La Aproximación Etológica del Liderazgo: Un Enfoque Integral

En el entorno empresarial actual, la necesidad de un liderazgo que no solo sea efectivo sino también ético se ha vuelto imprescindible. Este artículo explora la esencia del liderazgo, desglosando sus características y rasgos distintivos desde una perspectiva etológica y otros enfoques relevantes.

La etología, como estudio sistemático del comportamiento animal, sus formas de asociación, su disparidad, pero sobre todo, su accionar orgánico en la búsqueda de un comportamiento colectivo que propenda por el bien común, nos ofrece una lente única para entender el liderazgo. En esta medida, el liderazgo surge como una posibilidad clara de fomentar relaciones humanas centradas en las diferentes vertientes relacionales: cultura, comunicación, comunidad, axiología y, finalmente, etología.

Se examinan las diferentes estrategias que el liderazgo, como posibilidad de cambio dentro de las organizaciones, puede fundamentarse mediante procesos de comparación etológica. Esto permite generar propuestas que configuren un quehacer organizacional desde la solidaridad, el liderazgo y el desenvolvimiento interno y externo de las organizaciones.

Definiciones y Perspectivas del Liderazgo

El término "liderazgo" evoca diversas ideas: "delantera", "iniciativa", "dirección", "mando", "guía", "conductor". Un líder es visto como un "jefe", "caudillo", "conductor" o "cabecilla", quien "dirige", es "el número uno", "el centro de", "el que lleva la delantera", entre otros. El liderazgo se ha estudiado desde la Antigüedad, buscando asegurar el cumplimiento de las normas sociales del grupo y la influencia.

El liderazgo es una función del sistema en su conjunto, que le permite orientar y coordinar eficazmente las decisiones y comportamientos en momentos de cambio. Por lo tanto, es a partir del comportamiento coordinado de todos los miembros que podemos deducir si el liderazgo funciona o no. No hay liderazgo sin gente, y el objetivo grupal debe ser el mismo.

Diferentes Enfoques del Liderazgo

A lo largo del tiempo, se han desarrollado diversos enfoques para comprender el liderazgo:

• Enfoque centrado en rasgos: Los/las líderes poseen ciertos rasgos y características de personalidad innatos que los/las hacen ser diferentes a los/las demás. Entre estos planteamientos, encontramos “La teoría del gran hombre”, que entienden que el/la líder nace como tal.
• Enfoque centrado en el comportamiento del/la líder: El/la líder posee unos comportamientos decisivos específicos y, en este sentido, se pretende detectar dichas conductas para poder, posteriormente, entrenar a las personas en el desarrollo de estos comportamientos con el objetivo de lograr que se conviertan en líderes. Desde este enfoque, cualquier persona que adopta los comportamientos adecuados puede ser un/a líder efectivo/a.
• El enfoque institucional: Se basa en el estatus que tiene el/la líder en relación con las demás personas: tiene la posibilidad de que una orden suya sea ejecutada por un grupo de personas.
• Enfoque situacional: El liderazgo no responde únicamente a unos rasgos concretos o a unos comportamientos específicos, sino que es un fenómeno complejo que depende del comportamiento, la influencia ejercida en los/las colaboradores/as y la situación determinada. Es decir, se basa en la idea de que diferentes comportamientos pueden ser efectivos en diferentes situaciones, pero que una misma conducta no es óptima para todas ellas.
• Enfoque transaccional: Los/las colaboradores/as son motivados por intereses personales y, por ello, los/las líderes premian o sancionan en virtud de la adecuación entre el comportamiento del/la colaborador/a y lo que se espera de ellos/as.
• Enfoque transformacional: El/la líder busca que sus colaboradores/as vayan más allá de sus propios intereses y se comprometan con el logro del objetivo grupal. Este comportamiento se puede realizar de distinta forma, de hecho, se insiste en la necesidad de adecuar la misma.

El Liderazgo desde la Teoría de la Interacción Concéntrica (TCI) de Ruth Cohn

Según Ruth Cohn, la esencia del liderazgo es el arte de tomar conciencia de manera dinámica de cuatro niveles de interacción. Veamos cómo un líder formal podría utilizar el modelo TCI para analizar y desarrollar el liderazgo en su organización.

Una de las reglas formuladas por Ruth Cohn dice: “Las perturbaciones tienen prioridad”. Esta sugerencia merece una atención especial. Mientras los procesos de interacción entre los miembros del equipo, y entre el equipo y su contexto, se desarrollen de forma fluida y regular, no hay necesidad de ejercer liderazgo. En cambio, cuando se produce una perturbación, el equipo debe reorganizarse, encontrar soluciones y tomar decisiones. Por lo tanto, un líder debería organizar a su equipo de manera que los signos de perturbación sean reconocidos y compartidos con el resto del grupo para que puedan ser evaluados y elaborados conjuntamente.

