El Pulso del Mercadillo: Autoempleo, Modernización y Resiliencia en la Comunidad Gitana

La venta ambulante ha sido, desde siempre, una de las actividades económicas a las que se ha dedicado un alto porcentaje de mujeres y hombres gitanos. Este sector, esencial para muchas familias, ha enfrentado y sigue enfrentando importantes desafíos, desde la crisis del COVID-19 hasta la necesidad de modernización y profesionalización. La Fundación Secretariado Gitano (FSG) ha liderado diversas iniciativas para apoyar y revalorizar este tipo de comercio, reconociendo su papel fundamental en la economía local y en la vida de la comunidad gitana.

La comunidad gitana siempre ha sido emprendedora y ha optado por el autoempleo en mayor medida que la población general. El 36% de los gitanos son autónomos, una cifra que contrasta con el 17% de trabajadores por cuenta propia en la población general, según datos de la OCDE. Esta preferencia por el autoempleo se debe a dos razones principales: las barreras para acceder al mercado laboral asalariado (baja cualificación y estigmas) y un fuerte componente de tradición. Más de la mitad de la población gitana vive, directa o indirectamente, de la venta ambulante, calculándose que cerca del 60% se dedica al comercio tradicional.

Este modelo de negocio, que pasa de generación en generación, ha mantenido dinámicas similares durante décadas. Sin embargo, en los últimos años, se observa una tendencia hacia la adaptación a las demandas del mercado, con la incursión en el sector servicios y la tecnología. Los emprendedores gitanos están innovando, utilizando las nuevas tecnologías, las redes sociales y adaptándose a nuevas formas de promoción, e incluso desarrollando negocios desvinculados del mercadillo.

#YoSoyDelMercadillo: Un Apoyo Vital en Tiempos de Crisis

La crisis del COVID-19 tuvo un terrible efecto en las personas dedicadas a la venta ambulante, al cerrarse los mercadillos y retomarse la actividad de manera desigual. Por ello, la Fundación Secretariado Gitano lanzó la iniciativa #YoSoyDelMercadillo para sensibilizar sobre la importancia de la venta ambulante como sustento de muchas familias, también gitanas. Con esta campaña, se busca animar a la gente a volver a comprar en los mercadillos, apoyar a todos los vendedores y visibilizar su importancia en el comercio local.

La FSG reivindica que la reactivación y puesta en valor de la venta ambulante se tenga en cuenta en el proceso de Reconstrucción. Una vez superado el verano, a principios de octubre, la situación en la venta ambulante seguía siendo dramática. Esta iniciativa ha contado con el apoyo de famosos y particulares para promover el retorno a los mercadillos y destacar su valor económico y social.

Mercaemprende: Profesionalización y Modernización del Comercio Ambulante

Para ayudar a los vendedores ambulantes a afrontar los desafíos del mercado, la Fundación Secretariado Gitano y Acción Contra el Hambre lanzaron el programa Mercaemprende. Este programa ofrece asesoramiento gratuito para modernizar los negocios de los vendedores, y ha sido premiado por el Desafío Talento Solidario de la Fundación Botín por generar empleo entre colectivos desfavorecidos.

El proyecto Mercaemprende busca aportar y colaborar en la reactivación del comercio ambulante como motor económico de las ciudades. La profesionalización, modernización, regularización y generación de empleo digno en el ámbito del comercio ambulante son los ejes principales de esta iniciativa. Se pone especial foco en la población gitana, especialmente la más joven, con el objetivo de aumentar su profesionalización y la generación de empleo digno.

Durante la primera fase del programa, 122 personas de Málaga y Córdoba se beneficiaron de un plan que se extenderá a otras localidades. El trabajo se ha centrado en la mejora de los puestos de venta a través de asesoramiento personalizado. Los vendedores aprenden a elaborar su propio plan de negocio, identificar puntos fuertes y débiles, y reciben formación sobre gestión de ventas, atención al cliente y merchandising. La metodología combina clases presenciales y actividades online con un enfoque muy práctico.

Ejemplos de Éxito y Estrategias Aplicadas

• Un comerciante de frutos secos decidió invertir en una máquina de granizados, multiplicando su facturación durante el verano.
• Susana Sánchez, vendedora de mercería y complementos, ha visto aumentar sus ventas al estar más informada sobre las tendencias y aplicar técnicas de escaparatismo, creando atractivas combinaciones de colores en su mostrador. También ha mejorado su atención al cliente y reducido gastos como el transporte.

Se han implementado "pequeños trucos" como poner los mejores productos a la altura de los ojos de los clientes para aumentar las ventas. Además, se ha bautizado a cada uno de los puestos con nombres sencillos pero eficaces para que los consumidores recuerden fácilmente sus establecimientos de confianza.

