Guía Completa para Ser Autónomo Extranjero en España: Requisitos y Trámites Esenciales

Convertirse en trabajador por cuenta propia en España es una oportunidad valiosa para muchos extranjeros que desean establecerse y desarrollar su actividad laboral de manera independiente. En un mundo cada vez más globalizado, la pregunta de cómo convertirse en autónomo en España siendo extranjero es cada vez más frecuente. Aunque los obstáculos se han reducido, iniciar un negocio en un país extranjero todavía conlleva desafíos particulares. Es posible ser autónomo en España siendo extranjero, pero es fundamental conocer los requisitos, los costes y los pasos a seguir.

En España hay más de 1,3 millones de trabajadores extranjeros, de los cuales cerca de 400.000 ejercen su profesión en condición de autónomo. Este número crece a una media anual de 20.000, lo que demuestra la importancia creciente de este colectivo en la actividad económica del país. Su condición de foráneo les obliga a seguir un cauce diferente al de un español, aunque muchos trámites son comunes, sin importar la nacionalidad. Los trámites para hacerse autónomo se enredan un poco cuando se trata de un extranjero, ya que habrá que hacer una gestión extra con extranjería antes de pasar por Hacienda y la Seguridad Social.

Antes de iniciar cualquier trámite, debes tener en cuenta que la documentación requerida para darte de alta como autónomo depende de tu nacionalidad y situación legal en España. Todo el mundo que cumpla los requisitos podrá darse de alta como autónomo en España.

¿Qué se Considera Extranjero en España?

La Ley Orgánica 4/2000 delimita el ámbito de extranjero, que es considerado aquel que no tiene la nacionalidad española. Se diferencian dos tipos de extranjeros en España, y los trámites y requisitos varían mucho entre ambos grupos, por ello, es importante identificar tu situación desde el inicio.

• Extranjeros comunitarios: Son todas las personas que tienen nacionalidad o permiso de residencia en alguno de los países de la Unión Europea, Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein. Provienen de países de la Unión Europea, como Francia, Alemania o Italia, y también de algunos países asociados como Noruega y Suiza.
• Extranjeros no comunitarios: Son las personas de otros países de fuera de la UE. Abarcan a nacionales del resto de los países, desde América Latina hasta Asia, África o cualquier otro lugar. Para ellos, los trámites pueden ser un poco más complicados porque no tienen ese "acuerdo de vecindad".

Cada caso aborda un camino diferente, así que vamos a analizar las dos casuísticas por separado.

Requisitos y Pasos para Extranjeros Comunitarios

Los ciudadanos de la Unión Europea, junto con los nacionales de Noruega, Islandia, Liechtenstein y Suiza, cuentan con un proceso simplificado para establecerse como autónomos. Como extranjero comunitario no necesitas ningún permiso especial, ya que los requisitos para ser autónomo siendo extranjero comunitario son muy sencillos gracias a los acuerdos del espacio económico europeo, hasta el punto de que coinciden, en su mayoría, con los de un ciudadano nacional.

Requisitos Principales para Extranjeros Comunitarios:

• Ser mayor de edad, es decir, tener 18 años o más.
• Disponer de un pasaporte o carné de identidad del país de origen (UE o zonas acogidas a sus normas).
• Disponer de un Número de Identidad de Extranjero (NIE) válido.

Es recomendable, aunque no obligatorio, tener la Tarjeta de Identidad de Extranjero (TIE), que es una identificación de identidad que se puede solicitar tras estar más de seis meses de residencia. La carta verde es el Certificado de Registro de la UE, la identificación de los ciudadanos comunitarios asociada a una residencia en España por un periodo superior a 90 días.

Pasos para el Alta como Autónomo Comunitario:

El proceso para ser autónomo en España siendo extranjero comunitario es sencillo y cómodo, ya que la mayoría de los trámites se realizan de forma telemática. Una vez que obtienes el NIE, los pasos siguientes son los que seguiría cualquier ciudadano español.

