Diferencia entre Gerencia y Liderazgo: Definición y Conceptos Clave

El liderazgo y la gestión implican trabajar con personas y cumplir objetivos establecidos. Sin embargo, muchos académicos en el campo del liderazgo y la gestión no comparten este punto de vista, argumentado que existe una diferencia entre liderazgo y gestión. El principal motivo de discusión ha sido la definición y las funciones de los líderes y los gerentes.

Para definir Liderazgo, utilizaremos una de las últimas definiciones que podemos encontrar en la bibliografía especializada en el tema. Yukl en su libro Leadership in Organizations, nos proporciona la siguiente definición: “El liderazgo es el proceso de influenciar en otros para que comprendan y acepten lo que se debe hacer y cómo hacerlo, y el proceso de facilitar los esfuerzos individuales y colectivos para lograr los objetivos compartidos”.

Definición de Gerencia

Robbins y DeCenzo (2009), definen administración o gerencia como el proceso para conseguir que se hagan las cosas con eficiencia y eficacia, mediante otras personas o junto con ellas. Explican que en este contexto, la palabra proceso se refiere a las actividades primordiales que desempeñan los gerentes.

La gestión implica el uso de la autoridad inherente en un rango formal designado para obtener el cumplimiento de los miembros de una organización y comprende hacer las cosas a través de otras personas para lograr los objetivos establecidos. El enfoque de las definiciones proporcionadas por estos académicos muestra que la intención de la administración es cumplir los objetivos de la organización de una manera eficiente y efectiva.

Por el contrario, el liderazgo es un concepto más complejo y se ocupa de otras variables como la influencia, la motivación, el cambio y no solo el cumplimiento de los objetivos organizacionales.

Funciones de la Gerencia

Estas actividades incluyen o se resumen en cuatro primordiales: planear, organizar, dirigir y controlar. Planear implica la definición de metas, establecimiento de estrategias y elaboración de planes. Al organizar se determinan las tareas a llevarse a cabo, cómo, cuándo, dónde y quien las ejecutará. El que dirige debe motivar a los demás a su cargo, orientar sus actividades desarrollar los canales adecuados de comunicación y solucionar los conflictos que surjan. Controlar, de otra parte, se refiere al proceso de vigilar el desempeño, compararlos contra las metas y corregir todas las desviaciones importantes.

La función de la gerencia y el liderazgo también es una fuente de controversia entre los académicos. Kotter en su libro A Force for Change: How Leadership Differs From Management (1990), sostiene que los líderes hacen frente al cambio mientras que los gerentes se enfrentan a la complejidad. Según Kotter, los líderes desarrollan una visión y estrategias, mientras que los gerentes están involucrados en la planificación y el presupuesto. Según este autor, las actividades o roles clave para el liderazgo son bastante distintos, tales como establecer una dirección, alinear a las personas en esa dirección, motivar e inspirar.

Implica desarrollar un propósito mutuo tanto de los líderes como de los seguidores, así como trabajar juntos para crear el cambio.

Habilidades de los Gerentes

Los gerentes deben saber cómo planificar, presupuestar, organizar el personal, así como controlar y resolver problemas de una manera eficaz y eficiente. Los líderes, deben saber establecer la dirección y garantizar que la experiencia, los recursos y la motivación necesarios estén presentes. Su atención se centra en los recursos emocionales; por lo tanto, deben mostrar empatía, generar confianza, respeto y entusiasmo.

El gerente moderno requiere tener la capacidad de liderar a sus subalternos. Su misión es integrar al equipo gerencial y de directores con el resto de los componentes de la organización. También debe promover, incentivar, motivar y evaluar a un grupo o equipo. El gerente debe velar por su equipo, y procurar la estabilidad y confianza de su gente.

Liderazgo y Poder

El liderazgo entraña una distribución desigual del poder. No todos los miembros de un grupo carecen de poder; dan forma a las actividades del grupo de distintas maneras. El autor Richard L. Daft señala que las organizaciones le sirven a las personas que afectan.

