Diferencias clave entre empresas tradicionales y startups: un análisis exhaustivo

A la hora de montar un negocio, es común enfrentarse al dilema entre una startup y una empresa tradicional. Ambos modelos presentan dos enfoques distintos para operar y crecer en el mercado. Comprender sus definiciones y distinciones es fundamental para adaptarse al entorno empresarial actual, que se caracteriza por su dinamismo y constante evolución.

Una startup y una empresa tienen varias similitudes, como el objetivo de generar ingresos y crecer. Sin embargo, también presentan diferencias clave que las posicionan de manera distinta en el ecosistema empresarial. Una startup no es simplemente una pequeña empresa; la distinción reside en aspectos fundamentales como el crecimiento, la financiación, la cultura y la gestión del riesgo.

¿Qué es una Startup?

Las startups son empresas emergentes con un gran potencial de crecimiento. Centran su actividad en sectores punteros y destacan por su dinamismo y por un tamaño pequeño, al menos en sus inicios. Son organizaciones diseñadas para trabajar en ambientes de extrema incertidumbre, lo que las lleva a buscar constantemente un modelo de negocio repetible y rentable en un mercado grande.

En muchos casos, su modelo de negocio es innovador y está relacionado con la tecnología. Los productos o servicios que ofrecen tienen un diseño tal que puede modificar por completo el mercado. Este enfoque en la innovación es lo que les permite competir con éxito, buscando nuevas soluciones para satisfacer las necesidades del mercado y yendo más allá de los límites establecidos.

Las características esenciales de las empresas emergentes, especialmente las exitosas, incluyen:

• Innovación: Una startup necesita tener una competencia diferenciadora para obtener una ventaja competitiva en el mercado. Su enfoque es mucho más centrado en la innovación, ya que es lo que les permite competir con éxito.
• Crecimiento acelerado: El objetivo de una startup es crecer y expandirse rápidamente, alcanzando proporciones a veces drásticas. Tienen el potencial de hacerse con una importante cuota de mercado en pocos años, lo cual suele ser el objetivo de los emprendedores detrás del negocio.
• Flexibilidad: Una startup es muy dinámica y está preparada para adaptarse a las adversidades que puedan surgir. Su estructura organizacional es flexible y ágil, algo que proporciona varias ventajas, como favorecer la escalabilidad de las operaciones o adaptarse a cambios repentinos del mercado en poco tiempo.
• Resolución de un problema: Este tipo de empresa se enfoca en solucionar cualquier problema existente en el mercado de una manera simple y efectiva. De hecho, seis de cada diez startups que cierran lo hacen debido a que han creado productos y servicios que no tenían un encaje en el mercado.
• Componente tecnológico: Aunque el término de startup puede referirse a compañías de cualquier ámbito, normalmente suele utilizarse para aquellas que tienen un fuerte componente tecnológico y que están relacionadas con el mundo de internet y las TICs.

Algunos ejemplos de startups exitosas incluyen:

• Factorial: Software de recursos humanos para pymes con base en Barcelona.
• Heura Foods: Startup catalana de carne vegetal que ha logrado facturar ocho millones de euros.
• Platanomelón: Empresa líder en juguetes eróticos.
• Travelperk: Se dedica a la gestión online de viajes para pequeñas y medianas empresas.
• Freshly Cosmetics: Opera en el sector de la cosmética natural.
• Colvin: Floristería online que conecta a productores con clientes.

¿Qué es una Empresa Tradicional?

Las empresas tradicionales representan la columna vertebral de la economía. Son organizaciones que se dedican a suplir las necesidades de la población, ya sea mediante productos o servicios. Por regla general, las compañías convencionales buscan un crecimiento estable y sostenible a lo largo del tiempo. Esto lo consiguen al operar en mercados establecidos por medio del fortalecimiento de su posición.

Las empresas tradicionales han sido la columna vertebral de la economía durante siglos. Ofrecen estabilidad y un enfoque probado para el éxito a largo plazo. Sin embargo, también enfrentan ciertos retos y limitaciones en un entorno que evoluciona rápidamente.

