César Manrique: El Artista que Transformó Lanzarote en Obra de Arte Viva

César Manrique Cabrera (Arrecife, 24 de abril de 1919 - Teguise, 25 de septiembre de 1992) es uno de los artistas canarios de mayor relieve internacional. Fue pintor, escultor, arquitecto, ecologista, conservador de monumentos, consejero de construcción, planeador de complejos urbanísticos y configurador de paisajes y jardines. Compaginó su obra con la defensa de los valores medioambientales de Canarias y buscó siempre la armonía entre el arte y la naturaleza como espacio creativo.

Inicios y Formación Artística

César Manrique nació en Arrecife de Lanzarote en 1919. Siendo muy joven, participó en la guerra civil española, donde vivió una experiencia atroz de la que nunca quiso hablar. Posteriormente, empezó a estudiar Arquitectura Técnica en la Universidad de La Laguna, pero después de dos años abandonó la carrera para trasladarse a Madrid. Gracias a una beca, ingresó en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando, donde estudió entre 1945 y 1950. Se graduó como Profesor de Arte y Pintura en 1945, realizando entonces sus primeras intervenciones en Lanzarote. En el año 1942, realizó su primera exposición de pintura en Arrecife, Lanzarote.

Evolución Artística y el Informalismo

Sus comienzos fueron figurativos, una obra llena de vitalidad y colorido en torno al mundo de Lanzarote, con representaciones de campesinas, pescadoras, camellos, volcanes, barcas, peces y redes. En 1954, elaboró su primera exposición abstracta. A partir de la primera mitad de los cincuenta, se adentra en el arte no figurativo e investiga las cualidades de la materia hasta convertirla en la protagonista esencial de sus composiciones a partir de 1959. Se vincula así, al igual que otros pintores españoles como Antoni Tápies, Lucio Muñoz y Manolo Millares, al movimiento informalista de esos años. Fue cofundador de la Galería Fernando Fé en Madrid, donde conoció a Vázquez Díaz. Expuso con frecuencia su pintura tanto dentro como fuera de España, participando en la XXVIII y XXX Bienal de Venecia (1955 y 1960) y en la III Bienal Hispanoamericana de La Habana (1955).

La Influencia de Nueva York y el Regreso a Lanzarote

En 1964, César Manrique se trasladó a Nueva York, la meca del Arte Moderno por entonces, donde pudo enriquecerse de las corrientes artísticas del momento, exponiendo, entre otras, en la Galería Catherine Viviano. El conocimiento directo del expresionismo abstracto americano, del arte pop, la nueva escultura y el arte cinético le proporcionó una cultura visual fundamental para su trayectoria creativa posterior. Sin embargo, Manrique comenzó a añorar la exultante naturaleza volcánica de Lanzarote, así como la pureza y la bondad de sus habitantes en comparación con la sociedad de Nueva York, a la que percibía frívola y artificial. Fue entonces cuando se dio cuenta de la imperiosa necesidad del ser humano de volver a la tierra, palparla y olerla. En 1966, decidió regresar de manera definitiva a Lanzarote para instalarse en ella.

Una Nueva Visión: Arte-Naturaleza en Lanzarote

A su regreso de Estados Unidos en 1966, César Manrique empezó su campaña de sensibilizar a la gente de la Isla de Lanzarote para respetar el estilo Tradicional Arquitectónico. Es entonces, coincidiendo con los comienzos de la proyección de Lanzarote en la industria turística, que en colaboración con el Cabildo de Lanzarote, presidido por José Ramírez, César Manrique impulsó una serie de proyectos artísticos dirigidos a poner en valor el paisaje y la belleza natural de la isla. Plasmó su filosofía ética a través de rompedoras intervenciones para la época que solo un genio podría idear. De esta forma, se elaboró un nuevo ideario estético que Manrique denominó Arte-Naturaleza, integrando distintas manifestaciones artísticas para dar lugar a singulares obras de arte sin antecedentes en España.

