Amancio Ortega: Biografía del Creador del Imperio Inditex

¿Te imaginas estar sentado en un café cualquiera de Galicia en España y tener sentado a tu lado a una de las personas más ricas del mundo y no saberlo? Pues esto es lo que podía pasar hasta hace unos años debido a que la opinión pública no sabía el rostro del creador del imperio Inditex.

Amancio Ortega Gaona, conocido popularmente como Amancio Ortega, nació en marzo de 1936 en Busdongo de Arbas, una pequeña localidad de la provincia de León. En este artículo, repasamos su trayectoria, sus inversiones y la historia de su gran imperio: Inditex. Amancio Ortega es el hombre más rico de España y una de las personas más influyentes del mundo, especialmente en el sector textil.

Una persona que no concede entrevistas, no aparece en los medios ni en las redes sociales. Alguien que ha sido capaz de crear una visión empresarial única y ser el creador de una de las industrias más grandes a nivel mundial, desde una pequeña localidad al norte de España.

Primeros Años y Comienzos Laborales

Amancio Ortega Gaona nació en Busdongo, un pueblo de Valladolid de menos de 50 habitantes el 28 de marzo de 1936. De una familia de ferroviarios, su infancia fue marcada por los traslados a Tolosa, Valoria, para finalmente asentarse en A Coruña, la ciudad que sería la cuna de Inditex. Le recuerdan como un niño muy serio y aplicado, pero no tendría la suerte de seguir con los estudios.

Con tan solo 14 años comenzó a trabajar como repartidor en la tienda Camisería Gala, ubicada en La Coruña. A los 14 años de edad, Amancio Ortega abandonó la educación formal para empezar a trabajar en las tiendas de A Coruña, convirtiéndose primero en repartidor de la camisería Gala. Es aquí donde éste aprendió a diseñar y fabricar camisas.

A los 17 años Amancio Ortega se uniría a la Maja, una cadena de tiendas de costura donde estaban sus hermanos Antonio y Pepita, y dónde conocería a una persona muy importante en esta historia: Rosalía Mera, su primera esposa y una de las artífices del éxito del empresario coruñés. Posteriormente, en recadero de la mercería La Maja de A Coruña, donde ascendería a dependiente y conocería a la que sería su primera mujer, Rosalía Mera.

Confecciones GOA: El Primer Paso Hacia el Imperio

Pero Amancio quería algo propio y después de varias reuniones con sus hermanos y Rosalía surgiría el primer negocio familiar: GOA (las iniciales al revés de Amancio Ortega Gaona).

Poco después, con 27 años, Ortega fundaría, de la mano de su hermano Antonio, la que sería su primera empresa: Confecciones GOA, un taller especializado en la confección de batas para mujeres que apostaba por diseños atractivos a precios competitivos. Amancio Ortega y Rosalía Mera comenzaron a confeccionar sus propios diseños desde casa, lo hacían por las noches y durante los fines de semana. Junto a Rosalía Mera y los hermanos de Amancio Ortega, crearon la empresa Confección GOA (por Gaona Ortega Amancio).

Las tareas estarían repartidas. Mientras que Rosalía y su cuñada coserían las prendas, Antonio y Amancio colocarían las prendas por todo el norte de España y la ciudad. De allí saldría la primera prenda que ha pasado a todos los libros de historia: un cuco para abrigar bebés.

El éxito que la empresa alcanzaría en esta primera década, en la que los hermanos Ortega llegaron a exportar sus productos a otros países, les llevó a abrir en 1971 su primera tienda propia, Sprint. A pesar del éxito de la venta de batas a otras tiendas, el primer intento de negocio propio sería un fracaso. Amacio probó varias marcas y si funcionaban daba el paso a escalarlas.

El Nacimiento de Zara y la Revolución del Retail

Pero Amancio tenía 39 años y una vida dedicada a crear prendas que otros vendían, por lo que llegó el momento de lanzar su propia tienda. La primera tienda de Zara vio la luz en 1975, cuatro años después de la apertura de Sprint.

El 15 de mayo de 1975 abriría el primer Zara, que como curiosidad no era el nombre que quería Amancio, que había elegido Zorba, pero en el registro de patentes y marcas ya había otro comercio con ese nombre. Ubicada en la calle Juan Flórez en A Coruña, una calle céntrica de la ciudad por la que pasaban multitud de viandantes, esta primera tienda recibió inicialmente el nombre de Zorba, pero al coincidir con la nomenclatura de una zapatería cercana, se rebautizó. En el año 1975 inauguraron su primera tienda con el nombre ZARA, la cual se convirtió en un éxito instantáneo.

Este primer local se constituyó bajo la filosofía desarrollada en GOA, vender prendas atractivas a precios competitivos, apostando también por una gran flexibilidad que le permitía responder con velocidad a las necesidades de los clientes. El éxito fue casi instantáneo y en 5 meses ya tenían una segunda tienda y por la ciudad las prendas se lucían por doquier.

