Emprendimientos Sociales en Guatemala: Impulsando el Desarrollo y la Sostenibilidad

El emprendimiento social es un tema novedoso hoy en día, pero el concepto de generar un impacto sostenible ha existido por miles de años. El conocido proverbio chino que dice “si le regalas un pez lo alimentarás por un día, si le enseñas a pescar comerá toda la vida”, describe de mejor manera el tema de impacto sostenible creado por emprendimiento social. Los emprendedores sociales están preparados para hacer exactamente eso. Son individuos que ponen empresas destinadas a solucionar problemas y a generar soluciones autosostenibles por medio del producto o servicio que proveen. Ellos tienen la meta de crear un impacto a través de un modelo de negocio; un impacto que no se sostiene por financiamiento externo o fuentes tradicionales de desarrollo internacional. Los emprendedores sociales no solo son expertos en un problema local sino que están implementando soluciones a esos problemas de una manera práctica y rentable. Un proyecto de emprendimiento se caracteriza por la innovación, la orientación al mercado, la visión estratégica, la flexibilidad, la resiliencia, el trabajo en equipo y el enfoque en la rentabilidad.

Los emprendimientos sociales o con propósito están en auge en Centroamérica. Estos son aquellos proyectos liderados por hombres y mujeres comprometidos con resolver problemas de una sociedad. Estos emprendedores son aquellos que 'se enamoran de un problema y lo resuelven cómo sea', de acuerdo con la descripción que brinda para este perfil Sara Lee Wolfe, líder de emprendimientos para América Latina de Bridge for Billions.

El Ecosistema Emprendedor en Guatemala: Un panorama de Crecimiento

Cada 16 de abril se conmemora el Día Mundial del Emprendimiento, una fecha dedicada a reconocer y fomentar la iniciativa empresarial en todo el mundo. En este día se debe visibilizar el papel crucial que desempeñan los emprendedores en la generación de empleo, la innovación y el desarrollo económico y social. En Guatemala, esta celebración tiene un significado especial, por el elevado espíritu emprendedor que caracteriza tanto a nuestro país. Guatemala se destaca por tener una de las tasas de emprendimiento más altas a nivel global. Según el Monitor Global de Emprendimiento (GEM) 2023-2024, aproximadamente el 45.6 % de la población adulta guatemalteca está involucrada en actividades emprendedoras, ya sea en fases iniciales o con negocios establecidos. Este porcentaje refleja un crecimiento sostenido, superando el 41 % registrado el año anterior. Además, Guatemala lidera en tasas de emprendimiento en la juventud (32.4 %), potencial (46.4 %) y establecido (13.2 %), superando a otros países latinoamericanos. La población guatemalteca muestra una actitud positiva hacia el emprendimiento, considerándolo una opción viable para generar ingresos. En comparación con otros países de la región, Guatemala también destaca por su baja tasa de temor al fracaso como obstáculo para emprender.

Desafíos y Oportunidades

A pesar de estas cifras alentadoras, es importante reconocer que una gran parte del emprendimiento en Guatemala surge por necesidad. Según el informe GEM 2022-2023, el 88.7 % de los emprendimientos en el país se inician debido a la urgencia de generar ingresos ante la falta de empleo formal. Esta situación lleva a muchos a replicar modelos de negocio existentes, limitando la innovación y el crecimiento empresarial. Además, el 70 % de los nuevos negocios comienza de manera informal, pero después de 3.5 años, el 42 % formaliza sus actividades comerciales. El perfil del emprendedor guatemalteco es en su mayoría joven. Más de la mitad de los emprendedores tiene entre 18 y 34 años, lo que refleja el entusiasmo y la pasión de las nuevas generaciones por crear su propio destino. En cuanto al género, el 55 % de los emprendedores son hombres, mientras que el 45 % son mujeres. De estas, el 28.8 % ha lanzado un negocio en los últimos 42 meses, lo que coloca a Guatemala como el tercer país con mayor tasa de emprendimiento femenino en América Latina, después de Chile y Ecuador.

Fortalecimiento del Ecosistema

Para fortalecer nuestras raíces emprendedoras en Guatemala, es importante impulsar políticas públicas que faciliten el acceso a financiamiento, capacitación y formalización de negocios. Programas de mentoría, incubadoras de empresas y redes de apoyo pueden desempeñar un papel crucial en este proceso. Además, es fundamental promover una cultura que valore la innovación y el emprendimiento como motores de desarrollo sostenible. La colaboración entre el sector público, privado y académico puede generar sinergias que impulsen la creación de empresas con alto potencial de crecimiento. La Ley de Fortalecimiento al Emprendimiento de Guatemala, tiene un marco legal para apoyar a los emprendedores guatemaltecos, su implementación es casi imposible y enfrenta varios desafíos. Para que la ley cumpla su propósito, es necesario fortalecerla, asegurar la aplicación de sus incentivos y promover una cultura emprendedora desde el colegio.