Junto a sus colaboradores Antonio Álvarez, Luis Morales, Jesús Soto y valiosos operarios de contrastada maestría en distintos oficios, puso en marcha un ambicioso proyecto creativo de intervención en el territorio cuyo eje principal era la preservación y el embellecimiento del propio entorno natural. Así es como nacieron los CACT: los Centros de Arte, Cultura y Turismo del Cabildo de Lanzarote, que hoy en día constituyen el principal referente turístico en la isla, una combinación perfecta de arte y naturaleza que protege y enmarca la belleza volcánica lanzaroteña. Los trabajos supusieron la incorporación de un nuevo plano paisajístico a Lanzarote, producido desde la estética artística, pero también desde una propuesta turística singular que tuvo una incidencia económica notable en la vida insular. El amor que sentía el artista por Lanzarote siempre definió cada una de sus creaciones, buscando un diálogo extremadamente respetuoso y enriquecedor con el medio ambiente y la naturaleza. A la vez, mantuvo vivos los valores arquitectónicos de la tradición isleña, remarcando la personalidad de Lanzarote de forma tal que, sin su obra, sería imposible imaginar hoy en día la isla, a la que tomaba como referente fundamental no solo en su arte, sino también en su propia existencia.

Principales Obras y Esculturas

Sus creaciones integradas en la naturaleza destacan por su sencillez. Su primera obra de este tipo fue la Gruta de los Jameos del Agua, quizás la más espectacular, con un auditorio natural. Realizó una vivienda de estilo típicamente lanzaroteño que serviría de ejemplo, La Casa del Campesino.

Cada una de sus obras escultóricas tiene una personalidad diferente, recurriendo a la utilización de aquellos materiales que le parecían más convenientes para la elaboración de las mismas. El "objeto encontrado" es uno de los elementos empleados por Manrique en sus esculturas, con la utilización de restos de naufragios (maderas y metales) arrojados por las olas a la playa. Su obra escultórica más importante es Fecundidad (1968), un "monumento al campesino de Lanzarote", de 15 metros de altura, formado por la unión de los depósitos de agua de las barcas de pesca de distintos tamaños y posiciones. Una parte importante de la escultura de César Manrique la constituyen los móviles, conocidos como JUGUETES DEL VIENTO.

Intervenciones Más Allá de Lanzarote

Además de sus intervenciones en Lanzarote, César Manrique ideó diferentes propuestas en otras islas canarias, como el Costa Martiánez (Puerto de la Cruz, Tenerife), el Mirador de El Palmarejo (La Gomera) y el Mirador de La Peña (El Hierro). Fuera del archipiélago canario, diseñó el Parque Marítimo del Mediterráneo (Ceuta) y el Centro comercial Madrid-2 La Vaguada (Madrid).

Legado y Fundación

Cultivador de diversos lenguajes creativos -pintura, escultura, urbanismo, arte público- subyace en el conjunto de su producción artística una manifiesta voluntad de integración con el entorno. Este propósito sincrético y totalizador, o "arte total" en sus palabras, lo hizo explícito en sus diseños de espacios públicos. Información sobre la vida y la obra de César Manrique está disponible a través de la Fundación que lleva su nombre en la isla de Lanzarote.

Exposición "Arquitectura y Paisaje"

La Fundación CajaCanarias ha invitado a la exposición titulada “César Manrique. Arquitectura y Paisaje” en El Hierro. A lo largo del montaje de esta exposición, el visitante puede contemplar una muestra de paneles fotográficos donde se refleja en imágenes la impronta de la cultura popular en el pensamiento y en la obra de César Manrique. Se ponen de relieve elementos como la pesca, las salinas y la arquitectura popular. Dentro de este ámbito, se presta especial atención a la relación existente entre César Manrique y los agricultores como constructores del paisaje, exponiéndose fotografías de época.

Cronología Destacada de César Manrique

A continuación, se presenta una tabla con algunos de los hitos más relevantes en la vida y carrera de César Manrique:

Fallecimiento

César Manrique falleció el 25 de septiembre de 1992, víctima de un accidente cuando salía en coche de la fundación que lleva su nombre.