El Negocio de la Muerte en España: Un Imperio en Manos de Poderosas Familias

El grueso del negocio en torno a los fallecimientos en España está en manos de unas pocas familias, nueve concretamente. Este es un negocio recurrente y en constante crecimiento. En los últimos 10 años, más de 4,6 millones de personas han fallecido en España, con una media de unas 450.000 muertes cada año, una cifra que, según el INE, va en aumento.

Los españoles, en su mayoría, optan por pagar el entierro a plazos, y más de la mitad (59%) de quienes fallecen tenían un seguro de defunción, o de deceso, en el argot del sector.

Tres aseguradoras con sede en Madrid: Santa Lucía, Ocaso y Catalana Occidente, dueñas a su vez de las funerarias más potentes, concentran el grueso del sector. Estas tres empresas pertenecen a sagas familiares cuyos patrimonios superan los 1.000 millones de euros, figurando todas ellas entre las 50 más ricas de España.

En general, las principales aseguradoras del ramo de decesos son también las propietarias de las funerarias más grandes, un sector en proceso de concentración pero que aún cuenta con actores provinciales en Galicia, Aragón, Castilla-La Mancha, Asturias y Andalucía.

A continuación, se detallan las familias dueñas del negocio de la muerte en España:

Las Familias que Dominan el Sector Funerario y de Decesos en España

Familia Serra Farré

• Origen: Cataluña
• Dueña de: Las aseguradoras Catalana Occidente (40%), Nortehispania, y las funerarias Mémora y Asistea.
• Patrimonio 2023: 1.580 millones de euros.
• Lo último: En 2023, cerró la compra de Mémora, la mayor funeraria de España (139 tanatorios, 39 crematorios, 18 cementerios) que opera en 21 provincias, Andorra y Portugal.
• Otras inversiones: José María Serra Farré, presidente de GCO, controla la firma Newsercal SL, con inversiones como Ahumados Mediterráneos SL (dueña de Benfumat). Su hermano Jesús Serra Farré, vía Serusán SL, controla la estación de esquí Baqueira Beret y sus hoteles (53%), el fabricante de derivados del cloro Químicas de Cinca (54%) y el fabricante de feromonas para la industria agrícola SEDG Healthy Crops SL (54%). Otra de sus sociedades, Usanser 07 SL, invierte 93 millones, parte de ellos en CaixaBank.

La familia Serra controla el capital de Grupo Catalana Occidente (GCO), la mayor aseguradora de capital español. Con sede a caballo en Madrid y Barcelona, se ha hecho fuerte en el negocio a base de talonario. Hugo Serra Calderón es su primer ejecutivo desde 2022. En enero de 2023, cerró la compra de Mémora, el mayor enterrador de España con 50.000 servicios anuales y con fuerte presencia en Madrid, Cataluña, Cantabria y País Vasco. Pagó por ella casi 400 millones, asumiendo además otros 200 millones de deuda.

Entre sus dominios está Asistea Servicios Integrales SL, que controla 14 funerarias vascas a través de Funeuskadi, 13 tanatorios en Madrid, como el Tanatorio Norte Nuestra Señora de los Remedios, y Serveis Funeraris de Barcelona SA. Así, Mémora y Asistea suman 150 tanatorios y un 12% del negocio funerario. Nortehispania, su aseguradora, tiene una cuota de mercado del 5% en decesos.

Isabel Castelo D'Ortega

• Origen: Galicia
• Dueña de: Ocaso Seguros, segundo operador de seguros de decesos (18% de cuota del ramo). Su filial Servisa es la segunda mayor funeraria de España.
• Patrimonio 2023: 1.385 millones de euros.
• Lo último: En octubre de 2022, ingresó en el consejo de Ocaso Ángel Santiago Colón de Mandalúniz, nieto de su propietaria.
• Otras inversiones: Castelo y su hija controlan fincas con 2.749 hectáreas en Toledo y Madrid. Su inmobiliaria Castman Patrimonios SL, controlada por su hija, Isabel de Mandalúniz, también es dueña de una finca con 282 hectáreas en Moralzarzal (Madrid) y de inmuebles valorados en 33 millones de euros, entre ellos el Palacio del Marqués de Taurisano, en Madrid.

