Emprendimiento Social: Concepto, Características y Ejemplos de un Cambio con Propósito

Es posible que alguna vez te haya surgido la duda sobre qué es el emprendimiento social y, por tanto, desconozcas qué factores diferencian a un emprendedor social de cualquier otro. El emprendimiento social es una herramienta cada vez más valorada para abordar los desafíos sociales y económicos que enfrenta nuestra sociedad. Es la fusión perfecta entre habilidades empresariales y responsabilidad social, donde el éxito se mide no solo por las ganancias económicas, sino por el impacto positivo que se logra en la sociedad. Se trata de romper con los moldes convencionales y buscar formas innovadoras de generar cambios.

¿Qué es el Emprendimiento Social?

Para conocer más en profundidad las características propias de un emprendedor social es necesario comenzar por conocer de qué trata el emprendimiento social. El concepto de emprendimiento social fue acuñado por primera vez en 1980 por Bill Drayton, CEO y fundador de Ashoka, para hacer referencia a aquellas iniciativas innovadoras que tenían como objetivo generar un impacto social escalable siguiendo principios de emprendimiento. A lo largo de la historia ha habido grandes emprendedores que tuvieron ideas revolucionarias, pero no fue hasta 1972 cuando Bill Drayton acuñó el término de "emprendimiento social" (en inglés "social entrepreneurship") y lo promovió a través de su fundación Ashoka.

Por su parte, la Schwab Foundation para el Emprendimiento Social, habla de un modelo para el cambio social que combina la misión de servir a las poblaciones más vulnerables del planeta junto con los principios del emprendimiento y buenas prácticas del sector privado para crear un mundo más justo, equitativo y sostenible. Puede definirse al emprendimiento social como aquellas iniciativas empresariales innovadoras que tienen como objetivo generar un impacto social escalable, siguiendo los principios del emprendimiento. Es una nueva tendencia que refleja la actividad emprendedora que se ocupa primero de la misión social y después de las ganancias.

El objetivo último de un emprendimiento social tiene que ver con generar beneficio en una dimensión social o medioambiental, que puede ser a través de la generación de beneficio económico. Vistos así, los emprendimientos sociales aplican métodos de mercado para lograr objetivos sociales.

Características del Emprendimiento Social

La característica más conocida del emprendimiento social es su énfasis en abordar cuestiones sociales y ambientales, en lugar de centrarse únicamente en la maximización de ganancias. No obstante, el emprendimiento social tiene otras características igualmente importantes. Las posibilidades de marcar la diferencia a través del emprendimiento social son infinitas, es como un puzzle interminable en el que siempre van a caber más piezas.

• Negocios con propósito: El emprendimiento social se centra en abordar un problema social o ambiental específico. Su objetivo principal es el de crear un cambio positivo y tener un impacto duradero en la sociedad.
• Soluciones innovadoras: En el emprendimiento social se aboga por encontrar soluciones creativas e innovadoras a problemas sociales. Estas soluciones suelen ser complejas, y precisan de modelos de formación específicos que aporten los conocimientos necesarios para conseguir que sean efectivas.
• Sostenible: A diferencia de la caridad o la filantropía tradicionales, el emprendimiento social tiene como objetivo crear soluciones sostenibles que puedan continuar generando un impacto medioambiental positivo incluso después de haberse realizado los esfuerzos iniciales. Una de las claves del emprendimiento social es su viabilidad a largo plazo.
• Colaborativo: El emprendimiento social a menudo implica la colaboración con diferentes partes interesadas, como organizaciones gubernamentales o del sector público, asociaciones sin ánimo de lucro y empresas privadas, para crear un impacto más significativo.
• Empoderamiento: En el emprendimiento social se empodera a individuos y comunidades brindándoles los recursos, habilidades y apoyo necesarios para poder afrontar los problemas que les rodean.
• Impacto: El éxito de un proyecto de emprendimiento social se mide por su impacto en la sociedad más que por las ganancias financieras.
• Escalable: Otra de las características del emprendimiento social es procurar que las soluciones creadas puedan replicarse y expandirse para abordar problemas sociales más extensos y llegar a una audiencia más amplia.

