El Rol Fundamental de la Mujer en el Emprendimiento Sostenible y el Reciclaje

Con motivo del día de la mujer, desde ScrapAd hemos realizado una serie de entrevistas a mujeres que trabajan en el sector del reciclaje como directivas de grandes empresas. Es fundamental recalcar la destacable labor que realizan las mujeres en el sector del reciclaje. Mujeres que son pioneras en el establecimiento de empresas innovadoras que buscan soluciones sostenibles a problemas ambientales, liderando el camino hacia un futuro más sostenible, o mujeres que continúan un camino ya marcado. A pesar de enfrentar desafíos y barreras, están demostrando que pueden ser agentes de cambio en la lucha contra el cambio climático y la protección del medio ambiente.

Al discutir la Economía Circular, una parte vital de la sostenibilidad y un modelo esencial para el futuro global, es fundamental incluir el análisis de género. Necesitamos comprender aspectos de nuestra sociedad que pueden impulsar este nuevo modelo, reconociendo y valorando las contribuciones de las mujeres en este proceso. ¡Por lo tanto, debemos reconocer y celebrar los aspectos positivos que las mujeres aportan cuando hablamos de sostenibilidad y Economía Circular!

Desafíos y Evolución del Sector

Emprender ha sido para mí, la experiencia más apasionante y a la vez más exigente que he sentido nunca. Los comienzos son muy complejos, está todo por hacer, se vive en la incertidumbre y se está continuamente pivotando hacia el modelo apropiado para dar con la mejor propuesta para el cliente. Cada compañía en cada momento de su historia tiene sus retos, así como las personas que la gestionan y forman parte de ella.

En mi caso, soy directora de Cometel desde una edad muy temprana, comparando con la media del sector. Entonces, el reto residía en, con 28 años, dirigir una empresa de carácter familiar, con casi 30 años de historia, en un sector ampliamente masculinizado y con una media de edad en el equipo que doblaba la mía. Claro que ha evolucionado, de forma quizás más lenta que en otros sectores, también por el punto de partida del que comenzábamos. Todavía hay muchos casos en los que los roles siguen estando muy marcados, y las mujeres están centradas en funciones de administración y finanzas, y los hombres en mercado y nuevo desarrollo de negocio. Esto es reflejo de la sociedad hasta hace poco tiempo y no es exclusivo del sector, va revirtiendo y se equilibrará en un tiempo.

Rotundamente sí, por muchas razones. En primer lugar, porque contamos con capacidades que, sin entrar a considerarlas mejores o peores, son diferentes y complementarias a las que aportan los hombres. Sin lugar a duda, la digitalización está presente en todos los ámbitos y en el reciclaje es igual de importante. La sociedad debe buscar y apoyarse en referentes femeninos (aunque también masculinos) que hayan ido por caminos que para ella estén aún por descubrir.

El Rol Vital en el Sector Informal y la Economía Circular

En Brasil y en América Latina, las mujeres desempeñan un papel significativo en el sector de reciclaje y representan una parte considerable de los trabajadores del sector informal de reciclaje. Frecuentemente están involucradas en actividades de recolección, clasificación y procesamiento de materiales reciclables, contribuyendo de manera esencial a la cadena de reciclaje. Las mujeres componen aproximadamente el 90% de la fuerza laboral en el sector de reciclaje informal, actuando principalmente como recolectoras de materiales reciclables.

La participación de las mujeres en el sector informal de reciclaje se ve impulsada por varios factores. En muchos casos, encuentran oportunidades de empleo en este sector debido a la falta de otras opciones de trabajo formal, especialmente en áreas urbanas y periféricas. Además, las mujeres a menudo tienen habilidades de organización y trabajo en equipo que son valoradas en la recolección y clasificación de materiales reciclables.

La recolección de residuos sólidos inorgánicos que realizan las mujeres en el botadero municipal El Milagro constituye la perpetuación de su condición de extrema pobreza y discriminación por sus pares varones. La investigación se centró en el proceso de empoderamiento de algunas de ellas, a fin de conocer el desarrollo de capacidades cognitivas, procedimentales y actitudinales que posibilitaba su inserción en la cadena de valor de la industria del reciclaje. La muestra fue de cincuenta mujeres entre jóvenes, adultas y adultas mayores. El desarrollo de capacidades se llevó a cabo mediante talleres de desarrollo personal, trabajo en equipo, diseño de planes de negocios, capacitación sobre organización y funcionamiento de microempresas de manejo de residuos sólidos.

Emprendimiento Femenino Sostenible: Casos de Éxito e Innovación

Podemos observar una tendencia creciente de mujeres emprendedoras que están actuando en negocios sostenibles en todo el mundo, liderando iniciativas y negocios que promueven prácticas sostenibles y circulares. Esto incluye áreas como energías renovables, tecnologías verdes, moda sostenible, agricultura orgánica, productos de consumo ecológicos, entre otros.