La marquesa Isabel Castelo d'Ortega y Cortés (1929) controla directamente el 92% de Ocaso, nacida en 1920. Su padre, Santiago Castelo, desarrolló el negocio entre los años 30 y 70, a caballo entre La Coruña y Madrid, donde está su sede y sus inmuebles más valiosos. A pesar de que acumula activos de 4.650 millones, Ocaso es una de las aseguradoras más discretas de España. Castelo solo tiene una hija -también accionista- y dos nietos, Cristóbal y Ángel Colón de Carvajal, descendientes de Cristóbal Colón.

Carlos Álvarez Navarro

• Origen: Madrid
• Dueño de: Controla el 33% de Santalucía, principal operador de seguros de decesos (31% de cuota del ramo). Albia, su filial de servicios funerarios, controla un 8% del mercado. En Cataluña, su marca es Áltima. Residencias de mayores Ballesol.
• Patrimonio 2023: 1.260 millones de euros.
• Lo último: En octubre de 2022, Santalucía pagó 350 millones a Unicaja por el 50% de la pata aseguradora del banco, que hasta ese momento compartía con Mapfre y Aegon.
• Otras inversiones: Posee una de las carteras inmobiliarias más frondosas de España. Dos inmobiliarias, Exina SL y Edificio Niño SL, suman un patrimonio de 446 millones, dueñas de geriátricos que explota la cadena Ballesol y numerosos edificios en las calles más señeras de Madrid. En la capital es propietario del Hotel Petit Palace Alcalá.

De origen gallego como su competidora Ocaso, Santalucía nació en 1922 en La Coruña, pero en 1943 se trasladó a Madrid. Santalucía tiene activos valorados en 13.121 millones (2022) y 8.489 empleados. Tiene 400 puntos de venta y trabaja con 1.000 corredurías. En Portugal, Argentina, Colombia, México, Argentina y Chile también opera en los negocios asegurador y funerarios con marcas como Fidelidade, Pax Julia, Grupo Prever, Aeternitas Mortas y Bice Vida. En España tiene cuatro empresas dedicadas a comercio de plantas y flores.

Modesto Álvarez Otero

• Origen: Madrid.
• Dueño de: Controla el 33% de Santalucía, Albia y Ballesol.
• Patrimonio 2023: 1.205 millones de euros.
• Lo último: En 2022, Santalucía pagó unos dividendos de 42,9 millones. En la última década, ha repartido 490 millones entre las tres familias propietarias.
• Otras inversiones: Controla una docena de edificios en Madrid repartidos en zonas 'prime'. También es dueño del Hotel Senator de Marbella e inmuebles en Baleares. Su madre, Teresa Otero Carreira, fue consejera delegada de la aseguradora en los años 80 y 90. Una de sus hijas, Clotilde Álvarez Calvo, es consejera de la aseguradora desde 2019.

Familia Díaz

• Origen: Madrid.
• Dueño de: Posee el 33% de Santalucía, Albia y Ballesol.
• Patrimonio 2023: 915 millones de euros.
• Lo último: Santalucía se ha metido en el negocio de las hipotecas inversas de la mano de Óptima Mayores.
• Otras inversiones: Los Díaz son dueños del Petit Palace President Castellana, de Madrid, de varios geriátricos que alquilan a Santalucía, viviendas, oficinas y locales comerciales donde tienen como inquilinos a Zara Home o Goiko. Controlan 5.050 hectáreas repartidas en cuatro fincas en Ciudad Real, Huesca y Toledo.

Desde 1943, dos familias, dos apellidos, Díaz y Álvarez, se reparten el capital de Santalucía. La familia Díaz la componen hoy una docena de primos, donde José Luis Díaz López es la figura más pública de la discreta familia Díaz y el único alto ejecutivo en el organigrama de Santalucía, donde es consejero delegado desde 2017.

Familia Sunyer

• Origen: Madrid
• Dueña de: Almudena Seguros y tanatorios en Ciudad Real, Orense y Sevilla.
• Patrimonio 2023: 645 millones de euros.
• Lo último: En 2019, se hizo con el 60% de la madrileña Almudena Seguros, con 900.000 asegurados (3% de cuota).
• Otras inversiones: GES es dueña del edificio de la calle Fernanflor 2, situado en la Plaza de Las Cortes de Madrid. La firma es socia de Crédito y Caución (11,3%) y de Gesnorte (22,6%).

