Borough Market: Un templo gastronómico en el corazón de Londres

En mi última visita a Londres no pude evitar acercarme al que para muchos es un templo foodie mundial, el mercado de Borough Market. Lo más curioso es que en las otras visitas que hice a Londres, años atrás, no aparecía como destacado en las guías de viajes, ahora aparece en todas …y remarcado.

Durante los meses en los que viví en Londres, una de mis aficiones era visitar mercados. Tenía ya casi un planning semanal de los mercados a los que ir, unos a comer, otros a ver tiendas y otros a ver gente y tendencias. Uno de los mercados a los que solía ir cada semana era a este de Borough Market.

Sin duda, Borough Market es uno de los mercados tradicionales más famosos de Londres. Aquí se rodaron escenas de películas como ” El Diario de Bridget Jones” o “Harry Potter» y «El prisionero de Azkaban”.

Ubicación e Historia

El mercado se encuentra situado en la emergente Southwark, a las orillas del río Támesis y muy cerca de London Bridge (no del puente de la Torre de Londres, no confundáis). Concretamente se encuentra lado de la bella catedral de Southwark, justo debajo de las vías del tren que llevan a la estación de London Bridge. Y cuando digo debajo, es debajo.

El mercado cuenta con una larga historia, ya que su primera mención data del siglo XII, aunque son muchos historiadores británicos los que dicen que ya existía en época romana. Antiguamente, el mercado se encontraba junto al puente, que era una de las principales entradas a la ciudad. Con los años fueron trasladados a la calle Borough High.

Y todo fue bien hasta que en 1755 el Parlamento Británico decretó su cierre, ya que provocaban grandes atascos y aglomeraciones en uno de los accesos más importantes a la ciudad. Algunos de los comerciantes de la época decidieron asociarse y comprar las tierras dónde se asienta el actual mercado, para evitar el cierre y su ruina propia.

¿Por qué visitar Borough Market?

Se trata de un mercado en el que podemos encontrar una gran variedad de productos frescos y de calidad, frecuentado por cocineros y chefs de alto rango como por ejemplo el chef británico Jamie Oliver. London Bridge siempre ha sido uno de los puntos más importantes de Londres, y era la zona más accesible para vender este tipo de productos en su día, donde acudían granjeros y comerciantes a vender sus productos y ganado.

Durante sus más de 1000 años de existencia el mercado ha cambiado varias veces de localización, e incluso fue prohibido en el año 1754 por el tráfico que causaba. Además de los puestos con productos de alimentación que podemos encontrar, hay numerosos puestos de comida para llevar o como dicen por aquí «street food», varios restaurantes y multitud de cafeterías y puestos de plantas y flores.

Ambiente y visitantes

Además de los turistas medio despistados que van sacando fotos por todos lados, en el mercado es posible ver a muchos londinenes de clase media-alta, a todo tipo de hipsters y foodies, y como no, a grandes chefs o responsables de compras de los principales restaurantes de la ciudad.

Nosotros nos dejamos caer temprano, sobre las 9:30 (el mercado abre a las 10:00), cuando el mercado aún parece dormido y los puestos van abriendo lentamente. Fue nuestra primera visita del día, ya que fuimos directamente del hotel al metro y bajamos en la estación de London Bridge. Pero con el trascurrir de las horas la zona se convierte en un hervidero de gente y dicen que puede ser hasta agobiante, algo que hemos querido evitar. El mercado en sí no es excesivamente grande, por lo que una hora, dos si paramos a degustar o tomar algo, tiene que ser más que suficiente para la visita.

Estructura y productos

El Borough Market esta dividido en varias secciones. Esto tampoco es tan importante ya que es muy fácil de recorrer y visitarlo.

El mercado se divide en 3 zonas. En la Green Market se sitúan los puestos más «ambulantes» y sobre todo especializados en street food, así como productos orgánicos. La más «pro» es la Jubilee Market, bajo una estructura metálica debajo de las vías del tren. Estos puestos son los más «originales» y el mercado más «auténtico».

En Borough Market encontraréis puestos especializados de todo lo que os podáis imaginar. Entre los puestos de mercados encontraréis puestos donde están sirviendo comida para llevar, tenemos que destacar la paella, las ostras, y los mejillones con patatas fritas. Después veréis que hay una zona especial de comida para llevar (sigue las direcciones de «hot food this way!») donde hay numerosos puestos de comida de diferentes países, perfecto para probar comida diferente.

