En busca de respuestas: El liderazgo en tiempos de crisis

Ser líder de un equipo o una empresa no es tarea fácil, y liderar en tiempos de crisis presenta aún más desafíos que en un contexto ideal. Los líderes enfrentan las crisis sabiendo que sus funciones y responsabilidades ya no son las mismas. La pregunta clave es: ¿cómo debe ser el liderazgo en tiempos de crisis? Fenómenos cambiantes como la globalización y la innovación tecnológica han dado lugar a una complejidad en el ambiente de las organizaciones actuales y han hecho que ejercer el liderazgo sea algo cada vez más difícil para los directivos, principalmente porque los cambios ocurren constantemente.

Esta pandemia ha trastocado todos los aspectos de nuestras vidas al unísono y de un día para el otro, dejando huella en nuestra salud física, mental y emocional. Sabemos que no podemos controlar el curso del virus o sus consecuencias globales, pero tenemos la oportunidad de aprender de esta experiencia, salir reforzados y así poder estar mejor preparados para una recaída o para una próxima crisis futura. Esta inestabilidad genera ansiedad, el miedo a un futuro incierto. Nuestra habilidad para solucionar problemas o relacionarnos con otros disminuye cuando nuestros niveles de ansiedad aumentan.

Muchos expertos afirman que el éxito del liderazgo estará en tener la habilidad de encauzar las capacidades de sus equipos de trabajo, de tal manera que generen soluciones a los retos que el entorno plantea a la empresa. Si los altos mandos no brindan las herramientas para que su personal aprenda a estimular la reflexión, el aprendizaje y la acción sobre los factores que determinan la efectividad individual en las organizaciones, los resultados ante una crisis no serán muy favorables.

La profunda crisis en la que estamos instalados desde hace varios años es económica y social, pero también de liderazgo. El liderazgo, en palabras de Felipe González, se caracteriza por una búsqueda incesante de respuestas, porque las preguntas se mantienen: cómo mejorar el mundo, cómo hacerlo más justo, más próspero y más libre.

Claves esenciales para liderar en tiempos de crisis

Para afrontar estos desafíos, te recomendamos una serie de claves esenciales a las cuales puedes acudir en caso de que te toque liderar en tiempos de crisis y no fallar en el intento.

1. Coherencia, Honestidad y Transparencia

Cuando se habla de poder, algunos lo relacionan con algo malo; sin embargo, es un recurso valioso cuando se utiliza de la manera correcta. Sobre todo en tiempos de crisis, liderar se vuelve complicado ya que muchas decisiones pueden ser mal interpretadas por un abuso de poder. Es por eso que como buen líder debes siempre mantenerte coherente, honesto y transparente. Liderar significa ser el primero, dar ejemplo e influenciar de manera positiva al resto de la organización para conseguir objetivos comunes.

2. Definir objetivos en común y agilidad en la toma de decisiones

Define los objetivos en común. Tomarse mucho tiempo para tomar una decisión no solo puede ser agotador, sino también contraproducente. Es decir, deben ser ágiles para determinar qué información es relevante o no.

3. Adaptabilidad y anticipación al cambio

Un buen líder en tiempos de crisis es aquel que no tiene miedo a los cambios, sabe adaptarse a las circunstancias y se mantiene, incluso, con un pie adelante. Además, reconoce que las prácticas que le dieron resultados antes no necesariamente le serán útiles hoy. En este contexto, el reto de los líderes no es solo ser la referencia para sus equipos, sino mantenerse como tal. La irrupción de nuevos esquemas de funcionamiento, como el trabajo en remoto y el desarrollo de nuevas herramientas digitales, ha puesto el foco en la capacidad de aprendizaje, adaptación y flexibilidad de los profesionales.

4. Fomentar la confianza y el bienestar del equipo

Cuida a tu equipo y eleva su nivel de confianza. En una crisis, el principal trabajo de un líder es comprometerse con su equipo, motivarlo a seguir y crecer a pesar de las circunstancias, o inclusive tomando provecho de las mismas. Una gran manera de lograrlo es proponer actividades que fomenten el team building, la confianza entre los integrantes y recordar cuál es la importancia de su rol en el proyecto. Enfócate en el bienestar y la salud de tus talentos. Procura ser paciente. Las personas necesitan compartir sus sentimientos, para que no se queden incrustados y puedan impactar negativamente en el ambiente de trabajo o incluso en el desempeño. Estas comunicaciones durante la crisis, podrían ser grandes oportunidades para fomentar el sentido de propósito común en los equipos y la firma - “meaning and purpose” y ayudar a descubrir y entender cuál es el impacto de su trabajo de manera individual y de manera organizacional.

