Carto: La Startup Española que Revoluciona la Inteligencia Geoespacial y el Big Data

Carto, la destacada startup española, ha experimentado una trayectoria notable desde su fundación en Madrid en 2012. Dos características fundamentales la diferencian de otras empresas emergentes en España: su naturaleza 100% tecnológica y la envergadura de sus clientes, entre los que se encuentran gigantes como Google, Microsoft, Coca-Cola, Renault, la NHL y el Real Madrid.

La compañía fue inicialmente lanzada por Sergio Álvarez y Javier de la Torre, con el sufijo DB (database) en sus inicios, y posteriormente se unieron Miguel Arias y Javier Santana. De este grupo fundador, solo De la Torre permanece en la organización.

Evolución y Liderazgo de Carto

Los cambios en el equipo directivo permitieron a Luis Sanz asumir la batuta como CEO en enero de 2019. Sanz, quien cursó un MBA en Columbia (Nueva York) en 2008, fundó Olapic, una plataforma de e-commerce que fue exitosamente vendida a Monotype por 130 millones de dólares.

Bajo la dirección de Sanz, Carto ha experimentado una profunda transformación, alineada con la explosión del big data. Como él mismo afirma, "Carto ha experimentado un cambio muy alineado con lo que ha pasado en la industria: la explosión del big data, que ya existía, pero no a este nivel. Ahora mismo hay datos en todas partes, en grandes volúmenes y con información geolocalizada, que es nuestra especialidad."

Originalmente, Carto estaba muy orientada a la visualización de datos geoespaciales. Sin embargo, esta especialización ha evolucionado para enfocarse en el análisis de esos datos, ofreciendo una plataforma SaaS (software como servicio) de computación en la nube especializada en la analítica de datos a través de herramientas de mapas y visualización geoespacial.

¿Qué es Carto?

Carto se define como una plataforma de Location Intelligence que "permite descubrir cómo y dónde suceden las cosas". Su plataforma SaaS, basada en la nube, es experta en el análisis de datos mediante herramientas de mapas y visualización geoespacial, aplicables a diversos campos:

• Mejora de cadenas logísticas.
• Geolocalización de campañas de marketing.
• Gestión de localizaciones de puntos de venta.

Un ejemplo de su aplicación es cómo los clubes de fútbol pueden usar el análisis de sentimientos en redes sociales para obtener información sobre sus audiencias, considerando la ubicación de los seguidores y sus publicaciones para ilustrar el alcance global de la marca del equipo.

La compañía, con 150 trabajadores (110 en España) y oficinas en Madrid y Nueva York, tributa en Delaware y compite con el líder mundial Esri, más enfocado en Gobiernos y Administraciones públicas. Ha logrado la rentabilidad y se ha consolidado como socia estratégica de Google para la mejora de sus productos en la nube.

Impacto y Casos Prácticos

Luis Sanz y Héctor García, su director de desarrollo de negocio, resaltan diversos casos prácticos donde el valor añadido de Carto es evidente. Con el grupo Renault, por ejemplo, Carto colabora con seis departamentos para determinar los mejores emplazamientos para concesionarios en 40 países, identificar dónde tiene más sentido vender coches eléctricos o la ubicación óptima de electrolineras.

Este esquema se aplica a casi cualquier vertical, desde el retail, donde se reevalúa la ubicación de tiendas, hasta las aseguradoras, que utilizan los datos para entender cómo factores como el clima o el cierre de estaciones de metro afectan a sus firmas aseguradas.

El Filón del Cambio Climático

El cambio climático representa un filón crucial para Carto. La empresa trabaja con organismos públicos, gobiernos locales, estados y países completos en Estados Unidos y Europa, prediciendo el impacto de fenómenos como tornados en rutas de transporte de mercancías o la subida del nivel del mar en Hawái.

El calentamiento global también condiciona a las empresas y sus cadenas de suministro, como se vio con el barco atascado en el canal de Suez o el cierre de fábricas en China. Todas buscan aumentar su sostenibilidad, conectando con el origen de Carto, fundada por Álvarez y De la Torre tras trabajar en biodiversidad y conservación del medio ambiente.

Sin embargo, Sanz también enfatiza la importancia de la ética en el uso de los datos. "Cuando generas un algoritmo, extrae datos que ya existen, infiere una conclusión y genera predicciones. Si los datos vienen con sesgos, estos salpicarán al algoritmo. Es importante que quienes diseñan estos algoritmos tengan en cuenta dichos factores de desviación, porque perpetúan estereotipos y eternizan la brecha de la desigualdad."