Niveles de Interacción según Ruth Cohn

Ruth Cohn identifica cuatro niveles interconectados que son cruciales para el liderazgo efectivo:

1. Contexto: Intuir con antelación las tendencias en el comportamiento de los clientes (internos y externos), la evolución de las tecnologías, los avances de la competencia, etc., es decisivo para el éxito de una organización. En la práctica, los procesos de comunicación contienen numerosos filtros (algunos incluso necesarios) que pueden impedir que las señales sean reconocidas.
2. Tarea: A menudo se da por descontado que la tarea del grupo está clara y es compartida. Sin embargo, cada miembro del grupo la interpreta de forma más o menos diferente. La tarea es el fruto de una comunicación y negociación continuas entre los miembros del equipo y con el contexto, y abarca aspectos como la calidad, los plazos, las prioridades, la eficiencia, etc. Es importante destacar que "en el grupo nuestro único remedio, es la Tarea".
3. Grupo: Ruth Cohn ve al grupo como un organismo con vida propia, con un pensamiento colectivo y comportamientos coordinados, similares a los de los órganos de un cuerpo vivo. Por eso invita a interpretar las perturbaciones manifestadas por un individuo como síntomas de una disfunción del grupo. El grupo tiene una composición concreta y genera una serie de relaciones con el personal.
4. Individuo: Ruth Cohn está convencida de que el individuo tiene la necesidad existencial de encontrar su lugar dentro de un grupo y de contribuir, con su propia competencia y dentro de sus propios límites, a la realización de la tarea que el grupo ha elegido o le ha sido asignada. Se pregunta: ¿Cómo me relaciono yo con mi rol y contribución? ¿Cómo interactuamos nosotros, miembros de un sistema, para llevar a cabo una tarea conjunta?

La capacidad de afectar el comportamiento de los individuos (Kent, 1995) y la influencia son elementos centrales. Las habilidades de un líder son innatas o se adquieren, pero lo importante es la capacidad de influir en los demás. El líder es quien asume la responsabilidad de tomar acción (INICIATIVA) antes que todos los demás.

Liderazgo Ético: Un Imperativo en la Actualidad

El liderazgo ético es una forma de dirección que prioriza los principios morales y el bienestar integral de todos los involucrados, promoviendo un entorno laboral justo, transparente y respetuoso. Un líder ético no solo se preocupa por alcanzar los objetivos organizacionales, sino también por el bienestar de sus empleados y la comunidad en general. Se distingue por su capacidad para inspirar y motivar a su equipo, creando un ambiente de trabajo donde prevalece la confianza y el respeto mutuo.

Principios Fundamentales del Liderazgo Ético

El liderazgo ético se caracteriza por varios principios esenciales:

• Respeto: El respeto como principio del liderazgo ético no solo se trata de cortesía y consideración, sino de una práctica profunda y genuina de reconocimiento de la dignidad y el valor de cada individuo. Un líder equitativo reconoce y valora las diferencias individuales, promoviendo un ambiente inclusivo donde todos se sienten valorados y escuchados.
• Honestidad: La honestidad es fundamental para construir confianza. Un líder ético es transparente en sus acciones y comunicaciones, asegurándose de que sus palabras coincidan con sus hechos.
• Responsabilidad: La responsabilidad implica tomar decisiones con plena conciencia de sus consecuencias y estar dispuesto a asumir la culpa cuando las cosas no salen según lo planeado. Los líderes éticos no solo asumen la responsabilidad de sus propias acciones, sino que también aseguran que su equipo haga lo mismo. La responsabilidad también implica rendir cuentas de manera transparente. Los líderes éticos son abiertos y honestos acerca de sus decisiones y procesos, proporcionando información clara y accesible a todos los interesados.
• Equidad: Esto implica no solo la distribución justa de recursos y beneficios, sino también la implementación de políticas y prácticas que eliminen cualquier forma de discriminación o sesgo. La igualdad es un principio esencial del liderazgo ético que subyace a la creación de un entorno de trabajo inclusivo y justo. Además, un líder ético debe estar dispuesto a cuestionar y desafiar las normas y prejuicios que puedan perpetuar la desigualdad dentro de la empresa.
• Coherencia y Transparencia: Un líder ético se compromete a actuar de manera transparente y coherente, asegurando que sus palabras y acciones estén alineadas. Por otro lado, la confianza también implica una responsabilidad mutua: los líderes confían en sus empleados para que realicen sus tareas con integridad y dedicación, mientras que los empleados confían en sus líderes para que tomen decisiones justas.

Ejemplos de Liderazgo Ético en la Práctica

Varios líderes empresariales contemporáneos han demostrado un compromiso ejemplar con el liderazgo ético:

• Satya Nadella (CEO de Microsoft): Desde 2014, ha fomentado una cultura abierta y colaborativa, valorando y respetando a cada empleado.
• Paul Polman (ex-CEO de Unilever): Conocido por su enfoque en la sostenibilidad y el desarrollo sostenible.
• Mary Barra (CEO de General Motors): Ha implementado políticas estrictas de seguridad y calidad, promoviendo una cultura de transparencia y rendición de cuentas.
• Howard Schultz (ex CEO de Starbucks): Promovió prácticas comerciales responsables y se enfocó en el bienestar de sus empleados, ofreciendo beneficios de salud incluso a los trabajadores de medio tiempo.

El liderazgo ético es esencial para la sostenibilidad y el éxito a largo plazo de cualquier organización, generando valor no solo económico, sino también social y humano.