Tipos de Emprendimiento Social

Existen varios tipos de emprendimiento social, cada uno con sus características y con distintas áreas de enfoque. A grandes rasgos, pueden clasificarse los emprendimientos sociales en varias categorías.

Tipos de Emprendimiento Social por su Objetivo Fundamental

La naturaleza de estos objetivos puede ser muy variada. A continuación, se presenta una tabla con los tipos de emprendimiento social de acuerdo a su objetivo fundamental:

Tipos de Emprendimiento Social por su Financiamiento

También se los podría clasificar conforme al origen de sus financiamientos en:

• Dependientes: Aquellos que reciben dinero de alguna otra institución, ya sea privada (comercial) o pública (estatal).
• Independientes: A menudo los emprendimientos sociales son financiados por el Estado o por inversores privados, pero en líneas generales aspiran a cierto margen de autonomía y libertad que necesariamente pasa por lo autosustentable.

Tipos de Emprendimiento Social por su Enfoque

Existen 4 tipos comunes de emprendimiento social, cada uno contribuyendo a hacer de este mundo un lugar mejor:

1. Emprendimiento social sin fines de lucro: Este tipo de emprendimiento social se enfoca en crear soluciones sostenibles a problemas sociales, medioambientales o culturales. Es posible que estas organizaciones no generen ganancias, sino que reinviertan los fondos para promover su causa social.
2. Emprendimiento social transformacional: Los emprendedores sociales transformacionales son aquellos que apuntan a crear un cambio sistémico y alterar el status quo. Abordan cuestiones sociales a gran escala y trabajan para transformar sistemas y estructuras.
3. Emprendimiento social comunitario: Este ejemplo de emprendimiento social se caracteriza por identificar y abordar problemas sociales dentro de una comunidad o localidad específica. Está enfocado en crear cambios positivos y mejorar el bienestar de su comunidad a través de soluciones innovadoras.
4. Emprendimiento social global: Este tipo de emprendimiento social consiste en abordar problemas sociales a escala global. A menudo traspasan fronteras y trabajan en varios países y comunidades, utilizando sus soluciones innovadoras para abordar problemas sociales a mayor escala.

En resumen, la principal diferencia entre los tipos de emprendedores sociales radica en el alcance y escala de su trabajo.

El Emprendedor Social: Motor del Cambio

Ahora bien, sin personas que utilizan el liderazgo empresarial, las habilidades financieras y la creatividad para encontrar soluciones que tengan un impacto positivo en el mundo, el emprendimiento social no existiría. Aquí es donde entra la figura del emprendedor social. Un emprendedor social es una persona que busca generar un impacto social positivo a través de su empresa o iniciativa. Bill Drayton, el "padre" del emprendimiento social, definió la figura del emprendedor social de esta forma: El emprendedor social aboga por identificar y comprender la problemática social a fin de crear un futuro más equitativo y sostenible para todos.

Podemos decir que los emprendedores sociales son como un equipo de superhéroes que en lugar de luchar contra villanos, luchan contra cuestiones sociales y medioambientales. Los emprendedores sociales, por tanto, son aquellas personas que inician y desarrollan un proyecto de estas características, priorizando el impacto social por encima del beneficio económico. Además, en UnLimited Spain nos gusta hablar de emprendedores de impacto social para referirnos a aquellos emprendedores sociales que cuentan con modelos de negocio económicamente sostenibles y viables en el tiempo para así maximizar su impacto.

Características del Emprendedor Social

Aunque no hay un único perfil de emprendedor social, sí existen una serie de cualidades que suelen estar presentes en quienes lideran este tipo de iniciativas. Cualquier persona con vocación de servicio, visión transformadora y voluntad de actuar puede ser un emprendedor social. No importa si vienes del mundo de la empresa, la educación, el diseño, la tecnología, el arte o el trabajo social.