En la economía del conocimiento, el emprendimiento es uno de los principales factores de crecimiento económico y social de los países. Su impulso requiere crear las condiciones sociales, educativas, empresariales y financieras para que emerjan los emprendedores. Es decir, crear un ecosistema de emprendimiento. Esto es precisamente lo que busca Guatemala con el programa de emprendimiento de Guatemala, EmprendamosGuate, que IDOM está implementando. Con la mirada puesta en el año 2030, Guatemala quiere ser un referente en la región en la creación de emprendimientos, empresas o start-ups de base tecnológica y alta especialización de conocimiento, que estimulen la innovación y la creatividad y que contribuyan a generar empleo cualificado, nuevas oportunidades para las personas y que, sin duda alguna, den respuestas a las necesidades de la sociedad. IDOM asesora, facilita y conduce el proceso de construcción del ecosistema de emprendimiento, necesario para que la actividad emprendedora, curiosa y creativa surja y se arraigue. Todo un reto, que requiere de una gran coordinación entre los agentes públicos y privados, y para el que Guatemala parte con ventaja por ser un país con gran potencial para el emprendimiento y una gran actitud emprendedora.

Iniciativas y Programas que Impulsan el Emprendimiento Social

Alterna: Cerrando la Brecha

La mayoría de emprendedores guatemaltecos se enfrentan a barreras enormes para poder acceder a los servicios que les permiten construir y hacer crecer sus empresas más allá del contexto local. Alterna fue fundada en Quetzaltenango por muchas razones, una de estas es para cerrar la brecha física entre los emprendedores y este tipo de recursos, es decir, para crear un lugar en donde cualquier emprendedor que quiera generar un impacto está bienvenido y puede acceder a consultorías de alta calidad. En nuestro programa de Cultivación trabajamos con cualquier persona que quiere poner un negocio con impacto social. Contamos con 327 emprendedores cultivados hasta este momento, hemos visto a nuestros emprendedores empezar con una idea y hacer crecer sus negocios para no solamente generar un impacto local sino a nivel nacional y regional.

Proyecto EntreTodos de CODESPA: Inclusión y Oportunidades

Desde 2022, CODESPA trabaja con personas que tienen algún tipo de discapacidad - física, auditiva y/o visual - y sus familias en los municipios de Jocotán y Camotán, en el departamento de Chiquimula, en Guatemala. La mayoría de los participantes pertenecen a la etnia Ch’orti’ y viven en situación de pobreza y extrema vulnerabilidad. A través del proyecto EntreTodos de CODESPA, Educación financiera y desarrollo de emprendimientos, se proporciona formación en conceptos financieros básicos a sus participantes, por un lado; y, por otro, se les capacita y acompaña en el desarrollo de sus emprendimientos y el acceso a crédito, con el objetivo de que puedan generar ingresos estables y mejorar sus condiciones de vida. El proyecto, apoyado por Fundación Seeliger y Conde, ha permitido a lo largo de 2 años atender a 31 grupos de ahorro y crédito, en los que han participado 126 personas con discapacidad. Sumado a lo anterior, en el proyecto también han participado 201 cuidadores de personas con diferentes tipos de discapacidad. Con esta iniciativa no solo se ha impactado positivamente en este colectivo social a través de los grupos de ahorro y crédito, sino que también se ha promovido la cohesión social comunitaria en espacios comunes para las personas con y sin discapacidad. Durante estos años se ha apoyado la implementación y acompañamiento técnico de 74 emprendimientos, destinados a la generación de ingresos de las personas con discapacidad o sus cuidadores. Los participantes de este proyecto han tenido que superar muchas barreras y retos para sacar adelante sus pequeños negocios. En el proceso, han trabajado con ahínco y aprendido, pudiendo contribuir a la economía familiar y mejorar sus condiciones de vida, así como las de sus familias y comunidades.

Casos de Éxito de CODESPA:

