El Auge de los Negocios Cooperativos y la Economía Colaborativa: Ejemplos y Valores

Se cuenta que, en el siglo XVI, Motonari Mōri, un destacado daimio japonés, les dio una flecha a cada uno de sus hijos y les pidió que las rompieran. Tras obedecer la orden, el señor feudal les entregó tres flechas más a cada uno y les dijo que intentaran romperlas, pero ninguno pudo hacerlo. Motonari les explica que tres flechas pueden romperse por separado con facilidad, pero juntas, no. En resumidas cuentas, la unión hace la fuerza. Y aún más en el competitivo mundo de los negocios. Construir una empresa novedosa, sostenible y lucrativa no es tarea sencilla, especialmente cuando estamos solos ante el peligro. Pero si nos asociamos con otros agentes, la historia cambia. Es así como surge el modelo de negocio colaborativo, dando lugar a organizaciones con sinergias divergentes y convergentes que cambian las reglas del juego.

La Fuerza de la Unión: Entendiendo los Negocios Cooperativos

Las empresas cooperativas son asociaciones voluntarias y autónomas entre personas que trabajan por un objetivo común. Se crean para satisfacer necesidades económicas, culturales o sociales de la comunidad, guiadas por valores de igualdad y justicia social. Las empresas pertenecen a todos sus miembros y las decisiones se toman de forma democrática. Estas cooperativas permiten que las personas tomen el control de sus economías futuras, y dado que no son propiedad de accionistas, los beneficios económicos y sociales de su actividad se quedan en las comunidades donde se establecen.

Por su parte, la Agenda 2030 de Naciones Unidas plantea 17 Objetivos con 169 metas de carácter integrado e indivisible que abarcan las esferas económica, social y ambiental. Por todo ello, emprender como cooperativista significa incorporar a la propia actividad empresarial diaria unos valores que benefician a todos, si bien los trámites para la constitución no son muy diferentes a los de una empresa no cooperativa, más allá de requerir la concurrencia de tres promotores y la elaboración de unos estatutos. Tal vez no lo sabías, pero hay más de 3 millones de cooperativas en el mundo, que generan 2,14 billones de dólares (ACI, 2022). Muchas de estas empresas han realizado importantes aportes a la equidad social y al desarrollo económico en distintas comunidades.

Casos de Éxito en el Sector Cooperativo

1. Dcoop

Es una de las principales empresas agroalimentarias de España, nacida en los campos de Andalucía, que hoy exporta alimentos a muchos países del mundo. Ha ganado los títulos de mayor productor nacional de leche de cabra, mayor productor de aceite a nivel mundial y bodega cooperativa líder en el mercado. Todo esto, promoviendo un desarrollo sustentable de la comunidad. Se encuentra entre las empresas cooperativas más importantes del sector, habiendo realizado alianzas con empresas de los 5 continentes y exportando la producción del campo español a países como Alemania, Dinamarca, Noruega, Reino Unido, Portugal, Suiza, entre otros. Siguiendo el modelo cooperativo, tiene socios en las regiones de Extremadura, Castilla y León, Andalucía, Castilla La Mancha y el País Vasco. Agrupa a más de 75.000 familias españolas, y promueve el desarrollo económico local, colaborando con distintos proyectos educativos y sociales.

2. NCBA CLUSA International

La Asociación Internacional de Negocios Cooperativos (NCBA, por sus siglas en inglés) trabaja desde hace más de un siglo apoyando la economía solidaria en 80 países. Ofrece asistencia técnica, acceso a financiación, recursos educativos y alianzas estratégicas para emprendimientos cooperativos, promoviendo un desarrollo inclusivo en muchas comunidades. En otras palabras, difunde y apoya un modelo de negocio sustentable, solidario y basado en la cooperación. Además, estimula en distintos países la creación de políticas y leyes basadas en los principios cooperativos.

