La Historia de Levi Strauss: De Inmigrante a Icono de la Moda

Hablar de emprendedores de éxito es citar multitud de nombres y a su vez historias ligadas a estos. En este caso vamos a conocer la historia de tres personajes muy diferentes pero con un punto de partida común. Cada uno de ellos eligió un camino, un futuro o una carrera profesional distinta al resto, pero en todos ellos albergaba un mismo deseo.

Como en toda historia, es primordial conocer las personas que la forman y que dan vida a los personajes y a los protagonistas, como en este caso, de su propia historia. Os queremos contar la historia de Levi Strauss, Michael Dell y Calvin Klein.

La historia de los vaqueros más conocidos del mundo comienza cuando Levi Strauss, un joven de 18 años, aterriza en Nueva York procedente de su Bavaria natal para convertirse en el prototipo del sueño americano. Desde entonces, 150 años de historia avalan a esta compañía familiar (www.levis.com) que logró convertirse en un imperio y que ha generalizado el uso del vaquero.

Levi Strauss, emprendedor de éxito reconocido mundialmente como el creador de los jeans o pantalones vaqueros. El traslado de su domicilio de Buttenheim, Baviera, donde nació, a Nueva York le trajo su primer reto; el desconocimiento del idioma además del desafío diario que supone el cambio y posterior adaptación a un nuevo país. Si bien esto supuso una gran dificultad, no tardó en afrontarla.

El alemán judío era el menor de siete hermanos que migraron a EE.UU y establecieron un negocio familiar textil en Nueva York. En 1853 establecieron una sucursal de la empresa en San Francisco y les fue muy bien, tanto que Levi Strauss logró abrir otra sede más grande en Battery Street.

El Nacimiento del Vaquero Remachado

Pese a que el negocio de los vaqueros iba viento en popa, muchas clientes solían quejarse, ya que los bolsillos solían descoserse con facilidad debido a la dureza del trabajo en la mina. Jacob Davis no podía permitirse los 81 dólares necesarios para solicitar una patente para su proceso de remachado, así que le preguntó a Strauss si pagaría la cuota y compartiría la patente.

El empresario Levi Strauss y un sastre, de nombre Jacob Davis, patentaron el 20 de mayo de 1873 unos pantalones destinados al trabajo que contaba con costuras ribeteadas en color cobre. El 20 de mayo de 1873, la compañía Levi Strauss & Co. consigue junto a Davis la patente para crear el vaquero azul con remaches. Así nació el jean remachado que rápidamente desarrolló una gran reputación por su calidad y resistencia al trabajo rudo.

El 20 de mayo de 1873 la Oficina de patentes y marcas de Estados Unidos confirmaba el registro con número 139.121 donde hablaba del diseño de unos pantalones para trabajar los pioneros del oeste que se realizaban con una tela muy resistente y los bolsillos traseros decorados con un sencillo y atractivo ribete.

Durante estos años, los salarios bajaron de forma significativa, empobreciendo las condiciones laborales de la clase obrera, tanto en América como en Europa. Sin embargo, el negocio de Levi Strauss siguió creciendo con el diseño de los llamados ‘waist overalls’ que se ponían encima de la ropa. En el año 1999 la revista Time catalogó esta prenda como la más influyente del siglo XX dándole el lugar de ícono textil para la historia de la moda de Estados Unidos.

La versatilidad del Jean ha permitido su adaptación a estilos como pop, clásico, hippie, hasta volverse una prenda hit de la moda actual.

Expansión y Desafíos de Levi Strauss & Co.

La situación financiera de la empresa la llevó hace ya unos años a llevar su producción a países terceros, para reducir costes y compensar la caída de ventas en el muy competitivo mercado de la ropa informal. En 1998, la compañía cerró cuatro de sus plantas de producción en Europa (tres en Bélgica y una en Francia), así como dos más en Estados Unidos. El año anterior, Levi’s cerró otras 11 fábricas en EEUU y Canadá. Un portavoz de Levi Strauss, aseguró que la compañía ha tratado de retrasar una decisión inevitable.

