Todo lo que necesitas saber sobre las Startups

Una nueva forma de emprendimiento ha agitado en los últimos años el mundo de los negocios y las finanzas: las empresas emergentes, más conocidas por su nombre en inglés, startups. A medida que la tecnología y la innovación continúan transformando nuestras vidas, cada vez más personas se sienten atraídas por la idea de lanzar su propia Startup. Las Startups son uno de los temas de gran relevancia en el mundo empresarial hoy en día. En este artículo, exploraremos en detalle qué es exactamente una Startup y cómo puedes poner una en marcha de manera exitosa.

¿Qué es una Startup y cómo funciona?

Una startup es una empresa de nueva creación que comercializa productos y/o servicios a través del uso intensivo de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC’s), con un modelo de negocio lean y escalable el cual le permite un crecimiento rápido y sostenido en el tiempo. El término, que se traduce al español como «empresa emergente», designa a aquellas compañías que se encuentran en sus primeras etapas de actividad y que apuestan por la innovación como pilar fundamental.

La definición puede variar según a quién le preguntes, pero en términos generales, una Startup es una empresa nueva y emergente que busca resolver un problema o satisfacer una necesidad en el mercado a través de la innovación. Operan generalmente con un organigrama horizontal y en constante evolución. Asumen de forma natural los riesgos como camino hacia el éxito, probando nuevas formas de trabajar y comunicarse con el consumidor.

El funcionamiento de una startup se basa en un ciclo continuo de hipótesis, experimentación y aprendizaje. El equipo fundador identifica un problema real, desarrolla una solución mínima viable y la pone a prueba en el mercado. A partir de los datos y la retroalimentación obtenida, ajusta su propuesta de valor hasta encontrar el encaje producto-mercado (product-market fit). Este proceso iterativo reduce el riesgo de invertir grandes recursos en una idea que no tiene demanda real.

En la práctica, las startups funcionan con estructuras organizativas planas, equipos multidisciplinares y una cultura orientada a resultados. La toma de decisiones es rápida, la comunicación es directa y la capacidad de adaptación es un requisito fundamental para sobrevivir en un entorno de alta incertidumbre. Su principal herramienta para darse a conocer en el mercado es internet. Trabajar en una startup proporciona un sentido de pertenencia difícilmente generado en compañías tradicionales. El tiempo en la oficina no está claramente definido.

Características de una Startup

Las startups comparten una serie de rasgos que las diferencian de las empresas convencionales. Entender estas características te ayudará a identificar si tu proyecto tiene el perfil de una empresa emergente y a orientar tus decisiones estratégicas.

• Innovación como motor principal: La innovación es el ADN de toda startup. No se trata solo de crear un producto nuevo, sino de encontrar una idea innovadora que resuelva un problema de forma diferente a lo que ya existe en el mercado. Muchas startups aplican la estrategia del Océano Azul para crear mercados donde la competencia es irrelevante, en lugar de luchar en sectores saturados.
• Alto potencial de crecimiento: Una startup se diseña para crecer de manera exponencial. Sus objetivos no se limitan a cubrir costes o generar beneficios moderados, sino a conquistar cuotas de mercado significativas en un plazo relativamente corto. Este crecimiento acelerado es lo que atrae a inversores de capital riesgo, que buscan rendimientos multiplicados a cambio de asumir un riesgo elevado.
• Escalabilidad del modelo de negocio: La escalabilidad empresarial es la capacidad de aumentar los ingresos sin que los costes crezcan en la misma proporción. Un modelo de negocio escalable permite atender a diez veces más clientes sin necesidad de multiplicar por diez la plantilla o la infraestructura. Esta característica es la que diferencia a una startup de un negocio tradicional que depende de recursos físicos o de mano de obra proporcional al volumen de ventas.
• Tolerancia al riesgo: Emprender una startup implica convivir con la incertidumbre. Las estadísticas indican que alrededor del 90 % de las startups fracasan, y las causas pueden ser muy diversas: falta de demanda, problemas de financiación, errores en el equipo o un mercado que cambia más rápido de lo previsto.
• Cultura de experimentación: La metodología Lean Startup, popularizada por Eric Ries en su libro El método Lean Startup, propone un enfoque científico para la creación de empresas. En lugar de desarrollar un producto completo antes de lanzarlo al mercado, la startup construye una versión mínima, mide los resultados y aprende de los datos obtenidos.

