Comidas de Negocios Internacionales: Guía Completa de Etiqueta y Consejos

La cena de negocios ofrece una oportunidad única para fortalecer las conexiones profesionales en un entorno relajado. Sin embargo, estas situaciones son un arma de doble filo, porque si no se tiene cuidado con ciertos detalles, pueden perjudicar la relación comercial y el prestigio profesional y personal. Saber cómo comportarse adecuadamente en una cena o comida puede marcar la diferencia en la creación de relaciones sólidas y duraderas.

Planificación y Preparación Previa

La Elección del Restaurante y la Confirmación

• Disponibilidad del invitado: Es fundamental preguntar a tu invitado qué disponibilidad tiene (día/hora) antes de hacer la reserva. Mucha gente reserva directamente sin consultar la preferencia de la otra persona.
• Ambiente adecuado: Se debe elegir un restaurante con ambiente tranquilo, en el que se pueda conversar en un tono de voz normal o bajo. El bullicio del local dificultaría la charla y haría que las personas de las mesas vecinas pudieran escuchar tu negociación.
• Ubicación conveniente: Escoge un restaurante o lugar cerca de la oficina o casa de tu invitado.
• Manejo de reservas: Si el restaurante es muy solicitado y con lista de espera, asegúrate de gestionar la reserva con antelación. Evita los "no-show", ya que esto puede afectar tu reputación con el establecimiento.
• Confirmación: Si te han invitado, confirma siempre tu asistencia lo antes posible. Si eres el anfitrión, llama a tu invitado el mismo día de la comida para reconfirmar que todo sigue en pie y que no ha surgido ningún contratiempo.
• Menú para grupos grandes: Si a la comida asisten más de 10 personas, lo más recomendable es pactar un menú de grupo y un precio cerrado con el restaurante al hacer la reserva. Así te aseguras de que la comida será servida al mismo tiempo para todos.
• Restricciones alimentarias: Si tu invitado es vegetariano o tiene alguna otra restricción dietética, no elijas restaurantes de carnes o lugares que no ofrezcan opciones adecuadas.

Puntualidad y Apariencia

La puntualidad y la apariencia son tus primeros aliados. Llega a tiempo para mostrar respeto a los organizadores y otros invitados. Es importante llegar a tiempo y esperar a que todos los invitados estén presentes antes de comenzar a comer. Si llegas tarde, espera a que el anfitrión te indique dónde sentarte.

• Llegada anticipada: Llega 10 minutos antes de la hora fijada y espera a tu invitado sin tocar el agua, la servilleta u ordenar bebida.
• Presentación personal: A las citas de negocio, siempre hay que llegar limpios y presentables.

El Saludo y la Presentación

El saludo y la presentación son la base de la comunicación empresarial. Al entrar, saluda a todos los presentes con un apretón de manos y preséntate si no conoces a alguien. Si eres el anfitrión, presenta a los invitados entre sí, mencionando sus nombres y cargos. En una situación de negocios debes usar tu nombre completo, así como escuchar el de las personas a las que te están presentando.

• Establece tu presencia: Debes pararte o levantarte para establecer tu presencia; es más fácil que los demás te ignoren si te mantienes sentado.
• Evita frases comunes: Cuando te presenten a alguien, no digas "Encantado".

Comportamiento en la Mesa

El comportamiento en la mesa es crucial. Espera hasta que todos los invitados se sienten y el anfitrión comience la comida. Come con cuidado, tomando pequeños bocados, sin cortar toda la comida de una vez.

Ubicación en la Mesa y Posición

• Elección del asiento: Cuando toméis asiento, deja que elija el lugar de la mesa dónde prefiere sentarse.
• Asiento estratégico: Procura ocupar el asiento de la mesa que quede de frente a la entrada por donde caminará tu invitado. De esta manera, aseguras contacto visual.
• Postura: No te dejes caer en la silla. Siéntate erguido y con las manos siempre sobre la mesa.

Uso de los Cubiertos y la Servilleta

La colocación de los cubiertos en la mesa es una señal importante del protocolo. Los cubiertos se deben colocar en el orden en que se usan, de afuera hacia adentro.