En cuanto a la estructura, la jerarquía es el rasgo más distintivo. Hay una cadena de mando bien definida y separada en distintos grados de autoridad y responsabilidad. Al organizarse así, se simplifica la gestión y la supervisión de equipos grandes. Igualmente, se fomenta un control riguroso de los procesos y se mejora la toma de decisiones. La cultura corporativa es otra característica básica. A grandes rasgos, sirve para enfatizar el cumplimiento de las normas, incrementar la eficiencia y asegurar la fiabilidad de producción.

Diferencias clave entre Startups y Empresas Tradicionales

Pese a que ambas organizaciones tienen un objetivo común, suplir alguna necesidad, se distinguen en varios aspectos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que una startup puede convertirse en una convencional con el tiempo.

1. Estrategia de Crecimiento y Escalabilidad

Las startups están concebidas para crecer rápidamente. Su plan de negocio contempla cómo van a conseguir millones de clientes en cuestión de pocos años. Las emergentes tienen un margen de crecimiento y escalabilidad mayor, porque desarrollan su actividad en mercados inmaduros. Al no estar desarrollados, hay mucho espacio para que una organización se expanda.

Una compañía se considera escalable cuando su capacidad de crear productos incrementa de forma exponencial mientras que los gastos derivados de dicha actividad incrementan de forma lineal. Generalmente, esta escalabilidad suele estar relacionada con la naturaleza tecnológica de las startups.

Las pequeñas empresas, por otro lado, crecen de forma estable y fuerte. Puede pasar de una máquina de CNC a diez en un periodo de varios años, o bien incorporar gradualmente nuevos servicios de ingeniería a medida que va desarrollando su base de clientes. Buscan un crecimiento estable y sostenible a lo largo del tiempo.

2. Financiación

La financiación de las emergentes se basa en el capital riesgo, porque es el único que les permite acelerar su crecimiento y que acepta el hecho de que puedan quebrar con relativa facilidad. Los fundadores de startups suelen obtener financiación de inversores de capital riesgo e inversores privados. Estos inversores apuestan millones a su potencial de crecimiento a cambio de la propiedad de su empresa, normalmente con el objetivo de llegar a una oferta pública inicial (OPI).

Los propietarios de pequeñas empresas suelen recurrir a ahorros personales, préstamos bancarios o fondos de la Administración de Pequeñas Empresas. Podrían solicitar un préstamo para adquirir su primer equipo y reinvertir los beneficios para crecer. Aunque ese crecimiento podría llevar más tiempo, les permite mantener el control total de su empresa. MicroBank ofrece opciones de financiación flexibles y accesibles para emprendedores y pequeños negocios.

3. Mentalidad y Cultura

La cultura de las startups se basa en el café y en las noches largas. Es posible que su equipo trabaje de forma remota en distintas zonas horarias, cambie el diseño de sus productos tres veces en un mismo año y promueva ideas que parezcan locuras. La idea de crear algo revolucionario es lo que mueve a todos los miembros de su equipo. Además, en las startups predomina el trabajo en equipo y la colaboración, también la autonomía, ya que cada trabajador se encarga de buscar soluciones a las eventualidades que surgen.

La cultura de la pequeña empresa se centra más en la estabilidad y la comunidad. Mantiene relaciones sólidas con los clientes y los proveedores, perfecciona sus productos con el tiempo y fomenta un entorno de trabajo donde las personas pueden desarrollar sus carreras profesionales a largo plazo.

4. Riesgos y Recompensas

Las startups conllevan un riesgo y unos beneficios elevados: el 90% de las startups fracasan, y de las que sobreviven, solo el 15 % logra una estrategia de salida de 50 millones de dólares o más. Sin embargo, hay cientos de startups que reciben el estatus de unicornio cada año y alcanzan una valoración de más de 1000 millones de dólares. La recompensa es muy grande, y ese es uno de los principales motivos por los que los fundadores lo invierten todo en sus empresas.

Las pequeñas empresas dan más prioridad a la estabilidad. Si bien es posible que su empresa de ingeniería o su tienda de maquinaria no aparezcan en las noticias, sus probabilidades de tener éxito son más elevadas. El modelo de negocio y la monetización de productos y servicios de una compañía convencional está probado. Es decir, se sabe que se obtendrán unos rendimientos, dado que otras empresas lo han puesto en práctica.

