El Coworking del Siglo XXI: Historia, Evolución y Futuro de los Espacios de Trabajo Compartido

En los últimos años, el mundo laboral ha experimentado una transformación revolucionaria gracias a la aparición de los coworkings. Estos espacios compartidos no son simplemente lugares para trabajar, sino comunidades vibrantes que han redefinido la forma en que vemos el trabajo y la colaboración. La historia del coworking es un relato de innovación en el ámbito laboral que ha transformado la manera en que las personas trabajan y colaboran.

Orígenes e hitos tempranos del coworking

Aunque la concepción de espacio de trabajo compartido nace a finales del siglo XX, el término “coworking” apareció ya en 1628, haciendo referencia al trabajo colaborativo entre Dios y sus ayudantes. Tras estos textos del siglo XVII ya no volvemos a tener noticias de coworking hasta 1995, cuando se funda en Berlín la C-Base, uno de los primeros hackerspaces del mundo. Se trataba de lugares físicos donde las personas trabajaban y se conocían.

Los primeros indicios de los coworkings se remontan a la década de 1990, cuando los profesionales independientes y los freelancers comenzaron a buscar alternativas a las oficinas tradicionales. Hoy hablaremos del origen de los espacios de trabajo compartido, es decir, los coworking, lugares donde se reúnen profesionales de diferentes áreas para desarrollar sus proyectos de manera individual y que a su vez fomentan la relación y la colaboración con otros sectores.

1995: Nace la C-Base en Berlín

Al parecer, la historia comienza a mediados de los 90 cuando un grupo de ingenieros informáticos crearon un hackerspaces llamado C-Base, en Berlín (Alemania), para reunir a los entusiastas de las nuevas tecnologías. Durante el otoño de 1995, diecisiete ingenieros informáticos crearon uno de los primeros “hackerspaces” llamado C-Base, en Berlín.

El origen del coworking se sitúa a mediados de los años 90, específicamente en el año 1995 es cuando nace uno de los primeros espacios, en Berlín, Alemania. Es allí donde se funda la C-Base, e inicia el proyecto BerlinBckbone, este plan incluía un área donde se reunían distintas personas en comunidad para ejercer su trabajo.

1999: Bernard DeKoven y el concepto de coworking

Cuatro años más tarde, en 1999, el concepto “coworking” ya se materializó. En cualquier caso, se cree que término coworking fue utilizado por primera vez en 1999 por Bernard DeKoven, un conocido creador de juegos ya fallecido, para referirse a una forma colaborativa de trabajar, y no exactamente al concepto que conocemos hoy.

El creador de juegos Bernard DeKoven acuña el término ‘coworking’. Este término, no obstante, no hace referencia al concepto que tenemos hoy en día del coworking y aludía a la manera en la que se trabaja y no al espacio en sí. Más adelante en el año 1999, Bernie Dekoven, diseñador de videojuegos, fue el primero en utilizar este término y dio vida al concepto de los espacios compartidos, al realizar labores colaborativas apoyadas por computadoras y las nuevas tecnologías del momento. Este diseñador de videos, se formuló el planteamiento de que el trabajo colaborativo tiene un beneficio personal, pero también un beneficio común. Pues para lograr lo dicho, se valió del trabajo individual en un esquema freelance.

Ese mismo año, 42 West 24, otro precursor de los espacios de coworking que conocemos hoy en día, abre sus puertas en la ciudad de Nueva York. El espacio lo inaugura una compañía de software y ofrece el ambiente laboral y la flexibilidad de alquiler de despachos que conocemos hoy en día.

