Mercado de Abastos de Chiclana de la Frontera: Un Emblema Gastronómico y Social

En la Plaza de las Bodegas, en el corazón de Chiclana de la Frontera, se encuentra uno de los mercados más emblemáticos de la provincia de Cádiz: el Mercado de Abastos.

Historia y Traslado

Hace algunos años, el mercado se situaba a pocos pasos del actual, pero era un lugar más antiguo que no contaba con una adecuada organización del género, lo que dificultaba la compra para los consumidores. En 2009, se decidió su traslado al centro comercial Centro Plaza, con infraestructuras más modernas e higiénicas que respetan la legislación vigente.

La reapertura del mercado tuvo lugar en marzo de 2009, en un enclave rehabilitado para tal fin. La historia quedó así de bien: 3.300 metros cuadrados de superficie y una inversión de 5,4 millones de euros. El resultado supuso duplicar el espacio para los detallistas (79 puestos, 14 de ellos de titularidad municipal), y adaptarse a la actual legislación higiénico­sanitaria concerniente al sector.

El anterior mercado, en palabras del alcalde, José María Román, “ya no daba más de si». En el acto de conmemoración del aniversario, el primer edil rememoraba que, hace veinte años vieron que necesitaban «un mercado adecuado para la ciudad hacia la que nos dirigíamos. Así se planteó el nuevo. Hicimos viajes para conocer otros mercados y tomar una idea. Contactamos con Paco Aragón que fue el arquitecto con el que discutimos cómo debía ser el nuevo espacio y se trabajó en muchos aspectos”.

Un Espacio de Convivencia y Socialización

Los chiclaneros, además de realizar las compras diarias, ven el mercado como una forma muy útil para socializar, ya que es probable que se encuentren con vecinos o amigos. Las personas de la tercera edad acuden a este recinto para desayunar en las cafeterías que se encuentran alrededor o pasear entre los puestos, en definitiva, hacer vida fuera de casa.

Se sabe que, en estos tiempos, el hacer la compra en el mercado va más allá de la socialización vecinal. La cultura gourmet que poco a poco se instala en las ciudades con aspiraciones de modernidad tiene en estos vetustos espacios (reconstruidos, en el caso chiclanero que nos ocupa) un aliado fundamental.

El novísimo Mercado de Abastos de Chiclana ­-situado en la Plaza de Las Bodegas-­ es un espacio de convivencia. Es así como los chiclaneros conocemos nuestro Mercado de Abastos. Comprar el periódico, o mandar a remendar un zapato. Son algunas de las ­muchas­ cosas prácticas que podemos hacer en el Mercado de Abastos.

El de Chiclana es uno de los mercados más animados y atractivos de la provincia.

Productos y Puestos Destacados

En cada uno de los puestos se pueden encontrar diferentes variedades de productos, como son carne, pescado, fruta o verdura, entre otros.

Para algunos compradores, el producto estrella es el pescado, en especial el pez espada y el atún de temporada, aunque la carne no pasa desapercibida. Asimismo, una de las pescaderías más demandadas es la de los Hermanos Martínez. Según ellos, son uno de los pocos puestos que venden pescados de estero. Ana, trabajadora de hace muchos años, afirma que la gente de Cádiz viene en busca de este producto, dado que en el mercado de la capital no es habitual encontrarlo. Jesús Martínez, uno de los propietarios de dicha pescadería, recibió este pasado viernes 20 de octubre el premio ‘La Dorada de Oro’, concedido por el Ayuntamiento de Chiclana gracias a la calidad de sus productos, en especial la del lenguado y la dorada.

David Alcántara, propietario de la carnicería Juan Quintero, afirma que ha tenido clientela procedente de Madrid, que acudió expresamente a por su solomillo ibérico.

Entre los puestos de hortalizas y frutas, está la frutería El Pincho. Este negocio familiar cuenta con dos establecimientos en diferentes mercados, uno de ellos situado en Puerto Real. Rosa María, hija de los propietarios, comenta que conoce a la mayoría de sus clientes por ser una clientela habitual. Por esta razón le resulta mucho más sencillo vender sus productos, dado que conoce los gustos y preferencias de fieles compradores.

En cuanto a productos ecológicos y naturales, se encuentra el puesto de María del Mar. Este negocio es uno de los más nuevos y, sin embargo, lleva abierto ocho años. El establecimiento dispone de productos para celíacos, siendo la mayoría de ellos regionales. Asimismo, cuenta con un espacio destinado a la cosmética natural con artículos como cremas faciales y jabones.

