Liderazgo Autoritario en Empresas: Características, Ventajas y Desventajas

El liderazgo empresarial es la capacidad de dirigir, influir y motivar a las personas en su desempeño laboral, promoviendo su productividad y, con ello, el crecimiento de las empresas. No existe una sola forma de dirigir a la plantilla, y es que hay varios tipos de liderazgo en las empresas, con sus respectivos pros y contras sobre la gestión de equipos. Es común que, cuando hablamos de estilos de liderazgo, tendamos a pensar que existen algunos más positivos que otros. Esta situación es habitual en el caso de los líderes autocráticos, una figura de mando por excelencia que se encarga de estipular las metas para su equipo y cuya realización supervisa y corrige si aprecia desviaciones.

El estilo de liderazgo autocrático es uno de los más habituales en las empresas. Se caracteriza por ser un estilo de liderazgo unidireccional, en el que son los superiores los que toman las decisiones y fijan las directrices sin la participación del grupo.

¿Autoritario o Autocrático? Una Aclaración de Términos

La palabra “autoritario” puede confundir, ya que proviene de traducir “authoritative leaders”, que es como Daniel Goleman se refiere a los líderes con autoridad. No serías la única persona que confunde “autocrático” y “autoritario”, de hecho, en español son sinónimos. Sin embargo, según Daniel Goleman, el liderazgo autoritario resulta de los más efectivos para movilizar equipos hacia una meta compartida, buscando inspirar a las personas por medio de los sueños compartidos. Estos líderes tienen la capacidad no de imponer la visión a su gusto, sino de adaptar las motivaciones del equipo a una meta clara.

A pesar de esta distinción, en el uso común y en el contexto de la mayoría de las descripciones que siguen, "autoritario" y "autocrático" se utilizan indistintamente para describir un estilo de liderazgo donde el poder y la toma de decisiones están centralizados, y la participación del equipo es limitada. Es sobre este último entendimiento que profundizaremos en el presente artículo.

Características del Liderazgo Autocrático

Los líderes autocráticos presentan distintas características que los definen. Es un estilo unidireccional donde toda responsabilidad y todo el poder recae en el líder. La toma de decisiones se centra en su totalidad en él, siendo éste quien elige el qué (marca los objetivos), el cómo (diseña la estrategia), el cuándo (marca las fechas), el quién (elige el equipo) y con qué recursos se cuentan.

• Toma de decisiones centralizada: Cualquier otro miembro del equipo no tiene capacidad para tomar ningún tipo de decisión. El líder es quien inicia y dirige las diferentes acciones que deben acometer los colaboradores para el cumplimiento de los objetivos, que él mismo marca.
• Comunicación unidireccional: El líder es el dueño de la información, y la comunicación fluye del líder al subordinado. Los trabajadores simplemente deben obedecer todo aquello que el líder dicta sin tener capacidad de expresar opinión alguna. El líder autocrático ignora las opiniones del resto de los miembros del equipo e impone siempre su voluntad.
• Alto control sobre el equipo: Los líderes autoritarios tienen un claro dominio y control sobre sus pares.
• Instrucciones claras y directas: La persona que ejerce un liderazgo autoritario es aquella que ordena lo que tenemos que hacer, dando instrucciones claras y concretas para que su equipo las ejecute.
• Feedback correctivo: Tiene tendencia a dar feedbacks negativos y correctores.

Cualidades de un Líder Autocrático Eficaz

Para que el liderazgo autocrático pueda ser efectivo, el líder debe poseer ciertas cualidades:

• Mucha experiencia y conocimientos en el área que lidera.
• Tolerancia a la presión.
• Asertividad y capacidad resolutiva.
• Debe tener una alta disposición y habilidad para tomar decisiones acertadas basadas en el análisis de la situación, asumiendo con alto grado de responsabilidad y madurez los riesgos y la incertidumbre.
• Una de las características que más definen a este líder es su expertise en el campo de conocimiento de la empresa.

Ventajas del Liderazgo Autocrático

Aunque el liderazgo autocrático suele estar sujeto a debate, presenta algunas ventajas que pueden ser un gran añadido si el responsable de su aplicación sabe cómo actuar debidamente:

• Rápida toma de decisiones: Permite tomar decisiones de forma rápida y eficiente, especialmente en situaciones de emergencia o cuando es necesario tomar decisiones rápidas y decisivas.
• Control total sobre el proceso: El líder mantiene un control absoluto sobre todas las operaciones.
• Enfoque en los resultados: Es un estilo muy enfocado a los resultados.
• Claridad en las tareas: Facilita la ejecución de tareas claras y simples, ya que las instrucciones son directas y no hay lugar a ambigüedades.
• Margen de error disminuido: Aprovecha el conocimiento y la experiencia del líder para guiar al equipo, lo que puede reducir errores si el líder es altamente competente.

