El Liderazgo no Surge de la Nada: Un Camino de Desarrollo y Transformación

El concepto de liderazgo ha sido objeto de innumerables análisis y definiciones a lo largo de la historia. No existe una definición unívoca, sino tantas como expertos en el tema. Sin embargo, una perspectiva común lo describe como “una actitud que asumen las personas que buscan algo distinto, algo nuevo, novedoso o provechoso, pero en compañía de los demás individuos. El líder es esa persona comprometida en asumir una posición de poder debido a un compromiso y convicción dentro de un ambiente de equipo. Lo que diferencia al líder de los demás es su carisma, espíritu de lucha incesante, con el fin de lograr un bien común o meta en la vida”.

A pesar de las diversas interpretaciones, existe un consenso fundamental: el liderazgo no surge de la nada. Puede enseñarse, aprenderse, desarrollarse.

El Liderazgo: ¿Nace o se Hace?

Durante años, se ha debatido si el líder nace o se hace. Algunas opiniones sostienen que «el líder nace, no se estudia ni se elige; se es». Sin embargo, esta visión determinista es cada vez más cuestionada. Compartimos la idea de que hay personas que ya vienen con algunos de los atributos esenciales que definen el liderazgo, pero aun así, eso no las identifica como líderes, a menos que inviertan gran cantidad de tiempo y esfuerzo en pulirlos, mejorarlos, entrenarlos y, sobre todo, aplicarlos al servicio de los demás.

De hecho, algunas de estas habilidades también aparecen muy destacadas en déspotas, demagogos, tiranos y autoritarios que las utilizan en su propio beneficio y, aunque a través del miedo también puedan alcanzar los resultados que buscan, ni son sostenibles en el tiempo, ni dejan un legado en la organización. Al contrario, hacen añicos la confianza y las relaciones, por lo que en absoluto podemos identificarlos como líderes al servicio de personas y equipos. Por lo tanto, y en el mejor de los casos, los ‘líderes potenciales’ nacen, pero les queda mucho camino por recorrer para ser percibidos como tales por los demás.

La investigación respalda esta perspectiva. Los profesores Bill George (Harvard Business School) y Peter Sims (Stanford Business School) publicaron un estudio sobre 125 líderes de referencia, concluyendo que "los líderes no identificaron ninguna característica universal, rasgo, destreza o estilo que les hubiera empujado al éxito, sino que su liderazgo se derivaba de sus historias vitales. Poniéndose a prueba constantemente mediante experiencias reales y reajustando sus historias vitales para comprender quiénes son, estos líderes desataron sus pasiones y descubrieron el propósito de su liderazgo".

Así, el liderazgo es desarrollo y el desarrollo tiene que ver con la vida, con el coraje para actuar y atreverse. Como afirmó Robert Redford, "la sabiduría tiene que ver con tus experiencias, y es deseable que éstas incluyan la asunción de algunos riesgos".

El propio Warren Bennis, una de las figuras más influyentes en el estudio del liderazgo, apuntaba: "Los líderes no surgen de la nada. Deben ser desarrollados, educados de tal manera que adquieran las cualidades del liderazgo". Peter Drucker, gurú austriaco del Management, afirmaba que "los líderes nacen, pero nacen tan pocos que a los demás hay que formarlos."

Cualidades Esenciales para el Desarrollo del Liderazgo

Gran parte de la capacidad para conseguir que la gente haga lo que debe hacer dependerá de lo que percibe cuando escuchan y miran a un líder. Han de ver a alguien más fuerte que ellos, pero también a un ser humano. La autenticidad del líder viene de la mano de un “imán” que tiene en la gente, es esa capacidad de atracción, este elemento es clave para llegar a conseguir grandes logros. Otros ingredientes no menos importantes son la sinceridad, integridad y honestidad.

Para Karren Kowalski y Patricia S., el liderazgo puede modelarse y para ello son necesarias unas cualidades:

• Carácter: La base del carácter viene de los estándares y valores aprendidos de la familia, de las creencias, o de ambas. Incluye la integridad, honestidad, responsabilidad moral, confiabilidad y sentido de responsabilidad.
• Confianza: Un líder debe tener confianza en sus propias capacidades, lo cual le permite un crecimiento tanto personal como profesional.