José María Sunyer Aldomá, sus hijos y sobrinos se reparten Reynus Patrimonio SL, mercantil vinculada a la familia desde el año 1939 que controla el capital de Corporación Europea de Inversiones (CEI), socia a su vez de Nacional de Reaseguros, Almudena Seguros y GES, tres aseguradoras que suman un negocio de casi 1.000 millones. Entre sus sociedades incluye varias funerarias en Daimiel, Écija, Zaragoza y el de tanatorios orensanos Grupo Cid & Gavilanes. En el consejo de las aseguradoras y de CEI se sientan miembros de la familia sevillana Candau Fernández Mensaque y de la catalana García-Nieto Portabella, propietaria de la firma Riva y García.

Leonardo Sánchez-Heredero

• Origen: Alcobendas (Madrid).
• Dueño de: Parcesa (tanatorios en la Comunidad de Madrid).
• Patrimonio 2023: 220 millones de euros.
• Lo último: En sus 30 años de actividad, ha completado más de 150.000 servicios. Parcesa es la funeraria privada más pujante de Madrid, dueña del tanatorio y el cementerio La Paz de Alcobendas y del Tanatorio de la M-40, al sur de la capital, entre otros.
• Otras inversiones: En 2007, Heredero compró la firma Bosques Naturales a su anterior propietario, Ángel Briones, juzgado por fraude piramidal. El empresario es socio del ex periodista de TVE ovetense Ladislao Azcona, fundador de Tecnocom.

Familia Payá

• Origen: Alicante.
• Dueña de: Meridiano Seguros y la funeraria ASV (Funeser), con filiales en Alemania, Colombia y EEUU.
• Patrimonio 2023: 210 millones de euros.
• Lo último: En 2021, ASV compró Southern Cremations and Funerals, una firma funeraria de Atlanta (EEUU), por 24 millones.
• Otras inversiones: Los hermanos Payá son dueños, desde 2004, de la bodega Carrascas, en El Bonillo (Albacete), con una finca de 540 hectáreas, y la Finca El Gallo, en Alcázar de San Juan (C. Real). ASV es dueña de Limbo Europe, que vende ataúdes, urnas y joyas funerarias, accesorios para cenizas y coronas de plantas vivas.

ASV, el grupo funerario liderado por los hermanos Guillermo, Amelia y José Juan Payá Cayuelas, es un conglomerado de empresas funerarias, transporte sanitario (700 vehículos) y seguros (Meridiano) con 1.900 empleados y fuerte presencia en el sureste de España y funerarias en Alemania, EEUU y Colombia (el 30% de Grupo Recordar). Mueve un negocio de 170 millones de euros de facturación, tras crecer un 4,4%, impulsada por el crecimiento de su división aseguradora y, sobre todo, por la rama de servicios funerarios. Desde 2014, inició su expansión internacional. Las bodegas Carrascas están dirigidas por Amelia Payá.

Familia Hernández-Huerga

• Origen: Madrid
• Dueña de: Preventiva Seguros y Expertia Seguros, con un 4% del negocio de decesos.
• Patrimonio 2023: 100 millones de euros.
• Lo último: Preventiva Seguros cerró 2022 con 115,4 millones de euros en primas, un 7,63% más.
• Otras inversiones: Controla el 5% del capital de la socimi cotizada Inversa Prime, donde coincide con las familias Isidro Rincón, Ybarra y Alcaraz. También invierte en instalaciones deportivas (Sport Fitness Valle de las Cañas, en Pozuelo de Alarcón) e inmuebles.

La sede de Preventiva es un edificio palaciego en la urbanización La Florida, al noroeste de Madrid.

Panorama del Sector Funerario y de Decesos en España

Las familias más ricas, que llevan generaciones al frente de negocios resistentes a los mordiscos que le dan al sector corporaciones como Mapfre, Generali o Adeslas, son las que dominan el panorama. En España, las aseguradoras de decesos desempeñan un papel crucial, con una alta penetración del seguro de defunción.

Tabla Comparativa de las Principales Familias en el Negocio Funerario y de Decesos en España

La última quincena de enero es, por estadística, la que más muertes registra y la última de junio, la que menos.