El Emprendimiento Ecuestre con Caballos Árabes en el Mundo Árabe: Tradición y Crecimiento
El caballo árabe ocupa un lugar especial y central en la cultura y el emprendimiento del mundo árabe, particularmente entre los beduinos. Esta fascinación se arraiga en siglos de historia, patrimonio y tradición, tal como explica Deidre Hyde, gerente del club W'rsan Stables, propiedad de la familia real del emirato y experta en pura raza árabe. Ella señala que hay numerosas referencias a la importancia del caballo árabe para la gente y cómo cuidarlos, tanto en el Corán como en los hadices. Esta relación ha inspirado poesía, arte y escultura, lo que demuestra la profunda conexión emocional y cultural.
Historia y Origen del Caballo Árabe
Los caballos árabes son originarios de la península Arábiga y se cree que datan de hace 4.500 años, siendo una de las razas más antiguas del mundo. Fueron desarrollados originalmente como caballos de guerra y utilizados por las tribus beduinas en batalla hasta el siglo XX. Cientos de ellos fueron vendidos a la India como caballería ligera e incluso participaron en la guerra de Crimea. Eran la elección predilecta para muchos generales europeos, como Napoleón con su caballo Marengo, y Lord Roberts de Kandahar con Volonel, galardonado con medallas por la Reina Victoria por su resistencia.
El caballo árabe es reconocido por su asombrosa gracia natural, su frente ancha y plana, sus ojos llenos de sentimiento, su hocico amplio, sus orejas erguidas, su esbelto cuello y su reluciente pelaje. Su resistencia es una de sus cualidades más destacadas, lo que los convirtió en excelentes caballos de batalla y hoy es un atributo valorado en eventos ecuestres.
La Creciente Industria Ecuestre en el Medio Oriente
Si bien las medallas de batalla fueron alguna vez el máximo galardón para los caballos árabes, hoy lucen gloria deportiva y en la doma. La resistencia es la mayor industria en crecimiento del mundo ecuestre, y muchos eventos están diseñados para aprovechar este atributo. Al carecer de la velocidad de otros caballos, el árabe se ha asociado con los concursos de belleza, donde se puede ganar mucho dinero en el Medio Oriente.
Carreras de Caballos: Un Espectáculo de Riqueza y Pasión
La Copa Mundial de Dubái es un claro ejemplo de la popularidad de las carreras de caballos en el Medio Oriente. Este evento, que celebró su 20 aniversario en 2015, ofreció un premio de 30 millones de dólares estadounidenses para el ganador. Esta asombrosa cantidad subraya la importancia de los caballos para la sociedad del emirato y la Península Arábiga, con el interés y el valor sentimental reflejados en la suma monetaria.
Además de la Copa Mundial de Dubái, existen otros eventos importantes en la región para los caballos árabes de pura raza, como la "The President’s Cup" en Abu Dabi y el "H.H. the Emir 24th International Equestrian Sword Festival" de Qatar. La familia Al Maktoum, que rige Dubái, es un gran inversor en la hípica. El jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum creó Godolphin en 1992, una de las cuadras más importantes del mundo, con establos en siete países. Sus caballos han ganado miles de carreras, incluyendo 288 del Grupo I, las más prestigiosas.
El Abu Dhabi Equestrian Club acoge unas 16 carreras de caballos al año, normalmente celebradas por la tarde o por la noche durante la temporada más fresca, con entrada gratuita. En estos eventos, las apuestas no están permitidas.
El impacto económico de la guerra en Medio Oriente
Inversión de Qatar en la Hípica Internacional
La participación de Qatar en las carreras en los núcleos europeos tradicionales está en aumento. En diciembre de 2014, Qatar se asoció con Glorious Goodwood, que cambió su nombre a Festival Goodwood de Qatar. El principal encuentro internacional de Qatar, el Festival de la Espada de S.A. el Emir, incluye carreras para caballos de raza y purasangres árabes, y se jacta de un premio de US$ 3.500.000. La creciente presencia de corredores extranjeros en este festival demuestra el gran interés internacional en las carreras de Qatar.
