Emprender con el Surf: Ideas de Negocio y Lecciones Inspiradoras del Mar

Trabajar en el mundo del surf, ganarse la vida en lo que más te gusta, es el sueño de muchos. El mundo de las olas es apasionante, dinámico y atractivo. Surfear transmite sensaciones únicas y va unido a salud, naturaleza, viajes y amistad. Vivir del surf puede convertirse en realidad para quienes, con esfuerzo, talento y dedicación, dominen alguna de estas ramas de empleo alrededor del deporte de las olas.

Modelos de Negocio en el Mundo del Surf

1. Alquiler de Tablas de Surf: Una Puerta de Entrada al Emprendimiento

Crear un negocio de alquiler de tablas de surf puede ser altamente rentable si eliges bien la ubicación, gestionas eficientemente las reservas y ofreces un servicio de calidad. Con una estrategia sólida, podrás convertir tu pasión por el surf en un negocio exitoso y sostenible.

Investiga el Mercado y Elige la Ubicación

El éxito de tu negocio dependerá en gran medida de su ubicación. Analiza:

• Playas con alta afluencia de surfistas y turistas.
• Competencia en la zona y sus precios.
• Temporada alta y baja para planificar mejor tu stock.

Consejo: Si la zona es muy competitiva, busca diferenciarte con servicio premium, tablas de alta gama o paquetes con clases de surf.

Define tu Modelo de Negocio

Decide cómo ofrecerás el servicio:

• Alquiler por horas, días o semanas.
• Alquiler con opción de clases de surf.
• Venta de accesorios adicionales como trajes de neopreno o cera para tablas.

Consejo: Ofrecer packs con descuentos por varios días puede atraer más clientes.

Consigue tu Inventario

Para empezar, invierte en diferentes tipos de tablas:

• Softboards (ideales para principiantes).
• Shortboards y longboards (para niveles intermedios y avanzados).
• Tablas de epoxy o fibra de vidrio (más premium).

Consejo: Mantén un equilibrio entre calidad y precio. Tablas duraderas te ahorrarán costos de mantenimiento.

Establece Precios y Opciones de Alquiler

Define tarifas según el tipo de tabla y la duración del alquiler. Por ejemplo:

Consejo: Ofrecer descuentos en alquileres largos y programas de fidelización te ayudará a captar clientes recurrentes.

Implementa un Sistema de Reservas y Pagos

Para gestionar mejor los alquileres, usa un software de reservas online que permita a los clientes:

• Ver disponibilidad en tiempo real.
• Pagar con tarjeta, PayPal o efectivo.
• Recibir confirmaciones automáticas.

Consejo: Un software de gestión de alquiler de tablas de surf como Pulso te permiten gestionar reservas, pagos y control de inventario fácilmente.

Define un Plan de Marketing

Para atraer clientes, utiliza estrategias digitales:

• Redes sociales: Publica fotos y videos de clientes usando tus tablas.
• Google My Business: Regístrate para que los turistas te encuentren fácilmente.
• Colaboraciones: Haz acuerdos con hoteles, hostales y escuelas de surf para que recomienden tu servicio.

Consejo: Ofrece un descuento por reseña en Google o redes sociales para ganar visibilidad.

Garantiza el Mantenimiento y la Seguridad

Un buen mantenimiento alarga la vida útil de las tablas. Considera:

• Revisar y reparar golpes o grietas regularmente.
• Desinfectar y limpiar las tablas después de cada uso.
• Incluir cláusulas en los contratos de alquiler para evitar daños o pérdidas.

Consejo: Solicita una fianza reembolsable para cubrir posibles daños.

2. Escuelas de Surf y Surf Camps

Montar tu propia surf shop, tu surfcamp o escuela de surf, tu marca de tablas, accesorios o ropa, es una aventura intensa con muchos riesgos pero también con muchas posibilidades de éxito si se realiza bien. Organizar surfcamps puede ser la opción más exitosa de patrocinar tu surf school, y de este modo, aportar la experiencia completa a tus alumnos.