Desventajas del Liderazgo Autocrático

Las críticas hacia este estilo de liderazgo tienen su fundamento en una serie de desventajas que son consecuencia directa de su aplicación:

• Baja motivación y compromiso: La motivación del equipo pasa a un segundo plano. Si la plantilla no está de acuerdo con las decisiones tomadas, puede que se produzca un descenso del compromiso con sus tareas y con la empresa misma.
• Bajo sentimiento de pertenencia y autoestima: La autoestima de los colaboradores se ve mermada al no ser valorados en ningún punto de la toma de decisiones. El líder autoritario no tiene en cuenta la opinión de los trabajadores y empleados, pues para él son simplemente individuos que deben acatar sus órdenes.
• Destrucción de la creatividad e innovación: Limita el desarrollo de los trabajadores, ya que no se fomenta la participación ni la aportación de nuevas ideas.
• Sesgos en la realidad: El líder, al centralizar toda la información y decisión, puede tener una visión sesgada de la realidad del equipo o del mercado.
• Impacto negativo en el bienestar: Los estudios han demostrado que algunos trabajadores rinden menos con este tipo de liderazgo y que tiene un mayor impacto negativo sobre el estrés (o el burnout) y el bienestar de los trabajadores, a diferencia de otros tipos de liderazgo como el transformacional.

¿Cuándo es Apropiado el Liderazgo Autocrático?

El liderazgo autocrático es muy útil en diversas situaciones concretas, cuando es necesario y positivo:

• Colaboradores con bajo grado de madurez o experiencia: Es recomendable el uso individual del estilo de liderazgo autocrático en colaboradores que tienen un bajo grado de madurez y bajo desempeño provocado por falta de experiencia, ya sea por un cambio de puesto de trabajo, por una nueva incorporación a la compañía o por un cambio radical de la situación del mercado.
• Tareas monótonas y repetitivas: En ambientes y departamentos donde los trabajos son monótonos y repetitivos, permitiendo que los colaboradores se enfoquen en las tareas a realizar sin preocuparse de las decisiones a tomar.
• Puestos de trabajo con alta rotación: Es altamente recomendable en puestos de trabajo con una alta rotación donde el trabajador tiene que cumplir un determinado objetivo en un periodo corto de tiempo.
• Situaciones de crisis o emergencia: Cuando estamos sumergidos en una emergencia, muchas veces es importante que alguien se ponga al mando con este tipo de liderazgo. Imaginemos un barco que se está hundiendo, tenemos que tomar medidas, no hay tiempo para más.
• Necesidad de decisiones rápidas y firmes: En ocasiones, nos enfrentamos a un mercado que nos exige redoblar esfuerzos para no perder competitividad. Para anteponerse a la competencia, necesitamos ser pragmáticos, integrar e impulsar al equipo de trabajo hacia ese reto, siendo eficientes en la toma de decisiones, rápidos, certeros y firmes.
• Bajo desempeño del equipo: Cuando un área o la empresa en general se estanca o está mostrando un bajo desempeño, se necesitan cambios. Es aquí donde se necesita autoridad y ser pragmático en cuanto a lo que no funciona.
• Procesos operativos estandarizados: Existen procesos operativos que requieren un estricto apego, y no dan mucho margen para la autonomía o la creatividad, como en procesos de fabricación industrial donde las líneas de producción se apegan a procesos muy estandarizados.

¿Cuándo NO es Apropiado el Liderazgo Autocrático?

En contraparte, hay situaciones donde el liderazgo autocrático resulta contraproducente:

• Colaboradores capaces y motivados: No es recomendable cuando nuestros colaboradores saben lo que tienen que hacer, ya que en personas motivadas y capaces será contraproducente utilizar este autoritarismo.
• Fomento de la creatividad e innovación: Hoy en día, muchas empresas optan por otros estilos de liderazgo, como el transformador o el democrático, porque el liderazgo autoritario limita el desarrollo de sus trabajadores y la innovación.
• Expectativas actuales de los trabajadores: Las expectativas de los trabajadores han cambiado en los últimos lustros, y los trabajadores son cada vez más exigentes, buscando mayor participación y autonomía.
• Estados emocionales negativos del líder: Cuando estamos enfadados es cuando es más importante no utilizar este estilo. En momentos de estados emocionales negativos, es crucial pausarse.

Tabla Resumen: Liderazgo Autocrático

A continuación, se presenta un resumen de las características, ventajas y desventajas de este estilo de liderazgo:

Otros Estilos de Liderazgo

Existen numerosos tipos de liderazgo pensados para adaptarse a las propias cualidades del líder y su equipo. Aunque los más modernos tratan de dar respuesta a las necesidades emocionales y de potenciar la autonomía de la plantilla, otros, como el liderazgo autoritario, están pensados para conseguir el máximo potencial de un equipo bajo un mando definido e inamovible. No existe un estilo de liderazgo que funcione en todas las situaciones. La clave está en adaptarse a las necesidades del equipo, las características de los proyectos y el contexto organizacional.

Aquí te presentamos algunos de ellos:

• Liderazgo Democrático o Participativo: Implica la toma de decisiones en grupo.
• Liderazgo Laissez-faire: Otorga mucha libertad a los empleados para tomar decisiones.
• Liderazgo Transformacional: Inspira y motiva a los empleados a superar intereses personales.
• Liderazgo Carismático: Utiliza el encanto personal para influir.
• Liderazgo Situacional: Adapta el estilo a las necesidades del equipo y la situación.
• Liderazgo Transaccional: Se basa en recompensas y castigos.
• Liderazgo Servicial: Pone las necesidades de los empleados por encima de las suyas.
• Liderazgo Auténtico: Líderes transparentes, honestos y fieles a sus valores.
• Liderazgo Burocrático: Sigue estrictamente las reglas y procedimientos.
• Liderazgo Visionario: Tiene una visión clara del futuro y la comunica eficazmente.