Las Claves del Éxito de Zara:

• Creatividad
• Diseño de calidad
• Respuesta ágil a las demandas de los clientes

Pero su éxito se basa en la revolución del modelo logístico que ha hecho su sede en Arteixo, el centro de un MBA del negocio retail en vivo. Su negocio rompió el molde de las dos temporadas, en cambio, apuesta por colecciones vivas, diseñadas, fabricadas y distribuidas con agilidad. Además, han trabajado la escasez y la oportunidad de compra inmediata, ya que si dejas pasar la prenda que te gusta puede que la colección en unas semanas no exista.

Por dar un dato, desde que un diseñador piensa en una pieza, tardan menos de 15 días en estar en todas las tiendas. La mayoría de las marcas de moda tardan un promedio de 4 a 6 meses para lanzar una nueva colección. No apuestan por grandes campañas publicitarias, su mejor publicidad son los escaparates, el boca a boca, y en vestir a buen precio a millones de personas a nivel mundial. Por lo anterior es que nunca hemos visto anuncios en la televisión o vallas publicitarias de las marcas de Inditex.


Expansión y Consolidación de Inditex

En 1981, Zara desembarcó en otros puntos del país, como Ponferrada, León o Logroño. En 1983, la marca aterrizó en Barcelona y dos años más tarde, en 1985, comenzó a operar en Madrid. Ese mismo año nace Inditex, como una firma bajo la que se agrupan todas las sociedades de la marca, y en 1988 da el salto internacional con la apertura de su tienda en Oporto. En 1985 se creó el Grupo Inditex (acrónimo de Industria del diseño textil), con la finalidad de controlar las actividades de Zara y sus plantas de producción.

Detrás del enorme éxito de Zara, se encuentra un modelo revolucionario basado en la alta rotación de activos que permitía renovar las colecciones con alta frecuencia y en una cadena de suministro corta que apostaba por la producción de proximidad para responder rápidamente a las tendencias.

En 1985, tras el éxito de su buque insignia, Zara, vio la luz Inditex, una entidad paraguas que agrupa todas las sociedades de la firma y que actualmente se posiciona como una de las empresas más importantes no solo del sector textil español, sino del todo el mundo. Esta firma, que inició su andadura encuadrando a las tiendas de Zara, expandió su negocio en la década de los 90 con la apertura de cinco nuevas firmas: Massimo Dutti, Pull & Bear, Bershka, Stradivarius y Lefties, con las que amplió su cobertura de públicos y estilos. A estas le siguieron Oysho, fundada en 2001, Zara Home, que vio la luz en 2003 y Uterqüe, compañía disuelta en 2022 y nacida en 2008.

En el año 2000 Inditex hizo una inversión de más de 250 millones de euros destinados a la expansión de sus marcas en el extranjero. Prueba de ello es que Zara lanzó en el año 2017 más de 12.000 diseños nuevos.

Inditex en la Bolsa y el Relevo Generacional

En 2001, 26 años después del nacimiento de Zara, Inditex comenzó su andadura en Bolsa, con un precio por acción de 14,7 euros y una valoración inferior a los 10.000 millones de euros. Tres semanas después de su debut, Inditex entró en el selectivo español, el Ibex 35, en sustitución del grupo Picking Pack. Desde entonces, el grupo ha seguido creciendo en Bolsa, logrando posicionarse como la empresa con mayor capitalización de la Bolsa española en 2012, año en el que superó a Telefónica.

Actualmente, el grupo tiene una valoración bursátil de más de 130.000 millones de euros, y Amancio Ortega, como fundador, mantiene más del 59% del grupo, lo que le convierte en el máximo accionista del grupo.

En 2011, tras décadas al frente del grupo, Amancio Ortega dio un paso atrás y abandonó su cargo como presidente para pasarle el relevo a Pablo Isla, quien por aquel entonces ocupaba el puesto de vicepresidente y consejero delegado del grupo. Después de más de diez años al frente, en 2022, Isla se despidió de Inditex, dejando su puesto como presidente a Marta Ortega, la hija más joven de Amancio Ortega, quien formaba parte del Consejo de la Fundación del grupo desde 2015. Este nombramiento consolidó el relevo generacional del grupo.

También han sabido adaptar la compañía a tiempos convulsos y salir reforzada incluso de todas las crisis por las que ha atravesado en sus casi 50 años de historia. Recientemente, el principal reto de la compañía ha sido evitar la canibalización de sus tiendas por la venta online, para ello han comenzado un reordenamiento de las mismas a través de dos vías. Venta de los inmuebles que tenía en propiedad y pasar sus tiendas a alquileres de largo plazo. También la apuesta por las MegaStores en grandes urbes y Asia.

Pero todo esto, no ha sido solo gracias a la genialidad de Amancio Ortega, sino a su capacidad de saber ver cuándo la compañía necesitaba una profesionalización fuera del grupo familiar. Aquí hay dos nombres claves que han tenido el poder ejecutivo: José María Castellanos y Pablo Isla. Este último ha sido considerado uno de los mejores CEOs de una compañía cotizada a nivel mundial.