Recomendaciones gastronómicas

Por supuesto, encontrarás productos elaborados listos para degustar, tanto en los puestos de comida callejera o street food (en el Green Market), como en los bares, restaurantes y pubs reconvertidos en gastropubs que hay en el mercado y zonas adyacentes. Hamburguesas de todo tipo, falafels, zumos orgánicos, pies, sándwichs de todos los tipos y rellenos... es lo más común en el street food, que luego podremos degustar sobre el mismo césped que hay junto a la catedral.

Abajo os indicaremos unas sugerencias aunque obviamente la decisión es vuestra. Os recomendamos en cualquier caso que pidáis varias cosas y compartáis, y así podéis probar un poco de todo.

• Kappacasein (1): Para adictos al queso, en una de las esquinas del green market tenéis Kappacasein, donde sirven buenísimas porciones de raclet sobre patata (6£).
• German Deli (3): Si preferís algo más clásico, nunca fallan los Frankfurts del German Deli.
• Richard Haward's Oysters (5): Si sois de marisco, tomar primero una ostra en el Richard Haward's Oysters (1£ las pequeñas, 1,5£ las medianas y 2£ las grandes).
• Brindisa (7): Si preferís un sabor más de casa, no dejéis de ir a Brindisa, el puesto de comida española más famoso de Londres.
• The Guildable Manor (8): Si tenéis mucha hambre y ayer tomasteis unas cervezas de más, no dejéis de probar el bocadillo "hangover cure" en el The Guildable Manor.
• Cartwright Bros (A): Para vino o sangría, en medio de la calle central (Middle Row) encontraréis el Cartwright Bros, donde venden vasos de sangría, vino y champan por 3,5£.

En la zona denominada como Green Market (ver mapa) hay un par de sitios de bakery, donde es especialmente barato (y bueno) el brownie (1,5£). El mejor café está en el Monmouth Café (E), en el nº 2 de Park Street. Aunque es tan popular que lo más normal es que tengáis que hacer unos buenos 10min de cola!

Más allá del mercado

Pero el mercado no puede entenderse sin las calles que lo rodean, repletas de locales que giran alrededor de la gastronomía. Son muchas las tiendas por la zona muy interesantes de visitar. Como Monmouth, una tienda-café que dicen que vende uno de los mejores cafés de Londres. Una parada para los amantes de esta bebida, que pueden salir tomándose una o llevando café para degustar en su casa.

Neal´s Yard Dairy es otro de los locales de más fama de la zona, una tienda especializada en quesos, bueno, más bien una boutique del queso. Toda la zona que rodea al mercado, en Southwark, sobre todo la zona del río, está repleta de locales y templos gastronómicos, que empiezan a vibrar sobre todo cuando cae la noche.

Junto al mercado, en una callejuela y también debajo de las vías del tren, se encuentra un pequeño y curioso edificio, que alberga la taberna The Globe.

Información práctica

Horarios

Abre miércoles y jueves de 10.00 a 17.00, los viernes de 10.00 a 18.00 y los sábados de 08.00 a 17.00 . Los días en que el mercado está en todo su esplendor son los jueves de 11.00 a 17.00, los viernes de 12.00 a 18.00 y los sábados de 08.00 a 17.00 (el mejor día es el jueves que es cuando hay menos gente, no tendréis que hacer tantas colas y se puede caminar tranquilo. El peor día es sin duda el sábado, que no hay quien camine).

De miércoles a sábado está abierto el mercado entero hasta las 5 ó 6 de la tarde, los domingos y los martes los restaurantes de la zona están abiertos pero por lo general no están todos los puestos del mercado no están abiertos y no es lo mismo.

Cómo llegar

Llegar es muy sencillo, puedes hacerlo en buses y sobre todo en el metro, ya que la parada de London Bridge se encuentra a poca distancia. El mercado está localizado justo al lado de la parada de tren y metro London Bridge, de las líneas Jubilee Line (la gris) y Northern Line (la negra).

Acontecimientos cinematográficos

Y es que además el mercado se convierte a menudo en un plato de cine, aquí además del Diario de Bridget Jones se rodaron escenas de Harry Potter y el Prisonero de Azkaban entre otras muchas películas.