3. Cooperativa Coomeva

Nacida en 1964, es una de las empresas cooperativas más importantes de Colombia. Ofrece instrumentos financieros a familias y emprendedores para que puedan ahorrar, invertir, concretar sus proyectos personales y desarrollar su propio negocio. A través del cooperativismo, acompaña el desarrollo económico de los colombianos. Cuenta con diversos programas, incluyendo becas de estudio básico y universitario, créditos para médicos, tecnólogos y técnicos, promoción del cuidado del medioambiente y acceso al empleo con políticas de igualdad y equidad. Cooperativa Coomeva hoy está presente en 1050 municipios de Colombia, con 275.000 asociados en todo el país. La entidad posee 16 empresas constituidas que promueven el bienestar de los colombianos, apoyándolos en todos los aspectos de su vida. Así, Coomeva ofrece paquetes turísticos a precios accesibles; mantiene convenios para disfrutar de eventos culturales y propuestas recreativas; cuenta con seguros y planes de protección; además, brinda facilidades para el acceso a la vivienda, programas de desarrollo empresarial, plan de salud y una amplia oferta educativa, con modalidad presencial y virtual.

4. Colanta

Está entre las empresas cooperativas líderes del sector agroindustrial en Colombia. Nació en 1964 bajo la unión de 60 campesinos que fundaron una cooperativa lechera. Con el tiempo fue incorporando pasteurizadoras y pulverizadoras con alianzas internacionales, para ofrecer cada vez más productos lácteos. Ha recibido reconocimientos en el Concurso Nacional de Quesos e importantes condecoraciones, como la Orden del Mérito. Actualmente, procesa 600.000 litros de leche al día y 800.000 litros de suero de quesería. Más allá de esto, hoy elabora todo tipo de alimentos con materias primas de los campos colombianos, guiada por principios de solidaridad y ayuda mutua. Además, aplica diferentes líneas de acción para el desarrollo comunitario, por ejemplo, tecnología e insumos para escuelas, mejoras en infraestructura y transporte, menaje para restaurantes y asistencia alimentaria.

5. Copservir

Esta empresa comercializa productos farmacéuticos en Colombia bajo precios accesibles, a través de droguerías físicas y tiendas online. Su objetivo es promover la salud de las personas, facilitando el acceso a medicamentos e insumos para tratamientos, higiene y cosmética. Al igual que otros tipos de cooperativas, trabaja apoyando el bienestar de la comunidad. Sus 950 puntos de venta representan más de 6600 puestos de trabajo para los colombianos. Además, cuenta con programas de beneficios, contribuciones y reconocimientos para sus asociados. De hecho, para 2025, aspira a ser el establecimiento farmacéutico más importante del mercado, no solo por la calidad de sus servicios, sino también por su modelo de desarrollo social.

Otros Ejemplos de Microcooperativas y Economía Social

En España, emprendedores apuestan por la Economía Social, creando microcooperativas en diversos sectores. Un centro de belleza y bienestar, otro de estética y barbería, varios establecimientos de hostelería con restaurante o cafetería, una escuela de música, una productora audiovisual, distintas empresas especializadas en gestión cultural, así como en el asesoramiento y formación en marketing digital, son algunos de los ejemplos. María Antúnez y Leire Colomo, profesionales de la música, vieron en la microcooperativa la oportunidad para mantener abierta una escuela de música que iba a cerrar. La Economía Social también es la apuesta de Seosve, S. MiCoop, dedicada al asesoramiento y la formación en marketing digital y posicionamiento SEO, fundada por Noelia Rivas y David Estévez. Natalia y Ailed Herreros, inspiradas por su pasión por los perros, decidieron montar una peluquería canina bajo este modelo. En hostelería, Hijos del Sol, Corporación Rialv, Sabor y Tradición, e IlargiTour se han beneficiado de la agilidad que el modelo cooperativo les ha brindado para aprovechar nuevas oportunidades de negocio. En el ámbito cultural, Antem, una Academia Navarra de Teatro Musical, cree que "el modelo cooperativo es muy similar a lo que se vive en un escenario porque cada miembro del elenco realiza su trabajo confiando en que hay un grupo detrás que le apoya". Kokea, una microcooperativa, se especializa en el desarrollo de eventos y actividades infantiles. También en belleza y bienestar, el estudio Tessa, liderado por Teresa Noriega y su hija Nicole, significa "libertad y poder trabajar a nuestro ritmo". Además, iniciativas como "Ofrece tu talento" han creado una solución para canjear el talento de una empresa por otros servicios, promoviendo la colaboración entre profesionales.