• Baudilio: Se levantaba todos los días a las 3 de la mañana para recorrer una larga distancia e ir a buscar agua. Ahora, gracias al grupo de ahorro y crédito del proyecto de CODESPA del que forma parte en Jocotán, del que es tesorero, ha conseguido el capital semilla necesario para instalar un sistema de cosecha de agua de lluvia, que le permite recolectar y almacenar el agua. De esta forma, el tiempo que dedicaba en el desplazamiento lo puede invertir en su granja de cría de pollos de engorde, mejorando con ello la calidad y productividad de su trabajo. Baudilio ya ha devuelto los préstamos que le han permitido sacar adelante su emprendimiento. Además de la formación y apoyo financiero, ha recibido capacitación de técnicos de CODESPA, con los que ha aprendido a cuidar a las aves, prevenir enfermedades y planificar su producción. Se ha esforzado y ha trabajado mucho, superando los retos que se ha ido encontrando en el camino, hasta conseguir cumplir su sueño. Y, su pequeño negocio, que empezó con un galpón, ahora lo constituyen cuatro galpones.
• Rosita: Vive en El Rodeo, en Camotán, una comunidad de difícil acceso. Debido a una discapacidad física, se desplaza en sillas de ruedas y, a pesar de las dificultades derivadas de ello, ha encontrado una razón para superarse y salir adelante. A través del proyecto de CODESPA ha podido emprender en una pequeña tienda de abarrotes, donde vende comestibles y bienes de primera necesidad que, con ayuda de su madre, atiende y abastece a una hora y media de distancia, en el municipio más cercano. Gerlyn Molina, técnica de CODESPA, nos habla de Rosita y de la motivación e inspiración que transmite, porque “El cambio empieza en pequeñas cosas, y ella las transforma y las convierte en grandes oportunidades.”
• Lissy: Tiene una discapacidad física. Como consecuencia de una enfermedad en los huesos tuvo una rotura de tobillo, lo que no sólo le dificulta caminar sino que también sufre dolores de forma constante. A través del proyecto de CODESPA ha contado con acompañamiento técnico y forma parte de uno de los grupos de ahorro y crédito, a través del cual ha conseguido un capital semilla que le ha permitido arrancar su pequeño negocio: una librería, en la que también vende regalos y detalles para el hogar. Las ganancias que obtiene las invierte en nuevos productos y en mejorar su negocio.

Red Emprende: Fortaleciendo Comunidades

En Guatemala, el emprendimiento es clave para generar empleo digno y transformar comunidades. Para abordar estas barreras, desde 2021 se desarrolla el proyecto Red Emprende en Sololá, Sacatepéquez y Chiquimula. El objetivo de Red Emprende es fortalecer el ecosistema de emprendimiento en Guatemala, conectando instituciones públicas y privadas, aceleradoras, organizaciones empresariales y el sector académico. Esto ha permitido crear oportunidades laborales sostenibles y fomentar negocios inclusivos en comunidades con grandes desafíos socioeconómicos. El capital semilla otorgó a emprendedores que completaron el proceso de formación y mentorías en innovación, formalización, digitalización y sostenibilidad. Para acceder a él, debían presentar un plan de inversión y cumplir ciertos requisitos, como estar inscritos en la SAT (Superintendencia de Administración Tributaria) y presentar su identificación oficial como negocio establecido legalmente. Desde que comenzó, Red Emprende ha impactado significativamente a más de 2.230 emprendedores, de los cuales un 76% son mujeres y un 40% son jóvenes menores de 28 años. Muchas mujeres han establecido negocios en mercados comunitarios y en turismo sostenible, generando ingresos y fomentando su autonomía económica. En paralelo, 133 emprendedores han avanzado en su proceso de formalización y legalización, lo que les ha permitido acceder a nuevos mercados y financiación. Además, Red Emprende ha formado a 117 funcionarios públicos en el diseño e implementación de políticas de apoyo al emprendimiento.

Impacto de Red Emprende:

• "Antes trabajábamos individualmente y se estaba perdiendo la costumbre de hacer canastos. Con Red Emprende adquirimos herramientas y materia prima, avanzamos. Ahora tengo pedidos y un grupo organizado. Ir a ferias me motivó y hasta un comprador de Japón se interesó en mi trabajo. Aprendimos de finanzas, administración y gestión de inventarios para crecer y mantener todo localmente."
• "Nuestro objetivo es ser una tienda pionera en trajes típicos y garantizar precios justos a los artesanos. MAK’AN YA’ me ha permitido explotar mis habilidades y creatividad. Organizamos paquetes turísticos y somos guías certificadas. Somos siete mujeres que hemos renovado nuestra marca, mejorado la gestión y creado una web."

El éxito de Red Emprende demuestra que el emprendimiento social es una herramienta poderosa para combatir la pobreza y la exclusión en Guatemala. Gracias a todos los aliados y participantes que han hecho posible esta transformación.

