Emprendedores que fueron pobres y exitosos: Historias de inspiración y superación

El sueño americano, o más bien, el sueño universal, de ascender en la escala socioeconómica, ha sido una fuerza impulsora a lo largo de la historia. Numerosas historias de individuos que, partiendo de la pobreza, lograron construir imperios empresariales, demuestran que la perseverancia, la inteligencia y la oportunidad pueden superar las barreras sociales y económicas.

En este artículo, exploraremos el auge del emprendimiento social, analizando casos concretos de emprendedores que han logrado el éxito, así como los factores clave que contribuyen a este tipo de trayectorias.

El auge del emprendimiento social como ventaja competitiva

El emprendimiento social está en auge. Llamamos emprendimiento social a la puesta en marcha de empresas que persiguen mejorar el mundo orientando su modelo a ese fin social y medio ambiental que prevalece sobre el fin económico. Dicho de otra manera, las empresas sociales existen para resolver un reto social o medioambiental.

Si tradicionalmente la sociedad había relacionado los problemas sociales y medioambientales con el sector de las ONG y con gobiernos, hoy en día las empresas en todo el mundo han comprendido que la sociedad valora positivamente productos y servicios que incluyen la misión de mejorar la sociedad y el planeta. Y es que el propósito social es rentable.

En mercados saturados, mercados de bienes de consumo o sectores que dirigen productos a los jóvenes, incluir objetivos de impacto social y medioambiental positivo es una fuerte ventaja competitiva. En marketing, por ejemplo, los contenidos que inspiran y conectan con los valores son mucho más compartidos que aquellos que cuentan funcionalidades sobre el producto que quieren vender.

También los criterios con los que invertimos en empresas está cambiando. Si tradicionalmente la inversión perseguía únicamente el retorno financiero, los ahorradores hoy día se preocupan cada vez más por invertir con criterios de impacto social positivo. La inversión socialmente responsable (ISR) excluye desde hace tiempo algunos sectores como el tabaco, alcohol, el armamentístico.

Pero hay otro movimiento en línea con la inversión responsable llamado la inversión de impacto que va aún más allá. Es una inversión con objetivos de mejorar el mundo y que tiene en cuenta el desempeño social y medioambiental a la hora de establecer las condiciones de la inversión. Es una inversión proactiva, se produce para cambiar el mundo.

Social Enterprise España es un proyecto de impulso al emprendimiento social que ha construido una comunidad de más de 150 empresas sociales en nuestro país. A lo largo de este artículo seleccionamos una muestra de emprendedores movidos por los objetivos de un mundo más justo y un planeta con recursos sostenibles.

Emprendedores sociales españoles: ejemplos que te van a inspirar

A continuación, presentamos algunos ejemplos de emprendedores sociales españoles que están marcando la diferencia:

Agustín Vitorica

Agustín Vitorica es un emprendedor especializado en inversiones de capital privado y en gestión de activo, para lo que ha trabajo durante más de 15 años. En el 2008 decide emprender un nuevo proyecto llamado GAWA Capital, una exitosa firma considerada como la primera consultoría de inversiones de impacto social en España que se dedica a invertir y apoyar el crecimiento de empresas sociales en países en vías de desarrollo.

En referencia al emprendimiento social, la dedicación de Vitorica en los últimos años ha sido constante convirtiéndose en asesor de Creas Impacto -fondo de impacto líder en inversiones en empresas sociales españolas-, además de ser mentor de la comunidad de Social Enterprise España y de ejercer como miembro del Consejo Asesor Nacional de Inversión de Impacto de España.

Alfonso Escriche

Alfonso Escriche es un joven emprendedor social zaragozano apasionado por la innovación social y la tecnología y especializado en el diseño de soluciones software para ayudar a resolver los problemas reales a los que se enfrenta la sociedad. En el año 2018 fue galardonado en los Premios Jóvenes Emprendedores Sociales (Premios JES) de la Universidad Europea con su proyecto CerQana, una aplicación diseñada para fomentar la autonomía e inclusión de personas mayores y dependientes simplificando la interfaz gráfica de los dispositivos móviles e insertando un sistema de naturalización de frases mediante pictogramas.