Los emprendedores sociales poseen una combinación única de habilidades, cualidades y características que les permiten crear un cambio duradero y significativo en la sociedad. Lo cierto es que todos ellos tienen una base común: la innovación y las ideas revolucionarias. A continuación, se presentan algunas de las características que definen a este tipo de personas:

• Paciencia con estrategia: El impacto social no suele ser inmediato. De ahí que el emprendedor social debe saber combinar paciencia con estrategia: tiene la mirada puesta en el futuro, pero actúa con los pies en la tierra.
• Capacidad de adaptación: Trabajar en el sector social implica moverse a través de entornos dinámicos, por lo que las soluciones no siempre funcionan igual en todos los lugares. Por eso, los emprendedores sociales desarrollan una gran capacidad de adaptación: modifican, replantean, escuchan y prueban.
• Confianza en uno mismo: La confianza en uno mismo es uno de los factores que más caracterizan a un ‘entrepreneur’. Una persona que se conoce a sí misma es capaz de discernir cuáles son sus puntos fuertes, pero también cuáles son los puntos débiles. Eso posibilita que las personas puedan apoyarse en otras para llevar a cabo proyectos en los que ‘no son tan buenos’, generando redes de apoyo.
• Fuerte motivación: También suelen caracterizarse por tener una fuerte motivación, con una visión real del futuro, las capacidades y el logro.
• Habilidades de planificación y comunicación: Los emprendedores también tienen una gran capacidad de planificar y organizar, a la vez que presentan una comunicación eficaz.
• Pasión y liderazgo: Obviamente estas son sólo algunas de las habilidades que caracterizan a un emprendedor, pero a ello podemos añadir pasión, liderazgo, innovación, resiliencia, capacidad de tomar decisiones difíciles, enfoque y otras muchas características más.
• Inconformismo, responsabilidad social y compromiso: Todos los factores que caracterizan a un emprendedor son parte también de la personalidad de un emprendedor social. Eso sí, a estas características hay que añadirles otros valores esenciales. Hablamos de aquellas personas que no se conforman con lo preestablecido porque se cuestionan la realidad o porque tienen historias personales detrás que les motivan a emprender. Buscan un compromiso con aquello que no les gusta de la sociedad, haciendo su trabajo con pasión pero también con responsabilidad.
• Apasionado por el cambio social: Un emprendedor social está impulsado por una profunda pasión por generar un impacto positivo y crear un cambio social en su comunidad o en el mundo.
• Fuertes habilidades de liderazgo: El emprendedor social posee sólidas aptitudes y habilidades personales para inspirar y movilizar a otros con el fin de que se unan a su causa y trabajen hacia un objetivo común.
• Ingeniosos y adaptables: Los emprendedores sociales a menudo trabajan con recursos limitados y deben poder adaptarse a las circunstancias cambiantes. Son ingeniosos y encuentran formas creativas de aprovechar al máximo los recursos que tienen.
• Un pensador sistémico: Otra característica del emprendedor social es que entiende que las cuestiones sociales son complejas y que están interconectadas. Utiliza un enfoque de pensamiento sistémico para abordar los problemas y para crear cambios positivos para el medioambiente.
• Aprendizaje constante: El emprendimiento social es un viaje de aprendizaje continuo, por eso los emprendedores sociales exitosos siempre están buscando nuevos conocimientos, habilidades y experiencias para alcanzar logros profesionales a través de las buenas prácticas.

Ofrecer soluciones a los problemas sociales no siempre es fácil. Por eso, la adaptación al contexto y la coherencia entre las actividades y el propósito de la empresa son siempre fundamentales para entender la mente de un emprendedor social y la continuidad de su proyecto. En cualquier caso, no hay una definición fija y menos aún unas características propias y comunes a todo el conjunto de los emprendedores sociales.

Ejemplos Destacados de Emprendimiento Social

El emprendimiento social es una realidad y cuenta con grandes ejemplos de ello, tanto a nivel global como en España. El emprendimiento social contribuye en gran medida al ODS 10 de reducción de las desigualdades económicas, sociales y territoriales.

