El Emprendimiento Social: Innovación para un Impacto Positivo en la Sociedad

Entender el emprendimiento social implica despertar la esencia solidaria que todos los seres humanos tienen. El espíritu emprendedor del ser humano le ha permitido desarrollar diversas actividades que han mejorado la vida de muchos. Sin embargo, lo que generalmente se busca al emprender es crear un negocio que genere beneficio económico. Pero, ¿si lo que se desea es resolver problemas sociales? El emprendimiento social se consolida como una de las herramientas más eficaces para abordar desafíos sociales y medioambientales desde un enfoque innovador y sostenible.

¿Qué es el Emprendimiento Social?

El emprendimiento social hace referencia a la creación de proyectos empresariales que tengan un impacto positivo en la sociedad y estén enfocados en solucionar problemas de tipo social, cultural o ambiental. Se considera emprendimiento social cualquier tipo de negocio o proyecto en el que el objetivo principal es la creación de valor para la sociedad, dejando en segundo plano el beneficio económico.

Según Pamela Hartigan, directora de la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, vinculada al Foro Económico Mundial, “el emprendimiento social combina innovación y oportunidad para proporcionar bienes y servicios a los pobres y excluidos”. De esta manera, el emprendimiento social, también conocido como el cuarto sector -en donde se fusionan aspectos del ámbito público, filantrópico y de los negocios privados-, se trata de reconocer los problemas sociales y lograr un cambio mediante principios, procesos y operaciones empresariales.

El emprendimiento social surgió en los años 60 y 70, cuando la sociedad comenzó a tomar conciencia de la necesidad de cambiar la forma en que las empresas operan y su impacto en la sociedad y el medioambiente. El término de emprendimiento social fue por primera vez empleado en los años 80 por Bill Drayton, el fundador de la ONG Ashoka, la red de emprendedores sociales más grande del mundo, para referirse a iniciativas innovadoras que tenían como finalidad generar un impacto social siguiendo los principios del emprendimiento.

“Son organizaciones cuya prioridad es el impacto positivo, pero que mantienen un modelo de negocio que les da beneficios e independencia económica”, como lo explica el emprendedor social y activista español, Ginés Haro. Es decir, combina los objetivos de lucro que caracterizan al primer sector (el de la empresa privada) con los objetivos de bienestar social propios del sector público (segundo sector) y las organizaciones sin ánimo de lucro (el tercer sector). Por ello, al emprendimiento social también se le conoce como cuarto sector.

Características del Emprendimiento Social

Lo que caracteriza al emprendimiento social es que, al tiempo que el proyecto empresarial debe ser económicamente sostenible, debe ser también socialmente responsable y sostenible desde un punto de vista medioambiental. Los emprendedores sociales buscan crear empresas y organizaciones que sean capaces de introducir cambios sociales sistémicos y generar riqueza y desarrollo en los territorios en los que se asientan.

• Innovación: buscan soluciones innovadoras y creativas a los problemas existentes.
• Sostenible: el proyecto debe ser sostenible económica, social y ambientalmente.
• Responsabilidad Social Corporativa (RSC): tienen unos fuertes valores éticos, morales y sociales que se reflejan en su Responsabilidad Social Corporativa (RSC).

A diferencia de un emprendedor tradicional, que prioriza que su idea innovadora se convierta en un negocio rentable, un emprendedor social se enfoca en que su proyecto mejore la calidad de vida de las personas y las comunidades, y sea sostenible a largo plazo. Evidentemente, necesitará que el proyecto genere ingresos que permitan mantener las operaciones, pero la prioridad será lograr esa transformación social o impacto medioambiental. El emprendimiento social va mucho más allá de la asunción por parte de una empresa de una estrategia de responsabilidad social empresarial o de los criterios ESG (gobierno ambiental, social y corporativo). En el emprendimiento social el objetivo social o ambiental es prioritario, forma parte de la misión y de la visión de la empresa.