Cuenta con reconocimientos tan importantes como el Premio a la Innovación Tecnológica aplicada a fines humanitarios o el Premio de la Fundación Más Humano.

Antonio Espinosa de los Monteros

Antonio Espinosa es un joven empresario sevillano formado en arquitectura que a sus 28 años ha conseguido recorrer medio mundo y lanzar su propio negocio, AUARA, una empresa de agua embotellada fundada en 2012 cuyos beneficios son destinados a resolver el problema del agua potable en países en vías de desarrollo.

El equipo de AUARA ha conseguido ser la primera marca de Europa que fabrica botellas con material 100% reciclado R-Pet, son la primera empresa social española en recibir la certificación Social Enterprise Mark y ostentan una gran multitud de premios y reconocimientos gracias a los proyectos de saneamiento de agua que financian en estos países. Actualmente existen más de 700 millones de personas que no tienen acceso a agua potable en todo el mundo, una cifra que es imposible obviar.

Cristina Balbas

Cristina Balbas es una emprendedora madrileña graduada en Biología Molecular por la Universidad de Princeton y doctorada en Biomedicina Molecular realizando su tesis en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas. En el año 2013 decide dar un paso más y fundar su propia empresa, Escuelab, un proyecto que pretende democratizar el acceso a una educación científica práctica e interactiva y fomentar la vocación investigadora entre los más pequeños de una forma divertida y sobre todo didáctica.

Actualmente este proyecto ha sido reconocido con numerosos premios, incluyendo algunos de gran prestigio como por ejemplo el Premio Nacional de Educación y el Premio UNICEF Emprende. En su trayectoria como emprendedora social, Cristina también ha logrado numerosas condecoraciones, como como el Premio Jóvenes Emprendedores sociales de la Universidad Europea o el Premio Jóvenes Changemakers de Ashoka.

Diana Arias

Diana Arias es una emprendedora social valenciana especializada en diseño gráfico, estrategia y creatividad que ha conseguido lo más difícil que puede hacer un emprendedor, superar un problema personal y hacer de él una oportunidad para ayudar a otras personas que han pasado por lo mismo. Cuando tenía 23 años Diana sufrió en primera persona el Daño Cerebral Adquirido (DCA) teniendo que enfrentarse a un largo proceso de recuperación que la apartó durante un tiempo de sus estudios.

Tres años más tarde y tras comprobar que no existía ninguna herramienta para paliar las secuelas en el habla de las personas afectadas por DCA, aprovechó sus conocimientos en diseño gráfico y su experiencia personal para crear DECEDARIO, un juego de mesa terapéutico que se utiliza para la estimulación cognitiva de personas con diversidad funcional. A pesar de ser un proyecto con poco recorrido, esta emprendedora ya ha conseguido el apoyo y el reconocimiento de varios organismos, destacando algunos logros como el primer premio en Acento G por el mejor proyecto final de estudios de Diseño Gráfico en España, el Premio Anuaria-Pro o el Premio Miscelanea en los Premios Internacionales del Diseño, todos ellos conseguidos en el año 2017.

Gloria Gubianas

Gloria Gubianas es una joven emprendedora catalana quien a la edad de 23 años y al poco de acabar sus estudios de Liderazgo, Emprendimiento e Innovación, es cofundadora de dos grandes emprendimientos sociales de nuestro país: Sheedo y Hemper. El primero de ellos, Sheedo es una empresa que se dedica a la fabricación de papel plantable y que tiene por objetivo darle una segunda vida al papel y convertirlo en papel de usar y plantar en vez de usar y tirar.

Por su parte, Hemper es una exitosa marca de moda sostenible cuyos productos están hechos a mano en Nepal con cáñamo, un producto respetuoso con el medio ambiente, que además permite el desarrollo de la comunidad nepalí en la que se fabrica. Gubianas empezó a interesarse por el sector del emprendimiento social desde que tenía 16 años y siempre tuvo muy claro que su vocación era emprender para mejorar el mundo.