Los principales accionistas sigue siendo relacionados con la familia fundadora. A nivel de management o equipo directivo, la sucesión en el grupo es evidente y la elegida ha sido Marta Ortega, la hija menor de Amancio, la cual ha trabajado en la compañía y ha sido formada para tomar el mando.

Inversiones y Filantropía

Si crees que la fortuna de Amancio Ortega es solo por Inditex, te llevarás una sorpresa. Hay que tener en cuenta la empresa financiera Pontegadea, a través de la cual, Amancio recibe los dividendos cada año del 60% que aún ostenta en la compañía.

Su fortuna no solo proviene del sector textil, sino que también ha diversificado su inversión en diferentes sectores como el inmobiliario, industrial y financiero. También es conocido por aportar su granito de arena a la sociedad, haciendo millonarias donaciones a quienes más lo necesitan.

Mantiene un 59,3 % del capital de Inditex, un porcentaje que le permite recibir cuantiosos dividendos anuales. Es dueño de Pontegadea, un holding inversor formado por tres sociedades: Pontegadea Inversiones, Partler 2006 y Pontegadea GB 2020. A través de esta firma, el magnate gestiona más de 120 edificios en Europa, Estados Unidos y Canadá, valorados en cerca de 20.000 millones de euros. Entre ellos, hay sedes corporativas de Amazon, Meta o The Economist, así como activos logísticos. Además, ha comprado participaciones en Enagás (5 %), Red Eléctrica (5 %) y REN de Portugal (12 %), diversificando con activos defensivos y generadores de cash flow.

Más allá de sus inversiones, Amancio Ortega también dispone de su propia fundación, la Fundación Amancio Ortega, con la que financia proyectos centrados en el bienestar social y la educación. Las fundaciones de Amancio Ortega lideran la labor social en España con cientos de ayudas, pero esto también ha levantado críticas. Amancio realiza donaciones desde hace años, como dinero para luchar contra el cáncer, centros de ayuda, comedores sociales, o las ayudas durante la crisis sanitaria, mascarillas y equipo sanitario.

Comprometido con diversas causas solidarias entre las que se encuentran donaciones a la sanidad pública, en el año 2001 creó la Fundación Amancio Ortega con el objetivo de contribuir a un modelo de sociedad que ofrezca las mismas oportunidades a todos los que forman parte de ella y que trabaja sobre dos sectores clave : la Educación y la Asistencia Social. Durante la crisis del COVID-19, además de poner a disposición del Gobierno las infraestructuras y las redes de transporte de Inditex, Ortega hizo una donación de material sanitario por valor de más de 60 millones de euros.

Legado y Adaptación a los Tiempos Modernos

Han tenido una rápida expansión internacional y convertirse en líderes en la venta online.

Mantenerse alejado de los periodistas durante 50 años, no ha evitado que esté exento de polémicas.

Amancio Ortega es un magnate que puede servir de ejemplo tanto para multitud de emprendedores, que pueden inspirarse en la historia de Inditex para poner en marcha su negocio, como para los propios inversores, que pueden extraer lecciones de la estrategia de diversificación que sigue a través de su holding inversor.

Así es Amancio Ortega, el hombre que creó ZARA, escrita por Covadonga O’Shea en 2008, se convertirá en serie de televisión, según anunció Amazon Prime Video. Desarrollada en ocho episodios, la serie resaltará el incansable esfuerzo y la notable sencillez de Ortega, cuya visión ha revolucionado la industria de la moda y que se ha convertido en un referente para España y para las escuelas de negocios del mundo entero.

Producida por Ficción Producciones, con la participación de Radio Televisión de Galicia, y de FORTA, y con un guion escrito por la ganadora del Goya Ángeles Gonzalez-Sinde junto con Marisol Ferrer, Mercedes Cruz y Daniela Fejerman, el proyecto se encuentra en fase de preproducción y tiene previsto comenzar su grabación en los próximos meses en diversas localizaciones, entre ellas A Coruña, Barcelona, Nueva York, París y Lisboa.

Tabla resumen de datos relevantes

Aspecto	Detalle
Nombre Completo	Amancio Ortega Gaona
Fecha de Nacimiento	28 de marzo de 1936
Lugar de Nacimiento	Busdongo de Arbas, León, España
Primera Empresa	Confecciones GOA (1963)
Fundación de Zara	1975
Creación de Inditex	1985
Valoración Bursátil de Inditex	Más de 130.000 millones de euros

¿Un genio empresarial? ¿Un visionario? ¿Un trabajador infatigable y apasionado? Todo esto y mucho más es Amancio Ortega, que por primera vez habló de su vida y de su empresa con la periodista Covadonga O’Shea para Así es Amancio Ortega, el hombre que creó ZARA. La autora conoce al hombre que creó Zara desde el año 1990, cuando visitó por primera vez las instalaciones de Inditex en Arteixo.