Diferencia entre una Startup y una PYME

Aunque a primera vista una startup y una pyme pueden parecer similares (ambas son empresas de tamaño reducido en sus inicios), existen diferencias fundamentales en su concepción, su modelo de crecimiento y sus aspiraciones. Aquí una tabla comparativa:

Las compañías startup, tienen muchas posibilidades de expansión en comparación con otro tipo de empresas debido a la intensa utilización de TIC’s. Mientras que una empresa tradicional opera con un modelo de negocio ya establecido, una startup se encuentra en constante evolución. No requieren, generalmente, de grandes inversiones de capital para su desarrollo inicial. De hecho se inician con escaso personal, y sin sede propia, muchas comienzan en oficinas compartidas (coworking). Algunas startup desarrollan su actividad incluso sin necesidad de tener un espacio físico, puesto que cada trabajador puede trabajar en remoto.

¿Cómo crear o empezar una Startup?

Crear una startup requiere una combinación de visión, validación y ejecución. Estos son los cinco pasos fundamentales para transformar una idea en una empresa emergente con posibilidades reales de éxito.

1. Identifica un problema real: Las mejores startups no nacen de una tecnología en busca de aplicación, sino de un problema concreto que afecta a un grupo significativo de personas o empresas. Pregúntate: ¿Qué problema resuelve tu producto o servicio? ¿Cuál es tu propuesta de valor única?
2. Valida el mercado: Antes de invertir tiempo y dinero en construir un producto completo, comprueba que existe demanda real. Puedes hacerlo mediante encuestas, entrevistas, páginas de aterrizaje con formularios de interés o prototipos básicos que pongas a prueba con usuarios reales. La herramienta Exploding Topics es ideal para explorar las tendencias del mercado. SE Ranking nos permite saber las tendencias y volúmenes de búsqueda.
3. Elabora un plan de negocio: Un plan de negocios sólido es esencial para guiar el crecimiento de tu Startup. Debe incluir detalles sobre tu modelo de negocio, estrategias de marketing, proyecciones financieras y un análisis de la competencia.
4. Construye un equipo complementario: Reclutar a las personas adecuadas es fundamental. Crea un equipo que comparta tu visión y tengan las habilidades necesarias para llevar a cabo tu Startup.
5. Consigue financiación: La financiación es un desafío común para las Startups. Puedes buscar inversores, considerar el financiamiento colectivo (crowdfunding), o utilizar tus propios ahorros iniciales. El capital es esencial para impulsar el crecimiento y cubrir los gastos iniciales.

Fases de desarrollo de una Startup

El ciclo de vida de una startup combina las fases de validación propuestas por la metodología Lean Startup (crear, medir y aprender) con las etapas de crecimiento reconocidas en el ecosistema inversor. Comprender ambas perspectivas te ayudará a saber dónde se encuentra tu proyecto y qué necesitas para avanzar.

La metodología Lean Startup, formulada por Eric Ries, estructura el proceso en tres fases iterativas:

• Crear: Consiste en desarrollar un Producto Mínimo Viable (PMV) que incluya solo las funcionalidades esenciales para probar tu hipótesis principal.
• Medir: Una vez que el PMV está en manos de usuarios reales, se recopilan datos cuantitativos y cualitativos sobre su comportamiento, su nivel de satisfacción y su disposición a pagar.
• Aprender: Los datos obtenidos permiten tomar decisiones informadas sobre si conviene perseverar con la dirección actual o pivotar hacia un enfoque diferente.

Este ciclo se repite de forma continua, acelerando el desarrollo de un Producto Viable Mínimo que responda a una necesidad real.

Desde la perspectiva de la inversión y el crecimiento, las startups atraviesan varias etapas:

• Fase pre-seed: Es el punto de partida, donde el equipo fundador trabaja en la idea, investiga el mercado y construye un primer prototipo con recursos propios o de su entorno cercano. La ideación es la etapa en la que se generan ideas originales, disruptivas y que resuelvan problemas reales.
• Fase seed (semilla): Llega cuando la startup busca su primera ronda de financiación externa para validar el producto en el mercado y conseguir sus primeros clientes. Esta es probablemente una de las etapas más importantes y delicadas en el ciclo de vida de una startup. En esta etapa, tu proyecto cobra vida y empieza a ver la luz.
• Fase early stage (crecimiento temprano): Marca el momento en que la startup ha encontrado el product-market fit, es decir, la confirmación de que el producto resuelve un problema real para un grupo de clientes dispuesto a pagar por ello. Una vez validada la solución, es momento de enfocarte en el crecimiento y en escalar el negocio.
• Fase de growth (crecimiento): La prioridad es escalar la operación, ampliar el equipo y conquistar nuevos mercados. El alto potencial de crecimiento de las startups hace que, en esta fase, sea fundamental escalar las ventas en poco tiempo.
• Fase de expansión: El producto ya está consolidado en el mercado y el objetivo es ampliar fronteras, bien geográficas o bien respecto a nichos de mercado.
• Fase de exit o salida: Esta etapa hace referencia a la venta de la startup, bien mediante la entrega de las acciones de los fundadores a otras empresas, bien mediante su salida a bolsa o su absorción por una compañía más grande.

