Mercado de la Encarnación de Sevilla: Historia y Arquitectura

En pleno centro histórico de Sevilla, se alza majestuosamente una estructura de madera sobre las antiguas ruinas romanas de la ciudad: el Mercado de la Encarnación, hoy integrado en el complejo Metropol Parasol, más conocido como "Las Setas".

Vista aérea del Metropol Parasol.

Este espacio, rodeado de cultura, cuenta con unas dimensiones de 150 metros de largo, 70 metros de ancho y una altura aproximada de 26 metros.

Orígenes e Historia del Mercado

La construcción de un convento de religiosas agustinas en el año 1591 da nombre a este espacio tan singular que es la Plaza de la Encarnación de Sevilla. Es así como tras el derribo de la manzana del convento de la Encarnación (en 1810), quedaron integrados en esta Plaza distintos espacios hasta entonces diferenciados; Plaza de Regina, Calle del Correo, Calle del Aire y Plaza Don Pedro Ponce.

El presente trabajo analiza la historia constructiva de la plaza-mercado de la Encarnación de Sevilla, desde su configuración como espacio urbano, en tiempos de José I Bonaparte, hasta finales del siglo XIX. Se estudia, por tanto, el mercado provisional de madera que diseñó probablemente José Echamorro, y el definitivo, labrado en fábrica según proyecto del arquitecto académico Melchor Cano.

En 1842 se construyó el mercado de abastos y se trasladó la fuente al patio central, donde permaneció hasta mediados del siglo XX. Pero sufrió un cambio en 1948 cuando se empezaron las obras de ensanche para la apertura de la calle Imagen, se cambió la fachada del mercado y eso obligó al ayuntamiento a cambiar la ubicación de la fuente y se trasladó al extremo sur, quedándose así en el centro de la plaza.

La última renovación que ha puesto en marcha de nuevo esta antiquísima fuente fue en 2018-2019 que lo que hizo fue ponerla de nuevo en valor, a pesar de que el entorno donde se encontraba hubiera cambiado tanto con el paso del tiempo.

La fuente que a día de hoy está instalada en la Plaza de la Encarnación es una de las más antiguas de Sevilla y contrasta con el parasol de las Setas que se ha instalado varios siglos después. Esta fuente es la fuente pública más antigua de Sevilla y fue colocada en la Plaza de la Encarnación en 1720, durante el reinado de Felipe V y siendo regente de la ciudad Manuel de Torres.

El autor de este monumento es desconocido pero lo que sí se puede apreciar es que es de estilo barroco y que no fue concebida como algo meramente decorativa sino que tenía una función pública, la de abastecer de agua a los sevillanos. En una de las caras de la parte superior de la fuente se ha quedado grabado la fecha y el motivo de su creación: "Reinando el católico Rei Phelipe Quinto Ntro. Señor acordó Sevilla se pusiese esta fuente y empedrase esta paza para benefisio común.

El Metropol Parasol: Un Icono Moderno

La construcción de las Setas comenzó en 2005 como parte de un proyecto de renovación urbana que buscaba revitalizar una zona histórica de la ciudad. Diseñado por el arquitecto alemán Jürgen Mayer, las Setas Metropol Parasol se han convertido en un símbolo de la innovación y la modernidad en la arquitectura sevillana.

El proyecto fue el ganador del concurso abierto por el Ayuntamiento de Sevilla para llevar a cabo la rehabilitación de la plaza en la que se ubica. Una original y polémica estructura con forma de seis grandes setas unidas por la cubierta que se extienden desde los aledaños de la calle Puente y Pellón hasta los de la calle Regina, resultó ser el proyecto ganador del concurso internacional de ideas convocado por el Ayuntamiento de Sevilla.

El proyecto elaborado por el estudio del arquitecto alemán Jürgen Mayer y con un coste estimado de unos 33 millones de euros, fue la idea ganadora entre un total de diez finalistas. Transcurrieron varios años entre la idea y su ejecución, hasta el punto que estuvo apunto de ser derribada antes de su terminación por la reacción contraria de algunos medios de comunicación locales alentados por los partidos políticos de la derecha sevillana.