Ubicación Estratégica

Seleccionar la ubicación adecuada para tu escuela de surf es fundamental para atraer a los alumnos y garantizar un flujo constante de surfistas. Busca playas con olas adecuadas para principiantes y con suficiente espacio para las clases. Además, considera aspectos como la accesibilidad, la infraestructura cercana (baños, estacionamiento, etc.) y la demanda turística de la zona.

Infraestructura y Equipamiento

Tu escuela de surf debe tener vestuarios, duchas y áreas de descanso para los alumnos.

Personal Cualificado

Contar con monitores de surf cualificados y con experiencia es fundamental para brindar una enseñanza de calidad y garantizar la seguridad de los alumnos. Busca instructores certificados que tengan habilidades de comunicación efectiva y conocimientos técnicos sólidos.

Experiencia y Actividades Adicionales

Ofrecer una experiencia completa a tus alumnos es clave para diferenciarte. Además de las clases de surf, considera la posibilidad de ofrecer otras actividades relacionadas, como yoga en la playa, paddle boarding o excursiones de surf.

Plan de Negocio y Marketing

Elabora un plan de negocio sólido y un enfoque estratégico de marketing. Realiza un análisis de mercado para comprender la demanda y la competencia en tu área. Define tu propuesta de valor única y desarrolla estrategias de marketing digital, como la creación de un sitio web atractivo, el uso de redes sociales y la implementación de campañas publicitarias. En definitiva, montar un surf camp es un proyecto apasionante que puede ser muy gratificante.

3. Otras Ramas de Empleo en el Mundo del Surf

Surfista Profesional o Free Surfer

Además de talento natural, todos los pros que admiramos hoy han pasado por durísimas cribas desde los campeonatos locales a los nacionales y después los internacionales, han luchado por sponsorizaciones y apoyos, y han dedicado muchas horas a entrenar para darlo todo. El free surfer esconde tras la imagen perfecta que da al gran público una dedicación total y un profesionalismo y talento imprescindibles. No es fácil ni llega porque sí el poder dedicarse a ello: se necesita surfear a un nivel muy alto, una personalidad y carisma especiales y años de trabajo anterior, muchas veces compitiendo hasta hacerse un nombre. Viajar, disfrutar y descubrir nuevos y maravillosos spots, sonreír a la cámara grabando vídeos que nos hacen soñar y, en resumidas cuentas, vivir la vida perfecta del surf que todos soñamos para que millones de surfistas "normales" flipemos con ello.

Entrenador de Surf

La figura del entrenador va unida al desarrollo de este deporte a nivel competitivo. Se puede ser entrenador individual, de grupos o montar un centro de alto rendimiento para surfistas.

Juez de Campeonatos de Surf

Ser juez puntuando los campeonatos de surf es una profesión difícil y muy especializada. Solo los grandes profesionales que juzgan eventos de nivel mundial viven de ello al 100%, viajando de etapa en etapa del circuito.

Fotógrafos y Videógrafos de Surf

En un deporte tan visual como el surf, la tarea de los fotógrafos y vídeo cámaras es fundamental. Publicaciones en papel y webs de surf demandan contenido nuevo constantemente y los grandes profesionales están muy reconocidos. Si te atrae esta profesión dentro del surf te recomendamos dedicación y preparación, mucha práctica y ganas. Surfear bien es bueno, pero tampoco absolutamente necesario.

Shapers y Diseñadores de Tablas

Los shapers, esos magos que transforman en realidad la tabla de nuestros sueños, tienen una profesión que requiere horas de labor manual, constante actualización y técnica, duras condiciones de trabajo y pequeños beneficios a nivel pequeño y medio de producción. Nombres míticos como Donald Takayama, Greg Noll, Bing, o marcas de prestigio conocidas y garantía de tablas excelentes, son resultado de muchísimo trabajo y enorme dedicación a la excelencia y la calidad. Las tablas baratas “Made in China” son el peor enemigo de una profesión que representa una de las mayores esencias del surf.

Diseñadores y Creativos en la Industria del Surf

La atractiva ropa, los logotipos, las ilustraciones, esculturas y cuadros, incluso la música: el mundo creativo alrededor del deslizamiento es enorme. Si eres creativo, tienes espíritu artístico y te apasiona el Surf, dar rienda suelta a ese don puede convertirse también en tu profesión del futuro. La industria creciente del surf necesita innovar y mantener viva la imagen fresca y atrayente que los aficionados disfrutamos.