No existe una respuesta única a cuándo una startup deja de serlo, ya que el momento depende de una serie de factores. En general, se considera que una startup deja de serlo cuando ha alcanzado un cierto nivel de madurez y estabilidad.

Financiación de Startups

Conseguir financiación es uno de los mayores retos a los que se enfrenta una startup. La fuente de capital adecuada depende de la fase de desarrollo, el volumen de inversión necesario y el nivel de control que el equipo fundador esté dispuesto a ceder. Cada fase de financiación de una startup es crucial para alcanzar los objetivos de crecimiento y éxito en el mercado.

Las dos fuentes de ingresos principales al inicio son mediante el capital aportado por los fundadores (bootstrapping) y el equity-funding, que no es otra cosa que dar participaciones o acciones de la empresa a un inversor a cambio de dinero. Ese inversor puede llegar de muy diferentes formas:

• Bootstrapping: Cuando financias tu startup con tus propios recursos o los de tus socios, sin recurrir a inversores externos.
• FFF (Family, friends and fools): Se refiere a personas cercanas al entorno del emprendedor que aportan un capital reducido para apoyar cuando el proyecto está dando sus primeros pasos, y resulta pronto para disponer de la confianza de un inversor externo.
• Business Angels: Son individuos adinerados que invierten su propio dinero en startups a cambio de una participación accionaria. Además de dinero, suelen ofrecer experiencia, contactos y mentoría, lo que resulta especialmente valioso en las fases iniciales.
• Capital semilla (Seed Capital): Este aporte económico se realiza en una fase inicial de la empresa, más por el potencial de la idea y el equipo que la lleva a cabo, que por los resultados.
• Venture Capital (Capital de Riesgo): Se refiere a inversiones realizadas por firmas especializadas que aportan grandes sumas de dinero a cambio de una parte del negocio. Entra en juego cuando la startup ha validado su modelo y necesita cantidades significativas para escalar.
• Crowdfunding: Consiste en obtener la financiación a través de un colectivo o grupo de personas, vía Internet. Permite recaudar capital de un gran número de personas a través de plataformas digitales.
• Subvenciones públicas: Existen diferentes opciones para conseguir inversión pública, ya sea a nivel Estado o Comunidades Autónomas, para las startups.
• Incubadoras y Aceleradoras: Son organizaciones que brindan apoyo a empresas en etapa temprana. Se dedican a ayudar a acelerar el crecimiento de la startup, lo que da una mayor posibilidad de éxito, al estar tuteladas por expertos, y que luego pueden participar en la financiación del proyecto.

La previsión de poder generar beneficios en un espacio de tiempo relativamente corto, anima a los inversores privados, caracterizados en la figura de los business angels, a realizar grandes aportaciones de capital e incluso personal para apoyar el crecimiento de la empresa. Escoger la fuente de financiamiento adecuada para tu startup es crucial para su éxito.

Rondas de Inversión

En cuanto a las rondas de inversión, siguen una nomenclatura estándar:

• Ronda pre-seed: Suele oscilar entre 50.000 y 500.000 euros.
• Ronda seed: Se sitúa entre 500.000 y 2.000.000 de euros.
• Serie A: Es una financiación muy importante que va desde 1 millón de euros hasta 10-15 millones (en España, las cifras son más bajas). Busca escalar el negocio y suele oscilar entre 2.000.000 y 15.000.000 de euros.
• Series B, C y más allá: Implican volúmenes mayores destinados a la expansión internacional, la consolidación del mercado o la preparación para una salida a bolsa. A medida que tu startup crece y necesita más financiación para seguir expandiéndose y consolidándose, puedes recurrir a rondas de inversión posteriores.

Ley de Startups en España

El pasado diciembre, el Consejo de Ministros aprobó el proyecto de Ley de fomento del ecosistema de las empresas emergentes, más conocido como Ley de Startups (Ley 28/2022). Esta ley, que se encuentra en tramitación parlamentaria, paso previo para su aprobación definitiva, que se espera que pueda llegar antes de final de año, es una medida importante para fomentar el emprendimiento innovador en España.

