El Liderazgo como Rasgo de Personalidad: Características Esenciales

Hay personas que consiguen que otros se vayan detrás, como los ratones seguían al flautista de la leyenda de Hamelín. Las causas de que esto ocurra -variopintas y algo enigmáticas-, han ocasionado infinitos estudios e interpretaciones desde el mundo clásico hasta nuestros días. ¿Qué extraño magnetismo provoca en los demás quien demuestra capacidades de líder? ¿Por qué nos sentimos más o menos atraídos por quienes ejercen posiciones de liderazgo? ¿Qué cualidades son más determinantes para identificar a un líder?

Para poder enumerar las características de un buen líder, es necesario saber en qué consiste el liderazgo. Es importante ser consciente de que líder no es sinónimo de jefe, por lo que estar por encima de una persona o un grupo de personas en la jerarquía empresarial no convierte a nadie en un líder, y mucho menos en un buen líder. Liderar va mucho más allá de mandar o de tener poder sobre el resto.

¿En qué consiste el liderazgo?

Existen múltiples definiciones para el liderazgo, así como diversas visiones sobre el mismo. Algunos autores lo consideran un rasgo o característica de la personalidad, otros una habilidad técnica, una competencia, un comportamiento, una relación o incluso un proceso de influencia. Por ejemplo, Daniel Goleman, psicólogo, periodista y escritor estadounidense, define el liderazgo como “mandar con corazón”, mientras que Peter G. Northouse lo entiende como “un proceso mediante el cual un individuo influye a un grupo de personas con el fin de alcanzar una meta común”.

El liderazgo no es fácil, pero es una parte importante del éxito en la vida. Las cualidades de liderazgo no son algo que uno pueda aprender o desarrollar de la noche a la mañana, sino que es una habilidad que una persona adquiere gradualmente a medida que pasa el tiempo. Hay muchas cualidades que hacen a un buen líder, como la empatía, la honestidad, la inteligencia y el desinterés. Estas cualidades provienen de tener confianza en uno mismo, lo que se puede lograr a través de la experiencia y la práctica.

En definitiva, ser líder es mucho más que tener la capacidad de mandar. Liderar está relacionado con inspirar confianza, ser capaces de motivar al equipo, generar compromiso y promover un buen clima. Diversos investigadores coinciden en seis características esenciales para un liderazgo eficaz: Inteligencia, confidencia, carisma, determinación, sociabilidad e integridad.

Características Esenciales de un Líder

1. Inteligencia: Los líderes inteligentes están bien informados, perceptivos respecto al entorno y a las personas y entienden el trabajo a desarrollar. Todos podemos desarrollar nuestras capacidades, entre las que se encuentran las habilidades de comunicación y lingüísticas, de razonamiento, etc.
2. Confianza: La confianza y seguridad en uno mismo son fundamentales para un líder. Debemos tener una actitud positiva respecto a nuestras propias habilidades y capacidad de tener éxito en lo que hacemos. Confiar en que podemos desarrollar las funciones y conseguir las metas marcadas. La confianza también es un ámbito que se puede trabajar, comenzando por analizar lo que se nos exige y se espera de nosotros y después practicando en situaciones que impliquen liderazgo.
3. Carisma: El carisma hace referencia al magnetismo y encanto especial de algunas personas, a su atractivo. En lo que respecta a esta cualidad, tenemos múltiples ejemplos a seguir. Es un hecho que no todo el mundo tiene la misma labia, pero en caso de que no seamos una de esas personas, tenemos otras alternativas: podemos actuar como modelos a seguir respecto a los valores que queramos que nuestros seguidores adapten, demostrar nuestra competencia, articular objetivos claros y valores fuertes y servir de inspiración para otros.
4. Determinación: La determinación es una firme decisión de cumplir con el trabajo. Los líderes eficaces saben hacia dónde van y cómo llegar allí. Las personas con determinación están dispuestas a mantenerse firmes, son proactivas y tienen la capacidad de ser perseverantes ante los obstáculos.
5. Sociabilidad: La capacidad de establecer una relación social agradable es muy importante en un líder. Un líder sociable es amable, extrovertido, cortés, discreto y diplomático. Tiene alta capacidad de relación interpersonal y ayuda a crear una relación cooperativa, aportando energía positiva al entorno. La sociabilidad es contagiosa y ayuda a las personas a convertirse en líderes.
6. Integridad: Tal vez esta sea la más importante de las características; si se cuestiona, no hay liderazgo. Un líder íntegro es honesto, confiable, tiene unos principios fuertes y toma responsabilidades. Asimismo, inspira confianza, actúa con lealtad y es transparente y auténtico.