2002: La Schraubenfabrik en Viena

Luego, en 2002, se seguía dando crecimiento a estos espacios, pero esta vez en Viena. En esta localidad una comunidad de emprendedores austriacos con otros colaboradores y socios, entre ellos arquitectos, relacionistas públicos y consultores de la comunicación, decidieron dejar de trabajar desde casa, para trabajar desde un espacio en comunidad. Dos emprendedores austriacos lanzan un “centro empresarial”, Schraubenfabrik, en una antigua fábrica de Viena. Esta iniciativa está dirigida fundamentalmente a emprendedores y les ofrece un espacio donde pueden colaborar y trabajar con otros perfiles similares que incluían arquitectos, consultores de relaciones públicas, startups y trabajadores freelance. Gracias a este impulso, se creó Schraubenfabrik el primer espacio de trabajo Europeo.

2005: El primer coworking oficial por Brad Neuberg

No obstante, hasta 2005 no abrió el primer coworking oficial. Fue en San Francisco y obra del programador Brad Neuberg. Inicialmente concebida como una idea desarrollada por freelances para encontrar una estructura y una comunidad, que de otro modo no estaba disponible para ellos desde sus oficinas en casa, el coworking se ha convertido en una parte importante del sector comercial inmobiliario. Entretanto, no es hasta el 2005 cuando se abre el primer coworking de manera oficial y esto fue en la ciudad de San Francisco y fue de la mano del programador Brad Neuberg.

Pocos años después, en 2005, Brad Neuberg crea el primer espacio de coworking en San Francisco concebido como tal. El concepto del espacio consistía en ofrecer la posibilidad de trabajar de manera independiente y nómada en esos espacios, pero, a la vez, confortables y cercanos. El concepto del edificio consistía en mantener la libertad de trabajar por cuenta propia, al mismo tiempo que proporcionaba una estructura y una comunidad de trabajo a sus usuarios. El concepto de coworking se atribuye a Brad Neuberg, un ingeniero de software que, el 9 de agosto de 2005, fundó el primer espacio de coworking en San Francisco, California. Neuberg buscaba una alternativa al trabajo en solitario como freelance o en la rigidez de una oficina tradicional.

Surgió como cooperativa sin fines de lucro y ofrecía ocho mesas dos días a la semana, wifi gratuito, almuerzos compartidos, descansos para meditación, masajes y paseos en bicicleta. Así pues, surgió como una cooperativa sin fines de lucro, dentro de sus beneficios ofrecía 8 mesas dos días a la semana. Además, contaba con wifi gratuito, almuerzos, masajes y paseos en bicicleta.

Expansión y consolidación del coworking en el siglo XXI

Con el avance de la tecnología y la creciente tendencia hacia el trabajo independiente, los coworkings florecieron en el siglo XXI. El modelo de coworking comenzó a extenderse a otras ciudades de Estados Unidos y Europa. El coworking experimentó un crecimiento explosivo durante esta década, impulsado por la creciente popularidad del trabajo freelance y remoto, así como por la necesidad de espacios de trabajo flexibles para startups y pequeñas empresas.

Crecimiento exponencial y diversificación

Desde el año 2006, el número de espacios de coworking y de sus miembros ha crecido aproximadamente el doble cada año, durante siete años consecutivos. De hecho, a raíz de todo lo anterior, en Londres se creó una red de espacios coworking denominado Hub. El primero de ellos surgió en Londres y, desde entonces, se han creado más de 40 espacios en cinco continentes distintos. Desde entonces se han creado una gran cantidad de centros coworking por varios continentes.

Un año más tarde, es decir en el 2006 dio lugar Hat Factory, considerado el mejor coworking del mundo. Dicho espacio de trabajo comenzó con tres freelancers, hasta llegar al Citizen Space de San Francisco. El San Francisco Coworking Space cierra y es sustituido por el Hat Factory. Este hecho es realmente significativo ya que Neuberg, que en esos momentos trabajaba con otras diez personas entre las que se encontraban Chris Messina y Tara Hunt, crea el primer espacio de trabajo dedicado al alquiler de espacios laborales al que se refieren directamente como un espacio de coworking.

Para el 2007 la palabra coworking empieza a formar parte de la base de datos de Google y empieza a ganar cada día más adeptos y se vuelve tendencia. En los años siguientes estos espacios en Estados Unidos se volvieron un boom. Un gran número de ciudades europeas ven emerger sus primeros espacios de coworking. La Boate, en Marsella, es el primero en Francia; mientras que el Citizen Space aparece en Suiza.

