El liderazgo: ¿un don genético o una habilidad cultivada?

¿Alguna vez te has preguntado si los grandes líderes nacen con rasgos especiales o se forman a través de sus experiencias? ¿O quizás haya notado cualidades de liderazgo en usted mismo o en alguien cercano y se haya preguntado de dónde provienen estos rasgos? La cuestión que se plantean numerosos expertos en gestión empresarial de recursos humanos es si el líder, ¿nace o se hace?

El desarrollo del liderazgo se produce a través de una fascinante combinación de genética, influencias de la infancia y crecimiento intencional. La buena noticia es que cualquiera puede fortalecer estas habilidades en cualquier etapa de la vida.

La huella genética en el liderazgo

La investigación científica ha identificado factores genéticos que pueden influir en la capacidad de liderazgo, incluidas las variaciones en el gen RS4950. Este genotipo, llamado rs4950, sería el responsable de determinar, en parte, si alguien será un buen líder o no, según los datos de la investigación.

Un estudio del University College de Londres (UCL), en colaboración con académicos de las universidades estadounidenses de Harvard, NYU y California, sugiere que las diferencias genéticas se asocian significativamente con la probabilidad de que las personas asuman responsabilidades de gestión. Esta investigación, publicada por Leadership Quarterly, es la primera en identificar una secuencia específica de ADN asociada a la tendencia de ciertas personas a ocupar una posición de liderazgo.

Utilizando una amplia muestra gemela, se determinó que una cuarta parte de la variación observada en el comportamiento de liderazgo puede ser explicada por la herencia genética. "Hemos identificado un genotipo, llamado rs4950, que parece estar asociado con el traspaso de la capacidad de liderazgo de generación en generación", dijo el doctor Jan-Emmanuel De Neve, autor principal del estudio.

Para encontrar el genotipo, los investigadores analizaron los datos de dos grandes muestras en los Estados Unidos, disponibles a través del Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente (Add Health) y el estudio Framingham Heart. Compararon las muestras genéticas de aproximadamente 4.000 individuos con información sobre puestos de trabajo y relaciones, observándose una asociación significativa entre el rs4950 y el liderazgo en ambos estudios. El comportamiento de liderazgo se midió mediante la determinación de si las personas ocupan o no puestos de supervisión en el lugar de trabajo.

El equipo encontró que, si bien la adquisición de una posición de liderazgo en su mayoría depende del desarrollo de habilidades, la herencia de dicho rasgo también puede jugar un papel importante. "Este estudio nos permite responder sí - hasta cierto punto", afirmó De Neve. Sin embargo, este experto subraya que "la idea convencional de que el liderazgo es una habilidad que se aprende sigue siendo en gran parte verdad, pero hemos demostrado que también influyen las características genéticas".

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Frente a aquellos que defienden unas poderosas razones genéticas que justifiquen el carácter innato de estas aptitudes de liderazgo, hay que recordarles que, según los últimos estudios, el ADN del ser humano comparado con el del chimpancé tan sólo difieren en un escaso 1%. Si bien un 30% representa una cantidad importante, no es suficiente para afirmar que el liderazgo tiene mayor influencia genética que a través de procesos aprendidos. Pese a que el liderazgo se contemple como un talento que ha de desarrollarse, la genética puede jugar un papel relevante en predecir qué persona tendrá más posibilidades de ser líder.

La importancia de la inteligencia emocional y las habilidades adquiridas

Si el liderazgo fuera el resultado del cociente intelectual (como lo es el caso de la inteligencia) podría llegar a tener un fundamento de carácter genético. Sin embargo, este «liderazgo» está constituido prácticamente por un 90% de inteligencia emocional, es decir, que dichas aptitudes de «líder» son el resultado de conocimientos progresivamente aprendidos.

Un líder es aquella persona que es capaz de desarrollar todas las aptitudes recogidas en el siguiente decálogo:

1. Hacerse respetar a través de su propia responsabilidad y autodisciplina acatando las normas establecidas ante sus subordinados.
2. Hacerse creíble demostrando su integridad personal. Como es capaz de valorar la integridad de las personas, es capaz de generar un ambiente de confianza entre sus compañeros.
3. Es capaz de delegar adecuadamente en su personal para obtener los mejores resultados de cada uno y de promover su participación obteniendo compromisos reales.
4. Capaz de conocer, entender y preocuparse por los demás, valorándolos adecuadamente.
5. Se esfuerza en incentivar el desarrollo personal y profesional de sus colaboradores.
6. Capaz de dedicar parte de su tiempo y esfuerzo en aportar información, pedir sugerencias y hacer comentarios de desarrollo a sus subordinados.
7. Estar siempre predispuesto a realizar un proceso interno de mejora y aprendizaje.
8. No debe ser autocomplaciente, por lo que aceptará las críticas sobre lo que está fallando en su entorno.
9. Tendrá que pensar en términos globales y tener una visión de futuro que sea conocida y compartida por todo el personal.
10. Que pueda generar transformaciones beneficiosas para el conjunto de su departamento, empresa o incluso la totalidad de la sociedad.

Más allá de la predisposición genética de cada persona, las habilidades mencionadas se aprenden a través de un proceso educativo o incluso desde la experiencia práctica. Hay un camino de formación y crecimiento constante, que está relacionado con potenciar las habilidades existentes y a adquirir otras que surgen como necesidad ante nuevos contextos y situaciones.

Hard y Soft Skills: el equilibrio del líder

Estas hard y soft skills conforman el equilibrio perfecto para que el rol del líder alcance los mejores resultados.

