Carolina Herrera: Biografía de una Icono de la Moda

Carolina Herrera es un nombre que al ser escuchado, inmediatamente transmite elegancia y empoderamiento femenino. Al ser una diseñadora tan admirable, hemos decidido homenajearla por ser uno de los nombres más aclamados de la moda mundial, por ser la diseñadora de origen hispano más exitosa del mundo y por ser un icono de la elegancia y el buen gusto.

Nació como María Carolina Josefina Pacanins Niño en Caracas (Venezuela), el 8 de enero de 1939. Es una de las cuatro hijas de una familia cuyas raíces en el continente se remontan al siglo XVI. Su padre, Guillermo Pacanins, fue un pionero de la aviación que se desempeñó como gobernador de Caracas y como Ministro de Asuntos Exteriores del país.

Su juventud transcurrió en el entorno de la alta sociedad Caraqueña de los años cincuenta, bajo la tutela de una institutriz. Sus padres eran bastante estrictos; tenían una casa muy organizada y disciplinada. Había un momento adecuado y una forma correcta de hacer todo.

De pequeña, aprendió a coser para confeccionar ella misma la ropa de sus muñecas, pero a medida que fue creciendo dejó de interesarle, puesto que no lo hacía tan bien; en lugar de eso se convirtió en una lectora voraz.

A los 13 años, su abuela la llevó a un desfile de Balenciaga, lo que le dio acceso a un mundo que le permitió asistir con 13 años a un desfile de Balenciaga o compartir días con la realeza y noches con el entorno de Andy Warhol. Fue a los 13 años cuando a su abuela la llevó a un desfile de Balenciaga y quedó maravillada con el mundo del diseño.

Inicios en la Moda

A sus cuarenta años, Carolina consideró por primera vez crear algún tipo de negocio relacionado con la moda y pensó en el diseño de telas. Una vieja amiga de la familia, Diana Vreeland, editora icono de la revista Vogue por esos años, le sugirió hacer una línea completa de ropa.

De modo que Herrera, en el otoño de 1980, llevó a Nueva York cerca de veinte vestidos diseñados por ella. Proveedores para algunas tiendas minoristas de moda lujosa de la ciudad se interesaron por toda la línea, pero ella no tenía compañía y no había manera de producirla para todos.

Presentó su primera colección de moda en 1981 -animada por la que fuera editora de moda de Harper’s Bazaar y directora de Vogue, Diana Vreeland - y fue acogida con gran entusiasmo por la prensa y el público femenino. Decidió entonces mudarse con su familia a Nueva York y fundó Carolina Herrera. La firma se convirtió enseguida en un referente de lujo y exclusividad, y Carolina Herrera lideró desde entonces un imperio que creció rápidamente.

Carolina Herrera en la Semana de la Moda de Nueva York, febrero de 2018.

Éxito y Reconocimiento

En los años 80 presentó su primera colección; en 1986, diseñó sus primeros vestidos de novia -el salto definitivo en su carrera lo obtuvo con la creación del vestido de novia de Carolina Kennedy -, y en 1987, un acuerdo con el grupo Puig para el desarrollo de fragancias permite a Carolina Herrera abrirse a nuevos mercados.

El éxito de sus primeras fragancias marca el principio de los reconocimientos internacionales de Carolina Herrera. Estos logros incitarán a Puig a incorporar la totalidad de la actividad de la firma Carolina Herrera en su grupo en 1995.

En 1991 fue galardonada por la Asociación Norteamericana de Diseñadores Hispanos, con el premio a una década de creación artística. Seis años más tarde, la infanta doña Pilar le entregó la medalla de oro del Spanish Institute de Nueva York. En 2008 ganó el premio CFDA (Council of Fashion Designers of America) por su exitosa carrera profesional. Y en 2012 ha sido nombrada Doctora Honoris Causa por el Fashion Institute of Technology (FIT) . La diseñadora fue incluida entre los 100 latinos más influyentes del 2007 por la revista People.

En 2015 ejerció como madrina en la IV edición de los premios Who’s On Next, el reconimiento de Vogue España a los jóvenes talentos patrocinado por Inditex, y recibió el premio ‘Who's On Next Icono de la Moda'. "Cuando alguien dice 'anoche estuvo Carolina', todo el mundo sabe de qué Carolina se trata", dijo el fotógrafo Mario Testino -recién llegado desde Londres para presentar a su amiga, la diseñadora venezolana-, minutos antes de que ésta subiera a recoger su galardón. “Es un gran honor para mí recibir este reconocimiento”, declaraba Herrera al respecto.

