Libertades y Obligaciones del Franquiciado en España: Claves para el Éxito

Las franquicias han demostrado ser un modelo de negocio exitoso tanto para los franquiciadores (empresarios consolidados) como para los franquiciados (emprendedores que inician su camino). Para los franquiciados, este modelo les permite aprovechar la imagen y el modelo de negocio de una empresa con una marca ya establecida en el mercado.

Sin embargo, tanto para unos como para otros, es crucial cumplir con una serie de trámites y requisitos legales. En este artículo, exploraremos las libertades y obligaciones del franquiciado en España, así como los aspectos legales clave que deben tenerse en cuenta.

Libertades del Franquiciado

Cuando el franquiciado adquiere una franquicia, este puede gestionar su propio negocio. Sin embargo, su autonomía operativa no es absoluta. De hecho, debe aceptar los estándares y procesos preestablecidos por el franquiciador en el contrato de franquicia.

¿Qué queremos decir con esto? Pues, en primer lugar, que el franquiciado puede tomar sus propias decisiones sobre el negocio (gestión del personal, proveedores locales, etc.). No obstante, este margen nunca debe comprometer la identidad y la coherencia de la marca.

Por ejemplo, se pueden adoptar ciertos aspectos del negocio basados en las particularidades del mercado local o su estilo de gestión. Otro de los aspectos a tener en cuenta para entender si el franquiciado tiene libertad para dirigir su empresa es la personalización del negocio.

Además, en ocasiones, el franquiciador da libertad de elección al franquiciado sobre la forma empresarial que desea darle a su negocio. Por tanto, tendrá que analizar si le interesa más ser persona física o jurídica.

Obligaciones del Franquiciado

Un franquiciado, tiene muchas responsabilidades y obligaciones que cumplir. A través de una inversión inicial y una serie de cuotas mensuales, el franquiciado puede operar bajo el nombre y el modelo de negocio de la franquicia. Partimos de la base de que el franquiciado es dueño de su propio negocio. Sin embargo, debe seguir una serie de directrices y normas establecidas por el franquiciador.

Entre las principales obligaciones del franquiciado, destacan:

• Pago de royalties: Una franquicia tiene la ventaja de estar invirtiendo en un modelo de negocio ya validado. Esta es la razón por la que hay que pagar un royalty que consiste en un porcentaje de los beneficios obtenidos como franquiciado (entre un 3% y un 5% de la facturación mensual).
• Registro de la franquicia: Después de abrir la franquicia, hay un plazo de tres meses para realizar el registro de la franquicia de cada comunidad autónoma (en el caso de que esta lo requiera).
• Comunicación continua con el franquiciador: Además, debe mantener una comunicación continua con su franquiciador para compartir información sobre el funcionamiento de la empresa y mantenerse al día de los cambios o actualizaciones que éste necesite que cumpla.
• Aplicación de prácticas empresariales éticas: Más allá de lo estipulado en el contrato, el franquiciado también debe aplicar prácticas empresariales éticas. Esto significa ofrecer productos o servicios de alta calidad que satisfagan las necesidades y expectativas de los clientes en el momento oportuno.

Por esta razón, el franquiciado puede exigir por ley el Know how del franquiciador. Según el Real Decreto 201/2010, el derecho a la explotación de la franquicia implica la comunicación por parte del franquiciador al franquiciado de unos conocimientos técnicos o un saber hacer, que deberá ser propio, sustancial y singular.

Aspectos Legales Clave

Es esencial que el nombre de la franquicia tenga la marca registrada. Es decir, se debe tener en cuenta la importancia de proteger la marca para evitar que otros puedan aprovechar su idea, nombre o imagen.

Además, en el contrato con la marca, debe quedar clara la relación jurídica que se va a establecer con la firma del mismo para evitar problemas posteriores. Por ello, es recomendable previamente entender a la perfección todas y cada una de sus cláusulas y textos. Un contrato de franquicia debe incluir: la concesión de las licencias de fabricación, la cesión de marca registrada en determinada zona y su imagen comercial, y la transferencia de tecnología.

Los datos que hay que proporcionar al registro son los siguientes: datos generales (nombre o razón social de empresa, domicilio, datos de inscripción en el Registro Mercantil, si se es persona jurídica, y número o código de identificación fiscal); relación de los derechos de propiedad industrial o intelectual; acreditación de tener concedida y en vigor la titularidad; y derechos de licencia de uso sobre los mismos, así como su duración.

Deben definirse correctamente los valores del sistema financiero que hacen referencia a la cuota inicial, los royalties y otros gastos.

