Antonio Durán: Pionero y Empresario del Año en el Sector del Juego Español

Antonio Durán, CEO de E-Gaming Spain, ha sido galardonado como Empresario del Año en la VII edición de los Premios Internacionales al Juego Responsable y Responsabilidad Social Corporativa (RSC). Este reconocimiento destaca su consolidado modelo empresarial que integra plenamente la responsabilidad social en la estrategia y operaciones de E-Gaming Spain.

Bajo su dirección, la compañía ha impulsado iniciativas innovadoras centradas en el bienestar del jugador y en la defensa de una industria sostenible, demostrando que su implicación va más allá del ámbito puramente empresarial. La entrega del galardón tendrá lugar el próximo 19 de junio en el Teatro Real de Madrid, en una gala que comenzará con un cóctel de verano en la terraza del Teatro Real, con vistas a la emblemática Plaza de Oriente.

Los Inicios y la Evolución del Juego en España

La portada del nuevo número de la revista AZAR incluye a uno de los grandes pioneros del Juego en España. El CEO de E-Gaming Spain habla en exclusiva con la revista AZAR sobre sus inicios, los comienzos del Juego en nuestro país, y los cambios que se han ido sucediendo hasta llegar a nuestros días.

Antonio Durán comenzó su andadura en el sector en el año 1980, en una empresa llamada Recreativos Villaverde, un hecho que no olvida y que estaba relacionado con Juan Paredes, incluso antes de hacer la mili. Ha presenciado la auténtica evolución del Juego en España desde un lugar privilegiado, así como el avance y el crecimiento de otro tipo de empresas de fabricantes y distribuidores.

Trayectoria Profesional: De Recreativos a E-Gaming Spain

Tras su paso por Recreativos Villaverde, Antonio Durán se convirtió en gerente de Egasa en Madrid, donde permaneció unos diez años. Él describe a Egasa como "una gran compañía que me enseñó mucho", y de su época salió mucha gente que dio el salto a otras empresas con una gran formación, muchos de los cuales siguen activos en el sector.

Después de Egasa, formó una empresa con una serie de Operadores importantes en España, llamada Tetra, en la que eran cuatro socios. Esta sociedad duró otros nueve o diez años. Posteriormente, alrededor del año 2009, fundaron el Grupo Covimatic. Desde entonces, han ido creciendo tanto en la vertiente de Operadora como en la de Distribución, comercializando con las empresas más importantes a nivel nacional.

El sector ha evolucionado considerablemente, sobre todo en la forma de actuar del Operador, que se ha modernizado mucho debido a las nuevas tecnologías. En cuarenta años, Durán ha sido testigo de la transformación, desde los empresarios que se hicieron a sí mismos en este sector hasta los fondos de inversión y compañías multinacionales que existen hoy en día.

La Competencia y la Distribución

En cuanto a la competencia, Durán comenta que "siempre es buena", aunque a todo el mundo le gustaría tener la exclusividad del mercado, algo que no es posible. En los inicios, la distribución era más clara porque había menos fabricantes y modelos de máquinas en España. "Podríamos decir que en aquella época los fabricantes se concentraban en hacer una mini y una grande prácticamente al año de cada modelo." Ahora, la competencia es mucho mayor y las distribuidoras operan de manera diferente. Los Operadores, por lo general, prueban los productos antes de decidir las compras.

En cuanto a las personas influyentes en su trayectoria, Antonio Durán destaca su excelente relación con Joaquín Franco y la familia de Recreativos Franco, quienes siempre le han acompañado en sus proyectos. Asimismo, resalta la importancia de Egasa en su aprendizaje dentro del sector y menciona a Alfonso Palomares, socio fundador de Covimatic por parte del Grupo Cocamatic.

E-Gaming Spain: Innovación y Desafíos

El Modelo E-Flat: Un Enfoque Diferente

En E-Gaming España, el objetivo es sencillo: continuar con sus Máquinas de Salón, especialmente con el nuevo modelo llamado E-Flat. Este modelo combina una serie de juegos de sus modelos anteriores con otros totalmente nuevos, y está teniendo un gran éxito, con clientes muy satisfechos con su rendimiento. Actualmente, la compañía está aumentando el parque de máquinas ya instaladas en los salones.