Elementos que Conforman el Emprendimiento Social

Para llevar a cabo una idea de negocio considerada dentro del emprendimiento social, es necesario que contenga los siguientes elementos:

• Debe tener como objetivo principal lograr un cambio social y la creación de valor para la sociedad.
• Debe ofrecer soluciones innovadoras a problemas sociales relevantes, como la lucha contra la pobreza, el hambre, las enfermedades, la exclusión social, la educación o el cambio climático.
• Necesita utilizar la figura de empresa como medio para conseguir el fin establecido.
• Debe reinvertir la mayor parte de los beneficios en promover y conseguir el objetivo social.

Para llevar a cabo este tipo de emprendimiento, es necesario realizar una indagación para definir una problemática social en particular, luego se podrá organizar, crear y gestionar una empresa social para conseguir el cambio que se desea. El emprendimiento social surge como respuesta a necesidades no atendidas por el mercado o las instituciones tradicionales. La misión es el eje de todo proyecto social y el emprendimiento social requiere autonomía financiera.

Tipos de Emprendimiento Social

Aunque todos se caracterizan por su alto nivel de conciencia social, se pueden apreciar diferencias entre los diversos tipos de Emprendimiento Social que pueden existir. A continuación, se detallan los más representativos, según dos grandes aspectos:

Según su objetivo

• De promoción: Son las empresas que buscan difundir algún tipo de idea, conducta o comportamiento, con la finalidad de apoyar una causa social o ecológica.
• De especialistas: Se trata de negocios constituidos por profesionales con especialización en cualquier tema de interés social. Difunden conocimiento especializado, educan o informan a la población.
• De acción local: Son negocios que asumen el objetivo de solucionar problemas concretos que afecten a la sociedad en la que se desenvuelven.
• De largo alcance: Estas iniciativas proponen abordar problemáticas amplias, consideradas de importancia internacional.
• Comunitario: son pequeños proyectos locales que buscan resolver problemas o necesidades específicas de una comunidad.
• Sin ánimo de lucro: priorizan la creación de valor social por encima de la generación de ganancias.
• Transformacional: buscan cambiar sistemas y estructuras sociales a gran escala.
• Global: son empresas que actúan a una escala global, abordando desafíos que trascienden todas las fronteras.

Según su financiamiento

• Dependientes: Se trata de los proyectos que reciben dinero de alguna institución que puede ser privada o pública.
• Independientes: Son aquellos negocios que se basan en la autogestión o prefieren mantener su autonomía en cuanto al financiamiento.

El Perfil del Emprendedor Social

Hablar sobre el perfil del emprendedor social es considerar a un líder interesado en desarrollar estrategias en innovación social. Busca entender el contexto general para diseñar e implementar prácticas sociales que mejoren la calidad de vida de las personas. El perfil de profesionales con una gran conciencia y motivación para ayudar a otras personas a través de una empresa está aumentando de manera vertiginosa en todo el planeta. Soluciones innovadoras para preocupaciones sociales, emprender para la sociedad, respuestas que vayan a la raíz de los problemas de las personas... Haize Trueba los utiliza todos para dar sentido a lo que hace.

El planeta demanda soluciones innovadoras y creativas que permitan afrontar los desafíos del presente y del futuro de una forma distinta a como se ha hecho hasta el momento. Sin embargo, para llevar a cabo esta misión, los emprendedores sociales necesitan contar con una amplia gama de habilidades y competencias, como la creatividad, el liderazgo, la resiliencia, la empatía, el trabajo en equipo y una visión a largo plazo, para emprender con éxito en el ámbito social.

Implementar un proyecto de emprendimiento social puede ser una salida laboral para quien estudie Trabajo Social. Los conocimientos, destrezas y habilidades de un trabajador social le facilitan la implicación en proyectos y empresas de tipo social. A este respecto, un Grado en Trabajo Social permite desarrollar el pensamiento crítico y una capacidad propositiva que facilitan tanto el diagnóstico de problemas como el diseño de políticas para resolverlas. Son conocimientos que a un trabajador social le son útiles tanto para optar a un puesto en el sector público, como para trabajar en entidades privadas o sin ánimo de lucro, o bien para ejercer por su cuenta la profesión, iniciando su propio proyecto de emprendimiento social.