Otras cualidades indispensables en el liderazgo incluyen:

• Dar el Buen Ejemplo: La gente necesita seguir modelos y un líder no va a conseguir que la gente haga cosas voluntariamente si ellos no ven al líder haciéndolas.
• Pasión: No basta hacer por hacer sino demostrar devoción, empeño e interés. Un líder debe demostrar pasión por lo que hace, ser capaz de aprender de errores y ser optimista.
• Servicio y Empatía: El líder debe abrazar el servicio y tener claro que su misión es servir. En este aspecto, debe ser empático, saber hacer preguntas poderosas, ser bueno escuchando lo que suena y lo que no. Debe respetar a la gente y propiciar un trato igualitario.
• Humildad: Es la cualidad que más escasea, la que más duele, la que más asusta. Humildad para aceptar que no lo sabemos todo (y que no lo necesitamos tampoco) y que debemos sabernos rodear de gente que sí tenga suficientes conocimientos de diversos temas. Humildad para pedir a nuestros equipos opiniones y sugerencias. Humildad para permitir y aceptar las críticas a nuestras propuestas.

El liderazgo según Henry Ford

El Liderazgo como Arte, Ciencia y Ética

Consideramos que es un noble arte la capacidad de liderar personas haciéndolas sentir valiosas, competentes y reconocidas. Desde hace más de 50 años, y aunque parezca contradictorio, el liderazgo también es una ciencia que estudia, observa y analiza qué es lo que hacen quienes alcanzan resultados extraordinarios, cómo demuestran esta capacidad de influencia positiva en sus organizaciones, qué hacen exactamente, cómo lo hacen, cuáles son las actitudes, los comportamientos y el lenguaje con los que se expresan y qué valores transmiten con todo ello, cómo conectan con sus seguidores, qué tipo de conversaciones tienen con ellos y cómo consiguen que se sientan orgullosos de pertenecer a sus equipos y que les ofrezcan su compromiso auténtico.

Gracias al estudio del liderazgo como ciencia podemos contrastar, medir y comparar los diferentes modelos y estilos que existen y obtener conclusiones valiosas que sirvan de referencia para todos aquellos que quieren y necesitan aprender a liderar al servicio de personas y equipos. Por lo tanto, el liderazgo es arte, ciencia y, sobre todo, ética.

Tipos de Liderazgo y su Desarrollo

Liderar es una habilidad, consciente o inconsciente, que se puede aplicar en muchos ámbitos, incluso dentro del mismo equipo, departamento o empresa. Hay liderazgo tecnológico, liderazgo ideológico, liderazgo estratégico, liderazgo de acción, y así hasta el infinito. Cada persona del equipo es responsable de liderar en un ámbito. A continuación, se presenta una tabla que ilustra diferentes tipos de liderazgo en un contexto de equipo Scrum:

Consecuencias de la Falta de Liderazgo

Cuando el líder desaparece, los miembros que eran seguidores se encontrarán perdidos durante un tiempo ya que pierden sus referencias. En esos momentos, estas personas sufrirán inseguridad, incertidumbre y/o frustración. Cada uno de ellos tardará un tiempo en superar esa fase tras la cual buscarán de nuevo una visión, un objetivo que seguir y, en caso de no encontrarlo, fijarán el suyo propio, es decir, se convertirán en sus propios líderes, con su visión, sus objetivos, sus tácticas y sus estrategias.

Cuando esto ocurre, si no se hace explícita esa ausencia de liderazgo conjunta, surgen distintas tendencias que pueden no estar alineadas unas con otras. Por ejemplo, en un equipo Scrum, la falta de liderazgo técnico puede bajar la calidad del producto, la falta de liderazgo en la visión de los stakeholders lleva a decisiones sin valor y la falta de liderazgo en el proceso puede hacer que se pierdan las ceremonias y los artefactos que dan vida a los valores.