Características de sus Colecciones

En sus colecciones -que presentaba dos veces al año en Nueva York- siempre fue fiel a su espíritu: especial cuidado en los detalles en prendas dirigidas a mujeres sofisticadas del mundo entero y colecciones en las tenían especial protagonismo los vestidos y trajes de chaqueta inspirados en su bagaje y su estilo de vida. Por algo ella misma fue y será la mejor embajadora de su firma.

Expansión de la Marca

En 2001 nació CH Carolina Herrera, una línea de lifestyle que está presente en 89 tiendas propias y más de 200 corners distribuidos en más de 104 países de todo el mundo.

Asimismo, Carolina Herrera ha abierto cuatro tiendas Carolina Herrera New York para su prêt-à-porter de lujo femenino.

Tienda de Carolina Herrera.

Vida Personal

Carolina se casó a la edad de dieciocho años con un joven de otra familia de la alta sociedad venezolana, Guillermo Behrens Tello. Con él tuvo dos hijas, pero el matrimonio terminó después de menos de una década, lo que la convirtió en la primera mujer de su familia en optar por un divorcio y eso resultó en un bochorno para su círculo.

Se devolvió a la casa de sus padres con sus hijas y durante un tiempo trabajó como publicista para el diseñador italiano Emilio Pucci. Pronto, renovó su relación con Reinaldo Herrera Guevara, a quien había conocido cuando era niña; él también procedía de una familia venezolana acomodada e incluso tenía sangre real y títulos nobiliarios españoles: era Marqués de Torre Casa, título que le fue revocado en el año 1992.

Después de su matrimonio, en 1968, la pareja fue protagonista del jet-set caraqueño, pues Reinaldo, que había sido presentador de televisión, se movía en esos círculos.

Casada con el aristócrata Reinaldo Herrera, la diseñadora tiene cuatro hijas. Carolina, la más pequeña, se ha dedicado a la empresa siendo la creadora e imagen de las campañas publicitarias de varios de sus perfumes.

Relevo en la Dirección Creativa

Tras más de 37 años al frente de la firma, en 2018 Herrera anunció que abandonaba la dirección creativa de su propia marca. Wes Gordon tomó el relevo de la diseñadora venezolana. "Era una decisión que estaba meditando desde hacía dos o tres años pero no había dado con la persona correcta. Y no iba a dejar 37 años de trabajo para dárselo a quien fuera solo para poder salir. Y Wes es esa persona", declaraba a Vogue España en una entrevista concedida junto a su hija, Carolina Herrera de Báez.

"La señora Herrera fundó su firma en 1981. Pocas mujeres en este mundo han tenido la posibilidad de ver crecer un imperio empresarial de creación propia y mucho menos mujeres latinas. Vivimos en un mundo patriarcal, por desgracia. Pero hay por suerte algunas mujeres que se han sobrepuesto a esa realidad y han logrado revolucionar ciertos ámbitos de negocio.

También detrás de grandes mujeres ha habido grandes hombres: Reinaldo Herrera fue uno de los regios pilares que ayudaron a erigir el imperio creado por Carolina Herrera en 1981. El aristócrata y la diseñadora venezolana se casaron en 1968 y, durante los 57 años que estuvieron juntos, vieron cómo su firma homónima se convertía en todo un estandarte de la sofisticación y el lujo alrededor del mundo.

Hoy, su mujer, sus allegados y toda la industria de la moda y la comunicación se despiden de él con gran pesar, Reinaldo ha fallecido a los 91 años en su mansión de Nueva York.

Aunque con menos fama que el de su esposa, el nombre de Reinaldo Herrera siempre estuvo vinculado al sector de la moda y el lujo. Su rol como editor en una conocida revista y su experiencia como publicista en firmas como Emilio Pucci lo convirtieron en una gran fuente de influencia dentro de la industria. Su conocimiento del sector y sus contactos fueron determinantes para el crecimiento de la firma de la diseñadora, que cambió su nombre de María Carolina Josefina Pacanins Niño a Carolina Herrera tras su matrimonio.