La Economía Colaborativa: Tendencias y Oportunidades

Un negocio colaborativo se basa en la economía colaborativa, ofreciendo una plataforma de intercambio de bienes y servicios. Según afirmó la Comisión Europea en 2016, un negocio colaborativo o compartido es aquel que ofrece actividades mediante plataformas colaborativas, creando un mercado abierto para el uso temporal de productos o servicios ofrecidos a menudo por particulares. En este modelo de negocio intervienen tres agentes: prestadores del servicio, usuarios e intermediarios. Los participantes conectan a través de la plataforma y facilitan las transacciones entre ellos.

En otras palabras más sencillas, la base de los negocios colaborativos se encuentra en la economía colaborativa, es decir, en el intercambio de bienes y servicios entre usuarios. Por lo tanto, ya no es necesario poseer un activo, sino simplemente tener acceso al mismo. En conclusión, el negocio colaborativo viene a ser el epítome del dicho "compartir es vivir".

Diferencias entre la Economía Colaborativa y los Negocios Colaborativos

La economía colaborativa o consumo colaborativo es un ecosistema socioeconómico en el que se reúnen los diferentes agentes para compartir recursos, teniendo la oportunidad de conseguir productos y servicios a un precio más asequible por un lado y, por otro, de obtener un rendimiento de aquellos bienes que están infrautilizados. Este tipo de consumo ha tenido un gran auge en los últimos años, potenciado especialmente por el desarrollo e implantación de las nuevas tecnologías. Por lo tanto, los negocios colaborativos son aquellos basados en la economía colaborativa.

Si algo bueno nos ha traído Internet, además de los memes, son las empresas con economía colaborativa. Las empresas dedicadas a la economía colaborativa, justo como los emprendimientos sociales, levantan la bandera de la ayuda mutua. Por eso, el modelo colaborativo empresarial se lleva tan bien con los nuevos targets en marketing: millennials y centennials, que son generaciones colaborativas por excelencia. Según datos de Spendmenot, se prevé que la economía colaborativa alcance los 335.000 millones de dólares en 2025 y las empresas que tengan economía colaborativa crecerán más que las empresas con modelos tradicionales. El empoderamiento ocurre cuando cualquier persona accede al uso de cualquier activo sin tener su propiedad.

De hecho, con la economía colaborativa, pasamos del tradicional servicio de empresa a empresa (B2B) y del servicio de empresa a consumidor (B2C), al servicio de particular a particular (P2P). Las ideas de negocio innovadoras y rentables que han surgido basadas en esta idea favorecen la sostenibilidad, el aprovechamiento de los recursos y la amortización de los productos al alargar su vida útil. Ya no basta con consumir, sino que los clientes necesitan saber que sus actos son sostenibles y que, además, les ayuda a tener un renovado sentimiento de comunidad.

Ejemplos Destacados de Negocios Basados en la Economía Colaborativa

Movilidad y Transporte Colaborativo

Uno de los sectores en los que más empresas con economía colaborativa encontramos es el de transporte. Si tienes un auto en el garage, con este modelo colaborativo empresarial puedes compartir un viaje a cambio de una compensación económica. Según el diario español Expansión, las empresas con economías colaborativas en el transporte han surgido como una respuesta a un nuevo tipo de consumidor más social que busca desplazarse de forma más económica, con horarios flexibles y con todas las ventajas que tiene contar con un vehículo propio.