Con el “boom” de esta nueva forma de trabajo, apareció en la versión inglesa de la Wikipedia su propia página. La revolución del coworking culminó con la publicación en 2009 del libro I’m Outta Here! La publicación en 2009 del libro “I’m Outta Here! How coworking is making the office obsolete” marcó un hito. Un año después, el 9 de agosto, se celebró el primer #CoworkingDay.

En octubre de 2012, Deskmag cifraba en 2.000 los espacios de trabajo compartido en todo el mundo y, según Workcase, actualmente ya son más de 3.000. El concepto se expandió rápidamente por todo el mundo, con la apertura de espacios de coworking en ciudades como Londres, Berlín, Tokio y Buenos Aires.

Grandes corporaciones se suman a la tendencia

Desde entonces, las grandes capitales mundiales se han ido poco a poco llenando de coworkings. Desde que en 1999 DeKoven impulsó el concepto, el coworking ha crecido a pasos inmensos y por todas partes del planeta. Durante este tiempo, el coworking comenzó a diversificarse en términos de oferta y servicios. Algunos espacios se especializaron en industrias específicas, como la tecnología, el diseño, o el trabajo creativo.

En 2016, HSBC trasladó a 300 trabajadores a un espacio de coworking, convirtiéndose en un ejemplo de cómo grandes corporaciones migran a estos nuevos ambientes de trabajo. Este es tan solo uno de los ejemplos de grandes corporaciones que escogen los nuevos espacios laborales antes que el alquiler de oficinas tradicional. Otras compañías que siguieron su ejemplo fueron KPMG, Microsoft y IBM, entre otras. Otras empresas como KPMG, Microsoft e IBM también se unieron a esta tendencia.

Beneficios y características del coworking

Los coworking ahora están en alza. El espacio de trabajo cambia continuamente. Empresas de todo el mundo buscan incesantemente maneras de mejorar los espacios de trabajo y la interacción con esos espacios. En los últimos años, una de las mayores innovaciones dentro del panorama de oficinas ha sido el coworking. Actualmente estos espacios son todo un auge en diferentes países. Por eso, actualmente estos centros de trabajo cada día se siguen posicionando como una alternativa muy fuerte para los trabajadores independientes inmersos en el mundo del emprendimiento.

Entrados ya en el siglo XXI, el concepto ha dado un paso más allá, pues hoy ya no se trata solo de reunir a gremios ni a personas que realizan labores similares. Otro aspecto relevante es que la mayoría de los que conforman el espacio coworking no son trabajadores independientes, algo contrario a lo que se creía. Solo el 44% trabaja en solitario; en tanto que el 55% trabaja para una empresa o posee una.

Flexibilidad y ahorro de costes

En un coworking, el coste del alquiler, los servicios comunes y otros gastos son compartidos entre los miembros, lo que lógicamente reduce la inversión y los gastos en comparación con tener una oficina propia. Además del alquiler, hay servicios como seguridad, limpieza o mantenimiento que resultan más llevaderos si se comparten entre todos. Además, los espacios de coworking tienen opciones de membresía flexibles, que van desde el acceso diario hasta los planes mensuales o anuales. Esto permite a los trabajadores adaptar su espacio de trabajo según sus necesidades cambiantes.

Networking y colaboración

En estos espacios se reúnen con frecuencia personas de diferentes industrias y disciplinas, lo que facilita la conexión con otros profesionales. Estas sinergias pueden llevar a oportunidades de colaboración, intercambio de ideas y potenciales proyectos conjuntos. Aunque los coworkings son más informales que las oficinas tradicionales, ofrecen un entorno profesional que puede ayudar a aumentar la productividad y la motivación.

