El Tejido Empresarial Portugués: Una Visión Detallada de sus PYMES

Portugal, un país con una economía en constante evolución, presenta un panorama empresarial dominado, al igual que gran parte de Europa, por las pequeñas y medianas empresas (PYMES). Comprender la estructura de estas empresas, su impacto económico y los tipos societarios más comunes es crucial para analizar el dinamismo del mercado portugués y las oportunidades que ofrece.

Contexto Económico de Portugal

La economía portuguesa cerró 2023 con un crecimiento del 2,3% y un PIB per cápita de 25.730 euros. El sector terciario ocupa una posición preminente en la estructura de la economía portuguesa, a la que aporta el 76% del VAB y el 70% del empleo, con el turismo como una de las actividades de servicios más relevantes.

De hecho, en el pasado año se superó por primera vez la barrera de los 30 millones de visitantes extranjeros, aportando el 14% del PIB en 2022. En cuanto al comercio exterior, el año pasado la actividad del sector exterior portugués superó los 77.583 mil millones de euros en exportaciones, mientras que las importaciones alcanzaron los 104.929 mil millones de euros.

Según estimaciones de la agencia estadística portuguesa, los datos sobre comercio internacional del primer trimestre del año reflejan una bajada de las exportaciones y las importaciones en torno a un 4,2% y un 6%, respectivamente. Para Portugal, España es el primer cliente y el primer país proveedor, lo que resalta la importancia de las relaciones comerciales entre ambos países.

Relaciones Económicas Hispano-Portuguesas

La buena sintonía de las relaciones hispano-portuguesas se afianza mediante la celebración periódica de cumbres bilaterales. En marzo de 2023, tuvo lugar en Lanzarote la XXIV Cumbre bilateral, centrada en la cultura, la estrategia transfronteriza común y la Unión Europea.

La importancia de los vínculos económicos entre ambos países queda patente en el peso que tienen los intercambios comerciales bilaterales para los dos países. Portugal fue en 2023 el cuarto cliente para España, con el 8% de las ventas españolas al exterior. La evolución de los intercambios comerciales entre los dos socios ibéricos a lo largo de los últimos años ha seguido una tendencia ascendente, aunque disminuyeron levemente en 2023 respecto al año previo. Así, las exportaciones españolas a Portugal superaron los 24.800 millones de euros en 2021, los 32.100 millones en 2022 y los 31.800 millones en 2023.

En materia de inversión, los flujos en ambas direcciones son muy intensos y afectan a numerosos sectores, con preferencia por los servicios. Portugal es uno de los principales destinos de la inversión española en el exterior y España suele ser el segundo o tercer destino preferente de las inversiones lusas en otros mercados. De hecho, en los últimos años España recibió las tres cuartas partes de las inversiones realizadas por el país vecino en el exterior.

Las PYMES y empresas españolas están comenzando a cruzar la frontera e iniciar también su actividad en Portugal, ya que se trata de un país abierto a la inversión extranjera. En Portugal se puede crear una empresa en 24 horas gracias al sistema “Empresa na Hora”.

Las PYMES en Portugal: Una Realidad Dominante

Las microempresas son las grandes dominadoras del tejido empresarial de todo el mundo. En concreto, las compañías con menos de diez empleados suponen entre el 70% y el 95% del total de las empresas en todos los países analizados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en abril de 2018. De esta forma, a pesar de la creencia de que las pequeñas y medianas empresas -entre 10 y 249 empleados-, las comúnmente denominadas pymes, son mayoría, son las microempresas las que realmente dominan el mercado en términos de cantidad.

De hecho, las medianas empresas -entre 50 y 249 empleados- podrían quedar fuera de esta generalización, ya que incluso uniéndolas con las grandes empresas -250 o más trabajadores-, son una clara minoría en todos los países: el 4% en Francia, el 3% en España, Chile, Ecuador y México, el 2% en Argentina y Portugal o el 1% en Perú.

El 94% de las empresas españolas tienen una media de 1,7 empleados, lo que hace que sea, junto a Italia y Portugal, el país de la Unión Europea con el mayor número de empresas de tamaño mediano o pequeño. En España hay 2,9 millones de pequeñas y medianas empresas (pymes) -empresas con menos de 250 asalariados, incluyendo a los autónomos propiamente dichos-, que representan el 99,8% de las empresas del país y generan el 62,1% del empleo empresarial. Ambos porcentajes coinciden con los registros europeos medios.

Sin embargo, España es, junto con Portugal y Bulgaria, uno de los países europeos con porcentajes más altos de pymes en sectores poco intensivos en conocimiento o de baja tecnología.

Tipos de Empresa en Portugal

En Portugal, las empresas con personalidad jurídica adoptan distintas formas societarias, reguladas por el Código das Sociedades Comerciais. A continuación, se presentan las más relevantes:

1. Sociedad de responsabilidad limitada (LDA)

La sociedad de responsabilidad limitada es la forma jurídica más común en Portugal, especialmente entre pequeñas y medianas empresas.

• Características: Responsabilidad limitada al capital aportado. Puede constituirse con uno o varios socios. Capital social mínimo: 1 € por socio (aunque se recomienda un mínimo de 1.000 €). Gestión flexible mediante gerentes (socios o externos).
• Funciones: Ideal para pymes, negocios familiares o emprendimientos. Fácil de constituir, administrar y transformar. Permite incluir cláusulas de control en el pacto social. Requiere contabilidad organizada y presentación de cuentas anuales.