• Un ejemplo de emprendimiento social que contribuye al ODS 10 es el de cooperativas de agricultores en zonas rurales. Estas cooperativas buscan mejorar las condiciones económicas y sociales de los agricultores a través de la venta conjunta de sus productos y la implementación de prácticas sostenibles.
• Otro ejemplo de emprendimiento social que contribuye al ODS 10 es el de microcréditos para personas en situación de vulnerabilidad.
• Un ejemplo de ello es Junto Ohki, CEO de sHur, que utiliza la tecnología de la información para ayudar a las personas sordas en Japón.
• Otro ejemplo es Alma Nature, un proyecto social con el objeto de reactivar el entorno rural evitando la despoblación (reduciendo por tanto la desigualdad entre personas que viven en entornos rurales frente a las de los núcleos urbanos).
• Interrupcion es una empresa argentina fundada en 2000 que se propone la difusión del comercio justo y la certificación de los productos agrícolas con métodos éticos y responsables.
• Specialisterne es una compañía que promueve la inclusión laboral de personas con autismo. Este proyecto funciona en diversos países, entre ellos, en España. La inclusión está ligada a lo laboral de personas con autismo y aprovechan su alto poder de concentración y pasión por cada detalle.
• Auara es un proyecto que busca acabar con la falta de agua potable en el planeta.

Emprendimiento Social en España

Algunos de los impulsores clave del emprendimiento social en España son la elevada tasa de desempleo (10%) y el periodo de incertidumbre e inestabilidad económica. Estas circunstancias han llevado a que un número creciente de empresarios y organizaciones busquen formas alternativas de crear empleos y contribuir al desarrollo social, medioambiental y económico de España.

Descubre de qué forma está presente el emprendimiento social en España gracias a estos ejemplos de emprendedores sociales:

• Ecoalf: Esta empresa social española se dedica a promover la economía circular a través de la creación de productos de moda sostenible utilizando materiales reciclados.
• La Fageda: Es un proyecto social que ofrece oportunidades laborales a personas en situación de vulnerabilidad en España. También tienen un fuerte enfoque en la sostenibilidad y las prácticas éticas.
• Huertos de Soria: Esta empresa social promueve prácticas agrícolas y sostenibles en zonas rurales de España, ayudando a personas en riesgo de exclusión del mercado laboral.
• Bioo: Este ejemplo de empresa social española destaca por convertir la fotosíntesis de las plantas en electricidad. Su objetivo es proporcionar soluciones energéticas sostenibles y al mismo tiempo promover la sostenibilidad ambiental.
• Fundación Social Nest: Es una organización que apoya a emprendedores sociales y startups con un impacto social y medioambiental positivo. Proporcionan capacitación, tutoría y financiación inicial para ayudar a que estas empresas crezcan y marquen una diferencia en la sociedad.
• Ecooo: Este es un ejemplo de emprendimiento social que promueve las energías renovables y la eficiencia energética gracias a que ofrecen soluciones energéticas sostenibles para hogares, empresas y comunidades, mientras abogan por el uso de fuentes de energía limpias y prácticas sostenibles.

Emprendimiento Social vs. Responsabilidad Social Corporativa (RSC)

"Emprendimiento social" y "Responsabilidad Social Corporativa" suelen usarse indistintamente, pero no son lo mismo. Ambas, "Empresa Social" y "Responsabilidad Social Empresarial" implican un impacto social, pero difieren en términos de compromiso, alcance, motivación e implementación.

Estas son las principales diferencias entre emprendimiento social y responsabilidad social corporativa:

• Una de las principales diferencias entre emprendimiento social y responsabilidad social, es el nivel de compromiso con el impacto social. Los emprendedores sociales están totalmente dedicados a crear cambios positivos y, a menudo, lo convierten en el foco central de su negocio u organización. Por el contrario, las iniciativas de RSC a menudo se consideran complementos de las operaciones principales de una empresa.
• Otra diferencia entre empresa social y responsabilidad social empresarial es el alcance del impacto. El emprendimiento social se centra en la creación de soluciones innovadoras a problemas sociales o ambientales específicos, a menudo a nivel local o comunitario. La responsabilidad social corporativa, por otro lado, apunta a abordar cuestiones sociales y ambientales más amplias y puede tener un impacto global.
• A su vez, la motivación detrás de cada concepto también es diferente. A los emprendedores sociales los impulsa el compromiso por resolver un problema. Por el contrario, las empresas que participan en iniciativas de responsabilidad social corporativa, usan la motivación como una forma de mejorar la imagen de su marca, su reputación o, simplemente, como una forma de cumplir con las regulaciones.