Financiación y Crecimiento

A finales de 2021, Carto levantó 61 millones de dólares (unos 54 millones de euros) en una ronda de financiación Serie C, liderada por el megafondo de capital riesgo de Silicon Valley Insight Partners. El nuevo capital permitió a la compañía acelerar su negocio y encontrar nuevos clientes.

Además de Insight Partners, en esta ronda de financiación también participó el Fondo Europeo del Consejo de Innovación (EIC Fund), una iniciativa de la Comisión Europea. Socios anteriores como Accel, Salesforce Ventures, Hearst Ventures, Earlybird y la española Kibo Ventures también invirtieron para mantener sus posiciones accionarias.

Almacén de Datos y Clientes

"El auge del almacén de datos ha permitido a las organizaciones unificar y conectar todos sus datos en una sola ubicación, y los datos geoespaciales no son una excepción", comenta Luis Sanz. "Ahora, gracias a nuestra oferta nativa en la nube, también pueden realizar análisis espaciales encima de ellos. Nuestra extensión espacial se ejecuta sobre todos los principales almacenes de datos y aprovecha al máximo todos sus beneficios, brindando a nuestros usuarios una suite completa para análisis geoespacial de alto rendimiento, escalable y seguro."

Carto cuenta con más de 1.200 clientes de renombre como BBVA, Telefónica, Mastercard y T-Mobile, además de otros gigantes como Walmart y Taco Bell.

La combinación de tecnologías que ofrece Carto se puede usar, por ejemplo, para la mejora de la cadena de logística de las empresas, la geolocalización de campañas de marketing o la gestión de puntos de venta.

A continuación, se presenta una tabla que resume algunos de los clientes más destacados de Carto:

Con 150 trabajadores (110 en España) y oficinas en Madrid y Nueva York, esta tecnológica tributa en Delaware, compite con el gran líder mundial Esri y ha alcanzado la rentabilidad pese a tener un ojo siempre puesto en la inversión ("el mercado de los datos no deja de crecer").

El Efecto Multiplicador de Carto

Carto no solo ha logrado una impresionante cartera de clientes, sino que también ha generado un significativo "efecto multiplicador" en el ecosistema innovador español. De su plantilla han surgido un grupo de empleados que han fundado 14 startups, además de otras 6 compañías que han recibido inversión de Javier de la Torre y 4 que han sido mentorizadas por él.

"Los profesionales que pasaron por Carto, especialmente los primeros años, tuvieron la experiencia de ver nacer y crecer una de las primeras start up del ecosistema español. Cuando nacimos no había demasiados referentes tecnológicos en este país", explica De la Torre.

Casos de Éxito de Ex-Empleados

Entre las startups impulsadas por exempleados de Carto se encuentra Mogu, un proyecto liderado por Héctor García y Alberto Asuero. Asuero, quien fue CTO de Carto tras la adquisición de su anterior empresa, Geographica, por Carto en 2019, explica que "sentía otra vez la necesidad de montar algo propio y de asumir nuevos retos".

Mogu ha desarrollado un software SaaS para facilitar a las agencias la organización de viajes en grupo, digitalizando el proceso para hacerlo más eficiente. Actualmente, Mogu cuenta con 260 clientes en España, México, Islandia y Estados Unidos.

Otro ejemplo es Meeting Doots, creada por Juanma Rodríguez Jurado, quien estuvo en Carto entre 2017 y 2019. Su experiencia en la compañía, especialmente en la gestión de equipos de ventas y la expansión a mercados exteriores, fue crucial para su desarrollo profesional. Meeting Doots se dedica al análisis de mercados para mejorar las ventas de las empresas.

Carto y el Ranking Europeo de Startups

España se posiciona como el cuarto país en el ecosistema europeo de startups, según el ranking "Top 100 Rising European Startups for 2025" de Viva Technology. Aunque Carto no está específicamente en esta lista de las 100 más prometedoras para 2025 (dado que ya es una empresa consolidada en su fase de crecimiento), su influencia y el talento que ha generado contribuyen significativamente a esta posición.

El ranking destaca seis grandes tendencias que marcan la innovación en Europa, incluyendo el auge del modelo Banking-as-a-Service, logística y cadena de suministro, ClimateTech e industrias creativas. Las startups españolas presentes en la lista demuestran la diversidad y el potencial del talento en el país.