Lecciones de Emprendimiento Inspiradas en el Surf

Para mí, el surf junta muchos beneficios que simplemente no encuentras en otros deportes. Otra manera de verlo es como una terapia, meditación, y conexión con la naturaleza única que no la encuentras en otros lados. Acá me mandé dos frases en inglés, pero que se usan en Latinoamérica tanto para emprendimiento y surfing. El surf es un deporte que exige bastante disciplina y constancia. Esto también pasa con el nivel de olas que eliges.

1. Leer el Mar y el Mercado

La gente cree que montar una startup es como construir un puente, con tus planos y tus ingenieros y ofreciendo soluciones ingeniosas a los problemas que te encuentras… pero en realidad es más como hacer surf: tienes que aprender a leer el mar, porque el mercado te trae y te lleva. Tienes que saber coger la ola adecuada y subirte a ella haciendo equilibrios complejos, y ojo para que esa ola no te arrastre y te estrelle, pero implica siempre meterse en el mar, nadar y esperar el momento adecuado. Es, básicamente, saber moverse en entornos de alta complejidad donde no controlas casi nada. O sea, leer el mar.

Antes de ir a correr una ola, hay un pequeño proceso de búsqueda de ola, para asegurar de que realmente vayas a correr en las mejores condiciones posibles. Una vez en la playa, puede que tengas que pasar por 3 o 4 spots más y verlas en persona, antes de decidir en cuál te quedas. Si es una playa nueva para ti, es importante ver el line-up y cómo se comportan los demás surfers, hacia dónde jala la corriente, por dónde se entra, por dónde se sale, ¿hay algún canal?, ¿hay piedras o peñas que esquivar? Al emprender, ese análisis o “búsqueda” también es básico. Hay un análisis previo donde debes hacer una introspección profunda. Una vez empezado el proyecto, puede que tengas que analizar 3 o 4 métodos de monetización con diferentes proyecciones para ver con cuál te quedas, cuál descartas, y el retorno de inversión que te trae cada uno. Dicho eso, tenemos que ver nuestro reporte de mar y ver el line-up en nuestros emprendimientos.

2. Vencer los Miedos y Salir de la Zona de Confort

Cuando empiezas a surfear, hay muchos miedos por vencer, obligándote a salir de tu zona de confort. La realidad es que hay miles de cosas que pueden ir mal y hasta causar un accidente. La actitud es todo. Al emprender hay muchos temores también, miedos de falta de estabilidad financiera, miedos de “síndrome del impostor”, miedos de liderar un equipo, miedo del qué dirán si esto termina fracasando, miedo para vender, miedo para manejar distintas áreas a la vez, miedo para levantar capital, y muchos más.

3. "Charge": Compromiso Total

En el mundo de surf, charge significa remar la ola con todo para llegar a estar a su misma velocidad, y luego, bajártela. Cuando viene una ola, si es que la vas a remar, no puede haber vuelta atrás. Tienes que mandarte con todo sin pensarlo dos veces y con toda la confianza del mundo. Si “arrugas” (término coloquial peruano para decir acobardarse), sea porque ves la ola muy grande o no estabas realmente determinado en bajarte la ola, el miedo te puede paralizar en el preciso momento que debes actuar. En el mundo del emprendimiento esto también se aplica, y un dicho muy común es la frase clásica “go big or go home”, refiriéndose a que si vas a emprender, más vale que lo hagas a lo grande y arriesgando todo, o mejor no lo hagas en absoluto. No lo puedes hacer a medias, con una mentalidad de “veamos como va este negocio”, con esa actitud estás preparándote mentalmente para meterte un “pataso” (caída) en tu emprendimiento.

4. Wipeout: Los Fracasos como Maestros

Wipeout. Las caídas son los mejores profesores en el surf. Te permite saber si estás preparado o no para una ola o tabla en particular. No saben cuántas veces le he tenido pánico a una nueva playa. En muchos casos, esas playas a las que le tenía pánico alguna vez se han convertido en unas de mis olas favoritas, las cuales no me puedo imaginar sin surfearlas hoy en día. Al emprender es igual, probablemente tengas que pasar por un primer fracaso o “wipeout” en un emprendimiento antes de pasar a otro más exitoso. O de repente un fracaso te hace reaccionar y “pivotar” tu negocio hacia donde el mercado te lleve para resolver un problema más grande del que tenías planeado.

