Elsa Punset: Emprender en la Era de la Inteligencia Emocional y el Cambio Constante

Elsa Punset, reconocida escritora y divulgadora, se describe a sí misma como una exploradora incansable de las emociones humanas. Licenciada en Filosofía y Letras, Máster en Humanidades por la Universidad de Oxford, Periodismo por la Universidad Autónoma de Madrid y Educación Secundaria por la Universidad Camilo José Cela, Punset es directora de contenidos del Laboratorio de Aprendizaje Social y Emocional (LASE). Su vasta experiencia y formación la han convertido en una figura clave en la difusión de la inteligencia emocional y sus aplicaciones en la vida diaria.

Con más de un millón de lectores, Elsa Punset es autora de éxitos literarios como ‘Una mochila para el Universo’, ‘El libro de las pequeñas revoluciones’ y el reciente ‘Felices’. Además, ha incursionado en la literatura infantil con los cuentos ilustrados de “Los Atrevidos”, diseñados para ayudar a los niños a comprender y gestionar sus emociones básicas de forma entretenida. Su búsqueda de respuestas sobre el ser humano en la ciencia, la neuropsicología y la pedagogía le ha permitido estudiar y describir las emociones y cómo aplicar la inteligencia emocional.

Elsa Punset enfatiza la importancia de la compasión, recordando la frase: «Sé compasivo con cada persona con la que te cruzas, porque todo el mundo libra una dura batalla». La vida diaria no es siempre fácil, está llena de pequeñas frustraciones, decepciones, dolores y grandes pérdidas. Por eso, el afecto de los demás se convierte en un motor fundamental para superar obstáculos.

El Poder de las Expectativas y el Afecto

Punset admira la estrategia de Benjamin Zander, un gran director de orquesta y docente, quien utiliza el poder de las expectativas. Zander reúne a sus alumnos el primer día de clase y les dice: «Os pongo un diez a todos, todos tenéis un diez. Ahora os vais ir a casa y, en casa, vais a escribir una carta y, en esa carta, vais a decir qué clase de persona sois cuando sois realmente sobresalientes, cuando os merecéis este diez. ¿Cómo sois? Describíos y decidme qué vais a hacer el resto del año para ser esa persona».

Esta técnica ilustra cómo la mirada que tenemos sobre los demás da alas a los demás, siendo una forma poderosa de afecto que dispara la capacidad de superar obstáculos. Un simple abrazo o cualquier forma de transmitir afecto es vital, ya que somos seres eminentemente sociables. Nuestra fuerza como humanos radica en la unión, y necesitamos tanto el querer de los demás como la capacidad de querer.

La Transformación de la Educación en la Sociedad Actual

La educación, que históricamente ha significado «conducir o guiar» para transmitir conocimiento, ha experimentado una profunda transformación. En el siglo pasado, la profesionalización de la educación llevó a la creación de escuelas que preparaban para una sociedad industrial, valorando habilidades como la puntualidad, los hábitos regulares y la obediencia. Sin embargo, en los últimos veinte años, la revolución tecnológica nos ha llevado a una sociedad muy diferente, generando muchos retos e incertidumbre.

Punset considera que es una de las lacras de nuestro sistema educativo seguir formando niños para ser predecibles en un mundo que demanda lo contrario. La educación es el gran nivelador social, la casi única herramienta para ofrecer a todos las mismas oportunidades. Ante un panorama de cambios rápidos y una creciente incertidumbre que genera estrés y preocupación, el sistema actual no está dando trabajo a la mitad de los niños que pasan por las escuelas.

Necesitamos niños muy creativos, ya que nuestra capacidad creativa se está disparando. En sociedades diversas, con tantas posibilidades de viajar, conocer y colaborar, se requieren habilidades colaborativas y la capacidad de ver la diversidad como una riqueza. Las nuevas generaciones deben aprender a disfrutar de sus múltiples identidades: género, origen, lugar de residencia, roles familiares, pasiones, etc., que las hacen ricas.

Otra habilidad crucial es el pensamiento crítico. Nunca hemos tenido acceso a tanta información, por lo que es imperativo saber evaluarla, contrastarla, validarla, compararla, entenderla y aplicarla a nuestra vida. Además, en un momento en que tenemos una capacidad sin precedentes para hacer el bien o el mal, es fundamental enseñar a los niños a tomar decisiones responsables, a entenderse a sí mismos y a relacionarse con los demás, ampliando los círculos de empatía para mejorar el mundo.

El Impacto de la Tecnología en la Educación

La tecnología promete hacer la educación más eficaz y personalizada a un coste mucho más bajo. En los próximos diez años, las aulas se transformarán. Richard Davidson, neurocientífico, predice la presencia de escáneres en las aulas para entender mejor el cerebro de los niños, identificar áreas a consolidar o traumas. Programas informáticos ya existentes ayudarán a los profesores a saber dónde se "traba" un niño en el aprendizaje, permitiendo un ritmo individualizado y ejercicios adaptados.

Estos avances también nos ayudarán a entender las "ventanas de conocimiento", es decir, las épocas y horas del día en que los niños están más preparados para aprender y cómo consolidar el aprendizaje. Todo esto se convertirá en parte de la "higiene física" del aprendizaje.