5. Liderar con empatía

Hemos hablado mucho sobre la importancia de liderar con empatía. Recuerda que las personas se encuentran en un estado de vulnerabilidad. Enterarse de que sus amigos perdieron sus trabajos o que algunos no recibirán sus sueldos a tiempo puede generarles sentimientos de incertidumbre. Es por eso que como líder debes no sólo pensar con el cerebro, sino también con el corazón y cuidar el costado humano de tu team.

6. Desarrollar la inteligencia emocional

Otro de los puntos fundamentales que te volverán un gran líder en tiempos de crisis es desarrollar tu inteligencia emocional, así como la de tu equipo. Un liderazgo en tiempos de crisis debe comprender el por qué de las reacciones de los colaboradores, pero otorgar herramientas de inteligencia emocional que permitan mantener un buen clima laboral. «Entre estímulo y respuesta hay un espacio. En ese espacio está nuestro poder para elegir nuestra respuesta. En nuestra respuesta radica nuestro crecimiento y nuestra libertad.» - Viktor E. Sé consciente de que tus pensamientos influyen en tus emociones y en tus comportamientos.

7. Comunicación constante y efectiva

Mantén una comunicación constante. Pide ayuda si es necesario. La comunicación, siempre importante, es decisiva en momentos de cambio. Es necesario transmitir calma y confianza, incluso cuando la respuesta es “No lo sabemos” o “No hay cambios desde la última comunicación”. Para comunicar situaciones difíciles (coronavirus, restructuración, etc.) evita palabras absolutas como “siempre”, “nunca”, “imposible”, “todo” o “nada”.

8. Evaluación y preparación para el futuro

Indeed recomienda que un gran cierre de ciclo de un liderazgo en tiempos de crisis es evaluar cuáles fueron las estrategias que mejor funcionaron en la gestión de la empresa, para así prepararse para una posible futura crisis. Una gran manera de lograrlo es preparar una serie de protocolos que indiquen posibles caminos de actuación, así como también aspectos a evitar.

Consejos prácticos para líderes

Si los puestos gerenciales buscan anticiparse a situaciones de crisis, sabrán que su “expertise” no es suficiente en estos casos. Requerirán de la milla extra en información y capacitación para saber cómo liderar a su equipo y salir adelante cuando las situaciones lo requieran. Si en tu caso no tienes un plan de liderazgo personal no te desanimes, ahora es cuando para empezar a crearlo en función de las necesidades de tu negocio.

Aquí tienes algunos consejos adicionales para liderar en tiempos de crisis:

• Revisar, ajustar y reforzar la visión de la empresa.
• Actitud proactiva, positiva y flexible al cambio.
• Delegar responsabilidades, promoviendo el crecimiento de tu equipo.
• Refuerzos positivos para los empleados y la organización.
• Administrar correctamente el tiempo de tu equipo, enfocados en soluciones.
• Define un plan de acción con objetivos marcados y estrategias bien definidas.
• Sé firme, cercano y transparente. Un buen líder tiene que ser capaz de hacer ver a los demás que las riendas de la situación las lleva él.
• Identifica posibles oportunidades. En tiempos difíciles, un buen líder tiene que ser positivo y ser capaz de encontrar posibles oportunidades.
• Convive con la duda. Fundamental si no queremos que la frustración entre en nuestras vidas. La información es limitada y las decisiones se toman rápidamente, por lo que no siempre serán las más acertadas.
• Sé responsable y cuídate. Si lideras un equipo, tienes que ser consciente de que la responsabilidad que esto supone va más allá. Tienes que ser capaz de mantener la calma, controlar el estrés y cuidarte, para tener los sentidos siempre alerta.

Como líder de la organización, tú marcas el tono y el ritmo. Por lo tanto necesitas, primero y ante todo, cuidar de ti mismo. Conoce tus activadores emocionales positivos y visualízalos frecuentemente. Pregúntate cuáles son las actividades, personas, lugares, etc. que te hacen sentir bien y por qué. Conoce también tus activadores emocionales negativos. Actividades, personas y comentarios que te hacen sentir enfado, tristeza, frustración. Cuida tu red de contactos profesional pero también la personal. Involúcrate en iniciativas de probono, citizenship o ayudando a tu comunidad.

Tabla de Habilidades Clave para el Liderazgo en Crisis

La siguiente tabla resume las habilidades esenciales que un líder debe cultivar para navegar con éxito en tiempos de crisis:

La profesora de INCAE, Rocío Pastor recalca en su artículo ‘Liderar en la adversidad’: “Los grandes líderes se forjan y reconstruyen en la adversidad. Como han investigado, a lo largo de muchas décadas, Warren G. Bennis y Robert J. Thomas- los líderes extraordinarios son aquellos que tienen las habilidades requeridas para conquistar la adversidad y emerger más fuertes y más comprometidos que antes.”

Liderar a un equipo en tiempos de crisis significa un doble desafío. Recuerda que nadie más que tú conoce a tu equipo y sabe qué es lo mejor para el mismo.