• Hard skills: Se relacionan con la capacidad de realizar una tarea, y están asociadas al cargo que ocupa cada persona.
• Soft skills: Son aquellas que están relacionadas con la personalidad y el comportamiento, y refieren al cómo hacemos las cosas.

Si bien este camino de crecimiento del líder está ampliamente atravesado por los procesos de formación, es vital que en paralelo estos conocimientos e incorporación de habilidades se pongan en práctica. Una vez determinadas las habilidades, es importante traducirlas en comportamientos específicos para estar alineados respecto a lo que se entiende y espera de cada una de ellas.

El entorno y la crianza: catalizadores del liderazgo

Aunque la genética solo representa una parte del panorama, la falta de un perfil genético concreto no impide que alguien desarrolle fuertes habilidades de liderazgo. Por el contrario, la predisposición genética por sí sola no garantiza que alguien cultive las habilidades, la motivación o las oportunidades para liderar de manera eficaz. Lo que demuestran las investigaciones es que las cualidades de liderazgo pueden desarrollarse de forma más orgánica en algunas personas que en otras, influyendo en sus comportamientos y experiencias desde la infancia en adelante.

El entorno en el que se desarrolla un niño, incluidos los enfoques de crianza, las experiencias educativas y los contextos sociales más amplios, influye significativamente en los patrones de comportamiento de los adultos. Los estilos de crianza varían considerablemente, y algunas investigaciones sugieren que los hijos de padres que fomentan la autonomía y el pensamiento crítico pueden desarrollar cualidades de liderazgo más fácilmente.

Tabla: Estilos de Crianza y su Impacto en el Liderazgo

Para los padres, comprender cómo se desarrolla el liderazgo puede ayudarles a saber cómo apoyar el crecimiento de sus hijos. Aunque no existe una única vía que garantice que un niño se convierta en líder, los padres y cuidadores pueden tomar medidas deliberadas para fomentar los comportamientos y capacidades asociados al liderazgo eficaz.

• Cuando sea seguro y apropiado para su edad, permita que su hijo asuma riesgos y afronte las consecuencias naturales. Los líderes eficaces toman regularmente decisiones complejas e inician acciones en contextos sociales.
• Muchos líderes eficaces demuestran una confianza sana y la capacidad de reconocer sus logros de forma adecuada. Es importante reconocer las fortalezas y el potencial de su hijo, pero recuerde que los niños tienen necesidades de salud mental que deben respetarse.
• Los niños aprenden mucho a través de la observación. Demostrar comportamientos de liderazgo anima a su hijo a desarrollar patrones similares. Ser consciente de cómo interactúa con su hijo y con los demás es un modelo de los comportamientos que demuestran los líderes eficaces.
• Priorice enseñar a su hijo habilidades para establecer relaciones saludables y empatía desde una edad temprana. Según la investigación clínica, el predictor más significativo de un liderazgo eficaz es la capacidad de conectar de manera significativa con los demás.

El liderazgo como proceso continuo

Independientemente de las experiencias de la infancia, las personas pueden desarrollar cualidades de liderazgo a lo largo de su vida. Muchos líderes reconocidos se enfrentaron a adversidades importantes en sus primeros años, y la resiliencia suele ser un factor determinante en su crecimiento. El desarrollo del liderazgo no se limita a la infancia, sino que es posible a lo largo de toda la vida.

Trabajar con un trabajador social clínico titulado puede proporcionar un valioso apoyo para desarrollar las capacidades de liderazgo. Tanto si se trata de un trastorno de salud mental diagnosticado como si se busca orientación durante un periodo de crecimiento personal, la terapia ofrece un espacio para este trabajo.

Herramientas y apoyo para el desarrollo del liderazgo

En Quantik, buscamos detectar y diseñar las mejores herramientas que ayuden a los líderes a encontrar el camino, a crecer en su rol, a tomar las mejores decisiones. Nuestra “caja de herramientas” es fundamental para ayudarlos a desarrollar y seguir potenciando sus habilidades.

A través de diferentes recursos, como la evaluación 360, identificamos de manera objetiva el grado de alineación al modelo y dónde se generan los mayores desvíos. La terapia cognitivo-conductual (TCC) ayuda a los niños a identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos que limitan su confianza. El entrenamiento en habilidades sociales enseña habilidades de comunicación y trabajo en equipo. La terapia familiar aborda las dinámicas familiares que pueden inhibir el desarrollo del liderazgo. La terapia de grupo ofrece oportunidades para practicar comportamientos de liderazgo en un entorno de apoyo.

La terapia familiar examina los patrones de comunicación, la distribución de roles y los procesos de toma de decisiones dentro del sistema familiar. Ayuda a identificar y cambiar las dinámicas que pueden suprimir el desarrollo del liderazgo, como la sobreprotección o los límites poco claros. Los padres deben considerar la terapia cuando se sienten abrumados por las decisiones relacionadas con la crianza de los hijos, notan patrones de control excesivo o de falta de apoyo a sus hijos, o luchan con sus propias inseguridades de liderazgo que afectan a su crianza.

Así pues, finalmente, podemos concluir que el liderazgo no está escrito en el camino de las estrellas, ni mucho menos en la información contenida en nuestros genes. Todos deberíamos mantener la «ilusión permanentemente renovada» de hacer mejor nuestro trabajo, aunque para ello sea primero imprescindible conocer si somos capaces de asumir el reto de conocernos mejor a nosotros mismos al tiempo que potenciamos nuestros puntos fuertes y mejoramos nuestros puntos débiles. De este modo podremos acercarnos al modo de ser y de actuar de los auténticos líderes.