• Uber y Cabify: Estas VTC ponen en contacto a conductores autónomos con personas que necesitan desplazarse por la ciudad.
• BlaBlaCar: Es la mayor red social de viajes en auto compartido del mundo, conectando a conductores con asientos vacíos y pasajeros que se dirigen al mismo lugar.
• SocialCar: Permite a los usuarios compartir coches entre sí, conectando a propietarios de coches que no los utilizan con personas que necesitan un coche temporalmente.
• Zipcar: Ofrece un servicio de alquiler de coches por horas o días a través de una plataforma online.
• K-Ryole: Es el primer remolque eléctrico e inteligente para bicicletas, diseñado con una tecnología de cancelación de esfuerzo que ayuda a los ciclistas a llevar hasta 250 kilos sin sentir diferencia.
• All in Biking: Una aplicación que aglutina la gestión integral de la bicicleta y el mundo del ciclismo, gestionando la mayor comunidad de usuarios para conocer y divertirse, protegiendo a ciclistas y bicicletas.

Alojamiento y Turismo Compartido

El sector turístico es otro ejemplo de economía colaborativa, donde los usuarios pueden alquilar o intercambiar alojamientos.

• Airbnb: Su modelo de negocio colaborativo se basa en alquilar alojamiento a viajeros o personas que necesiten una estadía en casi cualquier ciudad del mundo. Los usuarios pueden ofrecer sus casas, apartamentos, habitaciones y otros tipos de alojamiento en la plataforma.
• HomeExchange: Es un servicio de intercambio de casas de particulares, centrado en la confianza, honestidad y hospitalidad.
• Couchsurfing: Se centra en conectar a viajeros con personas dispuestas a alojarlos en su hogar de forma gratuita.
• Virtual Tours: Es el proyecto que el gobierno de las Islas Feroe ha desarrollado para seguir recibiendo turistas, aunque sea de manera completamente virtual.
• Timeless Buses: Una empresa dedicada a alquilar buses retro para aventuras, permitiendo compartir la experiencia de viajar en vehículos históricos.

Consumo, Reutilización y Sostenibilidad

El consumo colaborativo es clave para la sostenibilidad y el aprovechamiento de recursos, extendiendo la vida útil de los productos y fomentando un renovado sentimiento de comunidad.

• Wallapop: Es el rey de la compra-venta de segunda mano, permitiendo a los usuarios vender objetos que ya no necesitan y comprar lo que desean.
• Vinted: Su modelo de negocio se basa en la reutilización y venta de artículos de segunda mano, promoviendo la economía circular, especialmente en ropa, calzado y accesorios de moda.
• eBay: Es una plataforma global que permite a los usuarios comprar y vender productos en cualquier parte del mundo, desde artículos de segunda mano hasta productos nuevos a precios reducidos.
• Freecycle: Una red global de intercambio de bienes usados de forma gratuita entre particulares, que fomenta la creación de comunidades locales.
• Hyber: Ofrece un servicio de alquiler de ropa infantil. Solo debes solicitar tus prendas favoritas y, una vez que tu bebé crezca, podrás devolverlas y conseguir otras de la talla ideal para tu pequeño.
• Whirli: Una tienda de juguetes en línea que promueve el concepto de compartir, ofreciendo un servicio de suscripción mensual para seleccionar y recibir juguetes en el hogar.
• Percencil: Es una tienda online de ropa de segunda mano para bebés, niños pequeños y también mujeres, nacida de la necesidad de reutilizar prendas que se quedan pequeñas rápidamente.
• La Más Mona: Ofrece un servicio de alquiler de vestidos y accesorios para bodas, fiestas y ocasiones especiales, promoviendo el uso en detrimento de la propiedad.
• Woosh: Es un servicio dedicado a la recolección y reciclaje de pañales, aprovechándolos en una planta recicladora.
• Get Onboard: Un set sustentable para servir alimentos a los pasajeros en vuelos, creado utilizando materiales comestibles y fáciles de reciclar, para reducir la generación de basura.
• Climatetrade: Es un marketplace que ayuda a las corporaciones a compensar su huella de carbono apoyando proyectos sostenibles.
• Digitalización de la cadena alimentaria: Será clave para evitar el desperdicio de millones de toneladas de alimentos al año, un reto global que implica a todos los actores de la cadena de valor.
• Eco-bodas: Una tendencia para quienes se preocupan por el medio ambiente, buscando ceremonias que sean lo más sostenibles posible en sus desplazamientos o la elección de vestuario.
• Aldous: Marca de complementos alimenticios libres de plástico, sostenibles y honestos.
• Urban Soup, Simple Feast, Vegan Junk: Restaurantes y servicios de suscripción de comidas con un fuerte enfoque en alimentos saludables, vegetarianos y sostenibles, promoviendo el bienestar animal, humano y del planeta.