Existen diferencias medulares que pueden a simple vista ser comprendidas tales como el hecho de que los gerentes son nombrados. Su capacidad para influir está basada en una autoridad formal inherente a sus puestos, así lo sienten y reflejan. Los líderes sin embargo, pueden ser nombrados o surgir del interior del grupo. Estos son capaces de influir en otros para que con sus acciones, lleguen más allá de lo que dicta la autoridad formal, Robbins y DeCenzo (2009).

Consecuentemente, Northouse (2001) en Vega (2008), plantea una gran diferencia entre el gerente y el líder. Propone que el gerente busca orden y estabilidad. Concreta ideas y acciones mientras que el líder se busca un cambio adaptativo y constructivo, que nace en la misión de ejercer influencia sobre otros y generar visiones para el cambio.

Similitudes entre Gerente y Líder

Asimismo, hay importantes similitudes entre los conceptos líder y gerente. Robbins y DeCenzo (2009) exponen la Teoría de la Ruta-Meta de House. Esta teoría dice que el comportamiento de un líder será aceptable en la medida en que sus seguidores lo consideren una fuente de satisfacción inmediata o un medio para alcanzar la satisfacción futura. La teoría propone en el líder características que se asemejan a las que un administrador debe poseer.

Entre éstas, el líder debe ser directivo, solidario, participativo y orientado a los logros. De otra parte, los autores exponen algunas características que según Mintzberg, un gerente debe poseer y que coinciden con las de liderazgo; debe ser líder, motivar y activar a sus seguidores, ser enlace y negociador.

Gerente y líder pueden ser sinónimos y antónimos. Uno puede ser parte del otro, consecuencia o motivación. Ambos pueden ser independientes o interrelacionarse. Se complementan y hasta cierto punto pudiera decirse que el liderazgo viene a ser la fortaleza que permite al gerente redirigir estrategias y esfuerzos para el logro de las metas.

Según puede resumirse de lo que exponen Lussier y Achua (2008), citados por Moreno y Espíritu (2010), el líder posee funciones administrativas y directivas, así como el gerente posee funciones de liderazgo por lo que entre ambos hay grandes similitudes y diferencias que de acuerdo al contexto en el cual se dan, pueden identificarse.

Zaleznick (1992), es poco esperanzador en cuanto a la capacidad de desarrollo de destrezas necesarias de liderazgo por parte de un gerente. Define y detalla a cabalidad las características, visión de la empresa, concepto de trabajo, visión de sí mismo de uno y otro. Sin embargo, cuando se leen sus postulados o comentarios, puede irse hilvanando la relación directa entre el líder y gerente y el hecho de que ambos pueden llegar a ser líderes efectivos si reciben el adiestramiento adecuado.

Ese adiestramiento sumado a al desarrollo de características, habilidades y personalidad pueden generar que un gerente sea un buen líder. En opinión de la que redacta, gerente y líder no son lo mismo. cualquier persona en un puesto de poder puede desarrollar, potenciar y ejercer su liderazgo, más no por el mero hecho del cargo, es un líder.

Las 4 Dimensiones del Liderazgo Gerencial

El liderazgo gerencial cuenta con cuatro aspectos que son los que determinarán su eficacia y confiabilidad:

• Liderazgo personal: Desarrollo de autoconfianza y autoestima para erradicar paradigmas y temores.
• Liderazgo de influencia: Poder de influencia positiva sobre el grupo, promoviendo la colaboración y la comunicación asertiva.
• Liderazgo estratégico: Planificación y orientación en conjunto de los equipos para alcanzar metas comunes.
• Liderazgo de resultados: Optimización de procesos y operatividad de estrategias para la consecución de metas propuestas.

Tipos de Liderazgo Gerencial

• Liderazgo Laissez-faire: Basado en la autonomía y la confianza en las capacidades individuales de los empleados.
• Liderazgo democrático: Implica a los empleados en la toma de decisiones, promoviendo la participación y la buena comunicación interna.
• Liderazgo autocrático: El poder reside en los jefes y líderes, sin importar el acuerdo o desacuerdo de los demás.
• Liderazgo transaccional: Se fundamenta en el intercambio de incentivos económicos para aumentar la productividad.
• Liderazgo transformacional: Centrado en el capital humano y la motivación para lograr cambios significativos.