Cómo Crear un Emprendimiento Social Rentable

Crear un emprendimiento social rentable requiere una combinación de pasión por una causa social o medioambiental, una idea de negocio innovadora y una cuidadosa planificación. Con una convicción e ideales claros, es posible crear un emprendimiento social que sea rentable.

1. Identifica un problema social o una necesidad no cubierta: Mira a tu alrededor y observa qué problemas o necesidades que existen en tu comunidad o en la sociedad en general no están siendo atendidas de manera adecuada.
2. Define tu misión: Identificado el problema, será el momento de pensar en una misión que defina tu compromiso para resolverlo. Esta misión debe ser clara, concisa y transmitir la esencia de tu emprendimiento social.
3. Busca una solución innovadora: Busca una solución que sea innovadora y diferencial para el problema o necesidad que has identificado. Esta solución puede ser un producto, un servicio, un modelo de negocio o una combinación de estos.
4. Intenta que sea un modelo de negocio sostenible: Deberás encontrar la forma de hacer que tu modelo de negocio sea sostenible a largo plazo.
5. Identifica tu público objetivo: Determina quién se beneficiará de tu producto o servicio y quiénes estarán dispuestos a apoyar tu causa.
6. Desarrolla tu propuesta de valor única: Define claramente qué te hace único y por qué la gente debería apoyar o comprar tu producto o servicio.
7. Construye una red de apoyo: Trabaja en la creación de una red de personas y organizaciones que apoyen tu causa y estén dispuestas a colaborar con tu emprendimiento social. Las colaboraciones con entidades públicas, privadas o redes internacionales amplían el alcance del proyecto y facilitan su crecimiento.
8. Busca financiación: Existen muchas opciones de financiación para emprendimientos sociales, desde subvenciones y premios hasta la inversión de impacto y crowdfunding.
9. Entra en acción: Una vez que se ha resuelto la parte teórica, es hora de entrar en acción.
10. Evalúa tu impacto: Establece indicadores que te permitan medir el impacto social o medioambiental de tu emprendimiento. La medición del impacto permite demostrar resultados y mejorar la gestión.

Ejemplos de Emprendimiento Social Inspiradores

Los proyectos de emprendimiento social pueden aplicarse en muchos sectores, como la educación, la salud, el medio ambiente o el desarrollo comunitario. En un mundo donde a menudo los resultados económicos son prioritarios, hay quienes creen en la posibilidad de un futuro mejor. Estos emprendedores sociales demuestran que, aunque generar cambios en la sociedad es todo un desafío, es posible lograrlo con esfuerzo, determinación y una visión clara.

