El Intraemprendimiento en IBM: Impulsando la Innovación desde Dentro

Cuando alguien tiene una idea revolucionaria, lo más difícil es encontrar los primeros apoyos para llevarla a cabo. Y sin embargo, los negocios necesitan ideas revolucionarias para avanzar. En IBM buscan emprendedores con imaginación y propuestas nuevas para construir un mundo más inteligente.

¿Qué es el Intraemprendimiento?

El intraemprendimiento consiste en echar a andar ideas innovadoras que nacen al interior de la propia empresa, producto de la curiosidad, la pasión o el buen ojo de un colaborador que encontró una nueva forma de solucionar un problema o mejorar un proceso al interior del negocio. El emprendimiento suele relacionarse con la puesta en marcha de compañías y organizaciones desde sus cimientos. Sin embargo, esta actividad también puede desarrollarse en el seno de empresas que ya existen para crear nuevos productos y servicios. Es lo que se conoce como intraemprendimiento, o emprendimiento interno.

Gifford Pinchot fue el primero en usar este término en 1985, en su obra Intrapreneuring: why you don’t have to leave the corporation to become an entrepreneur, haciendo referencia a la acción de innovar, crear proyectos, productos o modelos de negocio dentro de la propia empresa. En concreto, el autor define el intraemprendimiento como un “método para usar el espíritu emprendedor en las grandes organizaciones, donde se encuentran muchas de las mejores personas y recursos”. Por su parte, José Manuel Vega, en Intraemprendedores: Reinventa tu empresa con espíritu start-up, entiende esta capacidad de impulsar la iniciativa emprendedora dentro de la empresa como “la colaboración entre un emprendedor y su empresa, que le permite desarrollar proyectos propios, independientemente de su puesto de trabajo, de cuyo resultado a veces surge un proyecto comercial”. En este sentido, según el Centro de Emprendimiento INACAPEI, intraemprendimiento es “el acto de llevar adelante una actividad emprendedora al interior de una organización existente, con el fin de fomentar el empleo y la competitividad”.

Los intraemprendedores son personas capaces de detectar y promover nuevas ideas de negocio para su compañía. Para llevarlas a cabo, es imprescindible que cuenten con el apoyo de la organización y los líderes, que deberán colaborar con ellos en las estrategias y proporcionarles los recursos necesarios para desarrollar sus propuestas.

Intraemprendimiento vs. Emprendimiento

Aunque el intraemprendedor y el emprendedor comparten ese espíritu innovador, estas dos figuras también presentan una serie de diferencias:

• Visión: el emprendedor tiene como objetivo crear un negocio propio a partir de sus ideas, pero el intraemprendedor lo hace como parte de su trabajo para la compañía, por lo que sus propuestas deben estar alineadas con los objetivos de la organización.
• Autoridad: el profesional que decide poner en marcha una iniciativa por cuenta propia es el máximo responsable del proyecto, pero en el intraemprendimiento, aunque debe concederse una alta autonomía, existen superiores que controlan el proceso.
• Autoría: el emprendedor disfruta de todo el reconocimiento y beneficios de una buena idea; en cambio, el trabajo del intraemprendedor es propiedad de la empresa.
• Recursos: el intraemprendedor cuenta con el respaldo y los recursos de la compañía para innovar, mientras que el emprendedor debe buscar el apoyo necesario para poner en marcha su negocio.

El Intraemprendimiento en IBM

IBM, acá se desarrollan múltiples iniciativas para el fomento de la innovación basada en las ideas y las iniciativas de sus trabajadores. La empresa IBM celebra en 2011 el Centenario como corporación, y la iniciativa “Global Entrepreneur Program” quiere reforzar su compromiso con los clientes de todo el mundo, manteniendo el mismo espíritu emprendedor que durante 100 años ha caracterizado su marca.

IBM Global Entrepreneur Program

Este programa busca a empresas de mediano y gran tamaño (con una facturación de entre 5 y 10 millones de euros) que sean líderes en su mercado o muy relevantes en el mismo. Si su empresa es privada, tiene menos de 5 años, facturación máxima durante los 12 últimos meses de 1M $ y está enfocada en el desarrollo de productos o servicios basados en tecnología, IBM le facilita las herramientas necesarias para desarrollar todo el potencial de sus ideas más innovadoras.