Cómo Desarrollar el Liderazgo Propio

Dentro de cada persona existe la ‘chispa’ del liderazgo, solo hay que permitirle que vaya tomando forma a golpe de experiencias y paciencia. ¿Cómo desarrollar el liderazgo propio? De tres maneras:

1. Por Iniciativa Propia

Es lo más aconsejable, aunque poca gente lo pone en práctica. Robert Kiyosaki, autor de Retírate joven y rico, escribe: “Si quieres ser un líder, ofrécete voluntario en todas aquellas actividades que la mayoría de la gente no quiere hacer. Crecer significa estar dispuesto a ser cada vez más responsable de ti mismo, de tus acciones, de tu educación continua y de tu madurez. Es cómodo no cambiar, es fácil seguir siendo el mismo, por eso, la mayoría de la gente sigue siendo ella misma toda la vida”.

2. Por Obligación

Muchas veces la adversidad obliga a sacar y desarrollar el líder que llevamos dentro. A veces, la mejor alternativa es no tener alternativas, porque entonces ya solo queda una opción: tirar para delante. Blaise Pascal decía: "La adversidad tiene el don de despertar talentos que en la prosperidad hubiesen permanecido ocultos". Desde la comodidad de la rutina es muy complicado desafiar a nuestros límites. Sin embargo, cuando nos vemos sacudidos por las circunstancias a salir de la zona de confort por la que nos movemos habitualmente, muchas cualidades y habilidades que no habían tenido la posibilidad de manifestarse lo acaban haciendo descubriendo así parcelas de nosotros mismos que desconocíamos.

3. Por un Coach

Si no es por iniciativa propia ni por obligación, existe la posibilidad de acudir a un coach. El ser humano tiene una tendencia natural a hacer lo más cómodo y fácil. La pereza siempre acecha. Siempre es recomendable rendir cuentas a alguien. La disciplina es la pieza fundamental del éxito, y ser disciplinado exige esfuerzo. Es bueno tener a alguna persona que nos desafíe, que nos eche el aliento en el cogote, que nos saca los colores y nos dé un tirón de orejas por no cumplir con lo establecido. Un buen coach siempre te exige de ti más de lo que tú te exigirías de ti mismo. Te lleva al límite y a dar lo mejor de ti.

El Liderazgo Consciente: Una Ventaja Competitiva

En entornos de alta incertidumbre, donde las organizaciones enfrentan cambios tecnológicos acelerados, presión por resultados y transformaciones culturales constantes, el liderazgo deja de ser una habilidad complementaria y se convierte en un elemento estructural del modelo de negocio. Un líder consciente entiende que su forma de comunicarse, de retroalimentar y de tomar decisiones impacta directamente en la energía, el compromiso y la capacidad de respuesta de su equipo. Este tipo de liderazgo no surge por intuición ni por buena voluntad. Requiere autoconciencia, formación y una decisión explícita de evolucionar.

Hoy, cuando la velocidad del cambio supera la capacidad de adaptación de muchos equipos, el liderazgo consciente se convierte en una ventaja competitiva real. No porque suavice la exigencia, sino porque la hace sostenible. Las organizaciones que comprendan esto no solo lograrán mejores resultados. Serán más atractivas para el talento, más resilientes frente a la incertidumbre y más coherentes entre lo que dicen y lo que hacen.

El liderazgo se cuece a fuego lento. No hay milagros ni atajos. Se necesita valentía, voluntad, paciencia y resistencia a la frustración. No se siembra hoy y se recoge mañana, es un camino que lleva tiempo. Muchas veces hay que desaprender comportamientos y paradigmas, trabajar sobre otros nuevos y sufrir el proceso. ¡Practica!

En resumen, como dice Andrés Ortega, "desde la idealización del liderazgo y sus inalcanzables modelos, una persona puede ser o no un líder… pero desde la realidad que todos vivimos, un líder siempre es y será, ante todo, una persona". Y cuando somos capaces de asumir esta realidad tal y como es, podemos desmitificar esa concepción sobrehumana del liderazgo, y es entonces cuando podemos entender el liderazgo desde otra perspectiva en la que todas las personas somos líderes dependiendo del contexto y las circunstancias, y viceversa, todos los líderes son personas con anhelos, deseos, aciertos y errores, con preocupaciones y temores, con inseguridades y dudas, con emociones incómodas, con ilusión, energía y altibajos, con fe, esperanza, creencias y límites. En definitiva, personas con todos los benditos atributos y rasgos con los que todos y cada uno de nosotros, sin excepción, convivimos día a día.