Ejemplos Globales y Nacionales

• Banco Grameen: Fundado por Muhammad Yunus, ofrece microcréditos a personas sin acceso al sistema bancario tradicional. Yunus, banquero, economista y líder social de Bangladesh, es Premio Nobel de la Paz por desarrollar este banco que otorga microcréditos a los más necesitados para ayudarles a desarrollar la autosuficiencia financiera. “Los negocios sociales son empresas creadas para resolver problemas... Si todos creemos en ello, desaparecerá la oscuridad”.
• Water & Life: Produce filtros de agua asequibles para zonas rurales. Su modelo híbrido se basa en que las ventas urbanas financian el acceso en comunidades vulnerables.
• Humana People to People: Recolecta ropa usada y la destina a proyectos que generan empleo para personas con discapacidad.
• Patagonia: Creada hace 50 años, su lema “Estamos en el negocio para salvar nuestro planeta” define la conciencia medioambiental de la marca textil estadounidense.
• Auara: Una empresa de agua mineral que dedica el 100% de sus dividendos a un fin social, en concreto, financiar proyectos de acceso a agua potable.
• Too Good To Go: Es una app que combate el desperdicio de alimentos al permitir a los usuarios comprar a precios reducidos los alimentos que sobran en restaurantes, supermercados y panaderías. También se encuadra dentro del emprendimiento social al luchar contra el desperdicio alimentario.
• Specialisterne: Un emprendimiento social que tiene como objetivo promover la inclusión laboral de personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Colabora y apoya a empresas que quieran incorporar a su plantilla personas con TEA, asesorándolas y acompañándolas en el proceso de inclusión laboral.
• La Fageda: Su compromiso social es que la mayoría de sus trabajadores son personas con diversidad funcional y capacidades especiales. Sus productos son elaborados con métodos sostenibles y respetuosos con el medioambiente.
• Sinèrgics (Barcelona): El primer espacio de coworking municipal y de retorno social del mundo. Sirve como lugar de trabajo y como recurso vital para entidades, asociaciones y residentes de Baró de Viver comprometidos con el desarrollo socioeconómico de su comunidad local.
• Koiki: Una empresa inclusiva de reparto sostenible. Contrata a personas en situación de exclusión laboral para que, con medios de transporte sostenibles, entreguen los paquetes en los vecindarios.
• Kuvu: Un programa de alojamiento compartido que busca dar alivio a la soledad no deseada de las personas mayores, facilitando la convivencia con otras personas.
• Autofabricantes (Francisco Díaz): Un proyecto de investigación colectiva que busca generar soluciones alternativas y accesibles en código abierto en torno a la diversidad funcional. Desarrolla asistencias técnicas personales y trabaja en la generación de conocimiento libre para mejorar su autonomía y calidad de vida.
• Atlas de la Diversidad (Narcís Vives): Plataforma digital colaborativa que presenta un nuevo paradigma de aprendizaje utilizando aplicaciones tecnológicas para que los maestros exploren técnicas educativas innovadoras y conecten con otras escuelas. Han participado 1.500 escuelas de 21 países.
• sHur (Junto Ohki): Utiliza la tecnología de la información para ayudar a las personas sordas en Japón.
• Alma Nature: Un proyecto social con el objeto de reactivar el entorno rural evitando la despoblación.
• Cooperativas de agricultores en zonas rurales: Buscan mejorar las condiciones económicas y sociales de los agricultores a través de la venta conjunta de sus productos y la implementación de prácticas sostenibles, contribuyendo al ODS 10.
• Microcréditos para personas en situación de vulnerabilidad: Un ejemplo de emprendimiento social que contribuye al ODS 10 de reducción de las desigualdades económicas, sociales y territoriales.

El auge del movimiento del emprendimiento social se debe al enorme cambio en la mentalidad de la sociedad que se ha producido en los últimos años. Por eso surgieron lugares donde se podían pulir las habilidades de emprendimiento social de los ciudadanos. Uno de ellos fue el Centro de Innovación Social de Stanford, una de las primeras iniciativas que puso en marcha la universidad. Hoy es promotor y referencia en el desarrollo de ideas y proyectos para mejorar el mundo.

El Impacto del Emprendimiento Social

El emprendimiento social, más que una moda, se está convirtiendo en una tendencia que tiene como objetivo transformar el tejido socioeconómico mundial. De hecho, según el Informe sobre España de European Social Enterprise Monitor (ESEM), el número de emprendimientos sociales ha crecido un 50% en la última década. Y es que, tal y como señaló el economista Jeremy Rifkin: “El futuro será verde o no será”.

El emprendimiento social es una herramienta cada vez más valorada para abordar los desafíos sociales y económicos que enfrenta nuestra sociedad. Contribuye en gran medida al ODS 10 de reducción de las desigualdades económicas, sociales y territoriales.

Ashoka es una organización sensibilizada con el emprendimiento social desde hace 40 años. “Somos la quinta ONG con más impacto del mundo y queremos poner cara y ojos al emprendimiento social”, explica Alexandra Mitjans, su directora hasta 2022. “Nosotros buscamos a personas que quieran llevar a cabo este tipo de emprendimiento en 90 países y tenemos una red de 4.000 emprendedores. Un emprendedor social no es una empresa social, y eso hay que diferenciarlo. Nosotros trabajamos también con ONG emprendedoras y promovemos el trabajo de personas que están impactando en la vida de miles de ciudadanos.