5. Disciplina, Constancia y Evolución Constante

La única manera de mantener tu nivel o mejorarlo es surfeando seguido y corriendo cada vez mejores olas, que te exijan más. Al emprender, la constancia es igual de importante. Si te tomas 3 semanas de vacaciones, sin hacer absolutamente nada, pierdes “físico emprendedor”, pierdes “momentum”, pierdes el “flow”. Por otro lado, si no te exiges constantemente en darles a tus clientes un mejor servicio o producto, y asegurar que sus necesidades están siendo atendidas por ti, se irán a otro lado donde encuentren esa satisfacción. Por ello, siempre resalto la importancia de que te guste lo que haces. En el surf, no basta con solo ir a surfear. Debes crear nuevos hábitos si realmente quieres mejorar. Al emprender, también tienes que crear nuevos hábitos para hacer crecer tu negocio, no basta con solo trabajar en tu negocio. Si quieres realmente mejorar constantemente, si no desarrollas al menos uno de estos nuevos hábitos, es casi asegurado que te quedarás estancado o quiebres tarde o temprano.

6. Humildad y Respeto por el Ecosistema

Creo que no hay nada que te mantiene más humilde que la fuerza del mar. El surf es un deporte en donde si entras al lugar equivocado y con mala actitud, te puede romper una tabla, generar una lesión o, en ciertos casos extremos, costar la vida. Y si no lo hace el mar, lo harán otros surfers, sobre todo los locales. Al emprender es lo mismo, aunque sin el ojo morado (espero). Si eres una empresa que confió demasiado en su dominación de mercado y fue muy crédula como para seguir innovando, el mercado te deja y la competencia te come vivo. Si no me crees, mira a empresas como Blockbuster Video o Nokia, quienes fueron aplastados por Netflix y Apple respectivamente. Humildad ante todo, más aún, cuando estás en lo que consideres tu momento pico y siempre guardando respeto ante todos los que están en el ecosistema. Igual que el mar, esto no es para que le tengas miedo, pero sí ser consciente de lo que puede pasar si no le guardas el respeto que se merece.

7. Control Mental y Calma Ante la Adversidad

Si estás surfeando, la posibilidad de que te caigas siempre está ahí. Y si hablamos de olas grandes, el tiempo que puedes pasar bajo el agua en una de esas caídas puede ser bastante. Todas estas cosas son posibles, y si pasa y entras en desesperación, el pánico te puede llevar a tomar decisiones muy tontas que pueden afectar la vida. Lo más sensato es mantener la calma, ponerte en forma de bolita, buscar tu pie, agarrar tu pita para que te guíe hacia tu tabla, y agarrarla como salvavidas hasta que te eleve. En el mundo del emprendimiento, la mente te puede hacer una jugada muy parecida. Varios meses malos acumulados te pueden hacer perder la cordura y tomar acciones tontas también. Uno siempre debe mantener un buen control mental, estar positivo en momentos de adversidad, seguir trabajando duro a pesar de todo y mantener un buen liderazgo con tu equipo de trabajo.

8. Posicionamiento Estratégico y Eficiencia Energética

Donde enfocas tu energía es algo muy importante al momento de surfear, tienes que hacerlo estratégicamente. Si te pasas toda una sesión cogiendo las olas equivocadas, colocándote en un mal lugar o no conocer por donde van las corrientes, la puedes pasar mal. Todos tenemos un límite, y si malgastas tu energía remando contra la corriente o recibiendo muchos wipeouts por no posicionarse en el lugar adecuado en la ola, vas a malgastar tu energía y pasarás toda la sesión remando y castigando tu espalda. Al emprender, esto también sucede. No se trata solo de trabajar duro, se trata de trabajar duro en algo que sabes que eres bueno y que realmente va a mover la aguja del negocio. Malgastar tu tiempo o energía en algo que no deberías estar haciendo en tu emprendimiento puede ser algo fatal para tu negocio. Te puede llevar a estancarte sin crecer más, o peor aún, que te elimine algún competidor. Así que cuida tu tiempo y energía como si fuese oro, y asegura de que vas a sacarle el máximo retorno en todo lo que estés haciendo.