Los principios de coworking recuerdan a los de "bottegas" de la época de Renacimiento - los talleres artísticos de Florencia del siglo XV, donde los maestros de gran experiencia se dedicaban a la formación de los jóvenes aprendices, donde se desarrollaban nuevos talentos y crecían nuevas técnicas y formas de arte, gracias a la competencia y colaboración entre diferentes artistas y científicos que trabajaban juntos. En las “bottegas”, como hoy en los coworkings, todos los artistas, científicos y artesanos trabajaban juntos, elaborando nuevos enfoques a la realidad y el arte. De la cooperación entre muchos mentes creativos de distintos sectores de arte y ciencia: pintores, escultores, arquitectos, matemáticos, ingenieros, anatomistas etc. - salia a la luz el conocimiento.

Espacios motivacionales y diseño interior

Al trabajar rodeado de personas de diferentes sectores y con diferentes perspectivas, se crea un ambiente propicio para la creatividad y la innovación. Trabajar desde casa puede aislar y empobrecer al trabajador, que vive sin estímulos sociales. Desde el punto de vista del diseño de interiores, los coworking deben tener las mismas características que una oficina moderna y actual, en cuanto a las calidades de sus materiales (igníficos, fonoabsorbentes, sin COVs, etc.), iluminación, calidad acústica, sillas ergonómicas, etc. Es importante tener en cuenta que, aunque no sean trabajadores permanentes, la calidad del espacio es igualmente determinante para sus labores.

No obstante, desde el punto de vista estético, sí suelen ofrecer un aspecto mucho más informal que el de una oficina tradicional. Se busca crear ambientes domésticos, hogareños y residenciales. Encontramos, por ejemplo, salones que bien podrían estar en cualquier casa. El propósito es crear espacios para que sus miembros se sientan cómodos, dentro de un ambiente familiar, cercano y amable. De hecho, encontramos coworking decorados con objetos personales, como si fuera una auténtica casa, con fotos, trofeos, pósters, adornos, libros, plantas, etc. Por regla general, son espacios muy cuidados: cuentan con una iluminación muy estudiada, tanto natural como artificial. Se elige una gama de colores coherente y un diseño que refleje la identidad y la cultura del espacio de coworking. Los colores brillantes y vibrantes pueden ayudar a estimular la creatividad, mientras que los tonos neutros pueden crear un ambiente tranquilo y profesional.

El futuro del coworking

La pandemia de COVID-19 en 2020 presentó un gran desafío para el coworking, con muchos espacios viéndose obligados a cerrar temporalmente o a adaptarse a nuevas normativas de seguridad. A medida que las oficinas tradicionales cerraban y el trabajo remoto se convertía en la norma, el coworking se presentó como una solución viable para aquellos que buscaban un espacio de trabajo profesional fuera de casa.

Hoy en día, se sigue evolucionando, con un enfoque cada vez mayor en la sostenibilidad, la tecnología y la creación de comunidades. El coworking está explorando nuevos modelos, como espacios especializados en bienestar, innovación o educación. El mercado del coworking está viviendo una época dorada en España. Alicante, Valencia, Sevilla, Bilbao, Zaragoza, Málaga… las principales capitales ya cuentan con espacios flexibles, aunque la mayor parte se concentran en Madrid y Barcelona. La crisis sanitaria ha evidenciado la importancia de este tipo de espacios para el desarrollo del entramado empresarial en el territorio nacional. Aunque fue la crisis financiera de 2008 la que impulsó este modelo de negocio en España, el primer espacio flexible abrió en 1981 en Madrid, en el Paseo de la Castellana, 141. La compañía que se atrevió a iniciar esta aventura empresarial fue Lexington, que inauguró su segundo centro en la calle Orense en 1990.

En RWORKS, nos enorgullecemos de ser parte de esta historia en evolución. Como un coworking de Regency, ofrecemos no solo un espacio para trabajar, sino también una comunidad dinámica donde las ideas florecen y las conexiones se hacen realidad. En RWORKS, estamos comprometidos a ser más que un espacio de trabajo: somos un movimiento que celebra la colaboración, la innovación y el crecimiento conjunto.