2. Sociedad unipersonal

Es una variante de la LDA en la que solo hay un único socio. Muy útil para emprendedores individuales que desean limitar su responsabilidad.

• Características: Un único titular, que puede ser persona física o jurídica. Responsabilidad limitada a la aportación de capital. Mismas reglas que la LDA en cuanto a gestión, fiscalidad y contabilidad.
• Funciones: Combina simplicidad con protección patrimonial. Muy utilizada como paso previo al crecimiento empresarial. Permite contratar empleados y emitir facturas como empresa.

3. Sociedad anónima (SA)

La sociedad anónima es la forma jurídica habitual para grandes empresas, entidades cotizadas o proyectos con múltiples accionistas e inversión externa.

• Características: Capital social mínimo: 50.000 €. Dividido en acciones libremente transmisibles. Necesita al menos cinco accionistas (salvo que uno sea persona jurídica). Órganos obligatorios: administración (consejo o administrador único) y fiscalización (auditor o consejo fiscal).
• Funciones: Adecuada para empresas con gran volumen de negocio o acceso a mercados financieros. Requiere mayor rigor contable, auditoría externa y cumplimiento de requisitos legales específicos. Usada por multinacionales, holdings, bancos o compañías aseguradoras.

4. Sociedad colectiva

Es una forma societaria en la que los socios responden personal y solidariamente por las deudas sociales. Menos habitual, pero con aplicación en actividades profesionales muy específicas.

• Características: Constituida por dos o más socios. No requiere capital mínimo. Responsabilidad ilimitada de los socios. Gestión compartida salvo pacto en contrario.
• Funciones: Adecuada para empresas de confianza personal o profesional, donde todos los socios están implicados. Riesgo elevado por responsabilidad directa de los socios. Poca implantación en el tejido empresarial actual.

5. Sociedad comanditaria

Este tipo de sociedad combina socios colectivos (gestores, con responsabilidad ilimitada) y socios comanditarios (inversores, con responsabilidad limitada).

• Características: Dos tipos de socios: gestores y comanditarios. Puede ser comanditaria por cuotas o por acciones. Regulación más compleja. Uso limitado en la práctica.
• Funciones: Útil para proyectos donde los inversores no desean participar en la gestión directa. Requiere acuerdos claros y bien definidos. Ofrece flexibilidad en la estructura de capital y responsabilidades.

Tipos de empresa más utilizados en Portugal

Entre todas las formas jurídicas disponibles, las más utilizadas actualmente en Portugal son:

• Sociedad de responsabilidad limitada (LDA): por su simplicidad, flexibilidad y bajo coste de constitución.
• Sociedad unipersonal: ideal para emprendedores individuales que quieren separar patrimonio personal y empresarial.
• Sociedad anónima (SA): en proyectos con alta inversión, socios dispersos o necesidad de gobierno corporativo estructurado.

Elegir correctamente entre los distintos tipos de sociedades en Portugal es una decisión estratégica con impacto directo en la fiscalidad, la responsabilidad legal y la operativa diaria de cualquier proyecto empresarial.

Oportunidades de Negocio e Innovación

Aunque el turismo sigue siendo un sector con gran atractivo para hacer negocios en Portugal, el país está promoviendo la diversificación de su economía. Existen oportunidades en sectores como la economía digital, la industria de transformación, el sector petroquímico, la logística, la economía azul, los relacionados con la transición energética, la movilidad, las tecnologías ambientales y las energías renovables. El país vecino ofrece también oportunidades en tecnología y startups innovadoras.

Las áreas metropolitanas de Lisboa y Oporto son los principales centros de consumo del mercado portugués: concentran casi el 63% de la población del país y la mayor parte de la producción industrial y de los servicios.

Los sectores que suelen internacionalizarse con mayor facilidad son, principalmente, consultorías, empresas de tecnología y software, debido a que no necesitan presencia física en otras naciones y es un sector con demanda en aumento. Un sector que experimenta una creciente internacionalización es el comercio electrónico, que facilita la expansión mediante Amazon, Ebay o Shopify. Al igual que en el ámbito tecnológico, en esta situación se puede realizar debido a que no requieren una presencia física en el país de manera directa.

En términos comparativos, tanto España como Portugal implementan un sistema progresivo en base a la renta obtenida, aunque Portugal aplica tipos más progresivos para los segmentos intermedios de la renta. Más del 50% de los empresarios de pequeña y mediana escala consideran que la excesiva regulación, la burocracia y la alta tributación obstaculizan el desarrollo de sus empresas.

La inversión en Investigación y Desarrollo (I+D) volvió a crecer en España en 2024, alcanzando un máximo histórico. Este crecimiento es un indicador positivo para la región ibérica en su conjunto, buscando la convergencia con la Unión Europea-27.

Herramientas para el Análisis del Mercado Portugués

Existen herramientas que facilitan la investigación de mercado y la generación de leads. Por ejemplo, algunas plataformas ofrecen más de 100 puntos de datos sobre más de 80 millones de empresas registradas en Portugal y en 49 países más (incluida toda Europa). Estas herramientas filtran bases de datos extensas y ayudan a los usuarios a encontrar datos relevantes de empresas registradas en Portugal o en cualquiera de los países cubiertos. Su utilidad se extiende a equipos de ventas para identificar nuevos clientes potenciales con mucha facilidad.

Los diferentes análisis económicos sobre la situación de las empresas en Portugal, y en el resto de Europa y el mundo, son debatidos entre sí, y a su vez sacan conclusiones muy distintas. La funcionalidad de acceso a datos detallados de empresas suele estar reservada a suscriptores.