Beneficios del programa:

• Software y servicios: Acceso a software sin coste. IBM le ofrece, desde el catálogo de Software o desde la nube, sus productos de software (Lotus, Tivoli, WebSphere, etc.) sin coste para demostración, evaluación y desarrollo de aplicaciones comerciales durante un periodo de hasta 5 años. Además se pondrán en manos de los participantes lo último en tecnologías como cloud, analytics, blockchain, IoT, etc.
• Ayuda profesional: Soporte de profesionales que le guiarán en las diferentes etapas de desarrollo de su solución. IBM asignará un project resource manager una vez acceda al IBM Global Entrepreneur Program.
• Participación en las competiciones SmartCamp: Estos eventos exclusivos de mentoring y networking, que se desarrollan alrededor del mundo.

Innovation Jam de IBM

Un ejemplo de fomento del intraemprendimiento es la Innovation Jam de IBM, que es un gran evento que busca promocionar la generación de ideas en red. Más de 150.000 empleados, stakeholders y vendedores de IBM participaron en las actividades online durante tres días con el fin de impulsar la innovación y ayudar a la empresa a llevar nuevos productos al mercado con más rapidez.

Ventajas del Intraemprendimiento para las Empresas y Empleados

Las grandes compañías apuestan por el intraemprendimiento como vía para generar nuevas ideas en el seno de la organización. La razón está en la multitud de ventajas que aporta esta forma de innovación disruptiva para las organizaciones.

Para la Organización:

Según el Training Intraprise Project, la iniciativa emprendedora dentro de la empresa beneficia a la organización en los siguientes aspectos:

• Innovación: El intraemprendimiento se configura como una potente herramienta creativa, posibilitando que nazcan innovadores proyectos y patentes en la compañía que mejoren la competitividad de las empresas.
• Más ingresos: Esta expansión de la cartera de productos, servicios o procesos representan una ventaja competitiva que se traduce, a su vez, en una mayor rentabilidad.
• Ahorro en costes de I+D: El intraemprendimiento apuesta por usar el talento y motivación interno para innovar, sin necesidad de recurrir a la contratación y formación de costosos equipos de I+D.
• Contagio innovador: Crear equipos intraemprendedores no solo impacta en los profesionales que los conforman, sino que este espíritu creativo se contagia al resto de la plantilla, sacando lo mejor de los trabajadores.
• Incremento de la motivación laboral: Una cultura corporativa en la que el espíritu creativo es valorado y recompensado dispara la implicación y satisfacción de los equipos.
• Mejora del employer branding: Dar la posibilidad a los empleados de explotar todo su talento a través de proyectos de intraemprendimiento es un gran aliciente para que otros profesionales se fijen en la empresa como un lugar donde desearían trabajar.
• Consolidación de la imagen de marca: Esta mayor atracción por la empresa también se produce a nivel social, pues el hecho de desarrollar nuevos productos o servicios que beneficien a la sociedad permite que la imagen de marca de la organización mejore.

Para el Intraemprendedor:

Pero también el intraemprendedor sale reforzado de esta práctica:

• Mejora retributiva: Los profesionales que son elegidos para participar en los programas para potenciar la iniciativa emprendedora dentro de la empresa suelen recibir recompensas económicas por esta labor.
• Desarrollo profesional: Esta oportunidad abre la puerta a un mayor éxito profesional, pues los intraemprendedores pueden dar a conocer hasta dónde son capaces de llegar y ganarse una buena reputación en el mercado.
• Contribución social: Poder desarrollar nuevos productos, servicios o procesos permite generar un impacto positivo en el entorno social, obteniendo la satisfacción que ello conlleva.