Hay que asegurarse de que en la comunidad autónoma donde se va inscribir existe el requisito legal de inscribir una empresa como franquicia en el Registro de Franquiciadores. Antes era obligatorio en todo el país pero con la entrada en vigor del Real Decreto Ley 20/2018 de 7 de diciembre quedó derogada la obligación de las empresas que quisieran desarrollar una actividad franquiciadora en España a comunicarla al Registro de Franquiciadores.

Hay franquicias que exigen a sus franquiciados un canon de entrada y otras que no. Por ello, es recomendable informarse bien al respecto, para elegir qué franquicia es más interesante según el sector donde se desee emprender el negocio.

Otro pago que hay que realizar es el de los royalties. Una franquicia tiene la ventaja de estar invirtiendo en un modelo de negocio ya validado. Esta es la razón por la que hay que pagar un royalty que consiste en un porcentaje de los beneficios obtenidos como franquiciado (entre un 3% y un 5% de la facturación mensual).

Otra de las obligaciones del franquiciado viene después de abrir la franquicia, hay un plazo de tres meses para realizar el registro de la franquicia de cada comunidad autónoma (en el caso de que esta lo requiera).

El éxito de una franquicia no se fundamenta única y exclusivamente en ofrecer productos de calidad. También entra en juego la comunicación constante y eficaz entre el franquiciado y el franquiciador. Ambas partes deben estar al tanto de los avances del negocio y de las oportunidades de crecimiento que surgen cada día. Un intercambio que beneficia tanto a ambos como a la franquicia.

En Hedilla Abogados llevamos muchos años ayudando a los franquiciados a conocer todas las obligaciones que deben tener en cuenta.

Libre Competencia y Restricciones

El Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) prohíbe las prácticas y acuerdos que tengan por objeto o efecto impedir, restringir o falsear la libre competencia (art. 101 TFUE). Esta prohibición aplica, por norma general, a los acuerdos verticales. Es decir, a acuerdos concertados entre dos o más empresas que operen en planos distintos de la producción o distribución, siempre y cuando sean susceptibles de restringir o falsear la libre competencia.

El TFUE, en rasgos generales, prohíbe las siguientes prácticas:

• Fijar directa o indirectamente los precios de compra o de venta u otras condiciones de transacción.
• Limitar o controlar la producción, el mercado, el desarrollo técnico o las inversiones.
• Repartirse los mercados o las fuentes de abastecimiento.
• Aplicar a terceros contratantes condiciones desiguales para prestaciones equivalentes, que ocasionen a éstos una desventaja competitiva.
• Subordinar la celebración de contratos a la aceptación, por los otros contratantes, de prestaciones suplementarias que, por su naturaleza o según los usos mercantiles, no guarden relación alguna con el objeto de dichos contratos.

Sin embargo, el derecho comunitario también contempla que los acuerdos verticales pueden mejorar la eficiencia económica de una cadena de producción o de distribución. Por ello, a través del Reglamento (UE) nº 330/2010 de la Comisión, de 20 de abril de 2010 (Reglamento de Exención), determinados acuerdos verticales quedarían exentos de la prohibición establecida por el TFUE.

Dentro de los acuerdos verticales permitidos por el Reglamento de Exención, se recogen aquellos cuyas cláusulas impliquen la cesión al comprador, o la utilización por el comprador de derechos de propiedad intelectual, siempre que dichas cláusulas no constituyan el objeto principal de dichos acuerdos y, además, estén directamente relacionadas con el uso, venta o reventa de bienes o servicios por el comprador o sus clientes.

En este marco podemos incluir los contratos de distribución en exclusiva, suministro en exclusiva y también los Contratos de Franquicia.

Cláusulas que Restringen la Libre Competencia

Las cláusulas típicas que solemos encontrar en un Contrato de Franquicia susceptibles de restringir la libre competencia son:

• Fijación de precios de venta y de compra.
• Obligación de adquirir los productos a través de proveedores homologados.
• Cláusulas de no competencia en sentido estricto. Es decir, la prohibición de desarrollar una actividad que compita con el negocio de la franquicia durante la vigencia del contrato y tras la resolución del mismo.

Pese a contemplarse ciertas dispensas en el Contrato de Franquicia, aquellas prácticas que excedan de lo permitido serán nulas y sancionables.

Recomendaciones Finales

Resumiendo, son tantos y tan delicados los requisitos legales a tener en cuenta al tomar la decisión de abrir una franquicia, que lo más recomendable es solicitar asesoramiento legal experto, especialmente en el caso de ser franquiciado para no sufrir las consecuencias de ser la parte más débil del contrato.