• Ubicación de los utensilios: La ensalada y el pan se colocan al lado izquierdo. Las copas al lado derecho. El tenedor a la izquierda. Los cubiertos se deben colocar del lado derecho del plato, con el tenedor a la izquierda y el cuchillo a la derecha.
• Manejo de la servilleta: La servilleta se debe colocar en el regazo durante la comida y se debe utilizar para limpiar la boca después de cada bocado. No se debe usar la servilleta para limpiar la cara o las manos. Nada de tenerla encima de la mesa y mucho menos colocársela al cuello como si fuese un babero.

Al Pedir la Comida

• Permite que el invitado pida primero: Deja que sea el invitado quien pida primero. No te pases demasiado tiempo estudiando la carta para ver qué plato eliges, podrías parecer indeciso.
• Pide algo similar: Si el invitado pide un entrante o una sopa, tu deberías pedir algo parecido. De esta forma, los dos empezaréis a almorzar al mismo tiempo.
• Comodidad al comer: Evita pedir platos que no sepas comer con elegancia. Estás para centrarte en la conversación y llegar a un acuerdo.
• Sugerencias del anfitrión: Como buen anfitrión, se recomienda que le sugieras algún plato especial del restaurante que hayas probado con anterioridad.

Comunicación y Temas de Conversación

La comunicación en la mesa requiere tacto. Mantén conversaciones ligeras y neutrales, como viajes, cultura o pasatiempos. Evita discutir política, religión o temas personales. Tampoco se debe beber con la boca llena. Hay que acompasar la comida al ritmo de la conversación, y por supuesto, tratar de evitar temas que puedan incomodar a los otros comensales (política, sexo, religión, equipos de fútbol…).

• Temas iniciales: Lo mejor es empezar hablando de temas generales: del restaurante, de gastronomía, vinos, etc. Puedes contar alguna anécdota personal. A continuación, puedes ir orientando la conversación poco a poco hacia el negocio.
• Presentación de negocios: Prepara tu presentación de negocios con anterioridad asegurándote de que no tome más de 5 minutos tu exposición. Después solo tienes que hacer que tu invitado se sienta cómodo tratando temas coloquiales que les permita conocerse mutuamente y ganarte su confianza.
• Teléfono móvil: Tengamos cuidado con el móvil. Si estás esperando una llamada importante o un mensaje, informa a los otros comensales. En cuanto la recibas, excúsate y vete a hablar a otro lugar del restaurante.
• No fumar: No abandones la mesa para salir a fumar a la calle. Ser fumador ya no está bien visto.

Etiqueta en Diferentes Culturas

La “etiqueta” o los “buenos modales” son diferentes en cada país. Por lo tanto, si viajas al extranjero, vale la pena conocer de antemano las prácticas de etiqueta donde vayas. Hay que tener sentido común.

Tabla de Etiqueta Internacional en Comidas de Negocios

Interacción con el Personal y la Cuenta

La interacción con el personal es otro aspecto importante. Sé cortés con el personal de servicio: usa palabras como «por favor» y «gracias», y no expreses descontento con el servicio frente a otros invitados.

El Pago de la Cuenta

• Quien invita paga: El que invita paga la cuenta, sin importar el sexo. Si eres el invitado, no es correcto insistir una y otra vez en pagar tú la factura.
• Pago discreto: Siempre es mejor pagar de una forma discreta, puedes acercarte al puesto de camareros para solicitar y pagar allí la cuenta.
• Revisión de la cuenta: Cuando te traigan la cuenta a la mesa, repásala. Si hubiera algún error, coméntaselo al camarero sin llamar la atención del resto de los clientes del restaurante.
• Propina: Al igual que la cuenta, la propina debes dejarla de manera discreta. En la mayoría de los países, redondear la factura (aprox. 10%) es una buena guía. Sin embargo, en algunos lugares, la propina puede ser mal vista, así que infórmate de antemano sobre las prácticas locales.

Otras Consideraciones Importantes

• Caballerosidad: No debes mover la silla a otra persona independientemente del sexo. En ambientes de negocios, debes limitar la caballerosidad.
• Señalar: Si tienes que apuntar algo con tu mano, hazlo con la palma abierta y los dedos juntos.
• Agradecimientos: Cuando alguien te haga un favor debes entregar una nota de agradecimiento en menos de 24 horas y hacerlo de manera individual para todos los involucrados.
• Evita "Buen provecho": Nunca digas "Buen provecho".