Cómo Potenciar el Intraemprendimiento

A la hora de poner en marcha un programa de intraemprendimiento dentro de la empresa, hay que tener en cuenta una serie de pautas para que el proyecto sea un éxito:

1. Cultura organizacional: Es esencial que la compañía cree una cultura de empresa en las que los trabajadores se sientan respaldados para activar su creatividad, es decir, una cultura que premie este espíritu innovador, y no se limite a fomentar el ‘pensamiento dentro de la caja’.
2. Equipo: Una de las claves de cualquier iniciativa emprendedora dentro de la empresa está en localizar a los profesionales adecuados. Según expone Javier Megías, estos perfiles deben reunir las siguientes características:
   • Deben ser trabajadores ‘críticos’, que no se conformen con cómo se hacen las cosas, sino que busquen formas para mejorar.
   • Muestran sus opiniones, trasmitiendo a los superiores lo que piensan.
   • Desarrollan una metodología de trabajo ágil y flexible, alejándose de la burocracia.
   • Tienden a valorar más los hechos que las palabras.
   • Deben presentar un alto compromiso con los valores y objetivos de la empresa.
   • Son entusiastas y proactivos, dispuestos a asumir nuevos retos y aplicar cambios.
   • Suelen ser profesionales que llevan los suficientes años para conocer en profundidad la compañía, pero sin haberse acomodado en la rutina diaria.
3. Tiempo: Impulsar la iniciativa emprendedora dentro de la empresa no consiste en organizar un brainstorming de una tarde, sino que debemos enfocarlo como un proyecto estratégico, con una planificación estructurada en etapas que permitan el desarrollo completo de las ideas. Por ello, los trabajadores que conformen el equipo intraemprendedor deben disponer de tiempo para esta misión, descargándolos de otras funciones.
4. Recursos materiales: La empresa también debe poner a disposición del intraemprendedor el material y la financiación suficiente para llevar a cabo el proyecto, creando una especie de incubadora de nuevas ideas en el seno de la organización.
5. Autonomía: A los intraemprendedores hay que dotarlos de suficiente autonomía para que puedan desarrollar con libertad sus ideas, sin tener miedo a fracasar. Un excesivo control sobre su trabajo solo conseguirá ‘cortar’ sus alas creativas.
6. Agilidad: Para que el programa triunfe, no puede estar atado a un sistema anquilosado y lento, sino que debe incorporar la agilidad de las start-up a las grandes corporaciones.
7. Reconocimiento: Si el intraemprendedor no es valorado, su motivación se diluirá rápidamente. Por tanto, los proyectos de intraemprendimiento deben estar sustentados en políticas de reconocimiento, tanto material, como moral.

Otros Ejemplos de Intraemprendimiento

El intraemprendimiento es una práctica adoptada por diversas compañías exitosas:

• Google: Permite que sus trabajadores dediquen el 20% de su tiempo de trabajo al desarrollo de proyectos propios, que posteriormente pudiesen ser impulsados por la empresa. Algunos de los productos y servicios más populares del mercado proceden de la labor intraemprendedora de estos trabajadores. El correo electrónico de Google debe parte de su éxito al intraemprendimiento, liderado por el programador Paul Buchheit, que dio respuesta a la demanda de un mayor espacio de almacenamiento.
• Sony: La PlayStation nació del intraemprendimiento de Ken Kutaragi. Ante la ruptura de un acuerdo con Nintendo y la posibilidad de colaborar con Sega, Kutaragi insistió en la creación de su propio dispositivo, lanzando la PlayStation en 1994 y adentrándose con éxito en el mundo de los videojuegos.
• Facebook: El botón 'me gusta' es un ejemplo de intraemprendimiento. Ofreció a los usuarios un nuevo método de interacción para expresar su afinidad a determinados posts, y su diseño final se decidió en un 'hackathon'.
• Cemex: Es un gran líder de esta iniciativa. A través de la iniciativa Growing Platform, respalda modelos de negocios sociales e inclusivos ideados por sus trabajadores.
• Gasco (Chile): En 2008, la empresa distribuidora de gas puso en práctica la idea de un “Comité para la innovación”, un departamento para la materialización de proyectos evaluados.
• HMV Ingenieros (Colombia): Formalizaron “Mvtel”, un intraemprendimiento dedicado a prestar servicios de Outsourcing especializada en TIC, enfocándose en un mercado B2B.

Fomentar la creatividad y visión emprendedora de sus trabajadores puede ayudar a las compañías a desarrollar proyectos intraemprendedores, aunque hacerlo no sea su labor principal. Las organizaciones necesitan reinventarse si quieren subsistir en un entorno altamente competitivo.