1. Conseguir el NIE: La solicitud se consigue en la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores. Además, hay que rellenar el modelo 790, donde se selecciona el punto ‘Asignación de Número de Extranjero (NIE) a instancias del interesado’ y pagar la tasa correspondiente. Esta documentación se presenta en una Oficina de tramitación para ciudadanos extranjeros, que están presentes en todas las provincias. Lo puedes pedir en cualquier oficina de extranjería con el pasaporte, la solicitud del NIE y las causas por las que necesitas el documento.
2. Alta en Hacienda (AEAT): Debes darte de alta en la Agencia Tributaria. Al igual que el autónomo de origen español, el trabajador por cuenta propia extranjero comunitario tiene que darse de alta en la Agencia Tributaria, a través de la página web de la AEAT, y presentar el modelo 036 (régimen general) o el modelo 037 (régimen simplificado).
3. Alta en la Seguridad Social: El siguiente paso es darse de alta como autónomo en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) de la Seguridad Social, un trámite que también se puede realizar de forma telemática en el sitio web de la Seguridad Social. Esto sirve para empezar a pagar tu cuota de autónomo para contribuir y recibir prestaciones sociales (como el paro o la baja por desempleo).

Estos pasos ya se pueden hacer 100% online.

Requisitos y Pasos para Extranjeros No Comunitarios

Si eres extranjero no comunitario de fuera de la Unión Europea, el proceso es más complejo. Los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE necesitan cumplir requisitos adicionales antes de iniciar su actividad por cuenta propia. Los requisitos son un poco más complejos y el proceso de solicitud del visado es presencial en todas y cada una de sus fases, por lo que no podrás realizarlo de forma telemática ni mediante representación.

Requisitos Principales para Extranjeros No Comunitarios:

• Permiso de Residencia y Trabajo por Cuenta Propia: Necesitas obtener un permiso de trabajo por cuenta propia. Tu permiso de residencia tiene que especificar que puedes trabajar como autónomo en España, o en su defecto, no especificar nada. Si el permiso te autoriza a trabajar, pero solamente por cuenta ajena, no puedes ser autónomo residente extranjero. Este permiso es temporal, de tan solo un año de duración, y está restringido a una sola comunidad autónoma y a una sola actividad empresarial. Una vez pasado el tiempo, podrás solicitar alargar tu permiso otros 2 años más y seguir trabajando por tu cuenta, siempre y cuando lleves todos los pagos a Hacienda y a la Seguridad Social al día y acredites que sigues cumpliendo los requisitos. La autorización inicial de residencia y trabajo por cuenta propia tendrá una duración de un año, y la renovada tendrá una vigencia de cuatro años, salvo que corresponda una autorización de residencia de larga duración.
• Número de Identificación de Extranjero (NIE): Es un requisito indispensable para cualquier trámite administrativo, incluyendo el alta como autónomo.

Situaciones Específicas para Extranjeros No Comunitarios:

Las diferentes situaciones de los ciudadanos no comunitarios residentes en España contemplan varios escenarios:

• Permiso de residencia temporal (entre 90 días y cinco años): El permiso debe indicar que puede trabajar como autónomo en España. En este caso, hay que solicitar el permiso en una oficina de extranjería. La no especificación de este aspecto permite trabajar en ambos regímenes.
• Permiso de residencia de larga duración: Se aplica a los extranjeros no comunitarios que han residido en España, de forma ininterrumpida y sin haber estado en otro país durante un largo periodo de tiempo, un mínimo de cinco años. En estos casos, el ciudadano puede trabajar como autónomo sin tener que solicitar un permiso específico. También pueden trabajar por cuenta propia los extranjeros no comunitarios que obtuvieron, hace cinco o más años, la tarjeta azul de otro país de la UE; y quienes tuvieron anteriormente la nacionalidad española, que actualmente han perdido por varios motivos.
• Situación de arraigo social o cultural: Este procedimiento permite regularizar tu situación si llevas al menos tres años viviendo en España. Cada Comunidad Autónoma emite un certificado que confirma esta condición, la cual tiene en cuenta la integración social y cultural en España. Tener amigos o familiares, como una pareja española, son los principales requisitos. Cuando se obtiene este documento, hay que pedir el NIE y el permiso de residencia.
• Familiar de extranjero comunitario: Es otro de los motivos para obtener el permiso de residencia, que abre la puerta a tener un NIE y poder así trabajar como autónomo.
• Situación excepcional (asilo político o refugiados): Son motivos excepcionales que llevan a la Administración a otorgar de forma automática el permiso de residencia a extranjeros no comunitarios por un periodo de seis meses. Superado este tiempo, hay que solicitar una prórroga mediante la formulación del modelo 790.
• Ley de Startups (Visa para nómadas digitales): ¡Buenas noticias! Con la nueva Ley de Startups, también puedes pedir la nueva visa para nómadas digitales.