Javier Goyeneche

Actualmente Javier Goyeneche es uno de los emprendedores sociales más destacados de nuestro país. Nacido en 1970 este madrileño se inició en el mundo empresarial muy joven a pesar de que sus intenciones iniciales pasaban por dedicarse a la hípica profesional. A partir de ese momento, Goyeneche empezó a encaminarse hacia el ámbito de la sostenibilidad.

En el año 2009 fundó su proyecto más ambicioso, ECOALF, una marca de moda sostenible que se dedica a limpiar los mares de plásticos y otros residuos para fabricar tejidos reciclados muy resistentes con los que elaboran sus prendas. Actualmente el éxito de ECOALF se ha extendido de forma internacional en países de todo el mundo y cuenta con su propia Fundación en la que han puesto en marcha junto con Ecoembes el proyecto Upcycling the Oceans con el objetivo de recoger la basura del fondo marino.

José Moncada

José Moncada es uno de los emprendedores sociales que está liderando la inversión de impacto en España. Nacido en Pamplona, fue Administrador Civil del Estado y trabajó durante doce años en la política de servicios financieros de la UE hasta que, como el mismo cuenta, se dio cuenta que “era un emprendedor social atrapado en el cuerpo de un funcionario”.

A partir de ese momento su vida toma un nuevo rumbo y funda en el año 2015 La Bolsa Social, una exitosa plataforma de crowdfunding que nace con el objetivo de conectar a empresas de impacto social y medioambiental positivo con inversores que comparten estos mismos valores.

Juanjo Manzano

Juanjo Manzano es, junto con su hermano Israel, cofundador de AlmaNatura, una empresa con propósito destinada a empoderar a la población rural desde 1997 siguiendo cuatro ejes de intervención: el empleo, la educación, la salud y la tecnología. El éxito de esta empresa se consolidó convirtiéndose en la la primera empresa Española certificada a nivel internacional como B Corporation.

Este emprendedor social andaluz cuenta con más de 20 años de experiencia en el desarrollo de procesos de innovación social y reputación corporativa. Actualmente es el responsable del Área de Comunicación y Desarrollo en Alma Natura, además de dirigir diferentes proyectos con emprendedores para Andalucía Emprende, el Instituto Tecnológico de Aragón, el Instituto de Estudios Caja Sol, etc.

Laura Fernández

Laura Fernández es una emprendedora social catalana que cuenta con una amplia formación en tecnología e innovación, materias que ha ido desarrollando a lo largo de su carrera profesional. Esta emprendedora ha sido Directora de Operaciones de Makers of Barcelona durante 5 años y es experta en la creación de programas formativos además de colaborar como profesora invitada y mentora en jornada.

El camino del emprendimiento: Desafíos y superación

Está claro que ser emprendedor no es nada sencillo. De hecho, son muchos los que tienen buenas ideas en mente pero nunca se atreven a llevarlas a cabo por culpa del miedo al fracaso y la falta de disciplina, determinación, perseverancia y, por supuesto, voluntad. Celebrando el éxito empresarial:

Mary Kay Ash: De la frustración al imperio cosmético

Mary Kay Ash decidió abandonar una empresa donde no era valorada y buscó la manera de sentirse satisfecha con su vida profesional creando la compañía de sus sueños. Fue vendedora de éxito en las diferentes compañías para las que trabajó. Nunca fue reconocida por sus compañeros y cansada de sentirse infravalorada por ser mujer decidió retirarse y escribir un libro con la intención de ayudar a otras mujeres de negocios atrapadas en un mundo de hombres.

Al releer su obra se percató de que había diseñado el plan de marketing de la compañía de sus sueños. factura 4.000 millones de dólares al año y sus productos se venden en más de 35 mercados de todo el mundo.

“No te limites a ti mismo. Muchas personas se limitan a lo que piensan que pueden hacer. Puedes ir tan lejos como tu mente te permita. Puedes conseguir lo que creas, recuérdalo“.

Walt Disney: Superando el rechazo para crear magia

Poco conocido es el extenso currículum de fracasos estrepitosos del padre de Mickey Mouse. Antes de convertirse en pionero de la animación cinematográfica, Disney sufrió varios reveses en su vida profesional. Incluso llegaron a despedirle de su trabajo como ilustrador de un periódico por ser falto de imaginación.