Hoy la Plaza de la Encarnación y las Setas son admiradas en el mundo entero y ha sido finalista de grandes premios europeos de arquitectura.

La obra, compuesta principalmente de madera laminada, está formada por una gran retícula en forma de parasol sostenida sobre seis pilares que abarcan tanto la plaza de la Encarnación como la Plaza Mayor de la ciudad. Cada una de sus costillas componen una distribución espacial donde cada nervadura ofrece una curvatura propia, lo cual aporta al conjunto una sensación de movimiento ondulatorio.

Desde su inauguración en marzo de 2011, la estructura ha sido objeto de críticas por parte de algunos sectores de la población, que la consideran una obra faraónica y excesivamente cara. Sin embargo, la recuperación de este espacio para la cultura en la ciudad por parte del ayuntamiento ha hecho que sea un lugar donde vaya a fluir la cultura y los creadores sevillanos puedan expresarse, así como que se convierta en un «referente» para la música en la ciudad.

Detalle de la estructura de las Setas.

El Antiquarium: Un Viaje al Pasado Romano y Andalusí

Antes de la construcción de las Setas, la Plaza de la Encarnación donde se encuentra ahora estaba ocupada por un mercado al aire libre, el Mercado de la Encarnación, y varios edificios históricos. Los trabajos de excavación revelaron los cimientos de una antigua muralla romana que había sido construida en el siglo III d.C.

Se ignaguró en marzo de 2011, y se compone del yacimiento arqueológico más importante que de la etapa romana de Sevilla se conserva. Se descubrió tras una primera excavación en la zona en los años 90 con el fin de construir un parking subterráneo y reformar la plaza, plan que se abandonó tras el hallazgo.

A medida que avanzaban los trabajos, se hicieron más hallazgos, como una casa romana con mosaicos y una fuente de mármol. El descubrimiento de estos restos arqueológicos fue todo un desafío para los arquitectos e ingenieros que trabajaron en el proyecto de las Setas. Debían incorporar los hallazgos en el diseño del edificio y, al mismo tiempo, garantizar su protección y conservación.

Hoy en día, los visitantes pueden acceder al nivel subterráneo de las Setas, conocido como el Antiquarium, donde pueden ver de cerca los restos arqueológicos que fueron descubiertos durante la construcción.

Dentro del conjunto se halla la correspondiente a los siglos I al VI, que pertenece a la etapa romana, en la que destacan los mosaicos de la Casa Romana, la Casa de la Ninfa y la Casa de Baco, así como un mural de tres metros en el Patio del Océano. Cuenta además con la Casa de la Columna, que contiene el mosaico de la medusa, la Casa de las Basas, la Casa del Sigma, la Casa de la Noria y el Hospitium de los Delfines.

Una segunda parte corresponde a la época andalusí de la ciudad (siglos XII-XIII), en la que destaca una casa islámica almohade. El espacio cuenta con una superficie diáfana de 4.879 metros cuadrados y se presenta como un centro de interpretación de la historia de Sevilla.

Restos arqueológicos en el Antiquarium.

Información Práctica para Visitantes

Antiquarium

• Horario: De martes a sábado de 10:00 a 20:30 horas. Domingos y festivos de 10:00 a 14:00 horas.
• Precio: La entrada general tiene un coste de 2,50 euros. Los menores de 16 años, estudiantes y jubilados tienen un precio reducido de 1,50 euros.

Mirador de las Setas

• Horario: De domingo a jueves de 10:00 a 23:00 horas.
• Precio: El acceso al mirador tiene un coste de 5 euros. Los menores de 12 años pueden entrar gratis acompañados de un adulto.

La arquitectura de la ciudad permite tanto a locales como visitantes ver cómo ha ido evolucionando Sevilla a lo largo de la historia y como se ha conseguido que todo conviva en paz y armonía.

Su base alberga nuestro mercado y locales de restauración en la planta baja, una plaza de espectáculos y el museo arqueológico Antiquarium.