Cuando se quiere emprender, pueden surgir muchas disyuntivas sobre la idea de negocio qué podría triunfar en el mercado. Si bien es cierto que siempre prima apostar por una iniciativa que va a tener un retorno en la inversión, pero a la hora de la verdad influye una idea o actividad que apasione porque va a ser a lo que le dediquemos la mayor parte del día y, posiblemente, toda una vida laboral. En el caso de las mujeres fundadoras de startups en España, cuyo porcentaje sigue creciendo y en 2018 se situó en un 22% de acuerdo con el Mapa del Emprendimiento South Summit 2018, han optado por ideas que parecen llegar a buen término, pues el emprendimiento femenino tiene un índice de éxito del 77% y, sobre todo, están enfocados en el sector de la educación.

Por otro lado, el fomento de espacios donde compartir conocimientos y experiencias del mundo empresarial favorece la creación de negocios liderados por mujeres, como el caso de GIRA Mujeres, el programa de capacitación femenina que ya se encuentra en su IV edición. Todos estos conocimientos y experiencias tienen un denominador común: cumplir un sueño o hacer realidad una idea emergente que puede ir desde cafeterías hasta editoriales especializadas. Aunque hay ideas para todos los gustos, hay tres sectores que, con bastante frecuencia, son escogidos por las mujeres emprendedoras de Gira Mujeres: la artesanía, el arte y el reciclaje. Y todo ello para ofrecer un resultado: un producto único, exclusivo, diferente y personalizado.

Ejemplos de Iniciativas Lideradas por Mujeres en Reciclaje y Sostenibilidad

• Un ejemplo de negocio de artesanía es el de Lorena Romero, quien creó la marca de joyería por Internet Lorena ROM, consistente en piezas intercambiables a partir de la tecnología de impresión 3D. Este proyecto de joyería pionero en España al personalizar tanto los productos, como el material, el diseño y las piezas, resultó ganador en la edición de 2017.
• En la I Edición de GIRA Mujeres conocimos un proyecto finalista que aúna la artesanía con el reciclaje: Quelea, una iniciativa de Encarni Martínez que consiste en la elaboración de complementos exclusivos con papel usado que transforma a través del reciclaje artístico sin la intervención de máquina en su proceso: una técnica 100% artesanal.
• Arte y naturaleza, de Gemma García, es otro caso de idea de negocio que fusiona artesanía y reciclaje, en este caso, arte y naturaleza. Finalista de la II edición, su proyecto busca ofrecer un espacio de desarrollo personal para niños y personas mayores con talleres experimentales en los que realizan manipulaciones con elementos encontrados en la naturaleza.
• Una de las ganadoras de la II edición, María López, ha centrado sus esfuerzos en la madera y el océano para poner en marcha su idea: Onda Nosa, para el desarrollo de tablas de body surf, involucrando procesos sostenibles y controlados de forma artesanal.
• Reciclar con el propósito de luchar contra la contaminación de los océanos y devolver los productos de desecho a la cadena de valor, es lo que persiguen en Gravity Wave, startup ubicada en Calpe y fundada por los hermanos Amaia y Julen Rodríguez. Con su propuesta cierran el círculo. Gracias a la colaboración de una red de más de 5.000 pescadores locales repartidos por las costas españolas, griegas e italianas, han conseguido retirar ya de los mares más de 200.000 kilos de plástico y redes pesqueras ya inservibles.
• Labienhecha es un proyecto concebido inicialmente por Irene Fernández y en el que, a día de hoy, se integran 11 mujeres “que hacen cosas bienhechas”. Se refieren a sus accesorios y bolsos fabricados de forma artesanal con cuero reciclado doblemente certificado, cada diseño bautizado con nombre de mujer. Los bolsos se realizan en su propio taller, emplazado en Málaga, desde el que ofrecen también servicio textil artesanal a terceros. Sus proveedores son todos nacionales, bajo el estándar de Empresa km 0.
• Para concienciar sobre la contaminación, Clara Gallego Bernaldo de Quirós lanzó el proyecto Greenspiring. Es uno de los mejores ejemplos de que la conjugación alta costura y moda sostenible es posible y necesaria. El consumo desmedido supone un gran impacto ambiental por las toneladas de gases de efecto invernadero que se emiten, a causa de todos aquellos procesos y usos que le acompañan, como el trasporte, fabricación, desechos, etc.
• En 2017 Alba Calls puso en marcha Giraffa, “una empresa social dedicada al diseño, producción y comercialización de pañuelos estampados con ilustraciones naturalistas de animales y plantas”. El 10 % de las ventas se dona a “ONG ambientales, que son las que proponen los animales y plantas que se ilustran y estampan”.
• Lo que arrancó en 2014 como una tienda para mostrar y vender los trabajos de diseñadores de moda respetuosa con el medio ambiente se ha convertido, cinco años después, “en una iniciativa holística alrededor de la moda sostenible que intenta trabajar en conjunto todos los aspectos necesarios para favorecerla y fomentarla”. Así explica qué es The Circular Project su CEO y fundadora, Paloma García López. El objetivo del proyecto es dinamizar desde lo local a lo global todas aquellas iniciativas que tienen que ver con la moda sostenible.
• Victoria Alfaro González lanza en 2016 Vica Designs. “Una iniciativa que ofrece diseño, artesanía y protección en un solo producto, trazando un puente entre la tecnología y la naturaleza con cada una de las creaciones de la marca”, comenta. Todos los productos de Vica se realizan de forma artesanal. Esta emprendedora, que dejó su trabajo como arquitecta técnica para dedicarse al diseño, insiste en el valor sostenible del proyecto. “El referente de sostenibilidad que tenemos es el uso de materiales responsables con el medio ambiente, haciendo uso de maderas con certificados FSC y pizarras con denominación de origen española.
• Olivia Gauss es la fundadora de Nid-O, una red de artistas colaboradores que proponen ediciones limitadas de mobiliario de alto diseño creado a partir de residuos (industriales u orgánicos) biodegradables y/o reciclados. Con esta apuesta pretende evitar el uso de materiales perjudiciales para la salud, contribuyendo a la economía circular y a la concienciación sobre los valores del consumo responsable. Participó en la formación #EmprendeverdeConYunus.