Cabe destacar que los extranjeros que se encuentren en España durante al menos un año en situación de residencia legal, podrán acceder a la situación de residencia y trabajo por cuenta propia.

Pasos para el Alta como Autónomo No Comunitario:

Lo primero que tienes que hacer es obtener un permiso de residencia y de trabajo en España. El proceso para ser autónomo no comunitario es el siguiente:

1. Obtener el Visado de Residencia y Trabajo por Cuenta Propia: Este visado te permitirá vivir y trabajar legalmente en España. Debes completar la solicitud en la oficina consular de tu país de origen o residencia. El proceso comienza en el consulado español de tu país de origen. Si no eres de la Unión Europea, necesitarás un permiso de trabajo, y es crucial presentar la solicitud desde tu país de origen. Viajar a España e iniciar el procedimiento de solicitud de permiso de trabajo desde aquí solo generará que te denieguen el permiso. Para solicitar el permiso de residencia temporal y trabajo por cuenta propia debes dirigirte a una oficina consular española y cumplir con el procedimiento. El plazo de resolución de la solicitud suele ser de 3 meses. Una vez aprobada la solicitud, obtendrás un visado específico.
2. Informe de Viabilidad (si aplica): Antes de afiliarse al RETA, los nuevos autónomos extranjeros no comunitarios deberán presentar un informe de viabilidad de su actividad. En este informe, deben presentar un estudio de mercado sobre la competencia que existe en la zona donde vayan a ejercer, un cuadro de inversión y un cuadro de pérdidas y ganancias a tres años vista. Este informe de viabilidad suele ser gestionado desde las distintas asociaciones de autónomos como ATA, que ha firmado un convenio con la Administración para acreditar la viabilidad de los extranjeros que quieran emprender en España.
3. Alternativa al Informe de Viabilidad: Si no se dispone de un informe de viabilidad, el nuevo autónomo deberá presentar en la Oficina Consular española correspondiente a su lugar de residencia la solicitud de residencia y trabajo por cuenta propia (Modelo EX01) y varios documentos: pasaporte, certificado de antecedentes penales, certificado sanitario, titulaciones para el ejercicio de la profesión, acreditación de la inversión económica, proyecto del establecimiento o actividad y las autorizaciones o licencias del distrito o municipio donde se instale o ejerza.
4. Recogida del Visado y Entrada en España: Una vez presentada la solicitud, la Misión Diplomática u Oficina Consular registrará la solicitud y entregará al interesado un comunicado con el inicio del procedimiento o, por el contrario, la inadmisión del trámite. Si el resultado es favorable, la autoridad competente trasladará el expediente al Ministerio de Asuntos Exteriores y a la Oficina Consular, permitiendo la expedición del visado y haciendo efectiva la entrada del trabajador en territorio nacional. Notificada la concesión del visado, el futuro autónomo extranjero deberá recoger personalmente la documentación en el plazo de un mes y deberá entrar en territorio español durante su plazo de vigencia, que en ningún caso puede ser superior a tres meses.
5. Solicitud de Tarjeta de Identidad de Extranjero (TIE) y Tramitación del NIE: Al entrar en España, dispondrás de 30 días para iniciar tu actividad. Durante este periodo, deberás solicitar la Tarjeta de Identidad de Extranjero y tramitar tu NIE en las oficinas de extranjería. Este proceso requiere cita previa y la presentación del formulario EX-17.
6. Alta en Hacienda y Seguridad Social: Una vez tengas el permiso de trabajo, tienes 30 días naturales para darte de alta en Hacienda y en la Seguridad Social. Realizar el alta en Hacienda y la Seguridad Social es igual que lo haría un ciudadano español y un extranjero comunitario. A partir de la entrada legal en España podrá comenzar su actividad y producirse su afiliación.