9. Divertirse y Mantener la Pasión

Por último, y con esto cierro las 10 lecciones, es siempre recordar que debes divertirte. Hay un dicho que dice “el mejor surfer de todos no es el que haga el mejor truco, sino el que tiene la sonrisa más grande al bajarse una ola”. A veces nos olvidamos de divertirnos y nos enfocamos mucho en la parte estresante, como ¿por qué no mejoro más rápido?, ¿por qué me caí en esa ola?, ¿por qué me lancearon (quitaron) la ola? Al emprender es igual. A veces, el día a día o los problemas de nuestros emprendimientos nos traen estrés o frustraciones en general. Emprender debería ser divertido, si no ¿para qué estamos haciéndolo?

El Caso de Éxito de Quiksilver: Diferenciación y Adaptación

En 1969, los australianos Alan Green y John Law, amantes y fieles practicantes del surf estaban cansados de usar los incómodos y poco prácticos "pantaloncillos cortos" de la época. Esto, les motivó a fabricar sus propios “board shorts” desde el garage de Alan, con un préstamo de $1900 dólares hecho por su padre. Buscaron y experimentaron con todo tipo de materiales hasta encontrar “algo excelente” para ellos y su grupo de surfistas.

Una de las razones principales por la que Quiksilver fue rápidamente adoptado fue porque Green y Law contaron una historia que se conectó con las creencias y valores de los surfistas de la época. El surf, la arena, el sol y el deporte eran tendencias que atraían a muchas personas que soñaban con poder vivir cerca al mar surfeando todos los días. Si bien al inicio, los fanáticos de los shorts Quiksilver eran los surfistas que veían su utilidad, de pronto, un creciente ejército de fanáticos querían sentirse parte de todo el movimiento, independientemente si surfearan o no.

Marcas como Ocean Pacific, Hang Ten, entre otras con gran trayectoria en el mercado deportivo, no se especializaban en el segmento de surf. Los “surfers” no se sentían identificados con esas marcas. Por el contrario, necesitaban sentir la seguridad de que había una empresa especializada capaz de entender sus necesidades. El posicionamiento es una batalla mental que usualmente se gana “diferenciándote” y “especializándote”.

A la mayoría de gente nos gusta jugar, divertirnos y entretenernos. La emoción de un final inesperado, de una aventura, de sentir que avanzamos, que superamos nuestros límites, o simplemente sentirnos parte de algo, nos mueve. Quiksilver entendía que sus fans buscaban divertirse, disfrutar de la vida, con el sol, la arena y el mar. Por lo que decidieron hacer o auspiciar eventos en la playa. Auspició a Tom Carroll (campeón mundial de surf en 1984) y Kelly Slater (campeón mundial 11 veces).

Quiksilver inició vendiendo sus productos de manera local. Su estrategia de distribución era a través de tiendas de surf cercanas a las playas de Australia. Sin embargo, en 1976, la compañía decidió intentar vender en el extranjero. Las bermudas fueron un éxito. A pesar de que tuvieron altos y bajos en su sistema, su determinación y constancia al final pagó.

A pesar de su crecimiento por casi 40 años, desde el 2010, Quiksilver empezó a sentir los efectos de la recesión mundial y la creciente competencia. Pero esto no sería el fin. En vez de optar por la liquidación de sus activos, Quiksilver decidió ver oportunidades de crecimiento en el mercado que le había hecho crecer: el de las tablas (boards). Nadie hubiese podido predecir que su resiliencia los llevaría de la quiebra a lograr una expansión horizontal única en su industria. Las ventas de Boardriders en el 2018 superaron los 2 mil millones de USD, con más de 1,000 empleados a nivel mundial y en crecimiento. Cuando sientas que no puedes más y la quiebra es la única opción, recuerda a Quiksilver y sus lecciones de crecimiento empresarial.