5. Adaptabilidad al Mercado y Procesos

La adaptabilidad al mercado es una distinción básica de las emergentes, que pueden modificar su estructura con rapidez mediante prueba y ensayo. Como ocurre en otros casos, las empresas de toda la vida, sobre todo las de mayor tamaño, no son muy ágiles.

En las startups, por diferentes circunstancias como podrían ser el control de posibles inversores o la propia ambición, hay cierta presión por conseguir dichos objetivos. En el caso de no conseguirlos, puede convertirse en un problema. Se tiene que justificar muy bien qué ha ocurrido y cabe la posibilidad que, si no se cumplen las metas, se decida que la compañía no es viable.

En las compañías tradicionales, en la mayoría de las veces este proceso es mucho más laxo: si no se alcanzan los objetivos, hay la mentalidad de que pueden conseguirse el siguiente año.

6. Uso de Tecnología y Gestión de Datos (CRM)

La implementación de un CRM, gestor de relación con los clientes, no se da de la misma manera en una startup o en una compañía tradicional. Un CRM está diseñado para acompañar el crecimiento de las empresas a través de procesos de marketing, ventas y postventas.

Las startups suelen tener datos de todos los procesos: desde el objetivo hasta el funnel. Esto se explica, en parte, porque deben presentar información a la dirección general o a los diferentes inversores que no están en el día a día del negocio y las decisiones deben tener como base estos datos. Así pues, la tecnología se convierte en clave, ya que registra los datos, permite explotarlos y tomar decisiones. Una startup no podría justificar su rutina, ni definir si está lejos o cerca de sus objetivos sin ellos. Sin datos, no tienen razón de ser y estos se consiguen mediante tecnología.

En una compañía tradicional, esta relación con la tecnología es más diluida, más abstracta; les cuesta ver la necesidad de realizar dicha inversión. No están acostumbrados a trabajar frecuentemente con datos ni a tomar decisiones con ellos. En algunos casos, cuando no se cuenta con estos datos registrados debidamente, se tienen datos que no son totalmente reales, que no se pueden explotar desde diferentes prismas y que requieren de un tiempo para conseguirlos.

Tabla comparativa: Diferencias en la implementación de CRM

Metodología Lean Startup para el éxito

El primer paso, la clave del éxito para crear una startup, es que los emprendedores y startups acepten que lo que tienen es una serie de hipótesis no testadas (básicamente, buenas suposiciones). El segundo paso para crear una startup tiene que ver con la metodología ágil de emprendimiento lean startup y el concepto “salir fuera”, que se usa como una aproximación de customer development (desarrollo de cliente) para testear sus hipótesis planteadas. El énfasis está en la agilidad y rapidez. «Falla rápido y barato» a partir de un producto mínimo viable que permita obtener el feedback de los clientes.

En tercer lugar, lean startup practica algo que se llama el desarrollo ágil, que se originó en la industria del software para hacerla más competitiva y rápida en cuanto a su respuesta. El desarrollo ágil trabaja mano a mano con el cliente, interactuando con sus necesidades y problemas no resueltos. A diferencia de los ciclos de desarrollo de productos o servicios que requieren tiempo de desarrollo y consolidación, el desarrollo ágil elimina la pérdida de tiempo y recursos desarrollando el producto digital de una forma iterativa e incremental.

El objetivo inicial para una startup es validar las hipótesis de sus modelos de negocio hasta encontrar uno repetible, endógeno, sostenible y escalable. Sin embargo, el Canvas de modelos de negocio (una plantilla con los nueve bloques necesarios en un modelo de negocio) es, al fin y al cabo, una herramienta para la identificación de hipótesis sin ser en sí mismo una manera formal de testearlas. Este proceso se usa para organizar e implementar la búsqueda de un modelo de negocio a través de customer development y de métodos ágiles que supongan una mayor interacción con el cliente final.

Crear una startup o una empresa requiere de un plan sólido, investigación de mercado y una comprensión clara de tus objetivos a largo plazo. Para una startup, es esencial identificar una oportunidad de mercado que pueda ser abordada de manera innovadora y escalable. Por otro lado, crear una empresa tradicional puede involucrar la identificación de un mercado establecido, desarrollando un plan de negocios detallado y asegurando financiamiento inicial para estabilizar la operación.