La Relevancia de la Inteligencia Emocional

Elsa Punset subraya la importancia de la emoción en el aprendizaje. La felicidad, antes considerada un lujo o egoísmo, es ahora reconocida como fundamental. Antonio Damasio, uno de los padres de la neurociencia, afirma que en la base de cada pensamiento racional y comportamiento hay una emoción. Por ello, educar las emociones en los niños es educar su cerebro entero.

Se ha descubierto que las emociones son entrenables, como un músculo. Las escuelas no solo deben enseñar lengua y matemáticas, sino también autocontrol, optimismo, alegría y serenidad. Estas emociones tienen un impacto brutal en la inteligencia, ya que un niño estresado o triste aprende mucho peor que uno emocionalmente en paz. También afectan la salud física y la longevidad, la memoria y la capacidad de aprendizaje.

Aunque el sistema educativo actual no está completamente diseñado para integrar la educación emocional, existe una creciente conciencia y un gran trabajo en la formación del profesorado para facilitar esta inclusión. La historia del "vídeo del marshmallow" ilustra la importancia del autocontrol, un indicador clave del éxito en la vida. Si bien en el pasado se podría haber sentenciado a un niño con bajo autocontrol, ahora se reconoce la necesidad de trabajar este "músculo" emocional en la escuela y en casa.

El Amor y el Miedo: Dos Polos Emocionales

Somos seres gregarios y la tendencia natural es a creer y hacer lo que hace el grupo. Las emociones se contagian como un virus, y somos la media de las personas que nos rodean. Necesitamos que nos quieran y necesitamos querer a los demás. El poder de las expectativas, como la mirada amable de otro, puede hacernos creer en nosotros mismos. Sin embargo, a veces somos reticentes a mostrar afecto por miedo a la vulnerabilidad o al ridículo.

Elisabeth Kübler-Ross decía: «Tenemos que enseñar a nuestros hijos a elegir cada día entre el amor y el miedo». El amor, en su sentido más amplio (creatividad, apertura, curiosidad, risa, afecto), y el miedo, como protección, son los dos grandes polos emocionales.

Reflexiones de Año Nuevo para Emprendedores

Para Elsa Punset, el inicio de un nuevo año no se trata de hacer más ruido, sino de hacerse mejores preguntas. En lugar de establecer metas externas, invita a la introspección profunda a través de una serie de preguntas clave:

• ¿Qué deseo de verdad, al margen de los deseos de mi entorno, mis complejos y mis circunstancias? Esta pregunta busca diferenciar entre los deseos auténticos y aquellos impuestos por la presión externa.
• ¿Dónde necesito crecer y fortalecerme, hacerme cargo de mi vida? Una invitación a identificar áreas donde se han aplazado decisiones importantes, no como una exigencia, sino como una oportunidad de desarrollo.
• ¿A qué miedo tengo que enfrentarme para lograrlo? Reconocer y nombrar el miedo permite observar cómo condiciona las elecciones y frena los cambios.
• Ese miedo, ¿es realista y objetivo o es un miedo que arrastro de mi pasado? Distinguir entre riesgos actuales y temores heredados, a menudo vinculados a experiencias pasadas que ya no se corresponden con el presente.
• ¿Qué precio habré de seguir pagando si no me decido a crecer y volar? Una invitación a reflexionar sobre las consecuencias de posponer decisiones y cambios importantes en la vida.

Este trabajo de introspección ayuda a conocernos mejor y a tomar decisiones responsables. Como decía Epícteto, gran parte de nuestro sufrimiento se debe a intentar controlar cosas externas. La clave está en centrarnos en nuestra "zona interna" y decidir cómo nos afectará el juicio de los demás, ahí radica nuestra libertad.

La Felicidad: Una Conquista Constante

Elsa Punset afirma que la felicidad se vive de siete mil millones de maneras, tantas como personas habitamos el planeta. No hay una única forma de ser feliz; es una percepción subjetiva y una mirada personal. Aunque es subjetiva, existen elementos y condiciones que promueven el bienestar. La creencia histórica de que la felicidad es un lujo biológico, frívolo y poco útil, estaba equivocada.

Los humanos llevamos siglos en la búsqueda de la felicidad, y aunque las cosas cambian, los elementos que nos hacen felices o infelices persisten. Martin Seligman, padre de la psicología positiva, identifica tres dimensiones vitales para cultivar la felicidad:

1. Vida placentera: Centrada en los placeres físicos, la gratificación y el compañerismo.
2. Vida buena: Enfocada en el descubrimiento y uso creativo de nuestras virtudes y fortalezas.
3. Vida valiosa: Cuando nuestras fortalezas se ponen al servicio de algo más grande que nosotros mismos.

Para acceder a estos tipos de vida, cada persona posee cinco fortalezas características, según Seligman.

Epicuro decía que los humanos somos torpes eligiendo la felicidad y muy buenos amargándonos la vida. Nuestro cerebro, programado para la supervivencia, memoriza lo negativo, por lo que la felicidad requiere esfuerzo y atención. Como indica el psiquiatra Daniel Siegel, «el cerebro humano es teflón para lo positivo y velcro para lo negativo». Por lo tanto, la felicidad es una conquista.

Punset sugiere olvidar el pasado y no arrastrarlo. Preguntarse qué nota le pones a tu felicidad en una escala del 0 al 10 es un buen comienzo, pero si no se hace nada por mejorarla, apenas cambiará. Si quieres ser más feliz, ¡ponte manos a la obra!