Bruce Springsteen: El Liderazgo del Auténtico Jefe Estrella de Rock

Existe un tipo especial de jefe, aquel que llena todas las habitaciones con su gran ego y su corazón aún más grande. Quien dice las duras verdades sin hacerle perder la esperanza, y le hace trabajar más duro y sentirse más ligero por ello. A menudo, llamamos a este tipo de jefes "estrellas del rock", para subrayar su atractivo popular. Algunas empresas tienen unos cuantos de ellos; otras, un puñado. La música a menudo es un buen ejemplo de los valores que se necesitan en el mundo de la empresa. Detrás de una estrella del rock siempre encontraremos un equipo de alto rendimiento, un grupo de excelentes profesionales que acompañan a esa estrella y un gran líder que aglutina a esos equipos y arrastra a millones de fans. Un ejemplo paradigmático es el de Bruce Springsteen.

Bruce Springsteen, conocido como "The Boss", es una de las leyendas vivas del rock. A sus 68 años sigue llenando estadios y sus conciertos se prolongan hasta 4 horas. A lo largo de su carrera ha vendido más de 120 millones de álbumes y ha logrado 10 números uno y un Óscar. Para Salva López, profesor de Esade Business School y apasionado del rock, la creatividad de Queen, el liderazgo de Springsteen o la innovación de Peter Gabriel son ejemplos musicales que pueden mejorar el mundo de los negocios. López cree que las estrategias y la lógica con la que los músicos resuelven sus necesidades y encuentran soluciones creativas y originales son plenamente aplicables al entorno laboral.

Bruce Springsteen es un líder por su capacidad de inspiración, integridad, trabajo en equipo, renovación, generosidad, autenticidad y humildad. Unas características que son las piedras angulares que debe tener alguien que quiera ser algo más que un "boss", un jefe y aspire a ser un auténtico líder, en estos tiempos de tantos jefes ególatras que van por la vida transportando su ego por toneladas.

Liderazgo Resonante y Compromiso

Los conciertos de Bruce Springsteen son famosos por durar entre tres y cuatro horas. ¿Qué hace que los fans de El Jefe resistan tanto tiempo coreando sus temas? Su aguante está relacionado con la habilidad del cantante para generar ilusión, motivación y entusiasmo. Es lo que Salva López define como un líder resonante, un término plenamente musical que describe a alguien que tiene la capacidad de infundir entusiasmo en sus congéneres. Los temas y el modo en el que establece contacto con los seguidores y con su propia banda hace que Springsteen teja un lazo de fidelidad y confianza en el que la entrega de todas las partes es completa.

El líder, porque encarna las características del liderazgo, empezando por la primera e imprescindible que es, como nos demostró esa noche y en todas sus actuaciones, la entrega y el compromiso. A pesar de los problemas vocales que le habían llevado a cancelar conciertos previos, realizó un concierto de tres horas con una pasión y energía imparables. Desmintiendo lo que muchos podríamos intuir y entender, a sus años, podría haberse tomado alguna pausa entre canción y canción o bajar el ritmo trepidante que mantuvo en todo el concierto.

En términos de gestión, Springsteen es un jefe de la vieja escuela, todo amor duro y fuerzas de mercado. "Las bandas de rock'n'roll que perduran tienen que llegar a una conclusión humana básica", escribe, poniendo en cursiva la que tal vez sea la mayor virtud (de un artista, una cultura o una institución) en su forma de ver la vida, tan moldeada por la pérdida. La conclusión es: "El tipo que está a tu lado es más importante de lo que crees. Y ese hombre o mujer debe llegar a la misma conclusión sobre el hombre o la mujer que está junto a él o ella, sobre ti. O: todo el mundo debe estar sin blanca, viviendo muy por encima de sus posibilidades y necesitados de dinero. O: ambas".