En el texto del proyecto de ley se define a una startup como una empresa de nueva creación o de menos de 5 años, 7 años en el caso de empresas de biotecnología, energía, industriales y otros sectores estratégicos o que hayan desarrollado tecnología propia diseñada íntegramente en España, independientes de otras empresas, que no coticen en un mercado de valores, no distribuyan ni haya distribuido beneficios, tengan carácter innovador y tengan un volumen de negocios anual de hasta 5 millones de euros.

Las principales medidas incluidas en esta ley son:

• Facilitar el acceso a la financiación: Esta ley genera un nuevo fondo de inversión de capital riesgo para startups, con una dotación inicial de 1.000 millones de euros.
• Reducir la carga administrativa: La ley reduce los trámites burocráticos para la creación y el funcionamiento de las startups. Por ejemplo, los inversores extranjeros ya no necesitarán obtener un NIE al aportar capital a una startup en España.
• Bonificación en las cuotas de la Seguridad Social: Con esta ley se aborda el desafío de los fundadores de startups que trabajan como autónomos mientras mantienen empleos a tiempo completo en otras empresas.
• Creación de la Oficina Nacional de Emprendimiento (ONE): Esta ley busca agilizar los procesos administrativos con el objetivo de coordinar servicios de apoyo al emprendimiento en colaboración con organismos estatales y actores del ecosistema público y privado.
• Medidas para atraer y recuperar talento: Se incluyen medidas para atraer y recuperar el talento internacional y nacional, favoreciendo el establecimiento en España de teletrabajadores y “nómadas digitales”.

Ejemplos de Startups Exitosas y Lecciones Aprendidas

Algunos proyectos han tenido mucho éxito y se han logrado posicionar en el mercado. Sin embargo, otros no han tenido la misma suerte. Es importante aprender de ambos escenarios.

Startups Exitosas

• Plataforma de empleo: Una plataforma de empleo líder en España que ha recaudado un total de 451 millones de euros en diferentes rondas de financiación y se encuentra actualmente en Reino Unido, Colombia, México y España. Hasta el día de hoy, más de 80.000 trabajadores la han usado para ser contratados durante el último año.
• Edtech: Una startup que ofrece programas formativos para developers por los que el alumno solo paga en caso de encontrar un trabajo al finalizar el curso.
• Cargadores inteligentes para vehículos eléctricos: Una startup que diseña y fabrica cargadores inteligentes para vehículos eléctricos.
• Plataforma digital para optimizar el transporte de mercancías por carretera: Conecta a empresas que necesitan enviar sus productos con transportistas profesionales que tienen espacio disponible en sus camiones.
• App para conectar compradores y repartidores: Aplicación cuya finalidad es conectar personas que compran online y prefieren recibir los artículos en casa con personas de la misma ciudad que quieren ganar un dinero extra repartiendo los artículos adquiridos.
• Telefónica: La compañía Telefónica es un ejemplo del apoyo que se da desde una gran empresa a proyectos incipientes, como son las startups.

Factores de Fracaso Comunes

Existen diversos factores que llevan al fracaso de estas empresas:

• Falta de inversores: Es clave saber hacer un buen "elevator pitch" y entender las diferentes fuentes de financiación para startups disponibles.
• Implementación de estrategias infructuosas: En lugar de usar sistemas más ágiles y tecnologías no-code.
• Mucha competencia y falta de asesoría financiera: Muchos emprendedores se arriesgan sin contar con una buena asesoría financiera, provocando un derroche de recursos innecesario.
• Falta de flujo de clientes sostenible o monetización: Algunas no han conseguido un flujo de clientes sostenible o no han encontrado la forma de monetizar con éxito su proyecto.

La startup es como una montaña rusa, tiene altos y bajos. Su rápido crecimiento puede requerir cantidades de inversión durante varios años sin garantizar el retorno de la misma a los inversionistas. La implementación de nuevos modelos de negocio y de comunicación logran satisfacer las expectativas de los usuarios o clientes, puesto que permiten a éstos expresar ideas y comentarios propios acerca de los productos o servicios recibidos.

En MicroBank estamos comprometidos con esta causa y apoyamos iniciativas emprendedoras con varias opciones de financiación. Por lo tanto, una Startup es una empresa emergente que busca resolver problemas o necesidades en el mercado a través de la innovación. La creación de una Startup implica una serie de pasos clave, desde identificar una idea sólida hasta escalar y crecer.