Cabe destacar, que los autónomos extranjeros que ya estén afiliados deberán renovar periódicamente el permiso de residencia y trabajo por cuenta propia. Además deberá tratar con el órgano competente que tramitó su autorización durante los 60 días naturales previos a la fecha de expiración del permiso. Dicha presentación prorrogará la validez de la anterior autorización hasta su resolución.

Trámites Administrativos Comunes para Todos los Autónomos Extranjeros

Aunque los requisitos previos varían según tu nacionalidad y situación legal, existe una serie de trámites administrativos comunes que todo extranjero debe completar para darse de alta como autónomo en España.

1. Solicitar el Número de Identidad de Extranjero (NIE): Este documento es imprescindible para realizar cualquier trámite posterior, ya que identifica a los extranjeros en el sistema administrativo. Lo puedes hacer en las oficinas de la Policía Nacional o Extranjería.
2. Darse de Alta en la Agencia Tributaria: A continuación, deberás darte de alta en la Agencia Tributaria mediante el modelo 036 o 037, según tu actividad. Este proceso implica registrarte en la agencia tributaria para que sepan que comenzarás a realizar una actividad económica como profesional independiente. Cuando vayas allí, te pedirán el número de grupo que corresponde a tu actividad económica o profesional, conocidos como epígrafes.
3. Inscribirse en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA): El siguiente paso es inscribirte en el RETA. Durante este proceso, elegirás tu base de cotización y determinarás la cobertura de contingencias. Este paso te permitirá disfrutar de los beneficios del sistema sanitario español y recibir una pensión en el futuro.

Otros Aspectos a Considerar:

• Homologación de Títulos: Los títulos universitarios requieren homologación si tu actividad pertenece a profesiones reguladas.
• Licencias Específicas: Según tu sector de actividad, necesitarás permisos adicionales. Debes tener en cuenta la relación de las autorizaciones o licencias que se exijan para la instalación, apertura o funcionamiento de la actividad proyectada.
• Cuenta Bancaria Profesional: Necesitarás una cuenta separada para tu actividad económica. Una buena forma de gestionar tus ingresos y pagos como autónomo en España puede ser la cuenta Wise, especialmente si trabajas con clientes o proveedores fuera de España. Las conversiones de divisas se realizan al tipo de cambio medio del mercado (el que generalmente aparece en Google), sin sobrecargos.
• Seguros Obligatorios: Dependiendo de tu actividad, deberás contratar seguros específicos.
• Mutua Colaboradora: Deberás seleccionar una mutua que cubra tus contingencias profesionales.

Costes y Obligaciones Fiscales del Autónomo Extranjero

Ser autónomo en España tiene un coste que debes tener en cuenta. Una vez iniciada tu actividad, deberás cumplir con las obligaciones fiscales de los autónomos, que son las mismas que las de un autónomo español.

Principales Obligaciones Fiscales:

• Cuota de Autónomos a la Seguridad Social: Debes pagar la cuota de autónomos a la Seguridad Social, que varía según tu rendimiento neto anual. La tarifa plana para autónomos está disponible para todos aquellos que cumplan con los requisitos, independientemente de su nacionalidad. Esta medida permite pagar una cuota reducida (alrededor de 80 euros al mes) durante el primer año. Además, si eres un hombre menor de 30 años o una mujer menor de 35 años que ha disfrutado de esta tarifa plana de 80 € durante los primeros dos años, puedes obtener una reducción del 30% en las contribuciones a la seguridad social durante otros 12 meses. La cuota se calcula aplicando un tipo de cotización del 31,20% a la base de cotización que elijas dentro del rango de ingresos netos al que perteneces. Y, al final de cada año, se realiza un ajuste según lo que tenías previsto generar versus lo que has terminado generando.
• IVA (Impuesto sobre el Valor Añadido): Debes hacer frente al IVA, el cual deberás incluir en tus facturas (representando el 21% del precio) y declarar trimestralmente. Se declara deduciendo el IVA pagado en tus gastos como autónomo (conexión a internet, por ejemplo) al IVA cobrado a tus clientes.
• IRPF (Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas): Pagarás un porcentaje de la cantidad resultante (generalmente, se realizan pagos a cuenta trimestrales del 20%). Posteriormente, entre mayo y junio, deberás presentar la declaración de la renta (una vez al año, ten en cuenta que el año fiscal español corresponde exactamente al año de calendario, de enero a diciembre). Si lo que realmente tuviste que pagar de acuerdo a tu nivel de ingresos fue superior al 20%, deberás entonces reembolsar la diferencia.