Servicios, Conocimiento y Trabajo Colaborativo

Las empresas con economía colaborativa sirven como intermediarias entre dos personas con necesidades complementarias, facilitando el intercambio de habilidades y conocimientos.

• Freelancer: Una web que pone en contacto a trabajadores freelance con clientes de todo el mundo.
• Wikipedia: La famosa enciclopedia online de contenido libre, escrita y mantenida por voluntarios de todo el mundo, promoviendo la democratización del conocimiento.
• HelloTalk: Un portal web que pone en contacto a estudiantes de idiomas con hablantes nativos.
• Taskrabbit: Conecta a personas que necesitan ayuda con tareas cotidianas con otros usuarios que pueden ayudar, a cambio de una remuneración.
• Banco del Tiempo: Una red de intercambio de servicios y habilidades entre particulares, donde los usuarios ofrecen sus conocimientos para ayudar a otros y, a su vez, reciben ayuda.
• WeWork: Una empresa que proporciona espacios de trabajo compartidos y servicios de oficina a una comunidad global de profesionales y empresas, promoviendo la flexibilidad y la eficiencia.
• Patreon: Tiene un modelo de negocio colaborativo en el que los fans apoyan el trabajo de un creativo por medio de una suscripción mensual, otorgando control creativo a los creadores.
• KickStarter: Una empresa con economía colaborativa que ayuda a dar vida a proyectos creativos, garantizando que los creadores tienen el completo control de su trabajo.
• Verkami: Una plataforma de crowdfunding en la que los usuarios pueden financiar proyectos creativos y culturales.
• Etsy: Su modelo de negocio se basa en la venta de productos hechos a mano y/o vintage por pequeños vendedores.
• Figma: Una solución de diseño colaborativo en la nube que nació en un momento en el que el diseño digital estaba dominado por herramientas no colaborativas, solucionando la necesidad de los equipos de trabajo.
• Glovo: Encontró un nicho y se posicionó rápidamente como el servicio de "lo que quieras en minutos", aprovechando la economía gig.
• Amazon: Su plataforma permite a pequeñas y medianas empresas vender sus productos a través de su marketplace, fomentando la colaboración entre sus vendedores.
• OpenWebinars: Es la solución de desarrollo de talento tecnológico para empresas de habla hispana, atrayendo, desarrollando y fidelizando talento tecnológico.
• Intermediación para impresoras 3D: Los servicios de intermediación entre productores y compradores, con asesoramiento y explicación de diferencias, son negocios con poco coste y muchas posibilidades.
• Vermut: Una startup agetech nacida en Barcelona con el propósito de abordar la soledad entre los jubilados a través de una aplicación social.
• Control de la energía: Empoderar a los consumidores en el control de la energía que se genera es una opción para ahorrar en la factura de la luz, con el beneplácito de los planes del Ejecutivo.

Tabla Comparativa de Modelos Colaborativos

A continuación, presentamos una tabla resumen de los principales tipos de negocios colaborativos y sus ejemplos más representativos: