Deseconomías de Escala: Impacto en PYMES y Grandes Empresas

Las economías y deseconomías de escala hacen referencia al impacto que tienen los recursos destinados en una organización para fabricar sus productos. En la empresa pública y en la empresa privada esta tendencia es fruto de las economías de producción a gran escala, lo que supone que a medida que la empresa crece, se reducen estos costes. Estas ventajas se obtienen por una relación inversa entre el coste fijo por cada unidad y la cantidad de productos que se fabrican. A mayor producción, menor será el coste por unidad.

¿Qué son las Economías de Escala?

La base de estas economías reside en que los costes medios a largo plazo en la producción de «algo» van disminuyendo. Esto, a medida que producimos más de ese «algo». Para que nos entendamos, funcionar a gran escala puede suponer cierto ahorro. A su vez, permite el mejor empleo de los recursos que tenemos. La economía de escala se produce, de manera progresiva, un abaratamiento de los costes a medida que se aumenta la producción. Esto permitía obtener un mayor beneficio, pudiendo tener reflejo en el precio final. Aplicar en una organización la economía de escala no solo tiene como objetivo reducir el gasto de un producto o servicio, sino que debe representar un aumento en la producción.

Por ejemplo, si una empresa compra activos fijos, como maquinaria, la forma de sacarle partido es produciendo lo más posible. Se dice que el coste por unidad producida será menor cuanto más produzcamos porque el cálculo se hace con una media dividiendo el gasto de la maquinaria entre el número de productos que hemos fabricado. Por ello, cuanto más productos se elaboren, más barato resulta fabricar cada unidad. Por lo tanto, se puede decidir implementar una economía de escala en el departamento de marketing al contratar un gran volumen de profesionales.

Ejemplo de Economías de Escala

Si entre varios amigos nos proponemos encargarnos de la fabricación de camisetas serigrafiadas, la camiseta nº 1 que produzcamos habrá costado más que la nº 100. La fabricación de camisetas serigrafiadas nos supondrá la compra de camisetas en blanco, tinta, una máquina de serigrafía y demás materia prima. Además, tenemos los gastos y molestias de correr la voz sobre nuestra incipiente actividad. Es decir, existen unos costes fijos (la máquina para empezar a serigrafiar), unos costes variables (a medida que produzcamos más unidades iremos necesitando mayor número de camisetas en blanco) y de publicidad y marketing (tenemos que dar a conocer nuestro producto). Si asumimos la producción de gran cantidad de camisetas, nos iremos dando cuenta de que por comprar gran cantidad de unidades blancas nuestro proveedor podrá hacernos un precio especial más bajo, al igual que ocurrirá con la tinta. Además, el coste de la máquina ya fue asumido una primera vez y habremos desarrollado un «know-how» productivo (o «nuestra manera de funcionar como equipo»).

Las economías de escala han sido muy importantes en la creación de las grandes empresas del mercado y su funcionamiento histórico.

Deseconomías de Escala: El Fenómeno Opuesto

La deseconomía de escala es justo el fenómeno contrario a las economías de escala. Es el proceso que ocurre en las empresas, mediante el cual los costes unitarios de cada bien o servicio se incrementan cada vez que se produce un aumento en el número de unidades producidas. Estamos diciendo que esta es una situación en la cual la elaboración o producción de un bien, para la empresa, resulta ser más costosa a medida que dicha compañía incrementa su producción. En el caso de las deseconomías de escala ocurre justo lo contrario, llega un momento en el que la producción alcanza un coste cada vez mayor, pudiendo incluso no ser rentable para el empresario aumentarla.

Sin embargo, la reducción del coste de fabricación de las economías de escala tiene un límite. Cuando la empresa alcanza un determinado tamaño, aunque la economía de escala haga que los costes unitarios sean menores, empieza a ser más complicado gestionar una empresa enorme por su necesidad de coordinación y naturaleza burocrática.