Son múltiples y diversos los requisitos para llegar a ser un buen líder. Por citar algunos de ellos, hay que empezar por tener conocimientos -saber-, experiencias -haber hecho- y habilidades -saber hacer bien-. Hay que comportarse con arreglo a valores -integridad, honestidad, generosidad, justicia, bondad, etc.-. Hay que generar confianza e inspiración en los demás y conectar de forma inteligente con las emociones propias y ajenas. Todo esto es necesario, pero ¿qué hay de la personalidad? ¿Cuánto influyen los rasgos predominantes de la personalidad a la hora de predecir si alguien puede llegar a tener éxito como líder?

La personalidad consiste en un patrón de actitudes y comportamientos, de formas de pensar y sentir que caracterizan a una persona de manera estable a lo largo de su vida. Analizando la personalidad de alguien podemos intentar predecir cómo se manifestará ese patrón frente a determinadas situaciones. Los rasgos de personalidad nos definen e identifican, nos convierten en individuos singulares, únicos. Los psicólogos le atribuyen la capacidad de gobernar lo que pensamos, sentimos y hacemos, de ahí su enorme importancia.

La Personalidad y el Liderazgo

Existen determinados rasgos de la personalidad que permiten estimar un mayor potencial de liderazgo en quienes los poseen. Una de las metodologías más recientes de las que utilizamos en Leaderland, elaborada por Thomas International, define tales rasgos, que comentaré a continuación.

• Autoexigencia. Se trata del rasgo más importante para predecir el liderazgo. Quienes más se exigen a sí mismos están automotivados y orientados al logro de objetivos con tesón y perseverancia. Tienen disciplina y son organizados. También suelen ser exigentes con los demás.
• Adaptación. Las personas adaptables son eficaces en diferentes entornos y saben desenvolverse en variadas situaciones. Manejan mejor el estrés y las emociones, son más calmadas frente a la presión, se relacionan bien y piensan en positivo.
• Curiosidad. Un reciente estudio de una prestigiosa consultora de estrategia decía que la curiosidad era el rasgo de personalidad más importante para llegar lejos en la profesión. A quienes demuestran curiosidad les interesa lo que ignoran, les atrae lo nuevo, aprenden continuamente cosas diferentes y les gusta explorar más allá de lo convencional.
• Enfoque al riesgo. A estas personas les apasionan los retos y enfrentan con valentía situaciones desconocidas que les pongan a prueba. Suelen tener iniciativa, ser proactivas y no se achantan fácilmente ante las teóricas dificultades.
• Aceptación de la ambigüedad. Ya decía Kant que la inteligencia se mide según la cantidad de incertidumbre que se es capaz de soportar -algo fundamental en estos tiempos-. Significa tolerar las situaciones complejas o contradictorias y asumirlas como parte de las reglas de juego. E incluso, por qué no, valorar el encanto de lo incierto, el atractivo que supone que la vida nos sorprenda.
• Competitividad. La vida es competencia y hay que hacerle frente desde muy joven. Una dosis adecuada de competitividad nos lleva a querer ganar y ser reconocidos por nuestros logros. La competitividad estimula el alto desempeño y sirve de acicate para superarnos, para mejorar.