La máquina E-Flat está completamente diseñada en la República Checa. Los diseños de los juegos y del mueble se realizan íntegramente en la República Checa por E-Gaming, y parte de los juegos en Polonia.

Lo que diferencia a E-Gaming Spain es su carácter pionero tanto en el tipo de máquinas como en la forma de comercializarlas. Todas sus máquinas, tanto de salón como de hostelería, son de Juego directo, sin utilizar fichas, y combinan juegos de tipo Casino con juegos clásicos. Todo el proyecto comenzó en la República Checa alrededor de 2012.

Uno de los socios de la compañía tuvo conocimiento de este tipo de máquinas, y tras observar el modelo, trabajaron arduamente con la República Checa. Enfrentaron bastantes problemas con las Administraciones de aquel momento, ya que veían el concepto como "muy raro", y finalmente lograron homologar la máquina después de un año. Las administraciones eran reacias a este tipo de máquinas, que incluso no estaban contempladas en muchos reglamentos de la época. Consideraban extraña la interconexión de máquinas a un servidor o las diferentes funciones técnicas que permitían, pues no estaban acostumbrados a estas innovaciones. Por ello, desarrollaron dos tipos de máquinas.

El Modelo de Alquiler: Aportando Confianza al Cliente

El alquiler es una fórmula implementada desde hace muchos años en empresas de todos los ámbitos, pero en el sector del Juego no existía hasta ese momento. Esta modalidad aporta confianza al cliente y obliga a E-Gaming Spain a estar siempre en la cima en cuanto a recaudación, ya que, de lo contrario, los clientes devolverían las máquinas al finalizar el contrato. Este enfoque ha demostrado ser exitoso, como lo demuestra el modelo Link, que lleva diez años en activo desde su primera instalación en junio de 2013.

Durán afirma que se encuentran en un gran momento. Ser pioneros implica que los inicios sean complicados, y la lucha para convencer a la Administración para poder implementar su modelo fue ardua. Fue un proceso de "puerta a puerta" con las Administraciones, que veían con recelo los alquileres, una modalidad poco común más allá de las máquinas de Bingo en aquel momento.

Desafíos Regulatorios en España

El marco regulatorio en España presenta un gran desafío debido a la existencia de 17 comunidades autónomas y 17 reglamentos diferentes. Aunque algunas se adaptan a otras, persisten varias diferencias. Con la Ley de Unidad de Mercado, se logró convalidar la homologación que ya tenían en Murcia en muchas comunidades, si bien en otras nunca ha sido posible.

Los Retos del Sector: Décadas de Cambios

Antonio Durán ha sido testigo de los duros momentos del sector, especialmente los últimos cuatro o cinco años. Han recibido muchos ataques por parte de ciertos grupos políticos que, según Durán, "no se ajustan a la realidad", y aunque siguen recibiéndolos, la situación parece relajarse un poco. A esto se sumó, por supuesto, la pandemia de COVID-19, que cambió a casi todo el mundo, no solo a la industria del juego, sino a todos los sectores. Durante este periodo, algunas comunidades respondieron correctamente con bonificaciones sobre la tasa y sobre las pérdidas.

A lo largo de todos estos años, algo que permanece constante es la participación de E-Gaming Spain en FIJMA.

La Siguiente Generación en E-Gaming Spain

Actualmente, el grupo es gestionado por los hijos del fundador, Manuel y Antonio Durán, quienes tienen repartidas sus competencias. Manuel preside además el Ensino, de la máxima categoría del baloncesto femenino español. Cuando se les pregunta por la clave del éxito, ambos coinciden en que es aplicar al negocio "los valores (trabajo, esfuerzo, sacrificio...)" que les inculcaron sus padres.

Antonio hijo asegura que estos más de 25 años han sido "demasiado intensos", con días en los que debido al trabajo no podían cenar "hasta las dos de la madrugada", estando siempre al pie del cañón en su nave. También atribuye el éxito a su "servicio técnico, cercanía al cliente, stock de maquinaria y piezas...". Recuerda que en el campo no se descansa los fines de semana, especialmente con "máquinas de campaña, muy costosas, que solo trabajan uno o dos meses al año, que no se pueden permitir estar varios días paradas." Si el año pasado batieron el "récord" de ventas de su historia, según Manuel Durán, en este ejercicio van "por encima".