Para aquellos autónomos extranjeros cuyas actividades empresariales impliquen transacciones intracomunitarias de bienes o servicios, puede ser relevante el sistema Intrastat. Este sistema de recogida de información estadística registra los intercambios comerciales de bienes entre los estados miembros de la Unión Europea y la prestación de servicios entre ellos. Sin embargo, no es un requisito general para todos los autónomos, solo para aquellos que superan ciertos umbrales de comercio intracomunitario o que realicen ciertas operaciones específicas.

Estadísticas Clave sobre Autónomos Extranjeros en España

El creciente número de autónomos extranjeros en España refleja una tendencia de integración y contribución a la economía nacional. A continuación, se presenta un resumen de datos relevantes:

Preguntas Frecuentes sobre Ser Autónomo Extranjero en España

• ¿Puedo darme de alta como autónomo si no tengo NIE? No. El NIE es uno de los requisitos imprescindibles para ser autónomo en España siendo extranjero. El número de identificación de extranjero (NIE) no te habilita por sí solo para trabajar como autónomo en España.
• ¿Puedo ser autónomo sin papeles o sin permiso de trabajo? No. La ley exige disponer de una autorización que permita específicamente el trabajo por cuenta propia. Si te encuentras en situación irregular, el primer paso será regularizar tu situación. Trabajar como autónomo sin permiso de trabajo no es legal en España.
• ¿Los autónomos extranjeros pueden acceder a la tarifa plana? Sí. La tarifa plana para autónomos está disponible para todos aquellos que cumplan con los requisitos de la misma, independientemente de su nacionalidad.
• ¿Qué obligaciones fiscales tiene un autónomo extranjero? Tiene las mismas obligaciones fiscales que un autónomo español. Es decir, el autónomo extranjero debe pagar la cuota mensual de la Seguridad Social y hacer frente a los impuestos del IVA y el IRPF.
• ¿Es posible ser autónomo y trabajador por cuenta ajena al mismo tiempo? Sí que es posible. Todos los ciudadanos extranjeros, sean o no comunitarios, que cumplen con los requisitos para ser autónomos, pueden combinar esta actividad con un trabajo por cuenta ajena.
• ¿Puedo contratar a otros extranjeros siendo autónomo? Sí, como autónomo puedes contratar a otros extranjeros, pero deberás asegurarte de que tienen su documentación en regla.
• ¿Es posible trabajar en España siendo autónomo en Portugal? Es posible trabajar en España siendo autónomo en Portugal, pero debes cumplir con las normativas fiscales de ambos países.
• ¿Necesito acreditar una inversión económica? Sí, se requiere documentación acreditativa de que cuentas con la inversión económica necesaria para la implantación del proyecto, especialmente para los extracomunitarios.

Asesoramiento Profesional para Autónomos Extranjeros

Mudarte a un país completamente nuevo y empezar a trabajar como freelance o profesional independiente puede parecer intimidante, especialmente cuando se trata de realizar todos los trámites legales necesarios y pagar impuestos. A veces, es mucho más fácil dejar los trámites en manos de expertos y asegurarte de que todo sale bien.

Si quieres darte de alta como autónomo extranjero en España, es recomendable contar con una asesoría de autónomos. Los trámites, el papeleo y presentar las declaraciones de impuestos y demás puede ser bastante estresante. Tener un contable o gestor que haga el trabajo por ti hará tu vida mucho más fácil, ya que tú, como autónomo, deberías concentrarte y dedicar tus horas allí donde eres más productivo: realizando exactamente tu actividad profesional.

Si tienes dudas o necesitas apoyo en cualquier etapa, no dudes en consultar con un experto. Recuerda siempre cumplir con todos los requisitos legales y consultar con un experto si tienes alguna duda específica sobre tu situación.