Decía uno de mis jefes -gran líder de quien tanto aprendí-, que en el exceso de las fortalezas residen las debilidades. Pues en esto ocurre algo parecido. Un exceso en los rasgos mencionados puede acarrear consecuencias negativas, llevados al extremo. Pensemos en la competitividad excesiva, que se convierte en agresiva e insolidaria, letal para el trabajo en equipo. O en la autoexigencia máxima, que lleva a un perfeccionismo obsesivo y rígido, por ejemplo.

Algunos de estos rasgos vienen de serie, son parte de nuestro ADN y tienden a mantenerse invariables, como decíamos antes. El nivel de curiosidad o el de auto exigencia permanecen arraigados desde la niñez, son difíciles de modificar. En cambio, otros de estos rasgos pueden evolucionar algo más durante el desarrollo, a medida que crecemos profesionalmente, influidos por las situaciones y el entorno.

Así pues, se puede aumentar la orientación al riesgo -siempre que la organización lo fomente-, elevar la tolerancia a la incertidumbre o moderar la competitividad excesiva, por ejemplo, mediante el aprendizaje con métodos como el feedback y el coaching.

Como decíamos en un apunte de liderazgo anterior, 'La confluencia mágica', el auto conocimiento es la base sobre la que sustentar nuestro desarrollo y nuestro éxito. En materia de liderazgo, comenzar por tener bien identificados nuestros rasgos de personalidad es un primer paso necesario. A partir de ahí, puede fijarse metas, si aspira a ser un buen líder. No se empeñe en cambiar aquellos rasgos de personalidad que son consustanciales a su propia identidad. Pero sea consciente del impacto que producen sus comportamientos e intente cambiar los que sean necesarios. Para ello, contará con la ayuda impagable de su mejor aliada: la voluntad.

Teorías Conductuales y Tipos de Liderazgo

Las teorías conductuales estudian al líder a partir de sus acciones o conductas, por tanto los tipos de líderes se pueden establecer en función de los comportamientos de estos. Podemos entrenar a una persona en conseguir el éxito empresarial.

Entre las teorías conductuales destacarían:

• Teoría de la malla gerencial (Blake y Mouton): Establece que para que el líder sea efectivo ha de prestar atención a 2 dimensiones, interés por las personas e interés por la producción.
• Teoría de enfoque humanista (Mc Gregor): Explican el liderazgo partiendo de la naturaleza humana de la persona, en este caso de los trabajadores.
• Teoría de la Contingencia: El liderazgo depende de varios factores, como la posición que el líder ocupe en la organización, la tarea a realizar, las características suyas y de sus subordinados.
• Teoría de la Consonancia: Postula que debe haber consonancia entre tarea y liderazgo. El líder analizará la situación, el contexto y el número y características de los subordinados y en función de esto, determinará uno u otro tipo de liderazgo que ejercer.
• Teoría de la Madurez Profesional: Establece 4 tipos de liderazgo según la madurez profesional de sus subordinados.
• Teoría de la Trayectoria: La efectividad del liderazgo depende de dos preposiciones básicas.

Los tipos de líderes vendrán dados en función del clima o ambiente y de la actitud de estos en la toma de decisiones. Según el ambiente sea distendido o tenso se ejercerá un estilo de liderazgo diferente: Autoritario, democrático o laissez faire.

En toda organización existen distintos tipos de “poder” para influir en el comportamiento de los demás. Mencionaremos los 7 más significativos:

• Poder coercitivo
• Poder de influencia
• Poder de recompensa
• Poder de legitimidad
• Poder de referencia
• Poder de información
• Poder del experto

Ejemplos de líderes y sus rasgos distintivos

A continuación, se presentan algunos líderes destacados y sus características distintivas basadas en la teoría de los rasgos del liderazgo:

• Nelson Mandela: Gran empatía, conciencia, compasión e inteligencia emocional.
• Bill Gates: Apertura a la experiencia y búsqueda constante de creatividad e innovación.

El liderazgo, en esencia, es una combinación de rasgos de personalidad, habilidades desarrolladas y la capacidad de influir positivamente en los demás para alcanzar metas comunes.