Ahora saben cómo criar caballos. Han superado el hecho de que no tienen unas condiciones bastante correctas (por ejemplo, falta de una alimentación óptima como el follaje), y es ahora cuando, poco a poco, van generando las condiciones adecuadas para criar al 100% un buen caballo sin tener que llevarlo hasta Europa. A su vez, cada vez se intenta más asegurar la pura raza árabe, evitando el cruce de especies.
Concursos de Belleza y Cría de Caballos Árabes
Los concursos de belleza son otra faceta importante del emprendimiento ecuestre en el mundo árabe. En estos certámenes, se puntúan cinco características del caballo: tipo, cabeza y cuello, cuerpo, extremidades y movimiento. La habilidad de los cuidadores y presentadores para realzar sus rasgos y disimular los defectos es crucial. Por ejemplo, se esquila la cara y el cuerpo para potenciar su belleza, y se aplica vaselina para destacar la expresión de la mirada y el morro, características muy identificativas de la raza árabe.
La asequibilidad relativa de los caballos árabes en comparación con los purasangres ingleses también está haciendo las carreras más accesibles, permitiendo que un mayor número de personas posean un caballo de carreras. Esto ha generado una oportunidad para que el empresario promedio en los Emiratos Árabes posea, entrene y compita con un caballo. Si bien durante años solo los jeques tenían caballos, la industria ha evolucionado para ser financieramente viable y permitir la participación de otros, lo que ha dado lugar a una industria en desarrollo con nuevos propietarios.
Tabla Comparativa: Caballos Árabes vs Purasangres (Tendencias Actuales)
| Característica | Caballos Árabes (Tendencia Actual) | Purasangres |
|---|---|---|
| Velocidad | Cada vez más rápidos, acortando diferencias | Muy rápidos |
| Resistencia | Alta (rasgo tradicional y valorado) | Alta (pero menor enfoque en competencias de resistencia pura) |
| Tamaño | Empezando a ser más grandes y poderosos | Grandes y potentes |
| Personalidad en competición | Pueden ser muy inquietos antes de la carrera, pero está cambiando | Suelen ser más indiferentes y tranquilos antes de la carrera |
| Costo de adquisición | Relativamente más asequibles que los purasangres | Generalmente más elevados |
Emprendimientos Familiares y Centros de Entrenamiento
Asier Goñi, un ingeniero baztanés, es un ejemplo de emprendedor apasionado por los caballos árabes. Su ganadería, Zubialdea Arabians, fundada en 2010, se dedica a la cría de ejemplares de esta raza. Su caballo 'Flepp', hijo de uno de los caballos de la película 'Océanos de fuego', es un semental especial por su pelaje azabache, difícil de encontrar. En Zubialdea también destacan yeguas como 'Gazirah Al Zubi', madre de un potro campeón nacional de belleza, y 'Dariyah Al Zubi', campeona nacional júnior en 2017 y valorada en más de 13 millones de euros.
La preparación de estos caballos para los campeonatos es minuciosa, similar al culturismo. Dura unos cuatro meses y puede costar alrededor de 3.000 euros. Incluye dar cuerda, muscular y enseñar a posar con paciencia, logrando que el caballo se quede estático con las cuatro patas bien plantadas y estire el cuello para que parezca más fino y largo. Goñi también se aventura como organizador de su propio concurso nacional en Girona, regido por la Organización Mundial del Caballo Árabe.
En Fuengo Arabian ofrecen un servicio de acondicionamiento, entrenamiento y presentación de caballos árabes, así como marketing para criadores que buscan posicionar sus ejemplares al más alto nivel. Brindan un trato personalizado, buscando siempre realzar la belleza y el potencial de cada caballo. Sus sementales son seleccionados meticulosamente por su genética superior, temperamento excepcional y habilidades destacadas.
El Futuro del Caballo Árabe y la Industria Ecuestre
Mientras que el árabe es una de las razas equinas más antiguas del mundo, es reconfortante saber que su futuro seguirá lleno de acontecimientos, impulsado por el creciente interés y el hecho de que se vuelve cada vez más grande y más poderoso con cada generación. Deidre Hyde advierte que una industria en auge también debe traer consigo la educación y la regulación, manteniendo los más altos estándares de atención, capacitación y selección de cría.