Yummus Foods: Innovación con Propósito

Un ejemplo de estos emprendimientos con propósito nació en 2015, en Guatemala, cuando dos amigos decidieron iniciar un negocio, pero con la meta clara de "emprender con un propósito". "Desde antes de vender una sola unidad, nos propusimos que no queríamos emprender sin un propósito, sin hacer el bien, sin proponer algo bueno", es la frase con la sentencia el nacimiento de Yummus Foods, Rodrigo López, uno de sus fundadores. Esta marca apuesta por el garbanzo como materia prima. Dentro de su gama de productos se encuentra y destaca el hummus (pasta de garbanzos hecha con zumo de limón, semillas de sésamo y aceite de oliva, generalmente), un plato tradicional típico de Oriente Medio. Aunque también presentan otros como chirmol, aderezos para ensaladas, dip y tahini. Pero, ¿cómo el garbanzo puede contribuir al desarrollo de Guatemala? De acuerdo con Rodrigo, este grano, además de ser resiliente al cambio climático, es un excelente compañero en la nutrición, da más proteínas y potasio que cualquier otro grano a quien lo consume. Viendo estas oportunidades, Rodrigo y Simán Layyous, empezaron a establecer causas sociales para apoyar. La primera fue liderar el programa Buy One, Help One (Compra uno, ayudas a uno), donde con cada unidad de producto que venden dan cierto apoyo para erradicar la desnutrición crónica infantil, uno de los problemas sociales que más afectan a la población en Guatemala. Otras causas que apoyan son acciones enfocadas en reforestar los bosques del país y llevar agua potable a más comunidades. Con esta iniciativa buscan que estas personas no lleguen a migrar, como suele suceder, para solventar sus problemas económicos, sino que se queden en el país y vean todo el potencial que tiene el garbanzo para sus finanzas y su crecimiento como trabajadores de la tierra.

Desde 2017, estos dos jóvenes vieron que en el país es factible sembrar garbanzo - grano que no necesita mucha agua y se da en zonas áridas - y fue así como desde el año pasado iniciaron con las pruebas piloto. De acuerdo con los estudios realizados desde Yummus, la siembra del garbanzo puede dejarles hasta tres veces más ingreso que la siembra del maíz a los agricultores, por mencionar un ejemplo. "Entonces, estamos haciendo todo lo posible para que esto se de con los resultados esperados". Al inicio de Yummus el garbanzo tuvo que ser importado y aún sigue siéndolo, ya que en Guatemala "no hay garbanzo limpio, sin contaminación, buscamos en los mercados y no encontramos buen garbanzo… Cabe destacar que Guatemala no es un país productor de garbanzo", agrega Rodrigo, quien ahora lidera este proyecto. En junio de 2021, más de 60 agricultores, que participan en esta etapa de pruebas, ya vieron cosechados sus primeros resultados. "Ya les compramos la primera cosecha. Hace una semana recibimos el garbanzo y ahora, como Yummus, estamos en las pruebas de calidad con nuestros procesos y productos", indica Rodrigo. "Tanto los agricultores como nosotros estamos contentos porque sabemos que estamos más cerca de tener un impacto más robusto y sustancial en el país y la región". Ahora que ya cuentan con un listado de aprendizajes y tienen un grupo comprometido con dar prosperidad al país, los dos jóvenes siguen en la búsqueda de personas que se sumen a esta iniciativa, ya sea para ayudar en el financiamiento para la compra de los paquetes agrícolas y tecnología de riego, como aquellos que quieran ser parte del proyecto de siembra. Actualmente el proyecto cuenta con el apoyo de la organización: Catholic Relief. En esta nueva etapa, Yummus juega ser el papel de promotor del cultivo, quien da voz a las bondades del grano y es el cliente principal de esta materia prima.

Yummus Food busca expandirse a la región, México y Estados Unidos, para ello, los jóvenes trabajan con la cadena de supermercados Walmart, quien por medio de su programa "Una Mano para Crecer" los apoya y ofrece sus productos en Guatemala y exporta hacia El Salvador su otra marca: Banzitos. De acuerdo con Rodrigo, en dos años esperan conquistar toda Centroamérica y República Dominicana.

Programas Gubernamentales y Académicos

El Ministerio de Economía de Guatemala (MINECO) y el Programa Nacional de Competitividad de Guatemala (PRONACOM) crean el programa de emprendimiento de Guatemala, EmprendamosGuate, que tiene como objetivo aumentar la tasa de éxito de los emprendimientos en todo el país, facilitando su crecimiento y consolidación. En un periodo de 14 meses, se han formado y certificado a más de 60 consultores, los cuales brindan capacitación y acompañamiento a 1,500 emprendedores distribuidos en más de 25 centros de formación instalados en 10 nodos regionales. El Ministerio de Economía de Guatemala (MINECO), a través del Programa Nacional de Competitividad de Guatemala (PRONACOM), se apropia de este reto y hace una apuesta clara por transformar la economía de Guatemala en una economía basada en el conocimiento.

Universidad Galileo, por medio de la Facultad de Administración, se convirtió en la primera institución de estudios superiores del país en lanzar una incubadora entre la combinación de alumnos y catedráticos. “Galileo Startup se enfoca en que estudiantes apoyen y asistan a emprendedores con proyectos reales. Ellos son alumnos quienes han llevado el curso Emprenegocios I, con el cual aprendieron a generar ideas, y que después cursan Emprenegocios II”, explica MSc.