Formó varios negocios propios y cuando por fin empezaba a ver la luz del éxito le robaron los derechos sobre su primer personaje animado reconocido, el Oswald The Lucky Rabbit. Tras años luchando por ganarse la vida con su talento de animador, finalmente Walt Disney arriesgó todos sus ahorros en la producción del primer largometraje animado, Blancanieves. Esta decisión le catapultó al éxito definitivo.

“Si puedes soñarlo puedes hacerlo, recuerda que todo esto comenzó con un ratón”.

Abraham Lincoln: La perseverancia en la política

El decimosexto presidente de los Estados Unidos, mundialmente conocido por su lucha contra la esclavitud en Norteamérica, tuvo que pelear mucho por defender sus ideales y que estos calaran en los votantes antes de convertirse en un icono político mundial. Lincoln llegó incluso a declararse en bancarrota con 35 años de edad.

Sin embargo, nunca se dio por vencido y tras muchos debates y candidaturas desestimadas en 1860 fue elegido Presidente de los Estados Unidos de América. Creía en sus principios ciegamente y en la utilidad de los mismos para su país. Peleó hasta que logró alcanzar la meta más alta de su carrera.

“Recuerda siempre que tu propia resolución de triunfar es más importante que cualquier otra cosa.”

Henry Ford: La visión de un automóvil para todos

Logró, en 1896, crear un artilugio de cuatro ruedas impulsado por pequeños motores. Esta innovadora idea atrajo a empresarios del mundo automovilístico con el objetivo de desarrollar la idea y crear una empresa de fabricación de automóviles. La idea fue un fracaso. No consiguieron fabricar con éxito ni un solo vehículo. Por eso, Henry Ford fue expulsado de la asociación.

No se rindió y persistió en la idea de que un día sería capaz de producir y vender automóviles.

José Elías: De una caseta de lata a multimillonario

Hasta hace unos meses, la historia de José Elías pasaba desapercibida para toda España. Sin embargo, el emprendedor es una de las 30 personas más ricas del país, con una fortuna que ronda los 700 millones de euros. El multimillonario nació en 1976 en Badalona, y de niño llegó a vivir en una caseta de lata.

Su primer gran negocio surgió cuando terminaba la carrera de Ingeniería Industrial, cuando se encargó de organizar las orlas de su promoción. El principal negocio de José Elías surge en 2009, cuando funda Orus Energía SL. Pero una de las claves del fulgurante éxito de José Elías es su olfato para la inversión. Tal y como él mismo explica, su principal negocio consiste en “comprar y vender empresas que valen cierto dinero; yo con mi equipo hacemos que valgan más”.

Contra la idea de startup que durante muchos años solo es viable gracias al impulso de sus inversores, José Elías parece tener clara la receta del éxito en los negocios. «Yo soy un empresario de la vida real. Tengo una empresa que vende y produce energía renovable y se la vendo al bar de la tía Pepita. Y tengo una empresa que compra congelados y se los vende a la señora María. Las empresas valen dinero por un efecto del crecimiento de su valor. ¿Y por qué crece su valor?

Oprah Winfrey: De la pobreza a la reina de los medios

Esta magnate de los medios y súper estrella de la televisión requiere poca presentación. Fue varias veces ganadora del Premio Emmy por su programa The Oprah Winfrey Show, el programa de entrevistas más visto en la historia de la televisión. Además es una influyente crítica de libros, actriz nominada a un Premio Óscar, y editora de su propia revista.

Según la revista Forbes, fue la persona afroamericana más rica del siglo XX y la única de origen negro en poseer, en el mundo, más de mil millones de dólares durante tres años consecutivos. Winfrey nació en 1954 y fue criada por su madre soltera en un área rural del estado de Misisipi. Sus primeros años no fueron fáciles, pasando por una agresión sexual y un embarazo a los 14 años. Pero sus habilidades comunicativas le abrieron las puertas de una radio en Tennessee y desde allí catapultó su éxito hasta lo más alto con su propio programa de televisión The Oprah Winfrey Show.

Oprah Winfrey en 2014.