La operación tiene lugar en un momento especialmente complicado para la industria del pantalón vaquero, que está perdiendo terreno frente a otros textiles y prendas de vestir. Asimismo, no hay que olvidar que la marca estadounidense está siendo gravada por unos aranceles adicionales en sus ventas a Europa, debido al conflicto comercial al que se enfrentan EE.UU.

Además, el documento señala como una de las prioridades de la firma es ampliar su presencia en “mercados emergentes clave”, como China, India o Brasil, con los que asegurar un crecimiento a largo plazo.

En el año 2019 la firma estadounidense regresó a la bolsa tras más de 34 años fuera del parqué. La empresa anunció ese año ganancias netas de 175 millones de dólares en los seis primeros meses.

Innovación y el Futuro de Levi's

Levi Strauss fue el creador de una de las empresas más prestigiosas del sector textil. Sí, como se puede intuir por su reconocido nombre, hablamos de Levi´s. Esta empresa estadounidense fue creada en 1853 y es popularmente conocida por crear el primer pantalón de corte vaquero en la historia textil. Si te apasiona este sector y quieres conocer cómo una sola marca de ropa está consiguiendo crear tendencia, hoy te presentamos el caso de éxito de Levi´s, la empresa que está revolucionando la industria textil.

En 2011 esta marca de ropa estaba inmersa en una importante crisis financiera. Todo cambió con la llegada de Chip Bergh, nuevo CEO de la empresa. Lejos de afrontar dichos apuros como una situación imposible de recuperar, Bergh vio la oportunidad de afrontar el reto de formar parte de una empresa con 166 años de experiencia en el mercado y de revolucionar el sector textil, cosas que conseguirían revertir la situación negativa de la compañía.

El empresario realizó un exhaustivo análisis de mercado, y llegó a la conclusión de que la marca de ropa no conectaba con sus clientes. Llegaron los cambios; la combinación de tecnología y nuevos métodos de producción significaron la creación de productos que se adaptaban mejor a las nuevas necesidades de los consumidores. Tras esto, los resultados de 2018 comenzaron a reflejar el aumento de los ingresos en un 8% con respecto del año anterior, alcanzando la mejor cifra de facturación de la marca a lo largo de su historia.

Tener éxito no es solo tener unos buenos resultados, también supone prolongar la buena tendencia en el tiempo. Esto lo tuvo en cuenta Bergh, basando la actuación de la empresa en la idea de innovación constante. Es por ello que, desde su llegada, uno de sus pilares fundamentales fueron los centros de innovación de la empresa.

Dos son los puntos de investigación en los que la empresa desarrolla sus ideas más creativas. El primero, el centro de investigación de Turquía, donde Bergh centró todos sus esfuerzos desde el primer momento. Además, destaca el Eureka Innovation, situado en San Francisco, donde perfeccionan sus proyectos más revolucionarios en la actualidad.

El proyecto FLX es un método de producción que sustituirá al proceso tradicional. Utiliza una tecnología láser que permite escanear el cuerpo humano y diseñar productos totalmente personalizados. Además, reduce los procesos químicos necesarios en el ciclo de producción.

Por otro lado, hay que hacer especial mención a su otro gran descubrimiento: la tecnología Water Less. Esta minimiza el consumo de agua durante el proceso de fabricación de los jeans, uno de los grandes desafíos de la compañía.

En todos estos años han cambiado muchas cosas. La empresa actualmente tiene un catálogo bastante amplio, tanto de vaqueros como de ropa vaquera en general y de otros materiales, caso de dockers, camisetas, cinturones, etc. La marca continua su brillante trayectoria, aunque tiene que realizar un esfuerzo para dar siempre lo mejor de sí.

¿Cómo será el futuro de Levi´s?