Otras iniciativas relevantes en la economía circular son Exxita Be Circular, una empresa tecnológica que repara más de medio millón de dispositivos tecnológicos al año, habiendo recuperado ya más de 3 millones de ellos, y CartonLab, que ofrece ecodiseño estructural hecho con cartón amoldado para eventos e interiorismo, con diseños 100% reciclables y reutilizables.

Tabla: Ejemplos de Emprendimiento Femenino en Reciclaje y Sostenibilidad

Inclusión, Capacitación y Liderazgo Femenino

En muchos países y comunidades, las mujeres enfrentan desafíos adicionales de acceso a la educación y oportunidades económicas. Programas como Women4Climate Tech Challenge, Women in Cleantech & Sustainability, Circular Women, Women's Environmental Network (WEN) y Women's Circular Economy Network (WCEN), que buscan capacitar a las mujeres en habilidades relevantes para la Economía Circular, pueden ayudar a promover la inclusión económica y la autonomía de las mujeres.

Además, las mujeres desempeñan un papel crucial en la educación y concienciación sobre el consumo sostenible y las prácticas de Economía Circular. Incluso si no actúan profesionalmente en algún segmento específico de la Economía Circular, tienen el poder de influir en sus familias, amigos y comunidades para adoptar comportamientos más responsables en relación al consumo y al descarte de residuos, por ejemplo.

Las mujeres están a la vanguardia de movimientos sociales y ONG que defienden la sostenibilidad y la Economía Circular. No es raro encontrar a mujeres liderando campañas de concienciación, organizando protestas y presionando por cambios políticos y corporativos que promuevan prácticas sostenibles y justicia ambiental. Del mismo modo, las mujeres en cargos de liderazgo gubernamental y en organizaciones no gubernamentales (ONG) desempeñan un papel significativo en la promoción de políticas sostenibles. La defensa femenina también puede observarse a nivel internacional. Las mujeres frecuentemente participan en conferencias y foros internacionales para discutir cuestiones ambientales y de Economía Circular, facilitando colaboraciones globales en pro de un futuro más sostenible. Contribuyen a moldear agendas políticas y a promover la cooperación internacional en cuestiones ambientales.

Lejos de buscar que suene a cumplido, no soy creyente de los logros individuales, ScrapAd en sus tres años de historia ha logrado llegar a 80 países y tener casi 1.500 usuarios registrados gracias al trabajo, empeño y pasión del equipo que lo compone.

Dado el papel multifacético de las mujeres en la Economía Circular y su impacto en diversos niveles, es fundamental considerar características sociodemográficas individuales relevantes al analizar esta cuestión. Aunque existen algunas evidencias sobre la relación de género con la Economía Circular, es crucial reconocer la actuación de las mujeres en este sector mediante datos concretos y estudios más profundos. Por lo tanto, dejo aquí mi aliento y deseo para la realización de más estudios que exploren de manera amplia las conexiones entre el contexto a nivel macro y las diferencias a nivel individual en las percepciones sobre sostenibilidad y Economía Circular entre hombres y mujeres. Esto nos ayuda a comprender mejor cómo el contexto moldea la diferenciación de género en la percepción de problemas ambientales, contribuyendo así a avanzar hacia una sociedad más equitativa y sostenible.