Algunos puestos y productos emblemáticos:

• Pescadería Ma del Carmen: Tradición familiar en la venta de pescado fresco.
• Pescadería Antonio Alba: Género proveniente de las lonjas de El Puerto y Cádiz.
• Pescadería Ricardo: Almejas gallegas, salmonete, pulpo y gambas de la zona.
• Carnicería El Mónico: Carnicería centenaria que ofrece productos cárnicos de calidad.
• La Recova Alejandro y Mili: Especialistas en pollo, pavo y gallina.
• Floristería Francis: Venta de plantas y flores, con servicio de decoración floral.
• Chaves Gourmet (C 19-20): Amplia variedad de quesos, incluyendo quesos gaditanos y premiados.
• Carnicería Francisco Alcántara (C 5-6): Famosos chicharrones elaborados desde hace décadas.
• Tienda de Tés Carmen Palma (F 32 y 33): Especias y tés de calidad, con venta online.
• Pescadería Ricardo (13, 14 y 15): Productos frescos del mar, con tradición familiar.
• Frutería El Pincho: Productos locales de la provincia.

Innovación y Sostenibilidad

La senda que el viejo mercado chiclanero ha seguido es, precisamente, la de la renovación en relación con el ahorro energético y las innovaciones tecnológicas. Su sostenibilidad pasa necesariamente por el aprovechamiento de la energía que generan las placas fotovoltaicas que proveen de hasta 100 kilovatios por hora (y que a su vez dan servicio a la residencia de ancianos que ocupa la planta alta del mercado; el geriátrico, a su vez, cubre sus necesidades de agua caliente con placas térmicas). Otra importante novedad es el uso de las aguas subterráneas ­-de temperatura más baja que el aire­- para los sistemas de refrigeración.

Innovación combinada con los tradicionales puestos, las bondades del centro comercial y la hostelería de toda la vida. Es un mercado puntero en el territorio nacional, y se nota.

Un Legado Familiar

La mayoría de estos trabajadores han tenido la oportunidad de seguir los pasos de sus padres o abuelos. Desde pequeños recuerdan ayudar a sus parientes en el oficio. Debido a ello, a día de hoy, siguen manteniendo vivos sus establecimientos.

Ejemplo de ello es la centenaria Carnicería El Mónico, regentada por el detallista Joaquín García Tocino. Quizá con ese apellido estaba predestinado a dedicarse a un puesto que estrenó su bisabuela Mónica ­por eso se llama así el negocio­, que empezó elaborando su propia manteca.

Mª del Carmen Ponce Aragón pertenece a la tercera generación de pescaderos de su familia: un clásico, puede decirse, de La Plaza de Chiclana (Pescadería Ma del Carmen, oiga). Su marido la acompaña en su quehacer diario entre pescadillas, huevas, caballas, chocos, besugos y robalos, según la pesca del día. El puesto perteneció al abuelo, luego fue de su padre: ahora ella es la que lo lleva, e incluso ya está preparando el terreno a quienes tomarán el testigo.

Un Atractivo Turístico

Este mercado tan popular y reconocido es visitado por todo tipo de público, tanto por extranjeros como por personas de la zona, ya que van buscando lo casero, el trato personal y la calidad. Es por esta razón que se encuentra entre los mercados los más elegidos y apreciados por los consumidores. También si estamos de vacaciones, haciendo turismo en Chiclana de la Frontera.

El Reto del Mercado

Aún así, todos los establecimientos presentes siguen estando, día tras día, al pie de cañón para mantener esa particular esencia de la plaza, entablar cercanía con sus clientes, además de aconsejarles a la hora de realizar sus compras para que degusten sus mejores productos.

El reto del Mercado de Abastos de Chiclana, punto neurálgico de la ciudad, es grande. Seguir atendiendo con el trabajo, el mimo, la selección, el cuidado y la elaboración de siempre; manteniendo altos estándares de calidad, y abriéndose a transformaciones y cambios.

Abrir los viernes por la tarde se ha convertido en un atractivo reclamo para posibles -­ocupados, estresados-­ clientes. Chiclaneros (de aquí, de paso, de adopción) que vuelven a la plaza para hacer sus compras de una manera distinta. Disfrutando de un trato que tiene mucho de exquisito, y de abierto.

Como dice este post del blog de Anida, la supervivencia de las plazas de abastos pasaba por transformar sus ofertas, “idear nuevos usos y propuestas”.

Comprar en el mercado es una experiencia que enriquece, que nos emparenta con un estilo de vida más tranquilo y saludable ­-más ‘slow’-­, placentero y sano.

Hoy en día, Chiclana dispone de unas instalaciones modernas, céntricas y dotadas de un aparcamiento subterráneo. Y algunos de estos productos que se pueden adquirir en el mercado cuentan, además, con marca propia. Pero también se pueden encontrar productos singulares, como el único queso que se elabora en Chiclana de la Frontera.