El Rol del Líder y la Identidad de la Comunidad

Sin embargo, cuando se trata de liderazgo, hay muchas novedades. “En mi línea de trabajo", escribe Springsteen antes de ofrecer una magnífica definición de liderazgo, "trabajas bajo el mandato de la imaginación de tu audiencia". Estoy aquí, en esa frase, es una condición previa para todo lo que pueda suceder después. Estar ahí, en un lugar y ser de ese lugar, es donde comienza el liderazgo. Después, debe moverse. Las canciones necesitan alguien que las toque; los estadios, personas que los llenen. Pero esos solo son los medios. El trabajo de un líder consiste en encarnar la identidad de una comunidad, en dar palabras, vida, a ideales esquivos. Solo encarnado en alguien, en un modelo a seguir, un ideal llega a convertirse en una historia, en un relato.

Superando la Adversidad: El Desafío de "Born to Run"

Bruce Springsteen se jugó el todo por el todo al comprometer a las personas que compusieron la legendaria E. Street Band en el desafío de producir Born to Run al límite del abismo. Venía de vivir un tremendo fracaso, al pinchar con los primeros discos que grabó en 1973, lo que hizo que la confianza que tenía en él su sello discográfico menguara. Entre el equipo comercial de Columbia Records había la sensación de que el cantante de Nueva Jersey era un bluf, a pesar de que el presidente de la compañía pensaba que era un artista con una fuerza arrebatadora, y no podía entender por qué no podía grabar un disco acorde a su talento.

Pensaron en despedirle. Y, como ocurre a veces, se produjo un pequeño milagro: el jefe de publicidad de la casa discográfica lideró una carta, que rubricaron media docena de directivos, en defensa del artista, al que consideraban un crack. Le dieron otra oportunidad, la de conseguir una buena canción, y si lo lograba le producirían el resto del álbum. Springsteen aceptó el reto, aunque se sintió algo molesto por la presión. Él solo quería hacer su música, independientemente de las ventas, y dudaba que la discográfica le diera una segunda oportunidad solo por su propio bien. Tal vez este pensamiento lo tengan muchos directivos y profesionales a lo largo de su carrera profesional.

El músico se encontraba en una encrucijada: por un lado, quería aprovechar la oportunidad para grabar el mejor disco de rock de la historia, lo que se entiende por el medio plazo, pero para conseguirlo tendría que componer y grabar una canción que fuera todo un éxito, esto es, el corto plazo. Solo tenía esa bala y quería aprovecharla. Para ello recurrió a una serie de herramientas, que le llevaron a ejercer como un líder. Se centró en un solo tema, perfiló cada detalle de Born to Run y planteó un hilo conductor narrativo para el resto de los temas del disco.

Gestionar al equipo no fue fácil. Durante 11 meses estuvieron repitiendo una y otra vez la misma canción, y eso llegó a desmoralizar a algunos componentes de la banda. A mitad del trabajo, abandonaron el batería y el pianista. Springsteen no se vino abajo: hizo un casting para reclutar a nuevos músicos, y generó entre ellos un fuerte sentido de pertenencia a la E Street Band. Estar casi un año encerrados en un estudio se convirtió en una auténtica tortura. Se arropó con un comité de dirección en el que cada uno aportaba, sin complejos, una visión distinta y complementaria, mantuvo el perfeccionismo y no claudicó.

Hubo otro escollo: la aversión de Springsteen a los medios de comunicación. Tal y como se relata en el libro Comusicación (Plataforma Actual), escrito por el consultor Adolfo Corujo, que aborda diferentes lecciones de comunicación a través de 18 genios de la música, la exposición mediática jugó un papel importante en esta historia. Generó expectativas, lo que le obligó a dar lo mejor de sí mismo y contribuyó a su transformación posterior en leyenda. Al final, la canción está considerada la número 21 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, según la revista Rolling Stone, y la crítica se deshizo en elogios. “Sin esa lucha interna provocada por el interés a corto y largo plazo del músico, sin esa intensa presión, sin la épica de los 11 meses y sin la confrontación de ideas de su comité de dirección, no tendríamos el sonido espectacular, la interpretación urgente y el mensaje conmovedor de este clásico”, relata Corujo. Fue el comienzo del Boss.