Principales Puntos de Mejora abordados por Mercaemprende:

1. Plan de empresa: Llevar un control sistemático de gastos e ingresos permite reducir costos innecesarios y potenciar aspectos rentables.
2. 'Merchandising': Poner un nombre al puesto, hacer ofertas especiales, agrupar productos por categorías y renovar carteles promocionales son cambios eficaces para modernizar el comercio.
3. Atención al cliente: Identificar lo que busca cada cliente, dado el público heterogéneo del mercadillo, para ofrecer la mejor propuesta.
4. Imagen corporativa: En la segunda fase, se buscará un logo para los mercadillos y se difundirá su actividad a través de redes sociales, implicando a los vendedores en campañas conjuntas de captación y fidelización.

La segunda fase de Mercaemprende busca implantar una estrategia común para profesionalizar la imagen del sector. Crear un logo identificativo para cada mercadillo permitirá darle visibilidad a través de las redes sociales o las propias bolsas de compra, y se implicará a los vendedores para realizar campañas conjuntas de captación y fidelización de clientes. A pesar de las dificultades, este proyecto ofrece esperanza para el futuro, impulsando la modernización del sector.

Formación y Colaboración: Pilares del Desarrollo

La Fundación Secretariado Gitano ha llevado a cabo numerosas acciones formativas en el ámbito del comercio ambulante a lo largo de los años. Por ejemplo, en Córdoba, se entregaron los primeros certificados formativos “Emprendimiento en el Ámbito del Comercio Ambulante” incluidos en la experiencia Piloto Mercaemprende Córdoba a comerciantes del “Mercadillo Fuensanta”. Esta formación se inició en marzo con el fin de incidir en la mejora del comercio ambulante como motor económico de la ciudad, mediante itinerarios individualizados de emprendimiento e incidencia en el mercado.

En 2018, la FSG Córdoba clausuró el curso Mercaemprende, donde jóvenes gitanos se formaron en nuevas técnicas de comercio ambulante, estrategias de venta, gestión de negocio y marketing. En Alicante, 16 vendedores ambulantes se formaron durante 2022 en una nueva edición de Mercaemprende, un proyecto formativo para la profesionalización y capacitación adaptada a sus necesidades.

Además, se han establecido convenios de colaboración importantes. El Ayuntamiento de Madrid y la Fundación Secretariado Gitano suscribieron un convenio para impulsar y modernizar la venta ambulante, con el objetivo de formar a 40 titulares de mercadillos e implantar mejoras en los negocios. Otro convenio entre CajaSur y la FSG de Córdoba en la segunda fase del proyecto Mercaemprende Joven busca generar empleo entre la juventud gitana a través de la profesionalización del comercio ambulante.

Mesa de Trabajo de la Venta Ambulante de Cataluña

En Cataluña, la mesa de trabajo de la venta ambulante, constituida en el marco del “intergrupo del pueblo gitano” con la participación de municipios, organizaciones gitanas y la FSG, concluyó que es necesario profesionalizar el sector. Se propuso la creación de un carné de vendedor, que se obtendría al demostrar todos los requisitos para ejercer la venta ambulante, y la potenciación de las asociaciones de vendedores como "elementos dinamizadores".

Estos esfuerzos conjuntos buscan no solo la mejora individual de los comerciantes, sino también la revalorización y cualificación de la población gitana que se dedica al comercio ambulante, combatiendo la precariedad laboral y promoviendo el empleo digno.

Mirando al Futuro: Estrategia Nacional y Nuevos Negocios

La aprobación por el Consejo de Ministros de la nueva Estrategia Nacional para la Igualdad, Inclusión y Participación del Pueblo Gitano 2021-2030 subraya la importancia de este sector. Entre sus objetivos se encuentra el aumento de la tasa de empleo, especialmente de la juventud, la reducción de la precariedad laboral, la profesionalización y apoyo a la venta ambulante, y la activación de las mujeres gitanas en el empleo.

La Fundación Secretariado Gitano continúa acompañando la apertura de nuevos negocios de autoempleo. Por ejemplo, en Puertollano, se pusieron en marcha dos primeros proyectos de autoempleo: un kiosco y un comercio ambulante, con el acompañamiento del Programa Acceder. Estos ejemplos demuestran la resiliencia y la capacidad de adaptación de la comunidad gitana en el ámbito del autoempleo y el comercio ambulante.

Aunque la mayoría de los gitanos siguen dedicándose al mercadillo, es importante destacar que la mayoría de los trabajadores que se dedican a la venta ambulante están dados de alta como autónomos o autónomos colaboradores, lo que implica tener una licencia y estar dado de alta como trabajador por cuenta propia. Además, la comunidad gitana aporta cada vez más empleo al país, contratando a otros trabajadores.