporte: asesores de opinión, de imagen, de marketing. En el mundo de la política, y especialmente en el momento de las elecciones, es crucial manejar bien las redes sociales, lo que requiere de profesionales.

Sergio Edú Valsania afirma que es cierto que muchas personas votan más al candidato que al partido político. Varias investigaciones confirman que a la hora de votar, en una gran mayoría de la población, “el factor emocional es muy importante, mucho más que el racional, especialmente en momentos de saturación de información”. Pero en ocasiones, «las personas votan más por el partido», ya que, realmente, «no hay un líder con auténtico carisma, psicológicamente hablando». En situaciones así, las personas votan “por inercia, o por descarte”. Sería bueno que votásemos a las personas, “pero creo que a nuestros candidatos se les ha olvidado ser personas«.

Las campañas políticas se crean empleando técnicas de marketing que, al despertar determinadas emociones, predisponen al voto. “Ser auténtico es duro y difícil pero muy satisfactorio”. Dicen que no puedes ser un líder si no eres una buena persona, lo que lleva a cuestionar si una mala persona puede llegar a ser líder. Sergio Edú Valsania matiza que no debemos confundir ser líder con ocupar posiciones de liderazgo o poder, pues “no todas las personas que ocupan estas posiciones son auténticos líderes”.

Ejemplos de Liderazgo Político Ejemplar

Existen gobernantes que han sido y serán recordados por haber sido grandes líderes, cambiando formas de pensar y actuar, e incluso han sentado las bases de la política actual de muchos países.

• Nelson Mandela: Sin lugar a dudas, un excelente ejemplo de líder. Siempre defendió sus ideas, a pesar de haber pasado casi 30 años en prisión. Su pasión y persistencia lo llevaron a liderar su país y a una organización donde el Apartheid fue dejado de lado. Destacó, tras su salida de la cárcel, por ser capaz de no enfrentarse ni buscar venganza contra quienes lo condenaron.
• Martin Luther King: Fue otro personaje que luchó de manera pacifista por los derechos de las poblaciones negras en todo el mundo. En 1963, pronunció su famoso discurso del que salió la frase “I have a dream”; aquel día pedía libertad, paz e igualdad ante la justicia para todas las personas, una lucha que aún hoy en día se disputa.
• Mahatma Gandhi: El líder hindú defendió la paz entre hindúes y musulmanes en la India, y creó una doctrina basada en la no violencia y el respeto por todos.
• Angela Merkel: La que fuera canciller alemana desde 2005 hasta 2021, es un ejemplo de lideresa política reconocida por su capacidad para tomar decisiones firmes y basadas en evidencias sólidas en momentos difíciles.

La Huella de un Líder Político: Un Legado para el Futuro

¿Qué huella debe dejar un líder político? Para responder a esta pregunta, según Sergio Edú Valsania, podríamos pensar en gestos que nos beneficien a todos: el desarrollo de leyes que respeten y fomenten los derechos humanos y de los trabajadores, un medio ambiente limpio, acuerdos de paz, gestos de reconciliación entre pueblos enfrentados, el apoyo verdadero a la investigación y a los emprendedores, la mejora de la calidad de vida, actos de servicio a la sociedad, la reducción de las desigualdades y también el crecimiento económico, pero no a costa de lo anterior.

Ser un buen líder político va más allá de la retórica y la apariencia. Requiere una combinación única de habilidades, valores y compromisos para enfrentar los desafíos de una sociedad en constante evolución. Una sociedad fuerte y moderna requiere políticos bien formados y capaces, que entiendan los desafíos comunitarios y posean las herramientas intelectuales necesarias para liderar eficazmente. Más allá de las promesas electorales, son estas cualidades las que verdaderamente definen a un líder político competente y capaz de llevar a su pueblo hacia un futuro mejor.