Características Clave del Liderazgo de Springsteen

El concierto de Bruce Springsteen y su E Street Band en el Estadi Olímpic de Montjuïc de Barcelona es un claro ejemplo de las condiciones imprescindibles para el liderazgo:

• Entrega y Compromiso: A pesar de los problemas vocales, realizó un concierto de tres horas con pasión y energía imparables.
• Equipo Sólido: La necesidad de rodearse de buenos colaboradores y construir un buen equipo es parte del secreto de su energía desbordante.
• Reparto de Protagonismo: Reparte méritos y protagonismo a cada miembro de la banda, llamándolos por su nombre y dándoles su "minuto de gloria".
• Generosidad, Humildad y Gratitud: Reconoce a quienes trabajan y colaboran en su equipo, sin que su fama planetaria ciegue su vanidad.

Confianza en el Equipo

La confianza que demuestra en su equipo queda plasmada desde el momento en el que lee el cartel y sabe que no solo van a lograr sacar la canción adelante, sino que además, se van a divertir. En un momento se ve cómo el guitarrista Nils Lofgren se acerca, no se ve muy bien si para ver el cartel y entender qué canción tienen que tocar o para ver qué nota está buscando Bruce, quien sigue a lo suyo confiado en que el resto de los miembros saben qué tienen que hacer.

Bruce recoge el cartel, lo lee, sonríe y dice… “Creo que no la tocamos desde que teníamos quizá 16… o quizá nunca… así que vamos a ver cómo hacemos esto” a partir de aquí comienza un espectáculo donde se puede ver a Bruce como líder divirtiéndose y haciendo que su equipo se divierta.

Escucha Activa y Adaptación

Bruce parece que se siente cómodo entonando la canción en Sol a pesar de que Steve Van Zandt le dice una y otra vez que no, que no es la entonación que debería buscar. Bruce baja a la nota Mi… pero sigue sin convencer a Steve. Finalmente Bruce recapacita y reconoce que quizá está siendo demasiado ambicioso, cambia de guitarra y encuentra una entonación más acorde con sus capacidades vocales.

Coordinación y Comunicación

Una vez que se siente cómodo con cómo va a ejecutar su parte comienza a coordinar al resto de la banda. Con una sonrisa y una mirada que ya quisieran para sí muchos “jefes”, les marca la pauta y la repite una y otra vez, una y otra vez… una y otra vez. La repetición es clave en el liderazgo. ¿Cuántas veces has escuchado a supuestos líderes decir cosas como “ya se lo he dicho, ya somos mayorcitos…”?

Cuando ya siente que los metales están donde él necesita que estén, se vuelve al público y lo hace partícipe de la construcción. Una vez que arranca la canción con una ejecución magistral, Bruce está, a través de su cuerpo, en constante comunicación con el resto de la banda. Un cuerpo que está sosteniendo lo que está pasando y que está diciendo al resto de la banda algo así como “vamos bien chicos, perfecto, soltaros, divertiros”.

¿Creéis que el resultado hubiese sido el mismo si el cuerpo de Bruce hubiese estado tenso, contraído y sin la flexibilidad necesaria para poder fluir?

Creatividad e Innovación en el Rock y los Negocios

Otra de las materias en las que el rock es un ejemplo que se debe seguir es la creatividad. Las composiciones o los espectáculos son una expresión constante de innovación. Para López la creatividad implica una cierta dosis de rebelión y hasta de excentricidad. Muchos grupos y artistas son un claro paradigma de invención constante. Queen es uno de ellos y, en concreto, Freddie Mercury. “Mercury no vio límites donde no los había y esta canción es una invitación a romper nuestras barreras inconscientes y un canto a la libertad creativa”, dice López.