Otros ejemplos inspiradores

Además de los ya mencionados, existen innumerables ejemplos de individuos que, a pesar de enfrentar la adversidad, lograron alcanzar el éxito en diversos campos. Aquí hay algunos ejemplos:

• Amancio Ortega: De un pequeño pueblo en España a fundar Inditex, el gigante de la moda.
• Howard Schultz: Creció en Brooklyn y transformó Starbucks en una marca global.
• Steve Jobs: Hijo de inmigrantes, revolucionó la tecnología con Apple.

Factores clave del éxito

Estas historias comparten algunos factores comunes que contribuyeron al éxito:

• Resiliencia: La capacidad de superar obstáculos y aprender de los fracasos.
• Visión: Una idea clara de lo que se quiere lograr y la determinación para perseguirla.
• Trabajo duro: La dedicación y el esfuerzo constante son esenciales.

En resumen, los emprendedores sociales son aquellos que unen su beneficio económico a buenas prácticas dirigidas a lograr cambios sociales justos.

Emprendedores sociales destacados a nivel mundial

Veamos algunos ejemplos de emprendedores sociales que han dejado una huella imborrable en el mundo:

• Muhammad Yunus: Considerado el padre de los microcréditos, desarrolló la idea de capitalismo social y ha escrito numerosos libros al respecto.
• Blake Mycoskie: Descubrió durante un viaje por Argentina que muchos niños tenían diversas enfermedades por ir descalzos. Esto le llevó a desarrollar TOMS, una tienda de zapatos que dona un par por cada par que se compre.
• Scott Harrison: Como sucede en la mayoría de los emprendedores sociales, un viaje, en esta ocasión a Liberia, originó su proyecto Water. Esta asociación, de la que es CEO, tiene como finalidad llevar agua potable hasta los lugares que no tienen acceso a ella.

Estos emprendedores sociales, con su visión y determinación, han demostrado que es posible construir negocios exitosos que, a la vez, generen un impacto positivo en el mundo.

Los 12 emprendedores más importantes de la historia según la revista Fortune

La Revista Fortune ha publicado un interesante listado donde destaca los 12 emprendedores que más le han aportado a la cultura empresarial de la época moderna, y que literalmente “cambiaron el mundo de los negocios tal y como lo conocíamos”.

La revista destaca la capacidad de cada uno de estos emprendedores para convertir sus sueños en realidad. “Las grandes ideas que revolucionan el mundo son poco frecuentes - y difíciles de lograr -. Pero esa es la diferencia entre el soñador y el hacedor”.

El ranking fue elaborado de acuerdo a aspectos como el impacto social y económico generado por el empresario, la visión de cambiar el mundo, la inspiración generada a los empleados y otros empresarios, la innovación y el desempeño de sus empresas a través del tiempo.

1. Steve Jobs
2. Bill Gates
3. Fred Smith
4. Jeff Bezos
5. Larry Page & Sergey Brin
6. Howard Schultz
7. John Mackey
8. Herb Kelleher
9. Narayana Murthy
10. Sam Walton
11. Muhammad Yunus

Este panorama refleja una realidad prometedora: el talento joven se ha convertido en uno de los motores clave de las nuevas ideas de negocio que surgen en nuestro país.

Aquí hay algunos ejemplos de jóvenes emprendedores españoles que están destacando en diversos sectores:

• Adrià Cruz y Alex: B3tter foods, una startup que quiere revolucionar los desayunos, las meriendas y los snacks, ofreciendo productos deliciosos y que no comprometan ni nuestra salud ni la del planeta.
• Adrián del Arco, Miguel Nogales y Manuel Zabala: Chollometro, plataforma de chollos, donde los usuarios pueden encontrar ofertas y promociones de Internet.
• Aitor Rodríguez y Víctor Ramírez: Vermú, una iniciativa en la que ayudan a las startups iniciales a levantar su primera ronda de inversión. Y, a principios de 2021, Buscoresi, una plataforma online que ayuda a los estudiantes universitarios a encontrar residencias adecuadas para ellos.
• Alberto Aznar y Silvia Romero: Beseif CORE es una compañía fintech que permite a cualquier negocio digital diseñar experiencias de compra personalizadas.

Estos jóvenes emprendedores, con su talento y visión, están contribuyendo a construir un futuro más próspero y sostenible.