Causas de las Deseconomías de Escala

¿Y cuáles son las causas que puede llevar a una empresa a producir cada vez más caro? Pues no hay un patrón común, sino que se trata de situaciones específicas que impiden reducir los costes al aumentar la producción. Los estudios revelan que la causa fundamental que provoca el fenómeno de deseconomías de escala es el hecho de una incapacidad gerencial que se da en muchas empresas cuando alcanzan un determinado tamaño. Realmente, cuando las empresas se van haciendo más grandes, se hace más difícil su manejo, creándose mucha burocracia administrativa. La gestión de estas gigantescas empresas se hace más complicada. La falta de una excelente coordinación y su alto nivel de burocracia desmotiva a parte de sus empleados. Todo esto lleva a afectar la eficiencia productiva.

Además de ello, existen diferentes causas:

• Intereses de muchos stakeholders lo que genera mucha burocracia.
• Empresas cuya producción no es divisible.
• Exceso de contaminación que provoca penalizaciones cada vez mayores por parte de la autoridad competente.
• Empresas en cuya producción se penalizan mucho los retrasos.
• Si aumenta la producción más allá de cierto volumen, tanto la gerencia como el equipo de trabajo comenzará a tener dificultades para controlar y coordinar todo el proceso de producción, ya que la responsabilidad se diluye y los planes presupuestarios de cada sección de la empresa entrarán en conflicto y se incrementarán los costes.

No obstante, y lógicamente, existen otras causas que están directamente relacionadas con los factores de producción de una industria determinada.

Tipos de Deseconomías de Escala

Las deseconomías de escala generalmente son clasificadas mediante dos tipos:

1. Deseconomía interna: En la interna se presenta un aumento en los costes como resultado de una fuerte expansión. Esto trae consigo considerables incrementos en los costes administrativos. Es decir, viene por la vía de elementos internos. Las deseconomías de escala internas se desarrollan como resultado de la extensión de las propiedades únicas. Su origen se encuentra en la posibilidad de que aumenten los costes administrativos cuando aumenta el número de unidades producidas. Esto deriva de la aparición de problemas de coordinación de los procesos productivos en una mayor escala, de la ampliación de la jerarquía de administración y de una mayor burocracia.
2. Deseconomía externa: En la externa se presenta un aumento en los costes de una o varias firmas, como resultado de una expansión del sector o industria que la conforman. Es decir, esta es producido por factores externos a la empresa. Las deseconomías de escala externas son el resultado de la expansión de una o más compañías. Dicha extensión genera el aumento de costes. Ahora bien, el tipo de deseconomía externa se clasifica a su vez en dos tipos:
   • Monetarias: Aparecen causadas por aumentos de precio en los insumos provocados por la ampliación de la compañía que los utiliza. Pongamos un ejemplo. Una empresa del sector eléctrico se expande. Dicha expansión puede provocar un aumento en los costes por trabajador de sus empleados.
   • Tecnológica: La expansión de las empresas aumentan los costes de otras instancias.

Monetaria: se causa al aumentar el coste de, por ejemplo, los empleados.

Ejemplo de Deseconomías de Escala

Vamos a ver un ejemplo de cómo entra una firma productora en deseconomías de escala. Supongamos que una empresa ha realizado un aumento del 5% de su factor productivo trabajo y del factor productivo capital. Esto, con el objetivo de incrementar la producción de determinados bienes. Sin embargo, el resultado en la producción ha sido menor, un 3%. Aquí, técnicamente lo que ha ocurrido es que si analizamos el movimiento de las curvas de costos nos damos cuenta que el costo promedio se ha incrementado.

El control de la gestión de la empresa, que mejora con el aprendizaje continuo, es el mejor seguro para la prosperidad futura del negocio, ya que se basa en la visibilidad y el análisis, mediante los que es posible predecir cambios y adelantarse a tendencias que pueden repercutir en los costes, la demanda y la disponibilidad de los recursos, afectando a la rentabilidad de las operaciones.