Estrechamente ligada con la creatividad está la innovación. En este ámbito López distingue la acumulativa y la radical. La primera es la que se produce como resultado de pequeñas mejoras que se suman unas a otras. En la empresa y en la música esta forma de progresar es habitual. Los resultados espectaculares llegan de mano de las innovaciones radicales. La cuestión es averiguar de dónde surgen: de un individuo o del grupo. Sting es un ejemplo de trabajo en solitario: dejó The Police porque necesitaba libertad absoluta para hacer realidad su nuevo proyecto. Sin embargo, los Doors o Iron Maiden han sabido reinventarse sin perder su unidad. Sus casos evidencian la importancia de la flexibilidad, que les permitió mezclar la música con el teatro, consiguiendo que sus espectáculos fueran más impactantes.

Adaptación al Cambio y Reinversión

En la adaptación al cambio, el grupo británico Genesis es un ejemplo. Cuando Peter Gabriel se fue, Phil Collins asumió el liderazgo, dando con su voz un nuevo sonido y orientación al grupo que alcanzó mayor éxito y proyección.

Un buen líder es el que comparte sus logros con el equipo que lo ha hecho posible. Peter Gabriel representa este liderazgo compartido. Un ejemplo de esta actitud la encontramos en uno de sus conciertos en Barcelona. Allí vistió de naranja chillón a las personas que asisten a los músicos y que habitualmente van de negro para pasar desapercibidas. Haciéndoles visibles, Gabriel consiguió que el público comprendiera la importancia de su labor y, a la vez, los operarios sintieron el entusiasmo del público.

Bob Dylan, o la capacidad de reinventarse con contenido. Si algo tenía el músico jamaicano, fallecido en 1981 a los 36 años, era puro contenido. “Más allá de la mercadotecnia y de la parafernalia, los comunicadores tenemos mucho que aprender de su maestría al tocar el corazón y la mente de millones de personas”, señala Adolfo Corujo, socio de Llorente & Cuenca. Es la base de todo influencer. Bob Marley supo conectar con las personas, que contar una historia consiste en conversar, en interactuar con el público, que percibía en él, cuando se subía al escenario, a un gigante, con un carisma inimitable.

Los territorios de comunicación de Dylan. El músico de Minnesota (EE UU) dio una clase magistral sobre marketing para enseñar cómo ganar un nuevo mercado. Decía que no quiero contar la cantidad de horas de práctica que lleva a sus espaldas, pero no me refiero sólo a práctica tocando instrumentos o cantando. ¿Cuántos años lleva liderando bandas, sacando lo mejor de otros músicos, construyendo obras de arte, negociando con discográficas, enfrentándose a sí mismo y sus propios límites, etc?

Propósito y Esperanza Resiliente

La obra de Springsteen, cuyo poder de permanencia se ha basado en ser el cronista de lo que él llama "el trauma posindustrial de Estados Unidos", es un ejemplo excelente. Mucho antes de que los economistas documentaran la muerte del sueño americano, sus letras ya lo lamentaron. "¿Es un sueño una mentira si no se hace realidad? ¿Es algo peor?", ha cantado en "The River" durante décadas. Y sin embargo, a la vez que cantaba muchos versos desencantados, también ha mantenido vivo ese mismo sueño. Su carrera es un símbolo de ello tanto como los héroes que protagonizan sus canciones.

No es de extrañar entonces que la autobiografía se pueda leer como un manual sobre una virtud que tienen los mejores gerentes y que los mejores líderes contagian: la esperanza resiliente. Es el tipo de esperanza que nace de mirar fijamente a la verdad, sobre todo a la verdad de la pérdida y el temor, sin perder por ello la fe. Una esperanza que lleva a través de la miseria sin evitarla, sin ocultarla.

Propósito es lo que no tuvo él mismo durante muchos años, el impulso que nace de saber que el trabajo es significativo para uno mismo y valioso para los demás. "Para 1977", recuerda, "totalmente a lo estadounidense, me había escapado de los grilletes del nacimiento, de la historia personal y, finalmente, del lugar, pero algo no estaba bien [...] sentía que había una gran diferencia entre la licencia personal y la libertad real, igual que la hay entre la masturbación y el sexo”.

En los años posteriores, la relación de Springsteen con el trabajo cambió de forma notable. "Al final de la gira de River", escribe, "pensé que tal vez cartografiar [...] la distancia entre el sueño americano y la realidad americana podría ser mi servicio a la sociedad, algo que podría ofrecer y que acompañase también al entretenimiento y los buenos momentos que daba a mis fans. Eso es lo que hace el propósito. Le da raíces y misión a un oficio, crea una historia que recordar e imaginar, un lugar desde donde ir. El propósito da sentido y dirección a una vida de trabajo en la carretera, pero la historia de Springsteen, advierte, tampoco libra del tormento. Hay dolor y sufrimiento en abundancia a lo largo de su vida y obra: el tormento de la depresión, una lucha con sus demonios internos; el tormento del talento, una lucha contra la sensación de que siempre podría hacer algo más; el tormento del servicio, una lucha por acarrear el dolor ajeno.

Autoconciencia y Autenticidad

Usted debe cultivar la autoconciencia para convertirse en un mejor líder. Ninguna advertencia es menos cuestionable que esa y una autobiografía podría ser fácilmente considerada un intento de seguirla. Hay mucha autorreflexión en el libro, pero poca es concluyente y rara vez ayuda en realidad. El tormento sigue siendo un quebradero de cabeza, una pieza sin encajar, y, a veces, también el amo de su carrera y su vida.

Lo que realmente le ayuda al intérprete es el amor y las canciones. Springsteen busca la ayuda, el amor, de amigos, familiares y terapeutas para que el tormento pueda encauzarse hacia una melodía que se pueda compartir. La autorreflexión, parece decir Springsteen mientras se hace eco de la lección de Hamlet, no está destinada simplemente a ayudar. Reflexionar le tortura a uno con dudas, lo frena. No sirve para mejorar una actuación, sirve para que la actuación perdure. ¿Cómo? Entrenar esa mirada interior con sus propias preguntas permite a Springsteen, en última instancia, entender y cantar la vida de los demás.

"La mayor parte de mis escritos son emocionalmente autobiográficos", declara. Y se nota. Él le da a Bob Dylan el mérito de abrirle los ojos a "una visión veraz del lugar donde viví. Las tinieblas y la luz estaban allí; el velo de la ilusión y el engaño, rasgado". Él llama a su difunto pianista Danny Federici un "pesimista de vaso medio lleno" con "la autopista más corta entre sus dedos y su corazón". U2 es una banda que "toca con toda la carne en el asador".

El espectáculo de Springsteen en Broadway lo llevará al lugar más pequeño en el que haya tocado en décadas. Es una novedad con ecos de lo viejo, de esos bares y salones de baile en los que consiguió despuntar. El hombre que nos enseñó que hemos nacido para correr nunca había dicho mucho acerca de "ese lugar al que realmente queremos ir". La esperanza de "llegar allí", demostró, perdura aunque no se sepa si existe tal lugar. Pero conduciendo su motocicleta, en la carretera, por fin está a punto de llegar. Le costó 40 años y otro Born to Run responder al dónde: en casa. Eso es lo que significa liderar en el largo plazo, cuando funciona. Construye un nuevo hogar para nuestras historias.

La figura de Bruce Springsteen va mucho más allá de la música rock y su legado trasciende las fronteras de los escenarios y lo convierte en un líder inspirador, cuyas cualidades y acciones no solo impactan en la industria musical, sino también en la sociedad.